《青青子衿》苏菲·周

6、黄泥河上

　　剑来得好快，剑势如虹，顷刻间剑尖便点到君青衫眉头。
　　君青衫脚尖点地，退得更快。
　　少女脸上略现惊疑之色，却跟着纵上，手中剑斜刺横削，大开大阖。
　　君青衫身如轻叶随风转，在她剑招逼迫下，看似飘弱无力，随剑气摆布，少女凌厉剑招，却动不了他分毫。
　　少女忽往回收了收剑，紧接着便以雷霆万钧之势刺出，直捣中宫。君青衫这时已看清她剑路，不退反进，身如飞鸟，一脚踏上了少女剑尖，略一借力，向少女身后翻去。少女举剑上挑时，他已落到少女身后，右掌在她头顶百会穴上轻轻一按，退出一丈多。
　　少女知他手下留情，便收了剑，回身看他。君青衫面貌俊秀，在温泉袅袅蒸气下，更有飘然欲飞的神仙之气，实不似偷窥的登徒子。她一见之下，胸中一团愤懑之气，顿时消却大半，却仍冷着一张脸，问道：“你是什么人？在这儿鬼鬼祟祟的做什么？”
　　君青衫察言观色，知这少女其实已不生他气，便笑道：“我是住在这山里的人，谁鬼鬼祟祟了？这温泉又不是你家的，你能来洗，我便不能来么？”
　　少女听听有理，她不是蛮不讲理之人，适才一时气愤，才出手攻击君青衫，这时自觉莽撞，不由得歉然道：“对不住，我道你是山鬼一族的人，突然出现，定是不怀好意，才对你动手。不过，你功夫好得很啊，你叫什么名字？怎会住在这里？”
　　君青衫听得“山鬼” 二字，心里一动，道：“我叫君青衫，我和我大哥从小生长在这儿。你又是谁？怎么会来这里？和山鬼什么关系？”
　　少女一犹豫，道：“我姓秦，叫秦彩茵……”
　　君青衫适才见她剑法，心中已有怀疑，这时听她自称姓秦，不由得更是疑惑，忍不住道：“你姓秦，和秦小山老先生怎么称呼？”
　　秦彩茵吃了一惊，道：“那是我爷爷，你怎知……”
　　君青衫笑道：“我见你的剑法，刚猛大气，很像《达摩十八剑》 。你又自称姓秦。少林俗家弟子中，论功夫，论名望，都是首推秦老先生，所以我就胡乱猜了猜。”
　　秦彩茵听他夸奖自己爷爷，不觉一笑。她容颜本美，适才又刚沐过温泉，粉蒸霞蔚一般，此时一笑，眉目焕映，似使周身空气，也因她而一亮。君青衫呆了呆，心道：“这姑娘笑得真好看。” 接着，不知怎的，心头竟尔一沉。
　　秦彩茵紧接着道：“这位小哥，你既是从小住在这儿的，我向你打听一个人，成不成？”
　　君青衫心道：“来了。” 勉强笑道：“什么人啊？是好人还是坏人？坏人我可不识得。”
　　秦彩茵又是一笑，道：“这人是好是坏我也不知道。我只知道他姓方，名扶南，年纪么，大约就比小哥大个一两岁。”
　　君青衫被她一双美目瞧着，心中很不是滋味。若照他以前脾性，心中想到什么，无论是对是错，总要想方设法满足自己；但近年来，他受方扶南熏陶，性格改变了不少，这时虽老大不愿眼前女子与方扶南相见，却仍是老实回答道：“原来你找他啊，这个人我倒正好识得。”
　　秦彩茵一听大喜，拍手道：“真的？你真的识得方扶南？谢天谢地，我总算找到他了。”
　　她一把拉起君青衫的手，道：“走，我一个师哥和一个师弟还在外面等着，我们这就找他们去。他们若知道我……” 她突然想到自己与君青衫相会情形极为尴尬，不觉放了他的手，脸一红。接着不知又想到了什么，对自己抿嘴微笑。
　　君青衫见她这副模样，不禁一乐，初时对她排斥，顿时消减了不少，跟在她身后，觅路出谷。
　　走不多久，到了一处高地，秦彩茵站住脚，奇道：“他们人呢？我明明让他们等在这儿的。”
　　君青衫似听到有兵刃相交声音，道：“有人打架。”
　　秦彩茵凝神细听，脸色一变，道：“是我罗师哥的声音。”
　　二人循声前行，越过一个山坡，忽见一片山石上，有几人正在对战。
　　一边四人，一边两人。四人全部动了手，两人中，却只有一个在打，另一个则在旁督战。
　　君青衫见一边四人全是和尚，光头带戒斑，却都穿着寻常的服饰。四人中，一个使熟铜棍，一个使禅杖，一个使金刚圈，还有一个使狼牙棒，劈扫扎撩，进退俯仰，全是浑朴刚猛一路。
　　相较之下，与他们相斗之人一柄春秋大刀，虽也使得虎虎生风，威猛豪放，却简明快速许多，且于招招转换处含了巧劲、柔劲，虽以一敌四，兀自不落下风。
