《荒年永寂》紫晶泽斓

10、叶城篇01 暮色四合时

　　暮色四合时，一名身披赤色外袍的男子疾步回到天恒客栈。原本低头埋在柜面上算账的李掌柜，见到来人是陈言尔后，慌忙迎上前去接过他卸下的外衣，口中念道：“少东家回来了。”
　　陈言尔斜倚在柜台边，目光轻轻扫过堂中。此时，李掌柜捧着温好的酒盏上前，陈言尔接过酒杯，轻啜一口后，问道：“最近可有什么生面孔？”
　　李掌柜稍许思忖后，答道：“倒是有几拨运货的商客。”
　　陈言尔仰头将杯中残酒一饮而尽，将空杯重重叩在柜台上，辞色俱厉道：“好生盯着些。”说罢，他便独自一人走向客栈后苑。
　　庭院中央的石阶上，孤坐着一名男子反复擦拭着长剑。陈言尔踏着暮色碎影缓缓靠近，那人剑锋突然一颤，惊起一群廊下栖燕。
　　陈言尔倏然收势，静待夜风掠过檐角后，轻声开口道：“郁兄，听说了吗……”
　　“听说什么？”玄铁剑刃寒光一闪，冷冽的青光反衬出那名男子紧蹙的眉峰。
　　“陆代先生昨夜死了。”陈言尔将声音压得极低，“据说喝了口茶，临近子夜时突然七窍流血，止都止不住。”
　　“可是跟他呈请的《谏粮草疏》有关？”
　　陈言尔没有接话，而是望了一眼远处城主府的方向，压着嗓音说道：“眼下运送战备粮草给叶阳城已是定局，城中民怨载道，势必会引发暴乱……”
　　郁净突然转身，利落地将剑归入鞘中，眼底闪过一丝厉色：“你究竟想说什么？”
　　陈言尔隐在廊柱的阴影里，用折扇尖挑起地上一片落叶，叹息道：“你留在这里不妥，还是回天菱州吧。”
　　“回天菱州？”郁净突然冷笑，将剑鞘重重砸向地砖，“我父亲会把我绑去凌越峰的，你也不想我在那悍妇手里备受折磨吧。”
　　“嘘——”陈言尔竖起食指抵在唇前，做了一个噤声的手势：“如今人家是虚御仙子，明阳山金檀境最年轻的弟子。”
　　“仗着先天灵根罢了。”郁净猛地推开陈言尔，声音里带着压抑的怒火：“你忘了她当年是怎么追着我们打的吗。”
　　陈言尔轻轻抖落扇面上碎成齑粉的枯叶，掩面笑道：“年少之事，你怎还如此介怀。”随后，他用扇骨抵住郁净的肩头，身形微倾着继续说道：“我收到消息，她和秦家少主一齐出现在鹿城，看来传言并非空穴来风，你大可放心回去。”
　　郁净将信将疑地打量着陈言尔：“莫不是你小子为了诓我回去胡诌出来的？”
　　陈言尔闻言额角青筋微跳，收扇合拢时正要发作，眼角不经意间掠过庭院转角处，见着李掌柜恭敬地站在几步之外候着，心中自觉是有要紧之事，便对着郁净低喝了一声：“再不走，小心我折了你的剑。”
　　郁净刚想辩上几句，只见陈言尔顺势收扇入袖，如鹤影般足尖轻点掠过廊下，与李掌柜一同隐没在夜色之中。

　　青石板上更梆声余韵未消，客栈后厨的灯火已然熄灭。
　　陈言尔披上李掌柜递来的外袍，临近客栈前庭时，忽然驻足问道：“你可看清来人的样貌？”
　　李掌柜将灯笼往檐角阴影里晃了晃，躬身答道：“夜色深重，老奴未曾看清。只记得那人身着青衫，瞧着是个书生模样，但走路步子极轻，颇具仙人之姿。老奴不敢擅作主张，特来禀于少东家。”
　　陈言尔指尖摩挲着袖口，心中暗自琢磨道：“若说有仙人之姿，应是从明阳山来的。明雀座下弟子素来以雪色衣衫为标，偏生此人裹着青衫夜行，大有掩人耳目之意，不知意欲何为……”
　　待至前庭门槛处，陈言尔与那青衫客隔着丈许距离相对而立，仅是远远一观，便被震慑得后退了半步。只见那青衫客立在月华与烛火之间，身形犹如竹影投墙，步履恰似踏雾而行，衣摆掠过草丛时惊起的流萤，在他周身织成一道光晕，恍若将这世间的晨岚星芒尽收束于这方寸之间。
　　陈言尔喉间微动，上前半步拱手道：“鄙人姓陈，是这间客栈的店主。不知阁下如何称呼？”
　　“江孰跃。”青衫客声如击磬道。
　　“江公子，实在不巧，今夜客栈已满……”陈言尔故意拖着长调，让“客栈已满”这四字的尾音在夜风中打着旋儿。
　　月光如纱笼罩着客栈前庭，落在江孰跃的眉骨上，倒像是给玉雕镀了一层薄霜。他修长的手指从衣袖中探出一道暗金，一颗伴着龙鳞光影的夜明珠自他掌心落下。
　　“陈店主，再想想。”
　　陈言尔微微抬头，正对上那人转来的眼瞳。那瞳孔深处似乎隐着一抹鎏金纹路，衬上他冷玉般的面容，竟比画中谪仙更添上三分仙气。
　　“我想起来了，后苑还有一间空房。只是位置偏僻，长久未有客人入住，恐有怠慢。”
　　“无妨。”江孰跃轻甩衣袖，墨色般的夜路中顿时亮起一排萤火，明珠已稳稳落入陈言尔摊开的掌心间。
　　陈言尔唤来李掌柜提灯引路，昏黄的烛火与萤虫的冷光在石板路上交织，映出前方青衫客身如墨染的背影。陈言尔隐约觉着，那光芒里蛰伏的，分明是撕裂平静的征兆。
　　“不知此人在叶开城会掀起怎样的狂风骤雨……”

