《青青子衿》苏菲·周

7、金牡丹山庄

　　三月，洛阳。
　　往年，每到这时节，洛阳牡丹花开，满城国色天香，总要吸引各地王孙公子、文人骚客，纷纷至此观看。今年，一到这时节，洛阳城照例热闹起来，车马鼎沸，轻尘旋舞，街上往来间的陌生面孔，却多了许多煞厉之色。
　　消息灵通的洛阳百姓都知道：这些是来赴金牡丹山庄英雄大会的各地武人。
　　南风来刚杀了一个在两广一带胡作非为的采花大盗。他一路追踪，花了几乎一月，才在云梦泽一带捉住那人，结果他性命。回来后，睡了不到三个时辰，就动身前往金牡丹山庄赴会。
　　他年少英气，又春风得意，骑在一匹高头大马上，一路行来，路上行人纷纷避让，仰头顒望，低头窃语。
　　他身后，跟着影落春四大侠，也即方世雄的四大门徒：武青天柴一笑、冷面胡葵、翻天手石澜及玉剑孟尝段明升。人群里，尚潜伏着南素仙派来保护他的莫织林五兽。
　　然而，南风来却不愉快。
　　他知道：路上百姓让他、看他，是对他好奇；江湖中人让他、看他，则是为了他身后四人。
　　南风来心道：“我这几年一意行善，不知为江湖除了多少败类，但这些人，却始终忌我出身不正，到现在仍不肯真正假我以颜色。姑姑虽说：这些人心胸狭隘，我做得再多，也是白做，我却偏偏不信。不是说，精诚所至，金石为开么？哼，待我夺下武林盟主、挑了魔教，看他们还服我不服？”
　　他到底年轻，这么一想，又高兴起来。
　　不久，路上江湖中人多了起来。柴一笑等不断与熟人招呼。
　　一行人拐入一青石板铺成的宽阔大街，街上五步一隔，站着个青衣利落的小厮，见客便恭恭敬敬地导引入庄。
　　南风来由一青衣小厮领着到门口后，见一身材矮小，微微发福，脸如寿桃的五旬左右老者正当门作揖。南风来一看此老打扮，便猜他是昔日崆峒宿儒、今日金牡丹山庄的主人，朱晓客了。
　　南风来忙翻身下马，冲朱晓客行礼道：“影落春南风来，携门中人拜见朱前辈。” 他心道：“你好好待我便罢，若有一丝轻视，我待会儿动手夺武林盟主之位时，必定闹你个天翻地覆。”
　　朱晓客一双精光内蕴的三角眼上上下下打量了南风来一番，捻须点头道：“南风来，南风来，嗯，这几年老夫耳里没有一天不听到这个名字的，都说你英雄了得，老夫早想瞧瞧你了，今日一见……”
　　南风来心中一紧，冲口问道：“怎样？”
　　朱晓客笑了，道：“果然是英雄出少年。”
　　南风来听他这般夸赞自己，心中顿时松了口气，觉得眼前这人，亲切又有眼力，不愧是武林名宿。
　　朱晓客似有意结纳南风来，让人牵走了他的坐骑，亲自将他迎入庄内。
　　金牡丹山庄占地广阔，整整一条街，连着后山几百里，小桥流水，连阁云蔓，处处有牡丹花招摇，大多为别处所无佳种异种。花气随风，香无断际。
　　朱晓客搭着南风来肩头，不时询问他这一年来影落春情况，听他诉说擒拿采花贼一事，连连点头称赞。南风来受宠若惊，又不由得心花怒放。
　　随他走进来的柴一笑等人可看不下去了。段明升糊里糊涂地听了半日，听朱晓客又说起“英雄出少年” ，再也忍不得，冷冷道：“朱前辈退出崆峒后，韬光养晦，武艺如何晚辈不敢揣测，这嘴上功夫可是更加的了得。”
　　柴一笑连忙斥道：“四弟，乱说什么？” 虽是斥责，却有气无力。
　　段明升丝毫不惧，反更惹动了气性，大声道：“我乱说什么？想朱前辈当年对着我们师父，也是三句话不过，就要斥责的。师父常说：良药苦口、忠言逆耳，朱前辈肯斥责他，是看得起他，一心要他上进。可今日朱前辈却不断夸南少侠，想来是朱前辈慧眼，看出南少侠将来飞黄腾达，远胜我师，不需提点，也能成大业了。朱前辈当年执掌崆峒，言辞何等犀利，今日退隐洛阳，却化钢铁为绕指柔，人说柔可以克刚，可不是比昔日又厉害了许多？”
　　他一口气说完，南风来早变了颜色，朱晓客却笑指段明升，道：“你说这么多，无非是指责老夫，今非昔比，所以要甜言蜜语，攀上‘南少侠’ 这根高枝么？我原先倒不知你这么有口才。”
　　柴一笑忙忙道：“四弟口没遮拦，出言得罪，还望前辈大人不计小人过。”
　　朱晓客冷笑道：“贵师弟这么厉害的嘴，我怎么敢跟他计较？”
　　段明升见朱晓客动气，微微后悔，又一想，却又觉理直气壮。今日来者是客，他不愿太过冲突主人，找了个借口，自行先进去金牡丹山庄大宴客厅。
　　他一走，枯黑如一段柴火的胡葵便也跟着走了。他冲朱晓客抱抱拳，话也不多半句。
　　柴一笑不断对朱晓客道歉，朱晓客摆手道：“算了。” 他看看南风来，见他一脸愤懑，敢怒却不敢言的样子，又道，“阿葵和明升也都不小了，怎么还如此想不开？当年的恩怨，谁是谁非，已然难以说清。这孩子最近言行，可是一一入了大夥儿眼里。又何必将上代恩怨，带到下代头上？你多劝劝你的师弟们。”
　　柴一笑唯唯应是，心中却道：“明明是他们姓南的，设计害死了我师父师母，又害方师弟生死未卜。我们从小深受师恩，若轻易忘却此仇，反奉仇人为主，与牲畜何异？”
　　他颇有心计，知道要扳倒南家，尚须依赖江湖上德高望重如朱晓客辈，是以不去冲撞他。只是看朱晓客把着南风来手臂徐徐而行，宛如将他视为自己子侄，也觉扎眼，忍耐不下，正好见一干昆仑子弟从身旁走过，其中有两人认识，便借故也离了朱、南二人。
　　四侠中只有石澜一个，面如铁石，始终波澜不惊地跟在南风来身后。他阴骛的眸子里如有倒钩，紧紧钩住南风来不放。
　　朱晓客拉着南风来在前走，眼角瞥了瞥身后石澜，笑向南风来道：“小伙子，你在影落春的日子也不好过吧？”
　　南风来这时已视他为自己人，闻言苦笑道：“不瞒前辈说：庄里大半人，不是对我们姓南的侧目而视，恶言恶语，便是如这位石大侠般，时时刻刻窥探着，一等我们出错，就要上前一口咬住。我自认这几年在江湖上过着刀头舔血的日子，也没坠了影落春威风，不知他们怎的，总对我怀着偏见，有时我真……”
　　朱晓客本是随口说说，不料引出他真心话来，面色一僵，颇为尴尬，又似有几分歉疚。
　　南风来话出了口，也有点后悔，心道：“我是来争武林盟主的。一旦我为武林正派之首，一切难题自当迎刃而解。我现在抱怨，难道还指望他人助我么？也太没志气。”
　　此时二人堪堪走到宴客厅前，便正好揭过话头，踏入厅中。
　　一到厅中，朱晓客顿时被几人拥住拉走。
　　南风来一人剩在偌大厅中，不觉有些无措。幸而山庄中的小厮们训练有素，他站不多久，便有人上来问他姓名帮派，将他引至大厅中央一桌。
　　南风来见柴一笑等四人已经落座，心里苦笑一下，也只好坐下。
　　同一桌上另有三个空位，南风来坐下不久，小厮便又引来三人。三人中，一人是峨嵋三凤之一的叶娇凤，现已是段明升的夫人。另两人，一个是叶娇凤师妹俏观音清泥，一个是清泥的俗家哥哥：潇湘剑侠孙志明。
　　柴一笑等从未见过孙志明，当下互相寒喧起来。孙志明要招呼南风来时，清泥却在桌下轻轻踢了他一脚，孙志明看她，她使了个眼色，孙志明露出恍然大悟的神色，便不再去理南风来。
　　南风来将一切收于眼底，暗中冷笑。
　　酒过三旬，宴客厅中更加热闹。这日，来参加英雄大会的人中，真正来夺武林盟主的人少，来看热闹、借此机会多结识朋友的人多。因此，不断有人站起，去别桌敬酒，往来无停。
　　段明升不愿与南风来同桌，略吃了点菜后，便携妻子去峨嵋一桌上叙旧。他们一走，清泥、孙志明也走了。柴一笑和胡葵一交换眼色。
　　柴一笑道：“刚才忘了问昆仑于掌门近日可好，我还是去那桌坐坐。二弟，你来不来？”
　　胡葵点头，跟他离开。
　　南风来与石澜闷头喝酒。不久，武当郑关携师弟郑平纹前来敬酒，就坐下陪石澜说话。
　　郑平纹二十多岁年纪，打扮得富家公子哥儿模样，脸上一堆痘子，眉目含骄。他看了南风来几眼，便问他道：“你就是那个南风来？”
　　南风来点头道：“正是。”
　　郑平纹道：“你今日也来争武林盟主之位？”
　　南风来一犹豫，尚未作答，郑平纹先道：“武林盟主，唯有德者居之。”
　　他口气轻佻，全不把南风来放在眼里，南风来一听之下，悖然作色。
　　正要站起发难，忽瞥到朱晓客走到了厅前方，两个小厮在他身旁击鼓，大厅中人声顿时一静。
　　朱晓客先冲厅中众人抱了抱拳，寒喧一番，随即道：“老夫十多年前，便已退出崆峒，论理，这个英雄大会，不该由我主持。”
　　众人大多知道他退位让贤，将崆峒掌门之位让于比他小二十岁的师侄韩舒尧之事，听他如此说，纷纷道：“朱前辈太谦。”
　　“你不配还有谁配？”
　　“我们就是冲着朱前辈来的。”……
　　朱晓客微微一笑，摆摆手，等众人静下来，才道：“多谢各位抬举。各位都是爽快人，我也就打开天窗说亮话：五年前，方世雄盟主夫妇不幸遇难，影落春少主又下落不明，自那以后，江湖中虽仍有不少英侠冒出，替天行道，但正派群龙无首，力量却是每况愈下。”
　　他说到这，席中倒有大半人将目光投往南风来身上，或谴责、或怀疑、或憎恨。南风来当即满面通红。
　　朱晓客不理会他们，自顾自道：“所幸，我们最大的对头坠仙教，却也因他们教主暴毙，群魔争斗不止，死伤惨重，未能对我们造成危害。
　　“但近来，我与几位好友却忽然得到消息：魔教立即便要选出新任教主，打算卷土重来。反观我们：却仍是一盘散沙。
　　“我与几位好友商议来商议去，觉得虽对方老弟不起，但武林安危至上，不能再等他后人出现了。当务之急，是立即选出新任盟主，万一魔教再找上门来，也好有个领头人，带领我们与魔崽子们拼个高低。”
　　说到这，群情又开始耸动。
　　朱晓客连挥几次手，续道：“这武林盟主的位子，不是闹着玩的。我知道这里有不少少年英豪，自负身手，已经迫不急待等我宣布摆擂台比武了，” 席中人一阵笑，“但武功高低，只是其一。今日比武占优之人，还须经过几位前辈一致认可，才能当任武林盟主。
　　“这几位前辈们，少林掌门苦禅大师是一个，武当掌门华惊龙道长是一个，小佛园秦老爷子本也算一个，只是今日他老人家另有急事，派了他公子秦照秦大侠代替，最后一个，就是老夫了。此外，峨嵋披云师太，昆仑于掌门等数位，人虽未至，也由弟子带信：若少林、武当、小佛园等掌门无异议，他们也就无异议。”
　　他一边说，一边已有人撤开他身后一面巨大屏风，露出其后一个早已搭好的高台。高台长三丈宽三丈，约有两丈来高。高台下两侧各摆了两张椅子，左侧首位坐着一个白须和尚，慈眉善目，不笑也似含三分笑。他下首一个中年男子，相貌英俊，看去虚怀若谷。右侧首位坐着一个老道，一身道袍大半染成了红色，他脖子曲长，相貌枯槁，谁与他眼色一接，都要机泠泠打个冷战。他下首位子仍空着。
　　朱晓客简单说明比武规则：这次比武，只比输赢，不比生死。先上后上无所谓，一人连战几人，自觉累了，可于下轮动手前请求下场，等精力充足后再战。但有过了一次失败，便不能再上。胜利者，在一炷香内，若无人挑战，便算是最终胜者。
　　他说完规则，便下去坐在华惊龙下首，凑在华惊龙耳边低语几句，华惊龙无声点头。
　　席中人眼望高台，又望望高台两侧的四个人，不少年轻人顿觉气氛紧张，磨拳擦掌，便有心上去一展身手。
　　郑平纹斜眼看了看南风来，道：“喂，你上不上？”
　　南风来一皱眉，道：“我上不上干你什么事？”
　　郑平纹一笑，似颇看轻南风来，他道：“你怕什么？朱世伯这个规则，早上晚上都一样。”
　　他说完，径自站起，绕过桌椅，走至台前，也不见他怎样伸手抬腿，身子往上一冲，已到了高台之上，使的正是武当派心法：“一炷冲天” 。众人登即暴天价叫了声“好” ，既赞他轻功，又赞他敢于为先的气概，更顺便拍了下华惊龙马屁。
　　华惊龙却仍一脸肃容，宛如不见。