　　狼牙棒和尚忽一招“黑风起” ，狼牙棒脱手，回旋转打对手，对手头一低，狼牙棒飞向禅杖和尚。禅杖和尚使禅杖在狼牙棒上一打，“砰” 一响，狼牙棒又击向中间使春秋大刀之人。春秋大刀上窜下跳，边躲棒，边防暗招，顿时落于下风，忙忙喊身边观战者：“罗师哥，快来帮忙，我不成了！”
　　罗姓男子并不惊慌，反笑道：“这四个和尚本领太低，还不到我出手时候。这于你正是个修炼的好机会，你不要害怕，好好再与他们斗斗。”
　　说话间，春秋大刀已经手忙脚乱，话也说不出来。
　　秦彩茵走到罗姓男子身边，微蹙眉道：“罗师哥，你又在欺负小师弟了，仔细他真出事，爷爷拿你是问。”
　　罗姓男子见了她，才略略收敛了笑容，道：“师妹教训得是，我这就去帮助小师弟。” 话虽如此说，却不忙加入战团。
　　君青衫见圈中春秋大刀武功实高出四个和尚一截，只被他们飞棒弄乱了阵脚，这才大呼小叫，狼狈不堪。他忍不住提点道：“喂，你砍断了狼牙棒试试。”
　　一语惊醒梦中人，春秋大刀见狼牙棒又来，一招“力劈华山” ，将狼牙棒劈为两段，不等和尚抢棒，又“刷刷” 两刀，将两段狼牙棒又劈为数截。这一来，对方失了迷惑他的利器，又少一件兵刃，更不是他对手。
　　春秋大刀精神一振，使开手中兵刃，抢回上风，反将四个和尚逼得手忙脚乱，嗷嗷乱叫。
　　罗姓男子不由得多看了君青衫两眼，揣摸他的路道。秦彩茵则斜睨了他一眼，意示嘉许，却转而冲动手双方道：“各位，暂且住手，听我一言。”
　　她年纪虽小，但话语中自有一股沉稳威严，双方本来打得热火朝天，她一说话，春秋大刀先快快几刀，逼开对方，气喘吁吁地跳出圈外，三个和尚本要追，却被原先使狼牙棒的和尚喝住。
　　君青衫见春秋大刀个子魁梧，毛发金黄，高鼻深目，与中土人士迥异，不觉好奇地多看了他几眼。他退下后，便来到一直观战的罗姓男子身边，冲君青衫友好地笑笑，谢他适才提点之恩。
　　罗姓男子身材瘦小，矮了那黄发男子一个多头，却煞有介事地看着他，问他道：“可有长进了？”
　　黄发男子一脸稚气，抓抓头，用不纯的汉语道：“似……似乎是长进了。”
　　男子点点头，不再理他。君青衫瞧见他背转头后，抿着嘴忍笑，知道他故意戏弄那黄发男子，不觉也颇感好笑。
　　秦彩茵不理罗姓男子捉弄师弟取乐，问那四个和尚道：“四位师父，我们误闯将军府的一点过节，想来已经揭过。不知四位师父又跟来此处，纠缠不休，所为何事？”
　　狼牙棒和尚摇摇头，指指自己四人，又指指秦彩茵，叽哩咕噜说了一大堆，中间夹了几个汉字：“……将军……中土……不恶意……打……”
　　秦彩茵疑惑地看看罗姓男子，罗姓男子道：“师妹，这几个和尚说：他们将军谢谢我们为他除却内贼，听说我们来找上任武林盟主的儿子，回去要大闹一番，怕我们人手不够，才派了他们几个，特来助我们一臂之力，等完事后，再打发他们回去。”
　　秦彩茵松了口气，眉目顿时和缓下来，却奇怪道：“既如此，你们怎么又会打起来的？”
　　罗姓男子一本正经地道：“是我为了历练历练小师弟，他们一来，我没给他们说话机会，便让小师弟上去动手挑战。”
　　秦彩茵秀眉一挑，罗姓男子忙俯首道：“是我错了。” 他见黄发男子仍直着头，便按住他脖子，让他一起低头。黄发男子忙也跟着道：“是我错了。”
　　秦彩茵忍笑，白了二人一眼，道：“罗师哥，这次算了，下次你做事可要有分寸。不说这个啦，你们看，我在山谷里遇到了谁？”
　　罗姓男子见她忽然兴奋起来，忙又仔细瞅了瞅君青衫，忽的一拍手，上前抱住君青衫，大哭道：“扶南，是扶南么？好久不见，你居然已长得这么大了，可想死我了。”
　　君青衫忍不住呵呵笑道：“我可不是方扶南。”
　　秦彩茵也有点哭笑不得，歉然冲君青衫一笑，拉回罗姓男子道：“他不是，他是君少侠，但他知道方哥哥在哪里。”
　　罗姓男子听说，忙止了眼泪，掸掸衣袖上灰，抬头，对君青衫若无其事地笑道：“原来是君少侠，幸会幸会。” 一边又催他小师弟，“还不快向君少侠行礼，磨磨蹭蹭，一点不懂规矩。”
　　黄发男子忙道：“原来是君少侠，幸会幸会。”
　　君青衫忍笑道：“哪里哪里。”
