《荒年永寂》紫晶泽斓

11、叶城篇02 菱州六域皆

　　菱州六域皆以明雀为尊，神女庙不过似一枚遗落棋枰的孤子，三进院落里，最宽处不过七步。
　　此刻，黛瓦低垂的庙门前，城主夫人谈熙的车辇碾过庙前苔痕，随行护卫的银甲挤满青石台阶，女婢手持银钩拨开纱帘，谈熙携着独女叶灵兮缓步下了车辇。
　　女主持身着灰袍在前方引路，叶灵兮紧跟着母亲的脚步，穿过前门天井，行经左侧客堂、右侧祈福堂后，直行步入主殿。
　　叶灵兮站在殿内观望，见着香案上供着绢本设色的女子画像，怯声问道：“母亲，这画中女子就是神女大人吗？”
　　“不错。”谈熙抚过画像边缘剥落的金箔：“早在明雀大人赐字前，北境曾暴雨连旬、堤坝溃塌，是神女大人以身祭天，救下了青州的百姓。”
　　女住持适时递来黄铜香炉，念珠轻叩道：“熙夫人，该进香了。”
　　谈熙将三支线香插进铜炉的瞬间，叶灵兮仿佛听见了画布深处传来滔天洪水的轰鸣。她定眸望着画像，那画中的朱衣女子垂眸而立，指尖莲瓣将落未落，她竟不自觉地踢起一粒碎香，惊动了供桌上的烛火。
　　火舌舔舐画中神女的刹那，谈熙神色骤然一肃：“灵兮，你去祈福堂候着。”
　　叶灵兮向来是连呼吸都怕惊扰香灰的性子，方才竟失了分寸，险些烫着了神女的画像。她退出主殿时回头，余光竟瞥见梁间壁画的水纹逆流，浊浪欲从壁画深处翻涌而出，复刻着百年前溃堤的倒影。

　　叶灵兮跌跌撞撞冲进祈福堂，发间的银簪早已歪斜。她跪坐在蒲团上，堂中檀香混着潮湿的霉味扑面而来，却压不住她胸腔里翻涌的惊惧，她仿佛看见画像中朱衣女子的睫毛簌簌颤动，指尖的莲瓣渗出猩红血珠。
　　叶灵兮的脑海中尽是碎香滚过壁画溃堤的瞬间，以致于她根本没注意到一个身着青衫的男子正缓步靠近。
　　供桌的烛火突然齐齐□□，又诡谲地恢复如初，石壁上投下一道摇曳的光影。
　　“你在害怕吗？”清冽的男声突然在她的耳畔响起，带着竹叶拂过薄冰的凉意。
　　叶灵兮惊得抬起头，她紧攥着衣角，盯着面前突然出现的男子。只见那男子已揭下面具，烛光在他俊美的脸颊上投下细碎的光斑。
　　堂中有生人闯入，叶灵兮本该急唤侍从，可那人的眉眼似乎似曾相识，他微微扬起的嘴角蕴藏着一丝深意，像是看透了她所有的恐惧，又像是在回忆某个遥远的承诺，仿佛他们之间隔着数万载的春秋，使她心头泛起莫名的悲意。
　　踌躇几许后，她的声音带着细微的颤音，发问道：“你是谁？”
　　青衫男子闻言轻笑，他往前半步，目光始终落在少女苍白的脸上：“你看见壁画动了吗？”
　　叶灵兮心中大惊，猛地后仰却发觉后背撞上了石壁。
　　“壁画上发生的事是真的吗？”
　　男子向前单膝跪地，青色衣摆铺展如碧玉莲瓣：“别怕，有我在。”
　　“那一天真的会来吗？”少女颤抖着问道，声音细如蚊蚋。
　　男子俯身低吻少女的裙角，轻声呢喃道：“如果那一天来临的话，我会永远陪在你身边。”