　　南风来听到众人欢呼，已自后悔，做什么不第一个上去。正要上台挑战，弥补过失，却已有人先他一步，上了高台。他定睛一看，不是别人，是也曾与他同桌过的潇湘剑侠孙志明。
　　二人台上也不多话，郑平纹手里捏个剑诀，出手就是《太乙玄门剑》 。手分阴阳，身藏八卦，步踏九宫，虽是一把剑，却蕴含了道家无为而为、无锋自锋的道理。
　　孙志明的剑法虽也矫夭多变，暗藏风云，无奈与武当剑法一比，登时相形见绌。
　　郑平纹出身富家，无心为官，却一心向武。他父亲最是宠他，大把银子，等着为他在江湖上谋个出身。郑平纹自知：凭他这身本领、及他父亲的钱财，若真要当武林盟主，也未必就当不起。
　　但他今日来意，却不是为了盟主之位。
　　这个盟主之位，在他看来，虽然风光，却受制良多，凡事不能全权由自己作主，万一有错，恶名倒要由己一力承担，实在是不当也罢。他感兴趣的，是武当未来掌门之位。
　　他知华惊龙今日在此作审，是以一上手，就是自己的绝招，要他为己震动，好将衣钵传给自己。
　　南风来在下看了一会儿，听周围人评说这套《太乙玄门剑》 如何如何奥妙，一时倒不急于上去了。他要先将对方武功看个大概，心里有了底，再出手。
　　孙志明不久便败下阵来。接着又有两人上台挑战，郑平纹忽而使出《八仙剑》 ，忽而使出《龙华剑》 ，将那二人也打败下台。
　　郑平纹偷眼瞧华惊龙，见他抱胸而坐，面如沉水，似浑没在意适才的比武，不觉有些气馁。转念又想：“这些对手太过庸俗，显不出我的本事，须得打败个有大本事的，才能让掌门对我另眼相看。”
　　想到这，便向南风来看去。他把剑一竖，手指弹剑，目光轻佻中满含挑衅。
　　南风来暗自握了握拳，从随身包袱中抽出长枪。
　　席中众人目光一齐转向他，苦禅与华惊龙也向他看来。
　　南风来胸中激动，呼吸也困难起来。他一步步走向高台，只觉自己苦练武艺，一意行善，多年努力，全在今朝。
　　他已经走到高台下了，正要飞身上台，忽听厅门口一阵喧哗，一个粗大嗓门高喊着：“让我进去，我知道华惊龙那牛鼻子在里面。我管你什么请柬不请柬的，给我滚！”
　　众人齐回头，只见一个二十七、八岁，穿着肮脏貂衣的年轻人已经闯到了厅中。
　　厅外众小厮拦不住他，齐齐看向朱晓客求救。那年轻人顺他们目光一瞧，却瞧到了华惊龙。
　　他“蹬蹬蹬” 跑到华惊龙面前，戟指道：“兀那牛鼻子，我问你一句话，你老实回答我：上个月，我派出去办事的四个弟子回来，各断了一条胳膊，说是你指使门下干的，为了给我个警告。你还说：我长白雪狼独孤仞若不交出丁姑娘，继续为非作歹，你便要亲自上门，挑了我的山庄。有没有这事？”
　　众人见他气势夺人，心下已自惴惴，待见他对武当掌门兴师问罪，又自称“长白雪狼独孤仞” ，座中更是大哗。
　　华惊龙抬抬眼皮，冷冷瞧他一眼，尚未说话，台上郑平纹就先跳了下来，怒推独孤仞道：“你在跟谁说话？”
　　他一推之中含了五成劲力，攻敌是次，试敌是主。哪知一推之下，内力如江河入海，转瞬即逝，对方却仍纹丝不动，只是斜了眼睛，一脸不屑地看着他道：“我在跟华惊龙这牛鼻子说话，你又是谁？敢对我动手动脚？”
　　郑平纹出道以来未尝有人对他如此不敬，况又当着华惊龙与众英雄之面，一口气压不下去，看了华惊龙一眼，道：“师父，这个野蛮人无礼，请师父容许弟子教训他一顿。”
　　华惊龙道：“你不是他对手，郑关，你来领教领教这姓独孤的。”
　　郑关答应一声，走上前来。
　　独孤仞冷笑道：“好，不愧是名门正派的掌门。我的问话，你一言不答，上来就动武。在你看来，只有你的理是理，别人的理全是放屁。” 他瞥了眼身侧高台，一个翻身，上了高台，大声道：“武当的弟子上来，你们掌门断了我四个弟子一臂，我独孤仞恩怨分明，便也断你们每人一臂。你们要怨，就怨自己投错了门派，拜错了师！”
　　他声音宏亮，满座俱闻，一大半人向着武当，觉得这青年盛气凌人，口出狂言，未免过分；也有一小半人持着观望态度。
　　郑平纹适才主动请缨被拒，知华惊龙不信任他，一张脸不由胀得通红。他本是高台上主角，独孤仞一来，人人却都忘了自己，又不忿。他试独孤仞内力虽无果，但见他上台时用的轻功，也未见高明，自来初生之犊不怕虎，他虽也听过长白雪狼的威名，但不单不怕，反觉若折了这样一个人物，自己一跃便能成为江湖上一等一的英雄了。
　　他也不理郑关已走近高台，同样“一炷冲天” ，到了独孤仞身前，道：“我师兄武艺高强，不平白与人动手。你先胜了我，再与他动手。” 说着长剑一侧，一招“清零来风” ，削独孤仞肩膀。
　　他一出手，郑关便在下急道：“平纹住手！” 华惊龙也皱了皱眉头。
　　独孤仞冷笑一声，右脚后踏一步，左掌径向剑身抓来。
　　郑平纹大吃一惊，剑一缓，仍是削了过去。哪知剑未触到独孤仞手指，忽被一股黏力吸引，竟偏了准头，要跃离己手，飞向独孤仞。
　　郑平纹一惊非小，忙用两手紧抓剑柄，独孤仞右手又是凌空一抓，他手腕一麻，剑已被对方夺走。
　　独孤仞刚抢了郑平纹长剑在手，忽觉右侧劲风逼来，他反手一剑，人随剑转。尚未转正，眼前一花，有物袭近，他本能闭眼退步，手中剑又被一人抢过。
　　他站定细看，一其貌不扬、五官堆揉在一处、似满含不平之意的男子正将到手之剑还给郑平纹，一边训斥他道：“你才在武当学艺几年？就敢向独孤前辈讨教？不说你不自量力，倒教人以为武当无人了。还不下去？”
　　郑平纹含羞接过剑，却用力往地上一掷，跺脚道：“我不成器，堕了师门威风。从此后，我再不练剑便是。”
　　他说完跳下台，穿过众人，奔出宴客厅。几名武当弟子互相看了看，一个年纪最小的弟子无奈追出。
　　郑关暗骂师弟丢人，此时却不敢放太多心思在他身上，转身、抽剑，独孤仞已经取出了一条金鞭待他。
　　郑关见独孤仞年纪虽不大，但一身凌人之气，真如雪山里野狼一般，独往独来，无拘无束，看了心中不由喜爱，遂道：“独孤仞，动手前，能否听我一言？”
　　独孤仞眼眸微动，道：“什么？”
　　郑关道：“难得你练成这样一身本领，又闯出了这样的名堂，东北一带，已是奉你为首，又何必执迷女色，枉自毁了自己前程呢？”
　　独孤仞闻言大笑，声震屋宇，笑完神色又肃然，道：“要动手就快动手，我已懒得与你们这种人啰嗦。要说话，待我先报了断臂之仇，再说不迟。”
　　他敬郑关比他年长，让他三招。郑关无奈动手，却也不愿占他便宜，三招中都未含内力。
　　到了第四招上，郑关手腕一沉，絮絮沉沉、绵密无比的武当剑法始动。
　　独孤仞手中长鞭以大蟒之皮包裹，长约一丈二。他并不轻易出手，人在剑中进退穿梭，遇着空隙才抖出鞭子，收时一团，放出一片。
　　初时，人们尚不觉怎样，待到三十招后，明眼人已经察觉：郑关以剑织出的绵密之网，竟被这一鞭、一鞭，撕出了道道裂纹。
　　台上战斗正紧，谁也没留意，便在此时，大厅中又进来了几人。
　　其中一个少女，容颜如花，又端庄大方，她入厅后，朝台上瞧了瞧，微露吃惊之色，接着看到高台旁、苦禅大师下首一人，便开颜一笑，向着那人跑去，依偎在他身上，轻轻叫了声：“爹。”
　　秦照正看台上打斗，为郑关担心，忽然看到了女儿，不由笑道：“你也来了？”
　　秦彩茵道：“不仅我来了，我还带了几个人来。爹，你看他们。”
　　她指指跟着自己过来的三个男子，其中两个秦照知道，是他的徒弟罗确与白挞时。另一名少年看着却陌生，他大约十多岁模样，长身玉立，容貌清秀灵动，一双眼角上吊的乌黑丹凤眼，瞬间便扫过了全场，又在自己身上转了几圈，轻定在他脸上。
　　罗确与白挞时早已上前拜见过他。罗确打了打白挞时脑袋，斥道：“我是你师哥，你怎么抢在我前面说话？太没规矩。”
　　白挞时抓抓脑袋，不满道：“是，是，又是我不是。”
　　秦彩茵见父亲目视另一人，笑道：“爹，你可知他是谁？”
　　秦照看看女儿，他自是知道女儿为何离开几个月，眼中不由带上询问期盼，又有几分不信。
　　秦彩茵却点点头，满眼含笑，附到他耳边轻声道：“不错，他便是我堂哥方扶南。”
　　秦照心猛猛一跳，忽听高台上金属锐叫，底下众人“啊” 的一片，忙转头去看，独孤仞竟已抓住空隙，一招“斜披红” ，打中了郑关手腕，将他手中剑打了出去。
　　郑关虽败不乱，身子后倒，贴地横飞，抢在剑落地前，重又抓剑在手，却是一触即放，剑斜上回打独孤仞。与此同时，他人也跳了起来，双掌一剑，合击独孤仞。
　　这招败中求胜，登时赢得一片叫好。
　　哪知独孤仞退后半步，长鞭放出，已卷住剑柄，鞭子一甩，左右打马，剑夹鞭势，反击郑关双掌。
　　一招之间，独孤仞又占回上风，他鞭子本长，加上对方利剑，登时将郑关逼得满台游走躲闪。他自己却稳占台心，随意转身而已。
　　朱晓客眼角余光，见华惊龙脸色愈来愈不善，当即站起，冲台上道：“二位暂且住手。”
　　没人住手。独孤仞趁胜追击，有心要武当丢人，不愿住手；郑关倒想住手，却无能为力。
　　朱晓客又道：“这位独孤少侠，你已胜了，便请暂且住手，听我一言如何？”
　　独孤仞见这老儿坐在华惊龙之旁，知道他身份不同，又见少林和尚也在场，心道：“我当着天下英雄面，二胜武当，这场子算是找得差不多了，暂且收手吧。” 这才收了攻势，抛了长剑，鞭子倏忽一卷，收到了袖中。
　　郑关捡了长剑，满面羞惭，跃下台后，站在师父身后。他怕师父责怪，却听华惊龙道：“这小贼武功太高，你已做得很好。”
　　郑关听后，心中不由一暖，眼泪险些夺眶而出。
　　这边，朱晓客问独孤仞道：“阁下也是来争武林盟主之位的么？”
　　独孤仞一愣，随即道：“这是在争武林盟主之位么？我可不感兴趣。我来，只为了向武当派讨个公道。” 说完又对华惊龙叫场道：“喂，牛鼻子，你弟子不是我对手，你自己上来，我们较量较量。”
　　朱晓客皱皱眉，颇为为难。
　　忽听秦照身边“方扶南” 开口道：“这里是争武林盟主的地方，不是随意打架的地方，要打，别处去打。”
　　他声音也不甚响，但话声清清泠泠，让人听得明明白白。马上有人响应道：“对啊，今天是选武林盟主的日子。”
　　“多重要的日子，哪能由个臭小子混搅？”
　　“不知天高地厚，还敢向华掌门挑战？”
　　“快回东北去！”……
　　台上独孤仞冷冷地扫一眼台下众人，众人被他目光带到，嘴上虽还叫嚷不休，心下却已怯了。
　　独孤仞目光停在“方扶南” 身上，“方扶南” 却满不在乎地笑了笑。
　　独孤仞道：“找场子怎样？争武林盟主怎样？不都是打架？今日胜不过我的，想也没这个脸来当这个盟主。”
　　“方扶南” 笑道：“痛快，我就欣赏兄台这般个性。”
　　他随即向席中人抱抱拳，道：“各位，你们都看见了。这人可是看着我说这样话的，摆明了向我挑战，我若不应战，未免折了自己风头，让刚才同我站一边的各位英雄们一起丢脸。现在我上去会会他，你们不要阻止。”
　　众人大多不知他是谁，见他虽然举止洒脱，但说话时稚气跳脱，不由得又是好笑，又为他担心。
　　秦彩茵从后拉拉他手，道：“小心。”
　　“方扶南” 笑道：“放心，我们今日是争武林盟主，又不是报杀父之仇，只赌输赢，不较生死，有什么要紧？” 说着回捏一下她的手。秦彩茵脸色泛红，垂下头，却抵不住微笑漾开。
　　众人大多听说过秦彩茵的名头，不知道的，见她与秦照这般亲热，也看出定是小佛园子弟无疑，却猜不透这个清俊少年是谁，与她这般亲昵，一时间不由得窃窃私语。
　　“方扶南” 已走至台边，见南风来杵在那儿，一脸狐疑地看着他，便低下头，恭谦地道：“这位兄台让让。” 说着伸手推南风来。