　　秦彩茵介绍了双方，又诉说所来情由，君青衫这才知道：原来五年前，秦小山听闻影落春事变后，便全力寻找方扶南，因张锦圆曾寄书勒索过小佛园，这五年来，秦家子弟没少找她麻烦，却全无效果。直到不久前，无意中从一个云南采药归来者口中听到说：似曾在阆木山见到过方扶南似的一个孩子，和另一个孩子在一起，杀散过瓦子寨的强盗，之后便再也不见。
　　秦小山当即派门下弟子来云南寻找。
　　秦彩茵与师哥罗确、远道来中土学艺的小师弟白挞时一起，来到云南。多方打听，终于找到瓦子寨老巢。
　　三人夜探瓦子寨，却发现了个大秘密：原来这伙强盗真身，竟是镇南将军李不天及其下属。李不天因朝廷长年发给供给均被沿途贪官没收，边境军士终年忍饥挨饿，他既不能公然上报，得罪朝廷权贵，又不能眼见自己部下挨饿，无力作战，只得想出“扮盗抢劫” 这个不是法子的法子，解一时之急。却不料山鬼一族中有人混进，借此要胁李不天，要他将南方兵权交由他们。李不天自然不肯，他们便动武，要砍了他脑袋，硬抢军印。
　　秦彩茵等到达瓦子寨的时候，正逢李不天等人被擒，他们躲在窗外，听到山鬼中人对李不天说的话，大致猜到了事情的来龙去脉。秦彩茵指示罗、白二人跟着她动手，驱走了几个山鬼奸细，解救了李不天。因此上，李不天对他们感激不已，听他们问及当年君青衫与瓦子寨的一段事，便原原本本告诉了他们。
　　李不天原不知当初那两个孩子与中原武林如此息息相关，听闻后又是懊悔又是关心。秦彩茵他们走后不久，他便派手下四大恶罗汉春、夏、秋、冬跟随前去，一来略尽绵薄，助他们寻人，算是报恩；二来，他于山鬼一族潜入他军中、企图夺他兵权一事颇感疑惑，觉得他们背后定是另有人教唆，因此要四人前往中原，与他布置在那儿的眼线取得联络，打探情况，此却不必告知秦彩茵等人了。
　　几人述完情由，君青衫又挖空心思问了几个问题，知道不能再拖延了，只得带他们几个去见方扶南。
　　一路上，秦彩茵问他和方扶南怎会漂泊到此，这些年又在干什么，君青衫胡说八道，打趣几句，便不再吭声。秦彩茵知他不愿意说，也便不再问。
　　君青衫领他们到了居住的树林前面，停下脚步道：“我师父就住在里面，他老人家不喜人打扰，我进去叫方大哥出来。”
　　众人点头答应，君青衫独自走入了树林。
　　他自见到秦彩茵他们，一直闷闷不乐，这时自问，也明白答案。他多年来与方扶南相依为命，已然习惯。照他，便愿永远这般过下去；然而他也知道：方扶南身上有包袱，胸中又有抱负，断不肯如此过了一生。他既答应过他，自会永远在他身边，与他同患难、共甘苦，怕只怕，人心叵测，自己与他出身不同，一黑一白，一地一天，到时又有人跳将出来，揭穿他身份，要打他杀他，或要他远远离开了方扶南，再不相见。
　　他从小失却父母亲人，受方扶南影响良多，又与他一路相扶至此，心中对他依恋，早已深不可拔。越是珍惜，便越怕失去，因此到了二人平日所住小屋下，竟然踯蹰良久，不愿上去告诉了他。
　　正心中交战，却听方扶南声音从另一处树屋上传来，道：“小君，你回来了，正好。” 说到“正好” ，他人已从树上溜下，对他道，“师父叫你呢。”
　　君青衫深深看他一眼，忽的一鼓作气，脚踏着树干，上了树。方扶南愣了一愣，忙跟着他，重新上树。
　　柳若生仍抱着傅梦与，坐在她的屋中，见了他们，他点点头，道：“你们要去了。”
　　二人心里都是一惊，不知他如何得知。方扶南低头不语，君青衫也低了头，狠狠心道：“找方大哥的人，已经来了。”
　　方扶南又一惊，侧头看看他，屋中昏暗，只看得见他脸上层层暗影相叠，随风摇曳。他想起他适才在下面看他的一眼，眼神不觉了然的一动。
　　柳若生仍是淡淡的，道：“要来总会来，要去的终归要去，人生又哪有不散的宴席？”
　　他转向方扶南，道：“你明白自己所要，我对你并没什么话好多讲，只有一句，我只管说，听不听由你：<<断志>>一篇，不到万不得已，不练也罢。”
　　方扶南点头道：“弟子实际已试过了，果然不是好练的功，弟子定力不够，一练便差点走火入魔。”
　　柳若生摇摇头，道：“走火入魔还是小事，只是你一意正行，坚持到如今也是不易，何故自己把自己看得太清？太清是苦，也是毒，这毒，我解不得，你恐怕也解不得。”