　　“有刺客！”
　　堂外一声厉喝，惊得叶灵兮心尖一颤，她猛地看向眼前的男子。但见那男子神色未变，唇角微扬，眼中极尽柔和之色。他抬手轻点，一缕幽蓝气息如丝如缕，没入少女的眉心。
　　叶灵兮只觉一股暖流自眉心蔓延至四肢百骸，酥麻中裹挟着久违的安宁。待她再睁眼时，青衫男子的身影已淡如薄雾，而她发间的那支银簪不知何时已悄然扶正。她踉跄几步，心跳如擂鼓，深吸了一口气后，掌心抚上胸口，试图平复紊乱的气息。缓了缓神后，她小心翼翼地走向祈福堂外，生怕惊动了什么。
　　堂外景象令她呼吸一滞。
　　十几名银甲护卫持刀而立，将一名书生模样的少年团团围住。
　　叶灵兮透过人群缝隙望去，在看清少年面容的瞬间，悬在喉间的心倏然回落。她心中不禁庆幸，卫兵高呼的刺客并非她遇见的青衫男子。
　　少年素衣浸透血污，脊背却如玄铁铸就，染血的五指将卷轴攥出褶皱。三柄横刀已抵上他的咽喉，然而少年的眼神依旧清冷无畏。
　　谈熙示意护卫撤回刀锋，随后缓步踱至少年面前，厉声斥道：“陆凌，我念你是陆代先生的独子，不追究你擅闯一事。”
　　少年后背洇开暗红血痕，他双膝跪地，将卷轴高举过头顶，仰首说道：“家父以命呈上的谏言，今日请您过目。此后叶阳城的请愿，还望城主大人……不再应允。”
　　谈熙的指尖在卷轴上空悬了许久，声音陡然低了下去，面露难色道：“叶阳城乃我夫君兄长的血脉所系，兄长故去后，独子便是他最后的根。如今侄儿有求，夫君终归是念着骨血亲情。”
　　陆凌忽然冷笑出声：“敢问熙夫人，叶阳城吞下的米粮，可够堆成先兄长的坟冢？数次施以援手，莫非是要将全城百姓的骨血，炼成城主大人思亲的祭酒？”
　　“放肆！”
　　谈熙的怒喝如裂帛，护卫的刀鞘立刻齐齐前倾指向少年。陆凌却迎着刀锋丝毫不惧，喉间翻涌的血气被他生生咽回，声音反而愈发清亮：“等叶开城的粮仓见了底，您府上的朱漆大门还能挡得住多少饿鬼？”
　　此时，叶灵兮被婢女们簇拥着推至谈熙身侧，谈熙将她整个笼在身后，对着少年冷若冰霜道：“陆凌，你父亲尸骨未寒，我已再三容让。若再执迷不悟……”谈熙喉间突然哽住，化作一声几不可闻的叹息未再言语下去。
　　少年瞳色猩红，目光如刃般直刺谈熙身后的那道纤影，放声长笑道：“舐犊情深……叶开城倾覆之时，您又如何能护住灵兮小姐周全？”
　　叶灵兮只觉臂膀一沉，是母亲的指甲无声陷进她的皮肉却浑然不觉。
　　“给我拿下此人。”谈熙的暴喝似是劈裂了凝固的空气。
　　护卫们冲上前将少年按倒在地，卷轴在空中划出一道撕心裂肺的弧线。谈熙踩住那满是如血字迹的绢帛，俯身拾起后，对着少年冷言道：“莫要怪我。这是你自找的。”

　　谈熙回到城主府，本想与叶封商谈陆凌呈请一事。她攥紧卷轴踏入书房，案几后的叶封骤然抬头，推过来一只雕花木匣，率先开口道：“庭云说灵兮及笄那日他未能前来，这次特地备了金丝软甲，过几日便来府上拜访。”
　　谈熙面色一沉，将匣子推回去半寸，缓缓应道：“灵兮及笄已过去多时，再说她一闺阁女子，哪里用得上甲胄。还是庭云自己留着吧。”
　　叶封却按住匣子轻笑：“用不上也可以先收着，莫要冷了孩子的心意。”他忽然倾身，温热的气息拂过谈熙的耳畔，带着一种不容置疑的强势：“他这次来，还想见见五行灵花。”
　　谈熙听得此话，眼神中满是震惊与难以置信，指甲深深陷进卷轴书皮。
　　“你答应他了？”
　　“不过是五株灵花。”叶封轻描淡写地回应，仿佛这是一件再普通不过的事，但落到谈熙的耳中，无异于檐角将坠的冰凌。
　　她心中激起一股怒火，厉声说道：“五行灵花是神女祭天时遗落的五块色石所化，我倾力滋养花根，都是为了灵兮。你竟轻易显于他人。”
　　叶封手中的茶盏突然碎裂，逼得茶汁四溅。他一反先前的温和模样，冷厉而决绝道：“庭云不是他人，他是我兄长的遗孤。况且，灵兮终归是女子。”
　　谈熙下意识地捋掉衣襟上溅到的茶渍，就在这动作的间隙，她的目光落在案牍上一枚新刻的城主印章，上面落的竟是叶庭云的名讳。
　　谈熙的心猛地一沉，她顾不得许多，向着那枚印章扑去，却被叶封一把抓住手腕。
　　“你要把城主之位给叶庭云？”谈熙红着眼，她抬头看向叶封，眼神里满是绝望与不解，“他已经有叶阳城了，灵兮可是你唯一的女儿。”
　　叶封将谈熙的手腕抓得生疼，不禁使得她微微颤抖。
　　“灵兮身为女子，难担城主重任，我这样做也是为她好。”叶封的声音冷得不带一丝温度，他目光紧盯着谈熙，仿佛在宣告着某种不可更改的决断，“叶开城需要一个胆识过人、心志坚韧的的城主，庭云有这样的潜力。而且，我相信庭云不会亏待灵兮的。”
　　谈熙只觉心口压了一块巨石，带着难以言喻的沉重与窒息。她用力抽回自己的手腕，愤力一甩衣袖，转身快步离开了书房。
　　只有她自己知道，那个转身的决绝，到底意味着什么。内心深处最后一根弦已经崩断，而叶封还以为那只是一次稀松平常的离开。

　　“带我去狱室，我要见陆凌。”