　　南风来见他容貌，本在怀疑一人，见他伸手来推，忙要躲闪，哪知仍被他推中自己小腹。他大惊旁退，连忙运气察伤，对方却只似随便一推，未含内力。
　　“方扶南” 这时已到台边，他猛吸一口气，跃上高台。
　　众人见他身法轻盈如风，正要喝彩，他却在台子边缘滑了下脚，“啊” 的一声，眼看就要跌下高台。
　　独孤仞正好整以暇待敌，本欲他一上来就给他个下马威的，哪知他竟自己出丑。他心中好笑，见对方滑脚时看向自己的神情一片哀怜，助弱之心遽起，一脚踏前，一手抓住了少年一手。
　　哪知手刚握实，少年手腕陡翻，已扣住他腕脉，另一手快捷绝伦地抓住他胸口衣服，反将他往下摔去。
　　这下变故陡起，众人尚来不及反应，独孤仞已摔下了高台。
　　南风来却于此电光石火之际，想起了一个人来。
　　独孤仞身子甫着地，便一个“鲤鱼打挺” 翻起，朝上戟指着骂道：“好你个小鬼，我好心助你，你竟然暗算我！”
　　台上“方扶南” 冲他做个鬼脸，向台下众人道：“各位叔叔伯伯大哥大姐，你们看这人好不好笑？自来兵不厌诈，他自己输给我，笨，却还怪我不该把他摔下台。啧啧，这样的人，可怎么领我们大夥儿反击坠仙教呢？”
　　众人中，便有人看清了刚才一瞬间发生的事，对“方扶南” 不齿的，听了他这番话，见了他的可爱模样，也不由得宛然。武当弟子更觉他这么捉弄独孤仞，甚为解气，为他大声叫好 。
　　独孤仞气得脸色发青，道：“狡狯小儿，有本事，好好与我斗一斗！”
　　“方扶南” 走到台边蹲下，伸出一手道：“好，那你再上来。”
　　独孤仞不信他忽然如此好心，往边上走了两步，才跃起上台。
　　“方扶南” 嘻笑不语，等他跃至半空，身子忽的横移半尺，挡在了他面前。
　　独孤仞一脚已踏上了高台，忽见眼前银光闪动，似有暗器袭面。他心中暗叫不好，一个后翻，躲过暗器，身子却往下落。
　　他急中生智，向地上打了一掌，要借掌风反弹之力托自己重回台上。
　　哪知掌刚击出，便觉脚底一沉，原来“方扶南” 见他落下，也跟着跳落，双脚在他两只脚底一踩，借他力量重又跃回高台。独孤仞被他一踩，却“砰” 的一声落到地上，闹了个灰头土脸。
　　台下众人鼓掌叫好，伴随着嘻嘻哈哈。
　　“方扶南” 开开心心地抱拳酬谢四方。
　　独孤仞这次站起，不再开口，身子一跃，袖中金寒光芒一吐，袭来劲风一片。“方扶南” 不敢大意，向旁一闪，独孤仞已跃上高台，一上来，便对“方扶南” 连下杀手。
　　他这套《金龙鞭法》 ，七岁时起练，以此纵横东北武林二十年，几乎从未遇到过敌手。这时他恨极眼前小儿，缠、轮、扫、挂、抛、舞花，尽展鞭中技艺，更夹杂了他家传、与少林《龙爪手》 媲美的《凌虚爪》 ，已非比武，而是搏命。
　　十几招后，他积蕴的内力昂扬出首，高台前几桌处坐客，竟被他带动的衣袖飘飞。连华惊龙也不由得暗暗佩服：“这年轻人不到三十，便有此内功，也难怪他称霸一方了。”
　　“方扶南” 在独孤仞凌厉攻势下，如风中落叶，飘摆无依。但独孤仞几次险险得手，却总被他于千钧一发之际逃脱。
　　忽的，独孤仞一招“百蛇吐信” ，鞭上金光猛涨，如万千点箭镞，射向“方扶南” 。“方扶南” 于躲闪之际身形略慢，被独孤仞鞭子套上一片衣角。
　　独孤仞鞭法已到举重若轻、挥洒自如境界，鞭上沾物，他手腕一带，连衣带人，将“方扶南” 扯到近前，左爪微缩后爆伸，抓向“方扶南” 胸膛。
　　众人大叫声中，独孤仞只觉银光一闪，接着手中一轻，金鞭竟已断折，而对方，却在离己不远处，一手持剑，一手将他的断鞭绕在指上甩着圈子玩。
　　独孤仞看看“方扶南” 手中剑，沉声道：“好锋利的剑。”
　　“方扶南” 叹了口气，笑道：“我便知道，我若不显显真本事，你终究是不肯承认败给我。”
　　独孤仞不语，冷冷看着他。
　　“方扶南” 将断鞭抛到他脚下，扁嘴道：“不过是断了根鞭子，至于那么气么？切，真小气。” 说着也将自己的剑收起。
　　旁观众人见识了独孤仞本事，又见“方扶南” 年轻，怕他敌不过独孤仞，原盼他仗宝剑锋利取胜，哪知他竟收剑不用，不禁大为不解。
　　有人叫道：“这位小英雄，不必和他客气。刚才你赤手空拳，他不也拿了鞭子打你么？”
　　“方扶南” 笑道：“这可不行。这人小气得紧，我若不让他输得心服口服，难免以后被他纠缠不清。喂，东北来的，看好了，真本事来了。”
　　他身子一侧，脚步交错踏位，轻飘飘一掌击向独孤仞。
　　独孤仞冷“哼” 一声，以《凌虚爪》 对抗。
　　爪刚探出，“方扶南” 掌已变了方位，他身子疾走，自己全身上下，至少二十处致命点，已被笼罩在他掌风之下。他这才微微一惊。
　　初时，没人信“方扶南” 这个小小少年，能打得过名震一方的长白雪狼。但“方扶南” 身如飞凫，往来不定，掌法又飘忽松动，变幻万千，十几招一过，震住了独孤仞，也震住了在座众人。
　　影落春四侠互相看看，又惊又喜，心中却同时产生一个疑问：“他怎会我影落春的《柳絮乱飞掌》 的？”
　　台上独孤仞已被这穿花蝴蝶般繁乱游荡的掌法缠得头晕眼花，他爪力凌厉，但抓出去只是一片翩绵云絮。他自知手上功夫和轻功不是“方扶南” 对手，忽的脚下假意一滑，露出左胁破绽，引“方扶南” 来攻。
　　“方扶南” 果然不愿放过这个便宜，伸手便到近前。
　　独孤仞左爪早在暗中埋伏，见机速探，一下扣住“方扶南” 手腕。
　　“方扶南” 不动声色地一笑，随他拗腕之力旋转翻身，云转挡住台前众人视线。独孤仞觉自己一拗之力如石沉大海，回过神时，对方手指已反扣住自己手腕，擒拿手法之妙，从所未遇。他心中一凛，本料这下自己手腕必断无疑，哪知对方却不吐力。
　　独孤仞惊疑地看一眼“方扶南” 。四目相对，“方扶南” 微微一笑，放开他手腕，轻飘飘后退。
　　众人一时不知怎么回事。
　　独孤仞呆呆地看了自己手腕半晌，忽抬头，冲“方扶南” 抱拳道：“还未请教阁下大名。”
　　“方扶南” 也拱手为礼，道：“‘大名’ 可不敢当，在下方扶南。”
　　众人听他自报家门，哗然大乱。柴一笑等虽然惊喜，却又不太敢相信，石澜尤其疑惑。
　　南风来在下暗暗气愤，心道：“方扶南早死在黄泥河上了，叶初晰亲自写的信，不会错的。你明明是那个小鬼，却来冒充方扶南！”
　　他瞥见秦彩茵等人，忽又心叫不好：“这小鬼从小奸诈，别大家都信了他。姑姑好不容易叫人杀了方扶南，却别为他人作了嫁衣裳。”
　　台上独孤仞愣了片刻，便道：“原来你是前方盟主的儿子，难怪有此身手。我输给你，现在已是心服口服。你们争这武林盟主，我可不敢再来搅局了。”
　　众人没瞧见“方扶南” 抓住他手腕一节，听他认输，又是一阵大哗。
　　独孤仞退下高台，却并不离开大厅。靠着一侧廊柱，冷冷地盯着华惊龙。意思是：“我虽不搅武林盟主的局，你我的恩仇却未了结。”
　　华惊龙对他视而不见。
　　朱晓客等听“方扶南” 自报姓名，也已大为震动。朱晓客激动含泪，看着他，连连道：“好，好……”
　　“方扶南” 抱之以微笑。
　　南风来心中大急。他几次要展身手，均未如意，反让“方扶南” 抢了先机，大出风头。这时忍无可忍，轻轻纵上高台，冲“方扶南”冷冰冰道：“你当真是方扶南？”
　　“方扶南” 忽的转过头，忍笑不语。南风来一呆，台下已是哄笑大作。南风来这才惊觉：自己的裤子，不知何时已然滑落在地。
　　他当着众人面，尤其是不少年轻女子的面，赤着双腿，不由得面红过耳，忽而醒悟：“定是那小鬼适才推我时，趁机扯松了我的裤带。我光顾他是否以内力震伤我，竟未防到此招。”
　　他迅即拉起裤子，系牢裤带，也不去理会底下人的嘲笑，若无其事地道：“方扶南，你既自称是方扶南，便请以影落春功夫，斗一斗我手中长枪。”
　　众人见他顷刻间便将此事搁在一旁，镇静自若，虽不甘愿，也自佩服。
　　不少人知道方家与南家恩怨，这时俱屏了气息，静观其变。
　　“方扶南” 微抬下巴，似笑非笑地道：“南少侠近日来声名贯耳，姓方的不才，正要讨教。”
　　南风来道声“好” ，手中枪已递出。他使枪快如电闪，“方扶南” 后退更快逾电闪。适才还在台心，眨眼便至台角。
　　南风来一招“月里刺桃” ，如影随形跟上，势尽时双手一放，本抓枪身的手，换抓了枪尾。枪尖红缨飘拂，银光一点，正对“方扶南” 咽喉。
　　“方扶南” 后无退路，脖子左歪。南风来枪如游龙，顺势右击。“方扶南” 头颅转圈，南风来枪逐他头转，也转了一圈，枪尖不离他喉前一寸处。
　　微顿一顿，南风来正要上步再扎，忽觉面前冷气逼人，他知道不好，不求攻敌，先求自保，身子后跃，长枪在空中舞成一团。
　　“方扶南” 纵跃追上，人在空中，已刺出一十八剑。
　　枪如旋风，剑如密雨，风雨交作，台下登时一片轰雷叫好。
　　南风来师承黑月亮，之后又汲取了各家精华。时而轻灵敏捷，拧旋钻翻；时而沉稳狠辣，颠倾吞吐。只因教他武功之人，多是□□中人，功夫虽厉害，却难逃阴狠妖邪一路。
　　台下有人已经皱眉，南风来却浑然不觉。
　　相较南风来的轻敏剽健，“方扶南” 出手更是轻柔飘摇。他以《豆蔻》 、《风华》 对敌，影落春剑法本讲究姿态绰约、飘然出尘，南风来强劲攻击，更显他的蜲蛇姌袅，云转飘忽。
　　南风来招式圆熟，“方扶南” 虽略显散漫，但他应变极快，一时失手，也能及时补上，应势制变，反而能打对方个措手不及。
　　三十八招上，南风来一招“金枪回钓” 使过了头，擦着“方扶南” 左胁而过。“方扶南” 若往若还，手中剑忽的脱手，向后一个转圈，剑锋落在枪上，枪无声断为两截。
　　二人同时转身，位置交错，“方扶南” 捉回长剑，南风来抢回断枪，使开太阴山鬼子须的《双枪阵》 对敌。
　　“方扶南” 心道：“这小子会的倒不少，偏偏指定了我必得以影落春功夫对付他，我对影落春功夫又不熟，这么打下去，未必能占他便宜。对了，我为什么听他的，非以影落春功夫对付他不可？”
　　想到这，剑法忽变，自右上斜刺左下，到中途又改直击。南风来不明所以，顺手一挡，他剑正从他两枪空隙中刺他中腹。南风来吓一跳，忙忙后退，要先看清对手剑路再拟对敌之法。
　　“方扶南” 捉剑如轻拈花枝，随手刺削，秀气逸生。十几剑一过，众人无不大为倾倒。
　　此时最为惊奇的换成了峨嵋弟子。叶娇凤对段明升道：“这使的，好像是我们峨嵋功夫啊。”
　　清泥也觉确是本派剑法无疑，却又想不起是哪套剑法。
　　一直默不作声的胡葵忽道：“不是峨嵋功夫，远在峨嵋功夫之上。”
　　叶娇凤与清泥皱了皱眉头，却又不好反驳。
　　说话间，南风来手中双枪又为“方扶南” 剑风带到，枪杆似断未断。南风来以双枪作双节棍，以溪泠谷双樵老人的《片光棍法》 迎敌。
　　“方扶南” 趁胜追击，不等他《片光棍法》 使出气势，一招“七零八落” ，将他手中“棍” 又削为几截。
　　南风来索性将断枪残截作暗器，以山鬼陈昭昭的独门暗器手法打出。
　　“方扶南” 手臂轻回，腰肢几转，将他打出残截全粘附在剑上，内力到处，残截又连成一枪，似连实断。恰逢南风来以《螳螂拳》 猱身攻上，“方扶南” 手中劲力一吐，枪滑至剑头，尾端附在剑上，全身犹如软鞭。“方扶南” 手腕一转，南风来身上便中了一鞭。枪截随即散开，零落一地。
　　南风来中了一鞭，虽不甚痛，心中却隐隐害怕。
　　“方扶南” 却收了长剑，笑道：“兵刃上的功夫，我们算是较量过了。来，再比比掌力。”
　　南风来一个迟疑，“方扶南” 道：“怎么，南少侠是想跟我比轻功么？”
　　南风来一听此话，新仇旧恨，一古脑儿翻上心头，激起了烈性，也不再权衡利弊，分擘敌情，双掌交搓，吸一口气，便向“方扶南” 打去。