　　方扶南听话茫然不解，望向君青衫，他也一般的满脸迷糊。
　　柳若生又转向君青衫，道：“小君，我实没好好指点你多少武功，好在你意也不在此。你去我房中，揭开床板，底下有三本书，是我一生医道精华所在，现在全送给了你，也算我们师徒一场了。”
　　君青衫听他说话，仿佛临别赠言，不禁流下眼泪，道：“师父，我不要什么书，我只要师父你老人家跟着。有了你，不是胜过十本书么？”
　　柳若生笑道：“你总是不肯吃亏。” 他伸出一手，摸了摸君青衫头，又轮流看了看他和方扶南。
　　柳若生道：“我原来一直不相信别人，总以为重要的东西，要自己牢牢藏住才能心安；不知道，有些东西，分享了才能快乐。这几年，我将<<阴符经>>传给你们，我实在……高兴得很。多谢你们了。”
　　君青衫再也忍不住，抓着柳若生袖子，放声大哭。方扶南咬着嘴唇，也默默地流下眼泪。
　　柳若生吸了口气，忽的一甩袖，将君青衫甩出几步，冷然道：“好了，你们也不是小孩子了，既要出去打拼，就拿出些男儿汉的气概来。要走就走，别再婆婆妈妈的。”
　　方扶南拉拉君青衫袖子，二人对望一眼，齐齐跪下，向柳若生磕了八个响头。方扶南道：“师父大恩，永不敢忘。”
　　柳若生转头不看他们。二人又跪了一阵，见他似乎打定了主意，没有办法，只得退出了小屋。
　　二人回到自己屋中，行李方扶南早已收拾好，二人背上包袱，又去柳若生屋中取了医书，这才下树。
　　二人又仰头对着柳若生所在看了半天，希望他突然改变主意，决定和他们一起离开了。但枝叶婆娑，只有零星透落的阳光在寸寸转移，二人也知柳若生不是随意改变主意之人，这才转身，郁郁地离开。
　　快出树林时，君青衫低着头，眉头皱得更紧。
　　忽然他觉得衣袖一紧，被方扶南拉住了。
　　他回头看他，见方扶南正认真地盯着他，盯得他疑惑了，才展露出笑容，道：“你放心，无论到哪儿，咱俩总在一块。”
　　君青衫也不知怎的，心中乍然一暖，脸上湿痕犹在，却已经带上了笑意，他点头道：“我也是这样想。”
　　二人相对一笑，离别的阴影虽仍沉重，悲伤却因身边有人扶持安慰，减轻了不少。
　　君青衫想到柳若生适才说：人生没有不散的宴席，心中不由想：“那可也未必呢。”
　　二人走出树林，秦彩茵正与春、夏、秋、冬四个和尚比划着说话，询问他们关于李不天之事，罗确边打趣白挞时作乐，边为师妹翻译。
　　秦彩茵第一个见到方扶南，二人均是一呆，接着一个叫“方哥哥” ，一个叫“茵妹妹” ，都是喜悦无限。只是二人性格都颇沉稳，久别重逢，方扶南也只是拉了秦彩茵双手，上上下下打量了一番，点头道：“小丫头长大了。”
　　一旁罗确拉了拉君青衫衣角，指着方扶南问道：“这个是方扶南，千真万确了吧？”
　　君青衫刚一点头，他便将秦彩茵拉到一旁，自己上前，一把抱住方扶南，哭道：“扶南，原来是扶南，好久不见，你居然已长得这么大了，可想死我了。”
　　方扶南又是吃惊又是好笑，看看秦彩茵，盼她解释。秦彩茵秋波流转，抿嘴一笑，道：“你忘了小时候最爱逗你玩的罗师哥了么？你给他起过绰号，叫‘多嘴雀’ 的？他现在还用这个号呢。”
　　方扶南恍然大悟，笑道：“我糊涂了，一听这人说话，便该明白的。”
　　罗确苦笑着摇摇头，众人均大笑起来。罗确拍拍白挞时头，道：“你笑得太野蛮了，教了这么久还教不会，一笑就满口獠牙，跟你说了：笑不露齿，才是正确的笑法。”
　　君青衫自得方扶南保证，心里笃定了不少，这时见他们相认，是失落少，而高兴多。听罗确不断“指点” 白挞时“中原礼仪” ，忍不住，也哈哈大笑起来。
　　年轻人容易熟络，没讲几句话，便热闹成一团。
　　一行人下山，秦彩茵与方扶南述说彼此几年来经历，介绍四大罗汉与他认识。君青衫则与罗确、白挞时一边，不断说笑取乐。
　　走了大约一顿饭功夫，狼牙棒和尚春，忽的一指所来处，道：“火。”
　　众人望向他所指处，果然有一团红火，闪闪烁烁，如山的肌肤上生出一块伤口，正流血化脓。
　　方、君二人脸色变了变，互看了一眼，忽然齐齐向来处奔去。其余人不明甚事，也跟在他们身后，却因轻功不若，被他们甩开了一大截。
