《荒年永寂》紫晶泽斓

17、叶城篇08 “我已命人

　　叶封悠悠转醒时，窗外天光已不知更迭了几轮。他撑着床榻欲起身，守在一旁的谈熙连忙伸手扶住他的肩背。他目光虚浮地扫过半间居舍，喉间溢出久病后的沙哑，头一句话却是问：“庭云……来了吗？”
　　谈熙面色骤沉，眼底怒火翻涌，咬唇颤声道：“你就不问问灵兮？”
　　“灵兮素来乖巧，我放心。”叶封气息轻喘，言语间满是对侄儿的关切，“倒是庭云，来这可还住得习惯？”
　　谈熙本欲避而不谈，可见他对叶庭云如此挂念，心如锥刺，所有隐忍霎时崩塌，索性冷声道：“他没入城，以后也不会来了。”
　　叶封猛地一怔，浑浊双目中惊色翻涌。他挣扎着要坐直身体，却被谈熙按回床榻。
　　“你……这话何意？”
　　“你的好侄儿，趁你卧病之际举兵攻城，甚至不惜拿灵兮的性命相逼。”谈熙声泪俱下，“他把灵兮绑在城门外，要将她活活烧死。若非郁家公子出手相救，你就再也见不到女儿了。”
　　叶封浑身剧震，唇齿哆嗦：“怎会如此……叶开城迟早是他的……我本就打算传位于他……”
　　“谁说叶开城是他的？”谈熙语气如刃，斩钉截铁道，“只要我还在，绝不让灵兮受此屈辱。城主之位，岂容那等狼心狗肺之徒。”
　　叶封急欲下地：“庭云呢？我要见他！”可他久病无力，双足刚沾地便重重摔在青砖地上。
　　谈熙并未去扶，只冷眼看着他在地上挣扎：“叶庭云犯众怒、触仙威，如今形销骨立、气力尽失，已成废人，这辈子只能苟延残喘。”
　　叶封抬首，眼中恨意如炽：“是不是你设的局？你好狠的心，断我叶家血脉。”
　　“断你叶家血脉？”谈熙红着眼惨然一笑，“难道灵兮不是叶家的骨血？”
　　“她是女子，终究要嫁人，怎能继承城主之位？”叶封言下偏见根深蒂固，听在谈熙耳中，犹如剜心刺骨。
　　谈熙一把拽起叶封的衣领，字字诛心：“叶庭云品性残暴、德不配位，他在你面前那副温良恭俭的模样，全是装出来的。也就是你，甘愿被他蒙在鼓里。”
　　“不可能！庭云绝不会骗我！”叶封嘶声怒吼着反驳。
　　话音未落，房门被轰然推开，叶灵兮走了进来。她的左臂与腿间厚缠绷带，脸颊上烧伤未愈、犹带痂痕。她本是得知父亲醒来，匆匆赶来探望，不想却在门外尽闻其语。
　　“母亲说的没错。”叶灵兮的声音平静得近乎冷冽。她行至叶封面前，缓缓解开臂上绷带，故意露出狰狞的伤口。那伤蜿蜒曲折，如一条丑陋的蜈蚣盘踞在她肌肤之上，触目惊心。
　　“女儿这一身伤，皆是叶庭云所赐。他把我架上火台，对我痛下杀手。他恨我，恨我生来便得了五行灵花；他恨叶开城，恨城中风调雨顺，而他的叶阳城旱涝连年；他也恨父亲您，恨您还活着，恨您占了他父亲的城主之位。”叶灵兮字字铿锵，掷地有声，“这些皆是他亲口所说，女儿没有半句虚言。”
　　说罢，叶灵兮将手中那枚刻着“叶封”的城主印，重重砸在青砖地上。玉印坠地，碎声清冽，仿佛将叶封心中最后的一点念想也一并砸碎了。
　　“父亲，您自行退位吧。”
　　叶封怔怔看着眼前的女儿，心头一阵发凉。他从未想过，昔日温软依顺的女儿，今朝竟变得如此陌生。她眼中往日的依赖荡然无存，唯余彻骨决绝，仿若今日初识。
　　“不想退？我就知道，父亲您做不到。”叶灵兮蹲下身，目光直视叶封，那眼神如利剑出鞘，狠狠刺穿了他虚伪的颜面。
　　“我还以为叶庭云在父亲心中有多重要。原来，终究还是比不上您自己的权势来得重要。”
　　叶封僵愣在原地，他想不明白，那个细语柔声的女儿，是在何时变得这般冷漠绝情。