　　晨光初绽，离天恒客栈不足百步处，神女庙的轮廓渐渐从薄雾中浮现。
　　陈言尔刚踏过客栈门槛，便看见郁净将玄铁剑横抱于怀，斜倚着客栈的门柱。
　　“你怎么还没走？”
　　郁净并未应答，而是将目光掠过街市喧嚣，最终落在陈言尔身上：“今日神女庙开坛赐福，城主夫人亦会亲临进香，你当真不去看看？”
　　陈言尔眉心微蹙，余光瞥向后苑一角。自那青衫客住店以来，已有数日闭门未出，若是修行闭关，也该寻一处灵气氤氲之地，怎会选在他这间红尘客栈落脚。
　　郁净顺着陈言尔的视线望去，刻意用剑鞘叩了叩门廊，低声问道：“那天字一号房到底住的是什么人？竟让你这般在意。”
　　晨钟声自神女庙荡来，余震里混着陈言尔近乎叹息的低语：“我只知那人姓江。他入店的那晚，似是踏月而来，通身仙家气派，容不得我半分推辞。可见轻易得罪不起。”
　　“可探得底细？”郁净继续问道。
　　陈言尔摇了摇头，将手中的折扇叩在掌心，说道：“他一袭青衫，不是明阳山弟子惯着的白衣，容色气度皆非凡品，倒像是从云海里凭空化出来的。”
　　郁净闻言，轻声笑道：“你竟将此人说得这般出尘，倒叫我生出几分好奇了。”

　　二人谈笑间，传来一阵金铃清响，城主夫人的车辇正从长街尽头逶迤而来。朱轮华毂前的雪玉驹踏着碎金般的晨光垂首徐行，女婢们捧着错金博山炉紧随车辇，沉水香的青烟袅袅升起，在车檐的金铃间萦绕盘桓，似是被铃音吸引般久久不肯散去。
　　街市的嘈杂声全然静止，所有声息都凝在车辇经过的刹那，唯有轮轴碾过车道时发出的细微吱呀声。随着车辇晃动，垂落的鲛绡纱帘被风掀起一角，露出半张芙蓉面，那女子仅以一支银簪挽着发髻，未施半点金玉，却胜过满鬓珠翠。
　　郁净瞳孔骤然一动，忽然倾身凑近陈言尔，悄声问道：“城主夫人边上坐着的女子是何人？”
　　“自然是灵兮小姐。”陈言尔侧身继续说道，“城主独女上月已及笄，如今跟车出行倒也合规矩。”
　　郁净的视线再次投向纱帘的缝隙，但扬起的薄纱已被一只素手轻轻压下，他只得望着车辇渐行渐远。

　　正值怅然若失之际，郁净忽感身后泛起一阵寒意。待他转过头时，一名身着青衫的男子不知何时已站在离他身侧的三步开外。那人衣袂无风自动，仿若从云端降世，周身萦绕着淡淡的雾气，不似人间水气，倒像是被月光蒸发的霜华。
　　郁净的喉结动了动，他只看了一眼，便知眼前之人就是陈言尔口中的云中仙。这一袭青衫似是裹着未散的星辉，只消静立，便自成一方天地。
　　“竟与陈言尔说的分毫不差。”郁净心中自语。此刻，仿佛连微微起伏的呼吸，都在嘲笑他先前的妄言。
　　陈言尔见状，疾步上前施礼，却见江孰跃青衫下摆纹丝不动，目光如淬冰刃，始终锁着长街上的那顶鎏金车辇。
　　“江公子可是要去神女庙？”
　　陈言尔发问后见江孰跃仍紧盯着远去的车辇，便从袖中摸出一枚备好的银质面具，满脸堆笑道：“我见这银丝掐的龙纹最衬公子的气质，还望江公子笑纳。”
　　陈言尔展开面具的瞬间，江孰跃的双眸如毒蛇般缠住他的咽喉。陈言尔喉头一紧，这才惊觉自己正簌簌发抖，忙躬身补道：“公子龙章凤姿，这般品貌恐惹来旁人猜疑，在下献此面具也只为了能助公子避开少许是非，绝无他意。”
　　江孰跃接过面具，银龙双目正对着陈言尔的眉心，声线寒如冰刃：“我看是能助陈店主避开少许是非吧。”此话刚落，一袭青衫突然逼近陈言尔，面具龙尾贴近他的耳畔。
　　“陈店主的好意，江某心领了。”
　　待陈言尔回过神时，那抹青色的身影早已消失不见，只余后背沁出的冷汗浸透中衣。