　　方、君二人一口气奔回树林，却见火已熄灭，林中却浮动着一股灰沉沉的烟。
　　二人走了几步，闻到灰，忙又退了出来，君青衫道：“灰中有毒。”
　　他当先往旁边走去，想找无灰处入林，但到哪里，都有絮蒙蒙一片轻烟阻挡。君青衫挂念柳若生，激发了烈性，一咬牙，便要硬冲入林中。
　　方扶南一直跟在他身后，见他硬冲入内，也不意外，伸手就去拉他。
　　君青衫身子往旁一闪，方扶南已窜到他面前，拦住了他。
　　君青衫低声道：“让开。” 一掌“旁敲侧击” ，倏忽间到了方扶南胸口。他这掌轻如鸿毛，重若泰山，使了十成真力，但料想绝难不倒方扶南，用意只要逼他让路。
　　哪知掌触及方扶南衣裳，他仍不闪不避，君青衫大惊，要收力已经不及，硬收回了五成力，剩余五成仍是打上了方扶南胸膛。二人同时退后几步，一口血喷了出来。
　　方扶南脸色一变，跨上一步，道：“你没事吧？” 与此同时，君青衫也正问道：“你没受重伤吧？”
　　君青衫一把拉过方扶南脉门，查知他未受内伤后，才松了口气，紧接着，却一拳打上他面孔。
　　这拳不含内力，方扶南受了，咧了咧嘴，笑道：“你还打我？难道我不是为了你？”
　　君青衫歪头想了想，道：“是我错了，我不该打你，该打我自己。”
　　他一拳回击自己，又被方扶南拉住，道：“你打自己，和打我又有什么区别？”
　　君青衫听话不觉一愣，心里有隐约的高兴。
　　方扶南话说完，不知怎的，却觉得别扭，忙转身对了树林，喃喃道：“人各有志，既是师父他不愿被人打扰，我们也就让他去吧。”
　　君青衫怔怔地看着树林，半晌，才点了点头。
　　这时，秦彩茵等人从后追上，见了方、君二人模样，都吃了一惊，忙问端的。
　　方扶南微微一笑，道：“没事，我和小君适才切磋武功呢。有劳诸位，我们还是下山吧。”
　　众人面面相觑，见他当先下山，也只得跟在他后面，下了山。
　　白挞时凑到罗确耳边道：“罗师哥，这是在试我们轻功么？”
　　罗确点点头，肃然道：“可不是？这位方师哥可比我严厉得多，这一路还有许多考验，你小心着点。”
　　白挞时点点头，心中暗自戒备起来。
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　　申酉时分，一条草蓬船趁着水势，飞一般荡下黄泥河。两岸高山峻岭，烟雾蒙笼，依山而建的竹屋，逐渐增多。
　　草蓬船中，几张小桌拼成了一张长桌，饭菜刚撤下去，船家端上了禄裱茶。茶叶呈条索状，肥壮重实，表面一层绿霜，晶润明亮。
　　君青衫端起喝了一口，听人人都称好茶，味浓却爽口，回味起来有一股甘甜，为别处所无。他不禁想起平日爱泡茶喝的师父柳若生。难为他，几十年来从未离开过阆木山，却自己种出了多种茶叶，龙井、碧螺春、大红袍等应有尽有不算，更有些没听到过名目的药茶。至于他品茶的方式，更是多种多样，有的简直匪夷所思。
　　方扶南看他脸色，也知他想起了柳若生，在桌下握了握他的手，要稍稍减却他的哀伤。这时却听秦彩茵道：“饭也吃了，茶也喝了，该谈正事了。”
　　众人听她口气严肃，都停了各自话题，转而看她。
　　方扶南知道她要与己谈什么，心底沉甸甸的，只觉底下有万千只手伸出来，要把自己往下拽。他聚一聚神，才正眼看着秦彩茵，道：“请说。”
　　秦彩茵道：“你在山中五年，不知外面变化。自从方姑父死后，武林中群龙无首。南素仙仗着自己为方姑父生下一个儿子，硬霸住影落春主人之位不放，方姑父门下的一些弟子，一来不愿影落春就此没落，二来，也要继续查明当年姑父去世的真正原因，因此一直留在那里，辅佐那个女人。南素仙显也知道他们并非真心助己，又广揽天下武艺高明之士，为己羽翼。她招人只重武艺高低，颇有一些本领不错、名声却不大好听的人投奔了她。她手下一个叫南风来的，近一年来打着影落春和她的名号，在江湖上做下了几件有头脸的大事，江湖小一辈中，论风头，目前无人及得上此人。
　　“南素仙如此处心积虑，目的无非是要夺武林盟主之位。但她来路不正，江湖大派谁肯服她、听她指挥？