　　秦彩茵在下面见到南风来搓手时，似有淡淡黑烟冒出，她不知“方扶南” 内力怎样，忍不住提醒道：“小心，他这是七星海棠花老六的《摧心掌》 ！”
　　“方扶南” 眼见南风来掌来，也是以双掌相迎，危急中仍不忘对秦彩茵道：“放心，我有影落春方扶南的《护心掌》 。”
　　“砰” 的一响，四掌相交，二人身子均是一震。
　　“方扶南” 抚抚胸口，冲台下秦彩茵一笑。秦彩茵怕再惹他胡说八道，着了南风来的道，不敢说话。
　　南风来阴沉一笑，道：“内力不错。” 双掌再次交搓，这次黑烟更为明显，空气中有股焦灼味道。
　　“方扶南” 仍是言笑晏晏，道：“你我打成平手，你夸我，是也要我夸你么？呸，我可不上你这个当。”
　　庄中年轻弟子，听了他话都不禁笑出声来。年纪大的，却暗暗为他担心。
　　南风来恨恨盯着“方扶南” ，突然吸一口气，纵身双掌翻飞，一击“方扶南” 左胸，一击他丹田。“方扶南” 看准来势，一掌对他一掌。
　　又是“砰” 一声巨响，南风来一个倒翻，落在台上后又退了两步，才拿桩站稳。“方扶南” 身子晃了晃，良久，才吐出一口浊气。
　　南风来一言不发，第三次双掌互搓。
　　花老六的《摧心掌》 分为三段，南风来适才所使，是第一第二段功夫。他练功甚勤，第三段也已有了相当火候。这时眼见“方扶南” 似乎已如强弩之末，怎样也要试一试这第三段功夫，一报当年之仇，二也要扬名立万于群雄之前。
　　秦彩茵见南风来这次搓手，烟味俱无，双掌摊开，掌心处如有小火烧灼，隐泛红光，心中担忧，忍不住又道了声：“小心！”
　　秦照看了看女儿，心中如有所悟。
　　台上“方扶南” 这时已不暇顾及秦彩茵，全神贯注于南风来。
　　这次他不再守株待兔，抢先攻向南风来。他一跃前，南风来便也上前发掌。
　　跃到中途，他已觉“方扶南” 掌力逼人，似涨潮时的海水，波涛汹涌，与适才不可同日而语。他心知不好，到了此时，也只有加催掌力，与其硬拼。
　　哪知眼见四掌就要相交，眼前忽的一空，“方扶南” 竟不知去向。
　　他这双掌已使尽全身之力，对手忽然消失，他无力收掌，人便朝前扑去。
　　忽听身后有人轻笑一声，道：“下去吧。” 背心又为人推了一把，人登时扑出高台外，摔了下来。
　　适于他身下的一桌人忙忙让开，他便摔在了酒席桌上，带翻酒菜瓜果，菜叶汤汁淋漓了一身。
　　他狼狈站起，“方扶南” 已在台上拱手向四方作礼。柴一笑等等不及，纷纷上台，询问他这几年来去向，台下众人也不断惊叹赞扬。
　　罗确摸摸下巴，点头道：“他这招虚则实之、实则虚之，可用得妙得紧哪。” 白挞时又听不懂了，连忙向他求教。
　　秦彩茵见“方扶南” 有惊无险地获胜，又听人称赞他，不禁心中得意，笑靥如花。
　　南风来眼见众人已认定台上此人真是方扶南，且有就此奉他为盟主的意思，不禁大怒。
　　他见众人都围着“方扶南” ，自己说话，他们未必肯信，心里又急又怒，却又没有法子。
　　忽然瞥见了台下朱晓客，他对此人极有好感，便赶上去，拉着他袖子道：“朱前辈，你们上当了，这人绝不是方扶南。”
　　朱晓客吃了一惊，上上下下瞧瞧他，忽而一笑，伸手摸摸他头，道：“年轻人。”
　　南风来见他似是以为自己不甘失败，才故意撒谎骗他，心中更急，道：“朱前辈，这人真不是方扶南，我知他是谁，若有半句谎话，教我立时天打雷劈。”
　　他说的大声，临近几人便转了头看他们。
　　朱晓客脸色一沉，拉着他的手走到大厅门口，低声道：“年轻人，你可知自己在说什么？柴一笑他们本就不喜你，你再这么胡搅，你和影落春的过节，我可也为难了。”
　　南风来跺脚道：“我没有胡搅。那人是魔教的余孽，曾经冒充君振衣的儿子混入过影落春。若非那夜出了变故，他早被方姑父处死了。”
　　朱晓客一惊，看了看周围，忽然叫过一个小厮，吩咐了几句话，又对南风来道：“你跟他去。这事非同小可，我一会儿就把苦禅大师和华道长他们带过来，你当着他们面，将你所知据实说来。”
　　南风来得他担保，心中略宁，点点头，就随着小厮去了。
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　　南风来被小厮带入山庄东隅一间房。房外佳木葱茏，却是一朵牡丹花也不见。此处离宴客厅甚远，宾客喧哗只剩了一点抹云样的影子，在空中浮动。
　　入房后，南风来见房中陈设雅致，纤尘不染，零散放置几只羊脂玉露瓶，瓶高两尺许，每瓶中插一两支牡丹，叶疏花密，茎叶曲折承顺，花却昂然凌姿。南风来此时虽一意打叠腹稿，待会儿好揭穿“方扶南” 真相，却也不由得注意到：此房中牡丹，又与别处不同。花瓣一律黑色，中间蕊丝却是金的，吞吐出一尺多长，悬于瓶外。
　　他正想：“这是什么品种？从未见过。” 便听到脚步声响，外头朱晓客的声音道：“这边请。”
　　南风来心中猛的一跳，暗道：“来得好快。” 忙收拾精神，正襟危坐。
　　下一刻，门“吱嘎” 作响，朱晓客已引了苦禅及华惊龙进屋，他自己随即进来。
　　南风来向苦禅及华惊龙行礼。苦禅微笑点头，华惊龙却并不理睬。
　　南风来以为朱晓客就请了此二人，正要说话，门外忽又进来一人，清雅带笑，却是“方扶南” 。
　　朱晓客等“方扶南” 入屋，才命小厮关了房门，守在外头。
　　南风来心中怀疑，又一想：“这事事关重大，朱前辈他们也不能单听我一面之辞。如此更好，反正他不是‘方扶南’ ，我便当面揭穿他，看他更有何说辞？” 想到这，登即面露得色，双目冷然瞅着“方扶南” 。
　　华惊龙先开口道：“晓客，你说有重要事情，把我们找来这里，到底什么事？”
　　朱晓客似嫌屋内气闷，推开了几扇窗户。清风吹入，本来极淡的牡丹香气，瞬间浓郁了不少。
　　朱晓客道：“不是我有要事，是这位南少侠有要事。南少侠，你便将想说的话，好好说一说。”
　　华惊龙一双冷电般犀利眸子定在南风来脸上，他头一抬，双眼微微眯拢，精光更盛。南风来被他瞅着，心中也不知怎的，先虚落落起来，倒似他犯了错，在等待裁决。
　　他转开眼，清了清嗓子，看着“方扶南” 道：“晚辈只想说一件事：这个人，根本不是‘方扶南’ 。”
　　他说完得意洋洋地看着“方扶南” ，以为他身份既被揭穿，一定惊惶失措，或者恼羞成怒，哪知“方扶南” 却只张了张眼，稀奇道：“南兄这是什么话？我不是‘方扶南’ ，那谁是‘方扶南’ ？想小佛园秦家，是‘方扶南’ 母亲的娘家人，也都承认我就是‘方扶南’ ，南兄与姓方的又是什么关系，一口咬定我不是他？”
　　南风来一愣，道：“我知道你是魔教余孽，自然不能是方扶南。”
　　“方扶南” 脸一沉，道：“好哇，我不过刚才打败了你，让你在人前出了点丑，你就污蔑我是魔教中人。口说无凭，你说我是魔教余孽，凭据在哪？你说我不是‘方扶南’ ，那真的‘方扶南’ 又在哪儿？”
　　南风来不料他如此咄咄逼人。他一时虽无法证明眼前“方扶南” 真实身份，但真的“方扶南” 在哪儿，他却是知道，只是不知如何启齿。
　　华惊龙见他低头不语，先不耐道：“你的话完了？”
　　南风来见他似要拂袖而去，心中着急，一咬牙，道：“我知道真的‘方扶南’ 在哪里。”
　　他一语既出，心中也下定决心：“我只说姑姑探听到方扶南行踪，派人去迎接，却不料有人先得知消息，杀了他。反正他们也不知是谁人杀他，这小子的弥天大谎却可揭穿了。”
　　果然，他一说，屋中人目光都紧盯到他身上。
　　南风来正要开口，忽听门外起了争执，一个宏亮嗓音道：“我知道那牛鼻子在里面，滚，让我进去！”
　　华惊龙听到这个声音，不由得一皱眉。朱晓客笑道：“华兄，他对你倒真是锲而不舍。”
　　华惊龙道：“他本也是一条汉子，可惜迷恋女色，做下不耻之事。若不及早让他知道点厉害，终有一日，他要堕入妖邪一流，那倒不如趁现在除去了。”
　　朱晓客看看他，华惊龙道：“让他进来吧。”
　　他话音刚落，独孤仞便已推门进屋，他道：“不用让，我要进便进。”
　　他在屋中一站，身形岳立，登时显得屋子狭小。他谁也不看，戟指华惊龙道：“兀那老道，也算一派之长，躲来躲去的，什么意思？我独孤仞今日就是冲你来的，我们打一场，我赢了，你跪地向我磕三个头，请我原谅；我输了，要杀要剐，悉听尊便。如何？”
　　华惊龙冷冷一笑，道：“不知天高地厚。” 他连鞘摘下腰带上系的长剑，道，“这柄剑，是昔日君家庄庄主之物。君振衣一生诛杀武林败类，他死后，我便拿了他的剑，替他诛杀武林败类。五年来，这剑不动则已，动必见血。”
　　独孤仞同样冷冷一笑，道：“哦，你想以它见我的血？”
　　华惊龙道：“你强抢丁二的妹子，霸为己妻。荒淫无度，人所共弃。但念在你尚有几桩善行的份上，我先攻你十招。十招之内，我剑不出鞘，你若悔悟，我便饶你；十招之后，你若仍执迷不悟，那么，你瞧……”
　　他朝窗边一朵黑牡丹一指。众人目光顺他所指，似觉眼前有一道银光滑过，又似空气折射了阳光微微一颤动。
　　众人正不解，不知何时飞来停在牡丹上的一只黑斑彩蝶忽而振翅飞离。清风微动，黑牡丹花瓣竟碎成无数片，随风飘摇落地。更奇的是：每片碎瓣均呈菱形，连大小都似相等。
　　众人回头看华惊龙，他仍好端端坐在椅上，离那朵黑牡丹至少有三臂之遥，不知何时离椅出的剑。剑法至斯，也真足以骇人了。
　　南风来一直对自己身手颇具信心，之前败给“方扶南” ，也只怪他狡猾。但此时见了华惊龙身手，心中蓦地里一凛，顿时矮了半截，至此才真正领略到何谓“坐井观天” 。
　　独孤仞却仍似无动于衷，淡淡道：“你功夫好便又怎样？功夫好便能蛮不讲理、任意妄为了么？今日你除非将我杀了，不然，哼哼……”
　　华惊龙已不耐烦多说，连鞘刺出一剑，道：“第一招。”
　　独孤仞这时已自知远不是他对手，趁手兵刃又在刚才为“方扶南” 所断。他也不躲闪，迎着剑头而去，任凭剑鞘戳在身上，双手连环三扣，扣拿华惊龙手腕。
　　华惊龙心中点头，剑倏收倏转，剑鞘头转弯，后发先至，打中独孤仞双臂曲泽、内关，独孤仞手一软，《凌虚爪》 便使不出来，十指空落落搭上华惊龙小臂。
　　华惊龙剑鞘回戳，内劲先震得独孤仞十指发麻。
　　但独孤仞全不顾惜自身安危，抛却攻防之道，一心只想与华惊龙拼个同归于尽，不理他剑戳，纵身绞手扑上。
　　华惊龙一皱眉。他本坐在椅上，这时不得已起身避开。“喀嚓嚓” 一阵响，他身后椅子已被独孤仞捏碎。
　　所谓“一夫拼命，万夫难敌” ，华惊龙论武学修为虽远在独孤仞之上，但剑不出鞘，又不愿与他死拼，匆匆十招过去，竟未奈他何。
　　华惊龙本有意在十招内折服独孤仞，免得他就此死于自己剑下，但见他拼命，心中也起了杀意，想：“如此凶顽之徒，若任他留在世间，不知还有多少人要受他祸害。”
　　眼见独孤仞大吼一声，如野狼般扑向自己，他中指一弹，剑鞘飞脱剑身，就要取他性命。
　　但他快，有人更快。他剑鞘刚离剑身，黄袍影晃，一人已伸手抓了剑鞘，也不知怎的，轻轻巧巧，竟又套回了他剑身。
　　与此同时，独孤仞如腾腾击鼓、阗阗风雷般的一招，也被人化解于无形。
　　二人同时退开一步，看向黄袍人。
　　苦禅手捏莲花，慈眉善目地祥和一笑，道：“什么恩怨不能化解，需要性命相拼？老讷是出家人，尚有寺里一帮子大和尚小和尚要操心，二位便没挂心之人么？我们本是来听南施主说话的，现在倒成看你们打架的了。晓客，你是主人，你来说他们几句。”
　　朱晓客站起身，笑道：“苦禅老和尚说得对，你们要动手，出了我的庄子，凭你们去拼个你死我活；在我这儿，就得先解决我的事情。”