　　叶灵兮不再多言，召来张参事，朗声道：“叶凛、叶迅两位将军，在敌军攻城时称病不出、贻误战机，今日革去二人军职、剥夺所有兵权。总将一职由林骁接任，统摄全城防务。”
　　“他们可是你的叔伯啊！”叶封急声喊道。
　　“他们任由叶庭云将我架上火台，见死不救。这样的叔伯，不要也罢。”叶灵兮的语气毫无波澜，如叙他事，“父亲，您就当女儿早已死在城门外了吧。”
　　叶封气得捶胸顿足，厉斥她大逆不道。叶灵兮却充耳不闻，她扶着谈熙转身便走。行至门前，她忽的停步，回过头，语意漫然道：“对了，忘记告诉父亲，我已命人摘去叶阳城匾额。叶开城与叶阳城合二为一，从此青菱州再无开阳双星，只有叶城。”
　　“那可是明雀大人亲赐的字，你敢摘！”叶封气得浑身发颤，他抬手指向叶灵兮的背影，奈何怒极气竭，唇动半晌，终是无力垂落。
　　“此事我自会跟明阳山说清楚，不劳父亲费心。您还是安心养病吧。”叶灵兮说完，长袂一挥，头也不回地离去。
　　房门被重重阖上，屋内唯余凄冷。叶封凝视着地上碎裂的城主印，终是支撑不住，颓然倒在青砖上，发出一声悲咽。

　　叶灵兮随谈熙步出叶封居所。府中园林内古木参天，虬枝盘错，碧色如染。二人足踏青石板，履声细碎，于林间徐行。
　　行至太湖石畔，谈熙陡然驻足，旋身拂去叶灵兮额前碎发，神色凝重道：“方才你父亲在，我不便多问。那枚城主印，你从何处得来？”
　　叶灵兮闻言错愕，反问道：“不是母亲遣卫兵送来的吗？”
　　谈熙颔首摇之，徐徐道：“与叶庭云兵戈将起时，府中城主印忽遭失窃。我正是为此才下令封城。”忆及适才叶灵兮对叶封的决绝之色，谈熙未将失窃之物含叶庭云私印一事道出，唯恐父女嫌隙更深。
　　“那卫兵形貌，你可还记得？”谈熙追问道。
　　“那人自称姓柳，名字我未留意。”叶灵兮蹙眉凝思，“我见到他时，甲胄碎裂，血污凝衣，分明是从死阵中杀出来的。况且一介微末卫兵，要城主印作甚？”
　　“人心难测，不可不防。”谈熙语气转厉，凤目含威，“那柳姓护卫，现在何处？”
　　“他带我回城时坠马了。当时乱军之中，我自顾不暇，未及细看。想来应是中箭负伤，只是生死未卜。”
　　“活要见人，死要见尸。派人继续搜寻。”谈熙的语气不容置喙。
　　叶灵兮颔首应诺，忽而想起自己不顾劝阻执意回城之事，低声问道：“母亲，陆凌……还能回城吗？”
　　“当初遣他出城，不过是权宜之计。”谈熙叹了口气，玉手轻按眉心，“可这孩子心性执拗，跟他父亲一模一样，我如今召他回城，他反倒不肯了。现住在城外十里驿站。”说着，谈熙自袖中取出一支卷轴，继续说道，“他自愧护你不力，将《谏粮草疏》一并还了回来。”
　　叶灵兮接过卷轴，指尖刚触及便觉出异样，细察之下见纸面凹凸不平，隐有根须纹路，遂挑眉问道：“母亲，这是……”
　　“连你都能察觉，想来陆凌早已洞悉。”谈熙的眼神柔和了些，似春水融冰，“这是五行灵花的花根，正是叶庭云攻城时所求之物。”
　　“您不是一直将灵花养在后花圃么，怎会……”叶灵兮樱唇微张，满是难以置信。
　　“只要花根还在，灵花便能复生，不过是多费些时日罢了。”谈熙望着远处，似是想起了战火中的厮杀，“我将花根嵌于卷轴内，本欲令你们二人持此前往明阳山，求得明雀大人庇佑，躲过这兵刃之灾。没曾想，你竟执意回城……”
　　叶灵兮眼眶一热，扑入谈熙怀中，泣声道：“女儿不孝，未能体察母亲苦心，还让您为我担惊受怕。”
　　“傻孩子。”谈熙拍着她的背，温声道，“你伤势渐愈，勿忘谢过郁家公子，他从火海中救你，恩义深重；还有那个护你的小丫头，随明阳山仙子离去后也不知踪影，若是有机会，当报她护佑之恩；还有那日现身的青龙……”