　　“以我爷爷率领的小佛园为首，少林、武当、峨嵋、崆峒、昆仑、海南七大派，无人肯尊南家人为武林盟主，苦于抓不到她把柄，只能眼睁睁看着她逍遥。
　　“近日爷爷他们又得到消息：自从滕兰行死后，一直争斗不断的坠仙教，现下已分作两派，双方都做好了决一雌雄的准备。那两派人，一派以坠仙教右护法左零羽为首，一派以前左护法滕兰行的儿子滕无瑕为首，谁胜谁就成为新一任的坠仙教教主。
　　“爷爷他们怕坠仙教一旦选出了新教主，死灰复燃，我们这边却无个统帅，中原武林，怕从此要受魔教胁制，正邪颠倒，生灵涂炭。
　　“今年年初，我们一听到你可能在云南的消息后，爷爷就和华道长他们商量了：下一年的三月，在洛阳金牡丹山庄中，召开武林大会，选出新一任的武林盟主。届时，若有人能艺压当众，又得诸位武林前辈一致认同的，便将成为新盟主。”
　　她说完，双目炯炯地盯着方扶南。
　　方扶南看看君青衫，君青衫目如秋水，澄澈地映出他自己的影子，似在道：“你的事，你决定，反正我总会助你。” 他又转眼，透过船窗看外面飞速移过的青山片片。青山隐在雾中，始终也不分明。他目光极力穿过浓雾，要再看见当日家破人亡的种种，要再看见已被遗忘的、从小接受的种种教导责任。
　　他转头，正对上秦彩茵跃跃欲试的眼，答案，似乎尽在其中。
　　方扶南暗吸一口气，沉声道：“我们在这当口重逢，是巧合也好，是天意也好，这机会，我总会好好把握。你们放心。”
　　秦彩茵闻言一笑，道：“我知道你定会这么说。爷爷本还担心：你就算活着，也已经吓破了胆，不敢再入江湖了呢。”
　　方扶南也是一笑，道：“你不用激我。是我的责任，我不会逃避。”
　　秦彩茵拍手道：“不愧是方姑父的儿子。男子汉大丈夫，本当如此。”
　　她目光忽又逡巡到君青衫脸上，试问道：“这位君少侠，是怎么打算？”
　　君青衫道：“我自然站在你们一边。”
　　秦彩茵不觉一笑，忽见方扶南正有些奇怪地看着她，便转过了头，若无其事地避开他目光。
　　偏偏罗确这时开口道：“师妹，你和小君已经这么亲密，干么还总叫人家‘君少侠’ ？听来怪怪的。” 他是见秦彩茵一路上总偷偷拿眼溜君青衫，猜知小姑娘春心萌动，怕是看上了那个俊俏少年，又见他们一起说过不少话，已经颇为熟悉，才故意说出这么句话，打趣二人。
　　哪知二人听到“亲密” 一词，不约而同想到了初见情形，君青衫尚可，秦彩茵却是大羞，默默低了头不敢说话。
　　罗确见平日里一贯精明干练的师妹突然现出小女孩儿的模样，不觉大乐，正要再说笑几句，调侃调侃二人，忽听一旁白挞时问道：“我有一事不明。”
　　罗确立刻转移了兴趣，翻了个白眼，道：“你不明的事可多了去了，先问出来听听。”
　　白挞时抓抓头，道：“我未到中土时，已经听过少林、武当的大名。既是武林盟主，为什么不选这两派的掌门当？方师哥……方师哥武功必定是好的，但还这么小，这……这……”他不知如何措辞，急得只是搔头，神情尴尬。
　　方扶南笑道：“你这话问得不错。我小时候也这样问过我爹。我爹说：少林、武当既是中原武林的泰山北斗，两派中优秀人物，忙自己门派里的事还忙不过来，又怎有闲时多管其它不平之事？何况，人心繁诡，你若管多了，要被人说沽名钓誉，有意压过其它各派；若管少了，又要被人说江河日下，已不配再列七大派之一。倒不如索性推荐出一位武功、身份、能力都得到各位前辈宿儒认可的，又有闲时，能专门调派人手，去各地打探不平之事，除暴安良的人，作武林盟主。平时一些小事，由他来调度解决；真遇上棘手之事，再由各大派长老商议后，一起解决。”
　　白挞时手放在头上，似懂非懂。
　　罗确道：“你可是不知什么叫‘沽名钓誉’ ，什么又叫‘江河日下’ ？”
　　白挞时赧颜笑道：“我的确不知。”
　　罗确摇头咂嘴，煞有介事地道：“卖掉自己的名字，换了买鱼杆鱼线的钱，去江河里钓鱼，就叫作‘沽名钓誉’。鱼被钓光了，水可不就越来越少了么？这就叫作‘江河日下’ 。你记住了么？”
　　白挞时暗暗记诵，生怕忘记，不敢答话。
　　方扶南微微一笑，不去理他们，冲秦彩茵道：“南家肖想武林盟主的位子，时日已久。外公他们，可想到了什么好法子对付？”