　　苦禅笑道：“这人说话不中听，说得倒是实在话。唉，被你们一打，老和尚头都晕了。”
　　南风来本全神贯注于华惊龙与独孤仞，不知他们的恩怨如何了结，听苦禅说“老和尚头都晕了” ，忽觉自己也是脑袋昏沉。
　　坐他对面的“方扶南” 忽然“咕咚” 一声，连人带椅倒在了地上。
　　南风来急看他，见他双眼紧闭，衣衫上不知何时停留着几只黑斑大彩蝶，正轻悠悠翕合双翅。
　　他鼻子忽痒，打了几个喷嚏，惊动了一只黑斑大彩蝶在他眼前乱飞。他鼻中吸进一股夹杂了黑牡丹气味的异香，腿一软，也倒在了地上。
　　倒下去瞬间，听到华惊龙逼紧的声音道：“是谁放毒，滚出来！”
　　随即便意识全失。
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　　南风来再度醒转时，只觉鼻际淡淡一股醉香萦绕，眼前无数只黑斑大彩蝶扑翅乱飞，耳中似有人在大声咒骂。他动一动身子，却发现浑身如一段木桩，已经动弹不得分毫。
　　他心中一惊，彻底醒了。
　　睁眼，只见自己被五花大绑于一张石头椅上。椅底与地下石板相连。转头，发现自己已到了一间密室之中，除自己外，“方扶南” 、苦禅、华惊龙及独孤仞，均被一条金黄粗绳绑缚在椅上。
　　密室阴暗，显得五人前一排明烛，越加刺人眼目。烛具全是白色，烛火前，几个年轻人一身麻衣，面无表情地站成一排。他们身前一人，縗絰冷颜，却不是朱晓客是谁？
　　室内苦禅、华惊龙及独孤仞三人早已醒转，独孤仞正破口大骂朱晓客卑鄙无耻。苦禅和华惊龙则不语看着他，似也要向他讨个解释。
　　南风来不知发生了什么，“方扶南” 被绑于他身边一椅，此时正悠悠醒来。他看见南风来，不觉一愣，又低头看到自己，“啊哟” 出声。
　　南风来本对他恨极，这时与他同病相怜，竟削减了不少恨意。
　　朱晓客见“方扶南” 也醒了过来，这才开口道：“都醒了么？很好。”
　　独孤仞气道：“好你个鬼。亏你是一代宗师，竟使出这么下三滥的手段迷倒我们，说出去也不怕被人耻笑？哼，我就知道：什么名门正派，什么正人君子，都是群当面一套、背里一套的奸诈小人……”
　　他骂得口沫横飞，忽听华惊龙大喝一声：“住嘴，让他说！” 他音若夜枭，被密室四壁一撞，震得人耳膜生疼。独孤仞心里一凛，虽不甘，却也暂时住了嘴。
　　苦禅念了声“阿弥陀佛” ，也问朱晓客道：“晓客，这是做什么？”
　　朱晓客面色阴沉，眼角眉梢却哀戚露显，他苦笑道：“苦禅大师、华兄，你们可记得：当初我退出崆峒，到了洛阳，买下这座山庄，为何取名‘金牡丹’ 么？”
　　华惊龙道：“你喜爱牡丹的事，谁不知道了？不过取名‘金牡丹’ ，是为了令爱吧？”
　　朱晓客点头道：“不错，我给她取名朱妍，字牡丹，她生得美丽可爱，聪明伶俐，兼之温婉大方，善体人心，我丧妻之后，不曾续弦，得她相伴，实是解了不少寂寞。她之于我，便如一朵金牡丹般珍贵。”
　　他双目呆视前方，似是忆及女儿过往种种，一时沉默不语。
　　华惊龙和苦禅知道他心中恨事，也都不去打扰他。
　　“方扶南” 却忍不住道：“不知朱前辈的千金，与我等又有何瓜葛？”
　　朱晓客被他唤回神思，轻轻地叹了口气，道：“我的女儿，五年前死了。”
　　独孤仞“哼” 了一声。朱晓客冷冷扫他一眼，忽而目露凶光，对面前诸人道：“凶手，就在你们之中！”
　　他此言一出，众人俱惊。独孤仞气急反笑。华惊龙须眉皆竖。苦禅似也有忿忿之意，却强行克制了自己，低头念佛。南风来则全然莫名其妙，去看“方扶南” 时，他却避开他目光，南风来似觉他浑身颤了一颤。
　　朱晓客道：“你们不要笑，你们若也如我，唯一的女儿在五年前被人杀死在华山脚下，五年来你四处追查凶手，一日一夜也难以安宁，怕到了今日，也会如我一般激狂。”
　　独孤仞听他声音中满含悲愤苍凉之意，心中忽涌怜悯之情，便收了笑，道：“你查得确实了，五年前在华山杀你女儿的人，便在我们之中？”
　　朱晓客道：“五年前大年初一的晚上，我心口疼痛的老病发作，药石无效。妍妍担心我的病，冒着风雪去华山影落春找石扁鹊石大夫。哪知她到了山脚，似是看到了什么熟人，她要随她同去的一个老仆等着她，自己离开马车，追了过去。她一去就再未回转。老仆怕她出事，寻去一看，她果然出了事：她……她仰天倒在地上，脖子上一道剑伤，血流了满地，眼见是不活了。老仆知我对她爱逾性命，怕我责怪迁怒，竟抛了她，一个人逃走了。我辗转找寻他多年，一年多前，终于在武汉找到了他。”
　　他双手一拍，他身后一排素衣人中，站在左首之人跨前了一步。
　　朱晓客道：“余生，那晚你见到了什么，你再给这里的几位说说。”
　　余生年有六十多，身子骨尚健朗，肤色黝黑，额头几道皱纹，纹理深刻。他闻言战战兢兢地道：“那天凌晨，我赶着马车，一刻不停地将小姐从洛阳拉到华山。到山脚下的时候，小姐正要下马，忽然看到了有几个人的影子，在上方闪过。小的眼花，没怎么看清楚，但小姐说：‘咦，余生，你看那边走过的两人，像不像苦禅大师和华世伯？他们怎么会在这里？我爹爹的病，不知他们有无办法治疗。你在这儿等着，我去追他们。’ 然后她顿一顿，又说：‘华世伯手里牵了个孩子，莫不是方叔叔的儿子……’ ”
　　他话未完，华惊龙当先怒道：“胡说，五年前正月我在武当闭门练功，何时到过华山？你受何人指使，如此污蔑我？”
　　余生朝他看了一眼，吓得浑身哆嗦，话也说不连贯，却仍坚持道：“这是小姐最后的话，我……我化成灰，也记得的。”
　　华惊龙心中恨极，余生腿一软，向后便倒。朱晓客扶了他一把，沉着脸，道：“妍妍看见的那个孩子，真是方世雄的儿子么？”
　　余生大胆瞅了“方扶南” 两眼，又去瞅南风来。南风来吓了一跳，见他目光，心中隐有不详预感，果听他道：“我没怎么看清楚，只觉得：那孩子侧脸……和……和这位小爷倒有些像。”
　　南风来见朱晓客冷冷目光落在了自己头上，急忙分辩道：“你看错了，我何时与华道长一起夜上过华山？” 话一出口，华惊龙恼怒的目光便扫了他一眼。南风来连忙闭嘴，心中却暗叫倒霉，又奇怪：“莫织林五兽不是一直在暗中保护我？怎么我出了这种事，他们却还不现身？难道他们行踪曝露，也被抓了？”
　　朱晓客见余生吓得不断哆嗦，便命人将他带下去。
　　华惊龙瞪着朱晓客道：“晓客，你我多年交情，我是什么样人，你不是不知。难不成你真信他的话？” 他心中忽然一动，又道，“小心别是魔教妖人唆使人来挑拨离间。”
　　朱晓客道：“华兄，我知你痛恨魔教入骨。当年他们这般折辱你和你的新婚夫人……”
　　华惊龙怪目一翻，厉声道：“往事不必再提！”
　　朱晓客道：“好，那我问你，现在若有人告诉你：魔教的大头目们便混在外面来的那些宾客中间，你是信是不信？是杀是不杀？”
　　华惊龙一震，垂首半晌，道：“若真有这样的消息，我恐怕，会派人围住大厅，宁可错杀三千，也不放过一个。”
　　他此言一出，除朱晓客及苦禅外，余人都讶异非常。他痛恨坠仙教之名虽早已远播江湖，但没人料想到，他竟痛恨至斯。
　　“方扶南” 想起自己出身，不禁心中泛冷。
　　朱晓客冷笑了数声，道：“既然如此，你便该体谅我。”
　　华惊龙叹了口气，道：“我知你伤心气愤，只是那天，我确实不在华山。而且令爱不是……”
　　朱晓客打断他道：“不必多说。我也不会胡乱杀人。只要你们告诉我：五年前正月初二早上丑寅时分，你们在何处。若所言确实可信，又拿得出凭据，我便放你们走。若含混不清，或无人可作证的，那么，我也借华兄一句：宁可错杀，也不放过。”
　　苦禅这时抬头，看了他一眼，道：“江湖中多漂泊之客，平时在哪儿，未必记得。就算记得，一时三刻间又哪里去找证据？老和尚若说记不得那晚在哪儿，你是否连我也不放过？”
　　朱晓客对着他深深一躬，道：“大师还是仔细想想的好。反正妍妍死后，我是早已不想活了，今日做了这种事，也再无面目苟活人世，却不希望大师也被我牵累，未脱六道，又落轮回。”
　　苦禅低头不语，似作思索。
　　久未开口的独孤仞忽然道：“你说来说去，却不知这事和我又有什么关系？”
　　朱晓客道：“和你原没有干系，但谁叫你自己闯进那间屋子？那屋中的黑牡丹，是我特意向张锦圆买的，花朵遇风，引来黑斑彩蝶，两下反应，就飘出了厉害无比的‘蝶醉’，任你有怎样深厚的内功，也躲不过它的威力。我问完这些人话，该杀的杀，该放的放。想来这些人，顾念崆峒派的面子和江湖大局，还不至于将今日之事宣扬出去。你么，哼哼。”
　　独孤仞一听大怒，却沉声道：“我远在东北，不与你们‘狼狈为奸’ ，我又向来实话实说，你怕我毁坏你和崆峒的名声，便决意将我杀了灭口，对不对？”
　　朱晓客沉默不语。
　　独孤仞冷笑了两声，忽然“刷” 的一声，竟然离椅站了起来。看原先缚住他的金绳，绳结未动，绳子却掉落在地。
　　朱晓客瞥一眼地上金绳，心中暗暗吃惊，脸上却不动声色，道：“你中了‘蝶醉’ ，还能用《缩骨功》 ，武功确有独到之处。可惜了。”
　　独孤仞冷笑道：“可不可惜，现在说还为时过早。”
　　他虎虎一拳打向朱晓客面门。适才余生出去时，他已看见了密室一隅的角门，要待朱晓客闪避自己拳头时，趁机跃至门边，破门而出。
　　哪知朱晓客于他来拳不闪不避，抬手一掌，《飞龙掌》 旋踵间便至他胸口。
　　独孤仞内功别开生面，故能于中毒之余，仍强吊起一股内劲抵抗。但强吊起的内劲如无源之水，自不能与平日相提并论。朱晓客武功与华惊龙在伯仲之间，轻轻一掌，独孤仞便飞了出去。
　　他背脊在墙上重重一撞，人慢慢顺墙滑落。
　　众人瞧他，双目紧闭，脸色苍白，嘴角挂着一缕鲜血，似已死多活少。
　　一名素衣人上前搭了搭他脉搏，又翻了翻他眼皮，回身对朱晓客道：“师父，他死了。”
　　苦禅深深叹了一口气，低头念经超度。
　　朱晓客脸笼寒霜，道：“诸位，若拿朱某刚才的言语当耳旁风，这便是前车之鉴！”
　　他说着拂袖离开，一众素衣人也鱼贯跟他出去。
　　不一会儿，又有两个素衣人回转，其中一人道：“华掌门，师父有请。” 另一人上前给华惊龙松绑。
　　华惊龙一动手脚，发现行动仍与常人无异，只是运不起半点内力。他“哼” 了一声，随二人离开密室。
　　南风来正自茫然，忽听身旁“方扶南” 问苦禅道：“大师傅，五年前正月初二丑寅时分，你也在华山么？”
　　南风来听他声音细颤，微觉奇怪。
　　苦禅道：“出家人不打诳语。那一夜，我师兄苦慧圆寂，我和我的弟子们、以及嵩山上几座庙宇的住持一起守夜。” 他言毕叹了口气，似颇遗憾自己证据确凿，颇为担忧地看了看南风来与“方扶南”。
　　“方扶南” 强笑道：“朱小姐只说看到个孩子似是我。但五年前我还是个孩子，又怎么可能……怎么可能杀人？”
　　苦禅道：“朱姑娘还说见到了华道长与老讷，华道长与老讷那晚又何曾去过华山？人眼所见，本来是虚；人言所述，更加虚妄。可惜人心自有执迷。晓客早被妄执覆盖本心，风吹草动，杯弓蛇影，他又哪里是要找杀她女儿凶手？分明是借机杀戳，以恨之妄相，替其痛之妄相而已。”
　　南风来听不懂老和尚打禅机，心道：“五年前那一晚，真正的方扶南，想必是一直呆在影落春，丑时过后，才听到警钟，奔赴万丈阁。这小子，却被关在暗室中，后来影落春大乱，我看到看守他的李福也在万丈阁。他必是趁那会儿跑了，却又有谁能证明他在何处？”
　　他侧头看看“方扶南” ，见他垂首蹙眉，神情颇为忧急，不由得有些幸灾乐祸。忽又想：“他做什么这么担心？只是怕找不到证据么？还是说……”