　　叶灵兮闻及青龙，心头一紧，忙打断道：“想来是明阳山仙使途经此地，见叶庭云实在猖獗、荼毒生灵，这才降下青龙，为我等除患。”
　　谈熙若有所思，微微颔首：“你出生之时，明雀大人便赠五行灵花，想来你与明阳山确有机缘。”
　　叶灵兮连连称是，见谈熙不复提及青龙，方暗舒一口气，心中忖道：“哪里是与明阳山有机缘，只是与青龙有缘罢了。”自那日青龙为阵法所噬，便杳无音讯，念及此处，叶灵兮心头不免怅然。

　　叶灵兮自天恒客栈同郁净话别后，跟随陈言尔一路，行至城外驿馆。
　　“陆公子既在屋内，我在外候着便是，灵兮小姐有事只管唤我。”陈言尔识趣欠身，退至房舍外树荫之下。
　　叶灵兮抬手掀开门口青布帘帐，一缕淡墨香气扑面而至。她凝眸望去，见陆凌正背对着俯身收拾书箱，箱中大半皆是从叶开城老宅搬出的典籍。
　　“怎么，如今竟厌弃到连城门都不愿踏进一步了？”叶灵兮抱臂扬颌，语带讥诮。
　　陆凌的手微微一顿，却未回头，仍自顾整理书册：“我曾立誓，既求得生路，便不再踏足叶开城。哦，不对，如今……该称叶城了。”
　　叶灵兮趋步上前，攥其手腕，声颤道：“你是守诺，还是怪我？我知道，当初我该听你的劝……如今我亲自来寻你，这还不够吗？”
　　“灵兮小姐何错之有。”陆凌垂目，落于二人交握之腕，却始终未视其眸，“一切皆是在下之过。”
　　叶灵兮怒火骤起，抬手将怀中卷轴狠掷而出。陆凌见状，慌忙上前接住卷轴，如获至宝般护于胸前。他抱着卷轴，后怕未定，抬眼直直瞪着叶灵兮。
　　“终于肯正眼视我了？”叶灵兮见他回神，唇角微扬，含着几分得逞之意。
　　陆凌摩挲卷身，知内中花根已取，小心展而复卷，仔细纳于贴身衣袋。他抬眸看向叶灵兮，耳尖微赧：“你就不怕我私自昧下？”
　　“昧下何物？”叶灵兮歪首，故作不解。
　　“你明知故问。”陆凌的声音低了下去，耳尖却愈发红了。
　　“本就是我母亲孤注一掷。不过……”叶灵兮忽然凑近，唇齿几近他的耳畔，温热气息拂过他的脖颈，兰香淡淡，“我宁可把它放在你这儿，也绝不愿让叶庭云那厮得去。”
　　陆凌的脸瞬间涨得通红，如被火灼。他能清晰地感觉到她的呼吸落于肌肤，痒意微生，心更是跳如擂鼓。于是他慌忙退后一步，避开她的目光。
　　叶灵兮收敛了笑意，语转恳切：“如今城中百废待兴，我又失去叶姓血亲的支撑，你就不能助我重振叶城吗？”
　　陆凌缓缓摇头，眼底带着一丝茫然：“现下之我，实不足资格。经历了许多事，才方知己力微末，连自身尚且难保，又何谈守护一城百姓。”其声虽轻，却含深入骨髓之无力。
　　叶灵兮默然不语。她看他眼底落寞，忽而念及自身数日挣扎，何尝不懂这般力竭之苦，如潮淹身。
　　“我打算回一趟母家。”陆凌忽然言道，声含决绝。
　　叶灵兮神情一怔，她从未听陆凌提起过他生母，原以为早已亡故。陆凌似是察其疑惑，主动解释道：“家母来自天菱州凌家，早年不顾家族反对，随我父亲来到青菱州。然而终是不耐清苦，后便回凌家去了。”
　　凌家……叶灵兮心头一动。她素知天菱十二家，凌家便是其中之一，实力不容小觑。见陆凌眼底决色，便不复阻拦，缓声道：“也好，你总算还有家可归。他日我若能至天菱州，必来寻你。”
　　“一言为定？”陆凌忽而抬首，伸出小指，眸间一丝期冀，宛若稚童索诺，与平日沉敛模样判若两人。
　　叶灵兮见他这般，忍俊不禁，亦是伸出小指勾之。指尖相触刹那，一股暖意自心底溢开。
　　“一言为定。”
　　风自门扉吹入，携着城外草木清芬。日光穿透窗棂，于地上投落斑驳光影，将两相勾之小指，拉得悠长。