　　秦彩茵皱眉道：“外公坚持要找到那女人杀方姑父的证据，再动手除她。但我想：这事已过去了这么久，南素仙又一向狡猾，轻易哪里找得到证据？此时局势紧迫，若能找到证据，自是最好；若实在找不到……” 她一根玉葱般的食指，在自己喉前轻轻一拉，点了点头。
　　方扶南心道：“怪道外公放心让她一个年轻女孩子千里迢迢到云南来找我。看她说话办事，有条不紊，决策果断，又无妇人之仁，实是个厉害人物。”
　　他亦点点头，却不说话。
　　这时，草蓬船船速忽然减慢下来。春、夏、秋、冬四个和尚一直在甲板上，这时春和尚一撩船帘，探了个头进来，冲船里人叽哩咕噜地说了几句不知道什么话，只有罗确答他。
　　君青衫趴在窗口，忽然喜道：“你们看，这儿的人在做什么？”
　　方扶南等人也听到了锣鼓敲打之声，船窗窄小，一行人便揭了船帘，都上甲板上观看。
　　原来附近一个小村落，今日不知赶上什么节日，众玀玀穿戴得五颜六色，在集市上唱花灯、跳花鼓，热闹非凡。不少船只停在河面上看热闹，阻塞了道路，后面船难以通过。
　　忽然，集市上又来了一行五个玀玀，均是满面油彩，头上插着孔雀翎，手上抛掷着彩球，变化着种种把戏，载歌载舞地一路过来。
　　船上有人扔了一串钱过去，便有一个玀玀上船，专为船上人表演节目。
　　君青衫和白挞时均看得羡慕不已。
　　方扶南看看君青衫，便从怀里摸出一些碎银子，也朝众玀玀抛去。众玀玀怪叫着抢钱，一个眼明手快，东一跳，西一跳，在空中就接过了大半钱，其他玀玀只好看着他一跳一跳上了方扶南他们的船。
　　君青衫笑道：“你捡你拿手的，耍一耍。”
　　玀玀也不知听懂了他的话没有，在船上开始翻跟斗。众人怕被他一双泥腿踢到，都往后退开了些。
　　玀玀翻了几个跟斗，手中忽然多了一个球，随他翻动，球也被抛掷来回，从一只手到另一只手。不一会儿，他手上又多了一球，他身体仍不停地翻动，两只球在他双手间来来回回。顷刻间，两只球增加到了五只。
　　君、白、罗三人大声叫“好” 。
　　玀玀忽然顿了顿，单手撑地，道：“看着。” 他突吐汉语，众人都吃了一惊。他手中五球，一分为三，两只各打方扶南身边君青衫及秦彩茵，三只却对准了方扶南而来。
　　君青衫及秦彩茵自然往旁一闪，哪知击他们二球中途拐弯，竟也从两侧击打方扶南太阳穴。
　　方扶南眼尖，见小球中央处冒出一段白色引线，知不是甚善物，身子往后略退，掌心微凹，手掌从小球下端一一切过。小球受力，顿时回转，不到玀玀近前，便轰炸开来。
　　众人受到震荡，有的被抛了出去。小船也经受不住这股力道，船板破裂，河水一下子涌了上来。
　　周围人事出突然，都大呼小叫，乱作一团。
　　发球的玀玀也被炸药炸伤，摔倒在船上。方扶南本踏上了另一条船的船蓬，见他倒下，双袖飘飘，又回到他身边，扳过他双肩，问道：“你是谁？做什么要杀我？”
　　那玀玀已然奄奄一息，“我” 了几声，忽然目中精光一闪，嘴一张，三道细如牛毛的银线，激射方扶南面门。
　　君青衫和秦彩茵在另一条船上瞧得清楚，齐声大呼。方扶南双手掩面，倒翻了两个筋斗，踉跄了几下，便倒了下来。
　　肩未着地，君青衫已回至船上，一把抱起了他。
　　他见船大半已浸入水中，脚尖一点，抱着方扶南从众人头上跃过，捡岸上一座小屋奔去。
　　秦彩茵心里“砰砰” 直跳，让春、夏、秋、冬四人去抬了船上玀玀看守着，自己快速跟在君青衫身后。
　　君青衫奔入一座竹屋，屋中只有两个孩子在玩耍。君青衫瞪了他们一眼，道：“出去。”
　　孩子瞠目不知所对。罗确等恰于此时赶到，罗确给了两个孩子一人一两银子，打发了他们，又应付了随之而来的孩子父母，让他们借小屋一用。孩子父母见他们出手阔绰，便退了出去。
　　秦彩茵最后进屋后，顺手带上了门。
　　君青衫道：“白挞时，你去外守着，发现有人走近，立刻招呼。”
　　白挞时听他话，从窗口跳了出去，关心地看了方扶南两眼，再关上了窗。
　　秦、罗二人急急围拢，要看方扶南伤势。
　　君青衫却忽的一笑，将手上方扶南扔到了地上。
　　方扶南触地即起，双掌离开面颊，只见他脸上完好无恙，只是指间夹了三枚细针，触针处皮肤微微发黑。