　　这时又有人来，请走了苦禅。
　　密室中只剩“方” 、南两人。
　　南风来忽然冲“方扶南” 道：“君青衫，别来无恙？”
　　“方扶南” 一惊，抬头看他，随即醒悟自己上当，一脸懊悔。
　　南风来却大是得意，道：“果然是你。”
　　君青衫没好气地道：“是我便又怎样？你是南素仙的侄子，你们当初害死方世雄，以为大夥儿不知道么？你的话，又有谁会信了？”
　　南风来大怒，细想一想，却也不无道理。但他随即想到叶初晰在最近的一封信中说：正携方扶南尸首回华山，不日即到。便微微一笑，道：“我的话，人家便不信，见了方扶南的尸首，他们可就会信了。”
　　君青衫更不屑，道：“他和当年长得大不一样，谁知你们是不是随便找个人杀了，冒充他的尸体。”
　　南风来一想有理，但仍强辩道：“不会的，认得出的。”
　　君青衫似满腹心事，低头思索，不再理睬他。
　　南风来叫了他几声不应，忽然又起疑惑，道：“你在害怕什么？难不成是你杀了朱前辈的女儿？” 他本是随口说说，要气气君青衫，谁知话一出口，君青衫脸色大变，颤声道：“你别……别胡说，那天我一直在影落春庄里。”
　　南风来心“砰砰” 直跳，忽想：“那晚方扶南自是在庄里；君青衫呢？他趁乱逃走，丑寅时分，不是正好一个人在山里？难道真是他遇到朱小姐，一言不合，将她杀了？”
　　这时，朱晓客弟子回转，接了君青衫出密室。
　　南风来一人留在密室中，越想越肯定：必定是君青衫那晚杀了朱妍。朱妍见到的那两个大人，怕就是来华山与他汇合的坠仙教中人。
　　“魔教让那小鬼混入影落春，定有重大图谋，哪知他和我比武之时露了真相，为江伯伯所觉，功亏一篑。是夜，他趁乱逃出影落春，或是被来接应他的魔教中人救走。几人在山中商议下一个毒计时，正好被朱小姐撞见，便杀了她灭口！”
　　他想通此节，胸口鲜血潮涌，激动不已。
　　他从小讨厌君青衫，第一次败给他，他视为生平奇耻大辱。今日，君青衫又在众家英雄面前抢尽他锋芒。他一猜得君青衫是杀人凶手，随时可能被朱晓客处死，便心花怒放。
　　随即又想：“那小子狡猾得紧，若他冒充方扶南到底，可不就有了不在场的证据……嗯，那我便拆穿他的谎言。反正朱晓客说过：宁可错杀，也不放过的。”
　　正想到激动处，朱晓客已派人来押他去别室受审。
　　南风来心道：“他们还来提我，定是那小子花言巧语，骗过了朱前辈。但愿朱前辈还没放走他。”
　　他被带出密室，走过一条黑暗甬道。一个素衣人在右边墙上抓按了几下，壁上一扇石门洞开，里面是另一间与方才差不多的密室。
　　南风来见朱晓客倚墙站着，他身边一排明亮白烛，烛火前一排縗絰打扮的人，胆先怯了下，随即却大声道：“朱前辈，我已知凶手是谁了。”
　　朱晓客看了他一眼，似乎毫不吃惊，道：“哦，是谁？”
　　南风来忙忙道：“便是那个自称‘方扶南’ 的人，他才不是方扶南，他是君青衫，他……”
　　他要将自己适才一番推断告诉朱晓客，朱晓客却讥讽一笑，打断他道：“真巧，刚才那个‘君青衫’ 也说：你便是杀我女儿的凶手。”
　　南风来一怔，气得瞪大眼睛，待要分辩，朱晓客手一挥，不耐道：“五年前正月初二丑寅时分，你在哪儿？”
　　南风来道：“我……我自是在影落春里。”
　　朱晓客道：“谁能证明？”
　　南风来道：“我……我……” 那日事情繁多，千头万绪，有些话还不能出口。适才他一意思索君青衫是否凶手，想只要证明他是，自己自然撇清干系，却不料事情发展，大大出人意料。
　　他吞吞吐吐，朱晓客更加不耐烦，忽道：“我数三为限，你若不能作答，便只好先下去陪我那孩儿。” 说着从身边素衣人身上抽出一柄宽刃剑。
　　南风来想到他适才诛杀独孤仞的决断，不禁腿软，听他数“一” ，突然大叫道：“五兽，五兽！快出来救我！五兽……”
　　朱晓客冷笑一声，忽的一拍双掌，密室中角门一开，素衣人前后拖了五人进内。这五人衣衫打扮，极易使人忘却，唯每张脸，都极有特征：一个似猴，一个似鹿，一个似熊，一个似虎，另一个，却似鲨鱼。此时五人均昏迷不醒，随素衣人摆布。
　　朱晓客道：“这五人偷偷摸摸进我的庄子，躲在我的屋外。金牡丹山庄是什么地方，我朱某人又是什么人，能随意任他们乱窜么？”
　　南风来一见五人模样，心中便一片冰冷。朱晓客盯着他，如猛兽盯着猎物，哪还有丝毫日间温厚长者模样？他眯细双眼，启唇道：“二……”
　　南风来急急在脑中搜索字句，偏偏一个字也想不起来。眼见着朱晓客的嘴唇张开又闭上，闭上又张开，一个“三”字，刚刚出口，他便连人带剑，到了南风来面前。
　　南风来仿佛有柄大锤在自己脑子里重重一敲，破口大叫道：“慢着！”
　　千钧一发之际，朱晓客转侧了手腕，手中宽刃剑擦着南风来胸膛而过，只擦破了他一点皮，却也是血染胸襟。
　　南风来从未如此接近过死亡，也从未如此害怕过，惊出了一身冷汗，勉强回神，看朱晓客时，他瞅着自己的目光似微含怜悯。他呆了呆，忽然发现：不知何时，自己竟已泪流满面。
　　从生到死，又从死到生，南风来低头看看自己胸襟血迹，张大嘴便要哭，朱晓客却不给他这个机会，冷冷道：“我再数三为限，若再无回答，我可不会再停手了。”
　　这次，南风来不等他开口，已道：“那晚我不可能杀你女儿，因为我正帮我姑姑，杀另一个人。那人你也知道的，就是方世雄。”
　　密室里一静，荧荧烛火，似幽暗里升浮起的无数双鬼眸。
　　南风来急匆匆地道：“我姑姑不满方姑父总听秦蓁那女人的话，她怕自己生下了孩子，还要处处受秦家欺辱制掣，便决定一不做、二不休，杀了方姑父，自己执掌影落春。
　　“姑姑她，未跟方姑父前，本来是黑月亮的女人，因此上，认识不少□□中人。她嫁给方姑父后，有些来路不正的人，为讨好方姑父，便先来讨好她，也为她罗致到自己的手下。大夥儿听她一说，都为她出主意，最后是山鬼的首领陈昭昭说：他有一副毒药，叫‘不过五更’ 的，和小佛园的‘心有灵犀’ 用后症状一样。
　　“姑姑本来还迟疑，可到了正月初一晚上，她忽然下定了决心。
　　“那天晚上，我记得清清楚楚。我正要睡下的时候，姑姑突然来到我房中，问我：她一向待我怎样。
　　“我从小失去父母，她于我，就如亲生母亲一样。
　　“姑姑又问我：愿不愿意有朝一日，像方姑父一般，成为武林统领，到处受人尊重？
　　“我……我自然是愿意的。
　　“姑姑听了我的话，似乎很欣慰，便给了我一包药，要我趁人不备，混入内厨房。半夜里如果有人进厨房煎药，便让我将这包药混入那药中，然后回房睡觉。之后无论听到外面什么动静，都别管。
　　“我当时听了她的话糊里糊涂的，但仍是点头答应。
　　“到了说好的时间，我仗着人小，神不知鬼不觉地溜到了内厨房，躲在了厨房的横梁上面。影落春一共两个厨房，外厨房大，负责大夥儿的饭菜；内厨房小，只负责方姑父一家的饭食。
　　“我在梁上等了半天，悃得快要睡着了，却听到脚步声响，来了两个丫头，都是秦蓁身边的。两个丫头边走边打哈欠，一个抱怨：每天深更半夜要起来煎这鬼药；另一个便说：谁叫庄主不久前练功伤了身体，石大夫嘱咐，非要在每日子、午时分喝一碗他的药才行呢。一个说：夫人不是和庄主不好么，做什么还这么关心他身体？死了不更干净？另一个说：那你就不懂了，她说，她说……”
　　南风来记不得另一个丫环说了什么，又怕朱晓客怪他忘记，害怕地张了嘴看他。
　　朱晓客道：“你捡要紧的讲。”
　　南风来松了口气，续道：“那两个丫环煎着药，自己去外面说话，我便趁机下来，将姑姑给我的药混入了她们所煎药中。我自己从后窗翻出。
　　“我回房后，思来想去，总是不安。总觉得方姑父那里这晚要出事。
　　“方姑父本事可大了，我怕姑姑会吃亏。当下，我也不听她吩咐，偷藏了匕首和暗器在身，前往万丈阁一探究竟。
　　“姑姑经常带我去万丈阁玩，所以我知道几条通万丈阁的秘道，不费什么力便潜到了方姑父的卧室下面。
　　“我一到，便听到方姑父似在与什么人争吵。
　　“我捏紧了匕首，想万一姓方的要对我姑姑不利，我虽本领低微，却也要斗他一斗。但方姑父说完话，另一个开始说，那女人却不是我姑姑，而是秦蓁。
　　“他们说的什么，我也不十分懂。只听方姑父说：他处处受秦家人管制，宛如傀儡一般，她倒不如就一剑杀了他得好。那女人便说：他这么对她，以为她还舍不得对他动手么？
　　“这时外面有人敲门，刚才那两个丫环把煎好的药送了过来。秦蓁便让方姑父吃药。
　　“方姑父起先不肯吃，那女人就说：有糟蹋自己出气的，不如干脆休了她，省得他烦心。方姑父似乎叹了很多气，还是把药吃了。
　　“后来丫环把碗撤走，那女人服侍方姑父睡下。方姑父拉着那女人，要她陪他……我……我听着不像话，又生气，就想走了。
　　“但我刚转身走了没几步，便听方姑父叫了一声，声音不响，却似痛苦得很。我吃了一惊，忙又回转，贴着地板，听方姑父说：阿蓁，你好狠心！
　　“那女人慌了，连连说不是她，不是她。
　　“方姑父呻吟了几声，就没了气息。那女人大声叫喊，上面门一开，我听到我姑姑的声音说：怎么了？出什么事了？
　　“那女人要向姑姑解释什么。姑姑叫了方姑父几声，突然就冲到了外面，我隐隐听到她在喊：秦蓁杀了方世雄了！
　　“我又在下面呆了一阵，好久，都没再听到上面有什么动静。我大着胆子，开了秘道的门，到了方姑父卧室。一进去，却看到秦蓁正拉了方姑父的手，傻傻地坐在地上。
　　“我吓了一跳，转身就要逃。但那女人真傻了一样，眼光掠过我，偏又没有看见我。我只听她一个人自言自语：‘不是我，世雄，真的不是我……’
　　“后来，警钟响了。我猜，是姑姑在召集影落春弟子，好将秦蓁杀夫的事情宣扬开来。我这时已经隐隐猜到了怎么回事，见秦蓁的样子，觉得她很可怜，有心要说出真相，但……但我又不能害姑姑。那些人若知道毒是姑姑让我下的，还不把她碎尸万段么？
　　“这时，那女人听到钟响，突然醒了过来。她露出恨恨的表情，咬牙切齿道：‘都是那女人不好，我去杀了她，再回来陪你’ 。说着就放开方姑父，提剑冲了出去。
　　“我吓愣了，过了好一会儿，才跟着她出去，要提醒我姑姑小心。
　　“我出去时，姑姑正拉着江云长伯伯说着什么，江伯伯一脸难以置信。我正要叫姑姑小心，那女人不知从什么地方跳了出来，对着姑姑提手就是一剑。
　　“幸好江伯伯机警，在危急中拉开了我姑姑，那女人的一剑只刺伤了我姑姑的一点皮，却把江伯伯刺得重伤。
　　“江伯伯倒了下来，影落春很多人听到钟声后赶到，都去阻拦秦蓁。秦蓁像疯了似的，见有人阻挡她，也不管是谁，就提剑刺过去。陈昭昭一夥又不知从哪儿冒了出来，我以为他们要保护姑姑的，哪知他们却拥着秦蓁，和影落春的其他人对敌。江伯伯他们本来不信秦蓁会杀了方姑父，但见了这阵势，又有人发现了方姑父尸体，大喊大叫，他们也只能信了。
　　“我不管他们，跑去姑姑身边，和她一起将江伯伯抬到了石扁鹊那里。石大夫救了江伯伯两个多时辰，又替我姑姑包扎了伤口。这两个多时辰中，我一步未离开石大夫身边。
　　“我……我那天，没离开过影落春半步，怎么可能去杀你女儿？”
　　他一口气说完，虽是为了解脱自己杀人的冤枉，但这事在他心底压了许多年，一旦吐出，顿时感到一阵轻松。
　　哪知朱晓客仍不就此放过他，问道：“你说的话，太过耸人听闻。但光为逃脱罪名，谅你一时三刻间，也还编不出这个故事来。”
　　他略一沉吟，道：“你说方世雄中的毒，不是小佛园的‘心有灵犀’ ，却是‘不过五更’ ，但石扁鹊当时鉴定，却是‘心有灵犀’ 。若不是他的鉴定，大夥儿也没这么犹豫：到底是谁杀了方世雄。”