　　方扶南拉椅坐下，将双手放上桌子。君青衫用衣袖拿起针，嗅了嗅味道，又抓起方扶南双手一通嗅，最后从怀中取出一只瓶子，倒出一粒黄色药丸，嘱咐他咬碎吞下。
　　秦彩茵一脸吃惊地看着二人，君青衫解释道：“是蟒蛇毒，毒虽难得，粹练的法子却也平常得很。他服了药，自己运会儿功，把毒逼出来即可。”
　　秦彩茵略略放心，却仍有些不明白。罗确忍不住先道：“扶南，你没事便没事，没事装有事，我们可平白被你吓得半死。”
　　方扶南道：“也不是‘平白’。” 他看了看那三枚细针，忽然莫测高深地一笑，道，“刚才那人，如果我猜得不错，便是那些知道了我尚活着的消息、却不愿我在这当口出现去夺盟主位子的人派来的。我若不死，此后的麻烦必定接连不断；如此‘死’ 了，倒兴许能平平安安地抵达洛阳呢。”
　　罗确一怔，秦彩茵已拍手道：“这法子甚好。他们若知道了你的‘死讯’，必定对你疏了防范。只是那个杀你的人似乎已断气了，你的这个‘死讯’ ，却要怎么传出才好？”
　　她皱眉思索，君青衫道：“他们还有人。”
　　秦彩茵一惊，道：“你看见了？”
　　君青衫摇摇头，道：“虽没看见，但料来必定如此。那些人既知方扶南是他，又怎会不知和他一起的人是谁？洞庭湖秦家，是好惹的么？若说只有一个刺客，未免托大，必定还有其他人，或一击不中，其后下手；或确知他死讯后，赶回去报讯。”
　　君青衫忽的跳起，道：“我去看看那个刺客真死了没？他若不死，倒是我们的良助。” 说着开门跑了出去。
　　秦彩茵看着他背影，有点怨嗔地道：“原来你们两个早商量好了。”
　　方、君二人其实并未商量，全是方扶南一时起意，君青衫与他相处久了，心意相通而已。方扶南见秦彩茵误会，微微一笑，也不解释。
　　片刻之后，君青衫悻悻返回，看来那个作恶的玀玀已经死了。
　　方扶南心中已有主意，也不太在意那人生死，他将几人聚拢来，喁喁道出一番话来。
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　　日暮时分，按照当地习俗，方扶南被平放在一张竹筏之上，上盖一张芦苇席子。君青衫等将舟撑到河心，便将竹筏放入水中。竹筏顺水，轻悠悠荡开。
　　舟上，君青衫为首，除白挞时外，一行人俱大哭失色。白挞时哭不出来，急得满头是汗，罗确将事先藏在手心里的一小段葱分他一半，白挞时大喜，忙双掌捂脸，掌放下时，双眼果然微红了。
　　君青衫等见竹筏漂远，便撑舟返回岸上。
　　围观之人唏嘘不已，又看了一阵，才纷纷散开。
　　话说竹筏，漂了一段，进入了一条叉流，没过多久，水流越来越细，竹筏竟搁浅在河边芦苇丛中。
　　日色愈加昏暗。这条水道边，人烟俱无，偶尔两只水鸟飞来了，停在苇席上，扑腾两下翅膀，梳理干净羽毛后，也速速地飞走。
　　月上中天时，竹筏仍停搁在芦苇丛中。风吹苇丛，飒飒萧响，中夜听来，说不出的凄涩。
　　忽然，水音破碎，一条窄长的小舟，从芦苇丛中划过，停在了竹筏边上。舟上一个黑影，头戴宽大斗笠，站在舟边，盯着竹筏看了半天。
　　斗笠下的目光似是晃动起来，越来越厉害。
　　过了半晌，黑影才弯下腰，去揭苇席。苇席一被拉开，方扶南青白周正的脸庞，便裸露在冷清清的弦月光下。
　　黑影忍不住，流下泪来，一个人自言自语地道：“原来你长得还和小时候一样。你对我一直很好，可是我……我……终于还是将你害死了。可我也是没有办法，你爹爹赶我出来，难道叫我就此沦落江湖么？我只有跟着那些人，才能谋个出身。本来我还指望你……唉，事到如今，什么也不用再提了。只望你泉下有知，莫要怪我。”
　　他话音刚落，便听一个沉稳浑厚的嗓子道：“哦，那要我去怪谁？”
　　黑影吓了一跳，返身要逃，忽觉背上大杼、风门等穴一一麻过，人顿时动弹不了。
　　方扶南已从竹筏上跳起，他活动活动筋骨，拉住黑影，让他面对自己，又一手揭去了他的斗笠。
　　斗笠下，是一张还算清秀的男子面庞，只是面庞上不知为何，有几处污斑。男子似乎不敢面对方扶南，只垂了眼睛，满脸愧色。
　　方扶南觉眼前之人极为面善，却又想不起曾在哪里见过。但看到他脸上污斑，忽然想起了一个人来，惊道：“你是叶初晰？”