　　南风来道：“那两种毒中后三天，尸体症状完全一致。石大夫那时已经怀疑了秦蓁，自然判定那是小佛园的毒。这一节，我姑姑和陈昭昭他们之前便想好了。但三天过后，中了‘心有灵犀’ 的尸体完好无损；中了‘不过五更’的尸体却全身发黑腐烂。你若不信，尽可派人去华山掘墓，起出方姑父尸体，一看便知。”
　　朱晓客双目牢牢盯着他，南风来被他看得好不自在，心中感觉奇怪，却又说不清为了什么，他正要请求朱晓客对此事保密，却听他叹了口气，道：“你们不用忍了，都出来吧。”
　　南风来一惊，适才密室一隅的角门再开，黑压压一群人，气势汹汹地涌入，人人脸含着怒容。
　　南风来宛如被人推了一把，身子一晃，仔细看面前诸人：为首是君青衫，他身边是秦家的女孩子秦彩茵，此外，还有苦禅、华惊龙，影落春四侠、峨嵋派和崆峒派的弟子等。
　　他颤微微地又看向朱晓客，道：“这……这是怎么回事？”
　　君青衫道：“奸贼，还不明白么？我们早知当年方盟主之死，必是你们南家恶人所为，苦于没有证据。不久前，你们又派人来暗杀方大哥，幸好他福大命大，没被你们害死……”
　　南风来又一震，道：“什么？方扶南他没有死？”
　　君青衫道：“你们以为叶初晰被方盟主赶出影落春，他又正好是姜家兄弟的亲人，便一定供你们驱策了么？人家从小受方盟主教诲，深明大义，一时误入歧途，哪有终身不悔之理？这次便是他对我们说：当年方盟主的死，和你也有莫大关系，我们才想出了这个计划：由他骗你们说方大哥已死，却由我代他来金牡丹山庄抢武林盟主之位。可笑你只顾着揭穿我，却不察觉：自己正一步步地落入我们的圈套。”
　　南风来道：“叶初晰他……他……”
　　君青衫道：“卖人者必被人卖，谁叫你自己对他露了口风？”
　　南风来面失血色，半晌无声。朱晓客吩咐弟子先将他押下去。南风来失魂落魄的，加上中毒后体力未复，不费那些人多大力气，就被拉着跌跌撞撞地走了。众人在他经过时破口大骂，他也宛如不闻。
　　朱晓客等他走得看不见了，才向君青衫道：“这次能让他吐露真相，全仗君少侠。依君少侠的意思，我们该拿他怎么办？”
　　君青衫心中对南风来早有主意，只是有众多前辈在场，不好擅作主张，便道：“小子还没什么主意，先听诸位伯伯吩咐。”
　　在场之人，论武林中的辈分，以苦禅、华惊龙及朱晓客三人为高，但三人俱非当年事件直接受害者。三人目光交接，达成共识。朱晓客便冲秦照及柴一笑道：“二位看要如何？”
　　秦照道：“舍妹当年之事，真要怪，也只怪南素仙与她身边出谋策划的一干人。这南风来当日还是小儿，说来也是遭人利用，需怪不得他。秦某不敢妄作主张，还是听柴大侠等吩咐。”
　　苦禅念声佛，对着秦照点点头。
　　段明升却道：“大师兄，这南风来虽非主谋，却是帮凶。若非他在师父药中下毒，师父又怎么会死？我们不可轻易饶过他。”
　　石澜也道：“杀师仇人，怎可放过？”
　　柴一笑心中也极不愿就此放过南风来，但秦照已如此说话，自己若硬要杀他为师偿命，未免显得小气，又开罪了他。他与胡葵目光一接，都感为难。
　　君青衫眼珠转来转去，见众人一时间都无主意，便道：“诸位，这南风来论理不是首恶，论事实，却又正是首恶。若放了他，未免太过便宜了他；若杀了他，却又似他还罪不至死。小子不才，忽然想到了一个主意在此，不知当不当说？”
　　众人早在台上见识过他本领，又知他与方扶南交情匪浅，方扶南能从当年那件惨事中逃脱，大半还似依靠了他。再瞧他与秦彩茵之间情形，也大非寻常，因此一听他说话，众人都认真倾听。
　　秦照先道：“你有什么主意？”
　　君青衫道：“我们虽抓了南风来，他姑姑南素仙尚未俯首。影落春里，甘心为她爪牙的还大有人在。方大哥现已带了人攻上影落春，咱们这便揪着南风来前往助阵，他若能劝他姑姑束手就擒，咱们便饶过他；若不能，有这个人在我们手上，也好教南素仙行动起来有所顾忌。”
　　他一说完，柴一笑等便齐声道：“如此甚好。”
　　秦照见影落春四侠都这般说，也不好再说什么，便也点头答应。
　　段明升忽然走到朱晓客身前，一言不发，跪下就磕头。朱晓客连忙伸手拉他，道：“这个可担当不起。”
　　胡葵道：“应当的。” 也走到他面前，向他跪下磕头。
　　段明升道：“我们有眼无珠，冤枉前辈，当真……当真……该死。”
　　朱晓客知他说进庄时为自己善待南风来而冲撞自己一事，知他们心直，拦又拦不住，只不停声道：“行了行了，不知者不罪。你们这样子，可折煞老夫了。一笑，你快劝劝他们。”
　　柴一笑道：“好了，你们知道自己错了，用心记住就是了。往后朱前辈有何差遣，火里来，水里去。光行这样的虚礼，不是反叫朱前辈为难么？”
　　段明升和胡葵听了，这才起立作罢。
　　朱晓客呵呵一笑，道：“说起道罪，我却也要向苦禅老和尚和华兄道罪。为怕南风来疑心，我可将你们两位也用药迷倒了，望你们大人大量，也饶我一次。往后你们若有差遣，我也火里来水里去得了。”
　　苦禅笑道：“阿弥陀佛，你突然说令爱五年前为人所杀，老讷就吓了一跳，想令爱明明是病逝，老讷当时还在她身边的，怎么成了他杀了？料不到你还有这一招。你也大胆，倒不怕我揭了你的底。”
　　君青衫见朱晓客一瞬之间神情黯然，便道：“这次为了影落春的事，劳动诸位前辈大驾，已是难安，更要朱前辈以令千金作饵，诱狂徒入彀，实在是过意不去。”
　　朱晓客笑道：“我们武林一脉，影落春的事，便是我朱晓客的事。妍妍泉下有知，知道自己也能助一臂之力，揭露真凶，想必也会高兴。对了，” 他忽然转向华惊龙道，“独孤仞这人本不在我们计算之中，我暂时震昏了他，你要如何处置？”
　　华惊龙刚才虽起意杀过独孤仞，但现在平心静气想来，他还罪不至死，因此道：“你带他上来，我和他说几句话，便放他走。”
　　朱晓客正要让人把独孤仞带上来，忽听外面有人大叫：“放下南风来！”
　　众人一惊，纷纷挤出密室。
　　朱晓客走在最先，走不几步就到了一个庭院之中，只见适才押着南风来出来的几个金牡丹山庄弟子一一横倒地上，一个身穿大氅，鹤发鸡皮，首如飞蓬的男子正一手抱了一人，要越短墙而出。
　　众人中华惊龙第一个看到此人，第一个认出此人，他也不问缘由，“刷” 的一声，青萍出手，腾踏击往那人后心。
　　那人“啊哟” 一声，身子猛的一跳，如大蛙般跳起有一丈多高。
　　华惊龙一脚踏上他适才站立位置，钩、挂、点、挑，剑如匹练般击向空中人。
　　那人在空中不断踢跳双脚，躲过了几剑，右脚在青萍剑剑面上一点。
　　华惊龙一招“了却情缘” ，剑身急转，削去了那人靴底厚厚的一块。
　　与此同时，众人听朱晓客指挥，也从四面八方围将上来。
　　那人原盼出其不意，劫走南风来的，这时看众人围上来，知道不敌，忽将左手之人抛向了华惊龙，自己在那人背上一点，借力要越过短墙。
　　华惊龙见被抛之人原是那人欲带走之人，也不管他是谁，一招“劈风斩月” ，青萍直透被抛之人胸膛，剑速太快，随即刺进了逃走之人的脚底。
　　那人大叫一声，翻落墙头。
　　罗确与段明升正站在墙边，见状忙也翻过墙头，就要去擒拿地上之人，忽听华惊龙在短墙上猛吼一声：“让开了！” 两人吓一大跳，不由自主往旁一闪。
　　冷风刮面，耀眼光过，只听地上人闷“哼” 一声，已被青萍剑透胸钉在地上。
　　那人睁大双眼，又似恐惧又似不信地看着缓缓向他走来的华惊龙，嘴唇翕合两下，便再没了声息。
　　华惊龙冷冷看他一眼，从他身上拔出了青萍剑，转身对朱晓客道：“这人是魔教左护法手下八部中的一个人物，我以前和他动过手，三次被他逃脱。想不到那些魔崽子们也来赶这个热闹，哈哈，妙极，妙极！”
　　朱晓客看看地上的死人，道：“他也是那时，欺负华嫂的人么？”
　　华惊龙点点头，脸现痛苦之色。朱晓客等知道他的心结，不敢去打扰他。过了会儿，他忽然想起刚才不管三七二十一杀掉的另一个人，问朱晓客道：“刚才我杀的另一个人是谁？”
　　朱晓客叹道：“还有谁了？是那独孤仞。不知道魔教的人为什么连他也要带走？”
　　华惊龙愣了愣，忽然冷笑道：“什么‘为什么’？蛇属一窝吧。哼，我道他怎的如此大胆，处处与我顶撞，原来竟与魔教勾结，真是死有余辜！”
　　他心情激动，觉得无法再与众人呆在一起。他向朱晓客抱抱拳，嘴唇抖着，却说不出话来。朱晓客知道他意思，拍了拍他肩，道：“你先去吧，说不定还有魔教的人在这左近。” 华惊龙感激地对他点点头，也不招呼弟子，自己负剑，转头先去了。
　　君青衫和众人一起，也已越过了短墙，在一旁看着，见他走了，才暗中吐出了一口气。
　　秦彩茵见他剑眉微蹙，猜测他心意，道：“别担心，我爷爷他们和方哥哥在一起，南素仙处便有魔教中人帮忙，想伤他也是不易。”
　　君青衫看了看她，心道：“凭他现在的武功，又有谁能轻易伤他了？但愿他也别多伤我父亲旧日手下。唉，不知他们中，可还有人认得我么？”
　　这时，石澜向他走了过来，上下打量他，满眼含笑，连连点头。
　　君青衫笑道：“石师兄，我知道你要说什么。你定是要说：当初不枉了我带你上华山，给你当坐骑，好小子，果然有出息。对不对？”
　　石澜哈哈大笑，摸着他头道：“你倒是一点没变。”
　　君青衫见他年纪仍壮，两鬓却已飘萧落白，知他这几年辛苦，不由得胸口一酸，道：“石师兄，这几年辛苦你了。”
　　石澜道：“师兄不中用，白忙活了五年，不及你的一个计策，立马让恶人现了原形。”
　　君青衫道：“这不是我想出来的计策，是方大哥想出来的。”
　　石澜点头道：“他可真聪明得紧啊。师父师娘泉下有知，也必定欢喜……” 说着双目含泪。
　　君青衫不知方世雄夫妇会否欢喜，他听人夸方扶南聪明，却真是欢喜得紧，扬一扬手中剑，对众人道：“方大哥已带人攻上了华山，我这就要去助他。谁愿意跟去的，咱们一起走！”
　　柴一笑道：“朱前辈正要去将此事通告群雄，愿意上华山助我们一臂之力的想必大有人在。青衫，你和二弟他们先去，我和朱前辈他们料理了这边的事，一会儿就赶来。”
　　君青衫等人答应了。不一会儿，金牡丹山庄已为他们备好了马匹，君青衫、胡葵、石澜、段明升、段夫人叶娇凤、清泥及孙志明等一干人先行。
　　秦彩茵见君青衫上了马，父亲却仍拉着自己问一路来情况，不由得微露不悦。
　　秦照笑道：“行了，现在问你，你也没心思回答，你和你罗师兄、白师弟他们先去影落春吧。小心行事。”
　　秦彩茵一听大喜，忙谢过了父亲，骑马扬鞭，急急地追到了君青衫身边。
　　君青衫见到她一愣，道：“秦伯父还放你出来？”
　　秦彩茵嗔道：“怎么，你嫌我碍手碍脚么？” 忽见石澜等正一脸善意地笑看着她与君青衫，不禁脸一红，手一抖缰绳，骑到了前面。
　　君青衫也瞧到了石澜等脸上笑容，心中一动，暗道：“瞧他们的意思，秦姑娘莫非喜欢我么？她是秦小山的孙女，我若与她在一起，便也算名门正派中的人了吧。那样，即便将来有一天，我身份再被揭穿，他们是不是也不会赶我离开方大哥身边了？”
　　段明升夫妇这时骑马到了他身边，段明升笑道：“青衫，待影落春的事一了，我们该怎么庆祝下才好？”
　　叶娇凤也笑道：“扶南当上庄主，继任盟主，固是好事一桩，但依我看，却还不及另一件喜事。” 说着朝秦彩茵努努嘴。
　　君青衫瞧着秦彩茵俏生生背影，微微一笑，打马，追了上去。
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　　君青衫顶着方扶南之名，大闹英雄会、匡南风来入彀时，真正方扶南，已和外祖秦小山、昆仑掌门于今香及小佛园的弟子们，神不知、鬼不觉地上了千尺幢。
　　南素仙手下不料他仍活着，且带人攻来，被打得措手不及。
　　方扶南等攻到万丈阁前，陈昭昭等一干人才结成阵式，阻拦住他们脚步。
　　春、夏、秋、冬四个和尚，在镇南将军麾下多年，深谙布阵之法。他们的《销魂蚀骨阵》 本来毒性不强，只用于寻常兵士，但经君青衫一番点拨后，却连身负绝艺的江湖中人也抵挡不住。
　　四个和尚带着小佛园弟子，与陈昭昭所率人众一番恶斗，影落春中不少弟子先还帮着陈昭昭等人，待见了秦小山，大部分人便住了手，小部分则倒戈反去助秦小山等人。
　　方扶南见己方已占完全优势，便撇下众人，直奔万丈阁。
　　叶初晰始终跟随他左右。
　　他阔别万丈阁五年有余，这时重新进入，宛如隔世。但见木架依然，其中摆设，却已大为不同。方世雄当年一心成为武林正贤之士的表率，虽贵为盟主，起居饮食却甚为俭朴；此时万丈阁中，却雕梁绘彩，武林各地献来的珍奇古玩，铺摊处处，空气中，也有股浮华奢迷的香味。
　　叶初晰见方扶南四望壁室，便道：“这女人掌握影落春后，着实贪拿了不少财物。若不是柴师兄他们几个挺身维持，今日影落春，还真不知会变成怎么一副模样。”
　　方扶南点点头，忽的朗声道：“方扶南到此，便请南夫人出来一见！”
　　他话音不响，万丈阁内二十几间屋子，却间间萦绕起回音。
　　他叫了几声，忽听身后脚步声响，一把苍雄的声音道：“这女人到处不见，别见势不好，先溜了吧。”
　　方扶南回头，见来者须发皆白，却身雄轻捷，目光灼灼，正是他外祖秦小山。
　　方扶南正要开口答话，忽听屋子西北角上有人轻叱一声，接着传来兵刃相交声音。方、秦二人互看一眼，秦小山笑道：“似是于掌门的声音。她是姜桂之性，老而弥辣。咱们快走，可别被她一个性起，先杀了仇人。”
　　说话间，二人已穿廊过户，到了西北角上。
　　万丈阁建于崖巅，阁内西北一带房屋，原是方世雄练功所在，半身悬于崖外，累累有如蜂巢。方扶南等到时，房间临崖一面窗户大敞，一个黄衣金带、手持两柄短剑的老妇人，正与一个青衣蒙面客斗在一处。二人靠栏杆而斗，古旧栏杆一处，已不知被何人打出一个缺口，下方便是万丈悬崖，蒙面客手中一根三股叉变幻灵动，招招要将老妇人逼往栏杆缺口处。
　　他们身旁尚有几人：其中三个与动手的蒙面客一般打扮，只是一奇高，一奇矮，另一个头颅窄小，额头正中一粒朱红痣，见光愈是醒目。朱红痣正将一根长绳一端系在一个锦衣美妇人腰上，妇人手上牵着一个五、六岁大小男童，梳一根冲天小辫，虎头虎脑，甚为可爱，此时正兴致勃勃地伸头看老妇人和蒙面客对斗。
　　秦小山一眼看到锦衣女子，便红了双目，大吼一声，宛如半空中打了个焦雷。他对方扶南道：“你的杀父仇人就在眼前，是你动手还是我动手？”
　　锦衣女子看到几人，脸色一白，嘴唇微动，似要说什么，方扶南却冷冷看她一眼，先道：“她是否凶手，现在尚未肯定。”
　　南素仙疑惑地看看他，不知他是何人，忽看到他身后叶初晰，便醒悟过来。她恨恨瞪了一眼叶初晰，转头道：“不错，世雄明明是被秦蓁毒死的，石大夫也说了：他中的是小佛园的‘心有灵犀’ ，你们却偏偏要将这桩罪栽到我头上，当真好笑。”
　　秦小山听她这番话，不由气得须眉倒竖，目眦欲裂。方扶南面色更冷，几年前家破人亡，种种痛楚窘迫，愤恨绝望，刹那间回卷心头。他冷冷道：“孰是孰非，马上就有结果。在此之前，南夫人还是留在万丈阁的好。”
　　南素仙一面催促身边朱红痣加紧缚绳，一面冷笑道：“你们诡计多端，合起来欺负我们孤儿寡母，我……”
　　她话未说完，身旁金属尖叫，老妇人于今香一剑削断了对方三股叉的一截叉头，自己却也被逼上了栏杆。
　　方扶南对另三个蒙面客道：“你们住手，退到一边。”
　　三个蒙面客愣了愣，见他年轻，都不把他的话放在心上。朱红痣冷笑着将最后一个绳结系好。
　　方扶南冷冷看着他，也不见他怎样移动，忽然之间，人已到了朱红痣身前。朱红痣一愣，要待防敌，胸口膻中已为人抓住，只觉一股急劲内力，如箭射入，当胸一撞，散为股股急流，迅即流入全身百脉。他运气抵抗，如危卵迎石，反被对方之力融卷了反噬自身。顷刻间，他已瘫软如泥。
　　矮小蒙面客见方扶南抓住同伴膻中，手心中忽的飞出三枚飞标弩，打方扶南臂上肩髃、臂臑、鼻旁迎香，同时纵身一个漂掌，以腕背关节作器，一股作气，打他前胸一列穴道，手法硬狠，认穴奇准。
　　方扶南叫声“好” ，右手不放朱红痣，左手轻捉，先将三枚飞标弩捉于指间。他随捉随放，指尖一触，飞标弩倒转，不偏不倚，也是打向对方肩髃、臂臑、迎香三穴。飞标弩来时已如电闪，去时比电闪更急，风带尖啸，目不交睫间，矮小蒙面客已中弩失力。
　　他漂掌不及收回，仍是打上方扶南身体，却空洞无力，一沾他衣，蓦地里感到一股大力从对方身上奔来，如江海腾空。
　　他为这股大力一撞，不由自主倒飞而出，人在空中，一口血如箭射出。
　　高个蒙面客事出不意，见同伴正飞往崖外，仓促之间不及细思，忙跃起接他，却被他体内余力带动，一起飞向崖外。
　　方扶南不明蒙面客来历，不愿轻易杀人，左手抓住南素仙腰间长绳，手指轻拗，绳已断落。方扶南将断绳抛给空中高个蒙面客，道：“接着！”
　　高个蒙面客身不由己，听力却未丧，见一段长绳如飞而来，一手抱了矮小蒙面客，一手去抓长绳。长绳到他身边时，忽的一停，如被人定在空中。高个蒙面客拿了长绳，二人后飞之势正好到了尽头，齐齐下落。看眼前崖石，幸还在长绳范围之内，他飞出长绳，搭卷住山壁一块突岩，悬挂半空，冷汗涔涔。
　　忽听耳边风响，又有一人落下。那人也如他般，以绳卷石，止住落势。
　　他看清，原来是他的同伴朱红痣。
　　方扶南举手之间除却三名强敌，秦小山虽已知他得遇名师，武艺不凡，当真亲眼见到，却仍是乐得哈哈大笑，声震屋宇。
　　与于今香动手的蒙面客深知另三个同伴本事，心中惊异更胜于秦小山。
　　方扶南见南素仙母子身边已无他人，轻轻一笑，也不逼迫，退至秦小山身边。
　　秦小山揽了他肩，不住夸赞。
　　方扶南知道自己适才出手，一击即中，还不是自己武功当真高出对方许多，只是他们先有轻视自己之心，他出手又快如雷霆，才打了他们个措手不及。当真动手，还是难说。他见南素仙面色惨白，她儿子却一脸崇拜地望着自己，心道：“不知小君他们有没有令南风来上当。但今日这阵势，我外公不算，少林、武当、崆峒、昆仑，几大派重要人物既已一齐出手，便没确凿证据，怕南素仙也不免一死。她身边这小儿，当是我弟弟，却如何处置才好？”
　　他思索间，于今香与青衣蒙面客又翻翻滚滚，拆了数十招。于今香见方扶南抬手便击败了三个蒙面客，自己身为昆仑掌门，翻来覆去却仍斗不下一个蒙面客，不由心下焦躁。
　　忽的剑法一变，本来变化有致、起落开阖的剑招全成了一式：削。正削、反削、侧削、斜削、转弯削，于今香身形跳跃多变，剑招却如排矢，击向蒙面客。
　　蒙面客一惊，将手中三股叉使成一团。
　　但攒矢如雨，于今香内功又高过他，终有一剑突破股叉卷出气云，刺中了蒙面客右臂。蒙面客大叫一声，手中叉落地。
　　他不敢再与于今香正面对敌，飞身上了栏杆，沿栏杆奔跑。
　　于今香使发了性，大声道：“输了就想跑么？给老娘回来！” 右脚尖点地，左腿大步一跨，也上了栏杆。
　　二人身侧即是激越悬崖，轻云漫漫；远处是岩岩峻岭，风枝云影，气象开合，却连飞鸟也不见一只。
　　二人沿栏杆一跑，栏杆长虽十几丈，却也瞬间到了尽头。
　　于今香大笑一声，提剑又削。蒙面客却一个纵跳，手搭在檐上，借力翻上屋顶。
　　于今香一愣，又笑道：“好猴儿，以为老娘年纪大了，便追不上你么？” 她脚尖用力，人也跃上了屋顶。
　　方扶南要叶初晰看好南素仙母子，自己和秦小山也追上屋顶观看。
　　屋宇连绵，二人一追一逃，飞奔殿阁之上，身形之快，不啻翅翎。
　　二人看得心旷神怡，秦小山道：“昆仑派武功不以轻功见长，于掌门却是个例外。那与她动手的人，你看他是什么路数，竟能与于掌门周旋这些时候？”
　　方扶南沉吟道：“我瞧他适才出手，形如游龙，坐如踞虎，视如猿守，转如鹰盘。他轻功虽高，奔跃间却也似兽形。难道是莫织林五兽的师父：衣冠禽兽西门清？”
　　秦小山点点头，道：“我看也像是西门清。”
　　这时，于今香一剑脱手飞出，刺中了蒙面客右腿。
　　蒙面客腿上带剑，奔跑速度立时缓了许多。
　　忽听远处悠悠扬扬，传来一阵笛子声音。笛音穿透云石，似有招人回返之意。
　　蒙面客听了笛音，精神一振，加紧奔跑。于今香却不容这煮熟的鸭子飞了，一伸手，四支梅花箭激射而出，擦蒙面客身边而过，却又突然回转，取他面门。
　　蒙面客一愣间，于今香已追至。
　　蒙面客前有飞箭，后有于今香，他手一伸，打掉了飞箭，却被于今香一脚勾倒，提剑便戳。
　　方扶南道：“于掌门，留个活口，还有事要问他。”
　　于今香剑本对准蒙面客后心，一听这话，改刺他双腿。
　　忽然空中一股火药味扑鼻而至，于今香吓了一跳，忙忙后退。她刚退，面前便一阵劈啪作响，火星乱闪。于今香大怒，挥袖驱赶眼前烟雾。耳听方扶南声音道：“且请留步。” 知道他拦住了来人，心中略定。
　　不一会儿，一片淡云散去，于今香见屋宇上多了几人，全都以布蒙面。其中三人正是适才为方扶南逼入悬崖的蒙面客，此时朱红痣手上正抱着受伤的青衣蒙面客。另一人却是初见，身段窈窕，似是女子。
　　于今香剑一摆，道：“好啊，贼子又到了帮手了，来吧，一起上！”
　　新到蒙面人却退了一步，道：“今日蒙方公子及诸位不杀之恩，贱妾已无意动手。贵我两方仇深似海，终不免一日大战，贱妾到时再领教高招。”
　　于今香踏前一步，道：“既是‘终不免一日大战’ ，选时不如撞时，你我今天就先斗一斗。”
　　蒙面女子听远处笛音越转越急，似吹笛者久催外出人不归，正在生气。她不敢再耽搁，将手中一溜“燎泡跳” 暗器放入怀中，拍拍手道：“于掌门今日非要动手，贱妾只有站在这里，任你诛杀了。”她手指纤长，雪白的手背上各刺着一朵兰花。
　　于今香不信，上前飞速出了六剑，每剑均擦着蒙面女子头边几寸而过。六剑一完，有几茎断发，在蒙面女子身边悠悠落下。蒙面女子始终不动。
　　于今香心下暗服，她是一派掌门，见对方当真不愿动手，她自重身份，也就不再逼迫。
　　蒙面女子敛衽行礼，就要退却。方扶南忽道：“我有一言，想请这位姑娘转告你家主人。”
　　蒙面女子一愣，道：“方公子请讲。”
　　方扶南道：“影落春不幸，遭奸人暗算，元气大伤；坠仙教近年，却也内乱不断，人心惶惶。昔日恩怨，影落春愿放在一边，不再计较。但贵教若想趁火打劫，再度兴风作浪，影落春虽不堪，却也誓与江湖败类周旋到底。”
　　秦小山与于今香从旁应声道：“正是如此。”
　　蒙面女子又是低头一礼，默默返身离去。
　　秦小山见他们穿岭而去，走得远了，才道：“这倒稀奇，魔教左、右两支不是不合么？我听说他们左护法滕兰行手下掌管天龙八部，善于布阵，专与大队敌人相斗；右护法左零羽手下，却是清一色蒙面刺客。今天挡在万丈阁外面的，明明是‘龙行阵’，与我们过招的，却是蒙面客，难不成魔教也已平了内乱，左右一家了么？好，好，哈哈哈……”
　　于今香笑道：“不错，追杀群丧家之犬有什么意思？便要他们雄赳赳地来，死悄悄地去。”
　　方扶南瞧着这两个壮心不已的老人，不禁莞尔。
　　忽听脚下传来一阵鼓噪之声，又有脚步奔踏，方扶南还似听到了君青衫声音，便道：“下面不知出了什么事，我们下去瞧瞧。”
　　说着当先踊身跃下。