51、生死之别 ...
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过了几日，源氏公子来看望快要进宫红叶荻，红叶荻盛装打扮，端坐在屏风之后，身姿窈窕美丽。
公子手中拿着一枝将要开放的樱花枝，递给一旁的童子，童子又递给屏风后的红叶荻。
“今年的樱花，比以前都要开得早一些，我专门替你折了一枝，你快要进宫了，我只能隔着屏风见你，真是悲伤啊。”他真心疼爱她，将她当作女儿来看。
红叶荻站起身，走到屏风后，身旁的侍女阻挡不及，她像个孩子一样，探出头笑道：“大人。”
红叶荻本来就貌美，盛装打扮后，容貌更加娇艳了，她的声音犹如黄莺，十分动听，周身气度高贵优雅，实在无可指摘。
公子心想：“这个人不逊我家那个新来的玉鬘呢，从前我为何只把她当作女儿来看，以至于忽视了这样一个美人呢？如今她要去宫中了，此后怕是再难相见了吧。”他不由感到惋惜。
侍女很快把红叶荻拉回屏风，公子觉得可惜，他用长辈的语气问她：“你进了宫，就要去侍奉圣上了，我很舍不得你呢，你会想念我吗？”
他的话未免太过亲昵了，周围的侍女都觉得奇怪，只有红叶荻，天真烂漫，不知世事，她答道：“我自然会想念您了，还有荻光哥哥，母亲大人，侍从姑姑。”
听见她的话，众人都很感动，对公子的警惕之心，也彻底消失了。
源氏公子却问道：“你为何不思念你的父亲，东坂君呢？”
红叶荻很久没见过东坂君了，她幼年之时，东坂君很少回府，因此对这个人印象并不是很深。
公子离开后，骑在马上，穿过将要开放的花树，他的姿态高贵优美，世间无人能及。他心想：“常陆王府的这些人，可都是冷情之人呐！”
第二年春日，红叶荻以更衣的身份，准备进入冷泉帝后宫，她的身份比不上其他几位女御，公子想到自己的生母桐壶更衣，因此悉心为红叶荻打算。她入宫的仪仗并不低于女御的身份，此行引得天下之人议论纷纷。
然而万事自有定数，又有谁能意想得到，红叶荻在入宫前夕，落入了岸边种着花瓣飞舞的樱花树的池塘，从此染上风寒，很快便一病不起，从此香消玉损了呢？
无论小姐如何为她祈福，她如花般的生命，还是轻而易举地逝去了。
她年纪只有十四岁，是个不通人事、天真烂漫的少女，就这样早早离开了人世，小姐自是悲痛欲绝，恨不得代替红叶荻死去。
府中上下呢，都痛惜红叶荻的命运。本来她能够当上冷泉帝的更衣，从此一生荣华，却遭逢这样不幸的事。
公子也感到遗憾，红叶荻容貌娇艳，不输冷泉帝后宫中的那几位女御，人人都觉得如此不幸之事，何以就发生了呢？他们如同活在梦中，觉得不可思议。
小姐在纸上写道：
“雾雨淅沥榻中听，
想来天色尚未明。”
她彻底病倒了。
小姐心如死灰，强撑着一口气不肯死去，她日夜颠倒，几欲病死。
那个顽固的生魂日日夜夜折磨着她，让她痛苦不堪，她无暇考虑身后之事，以容姿不雅的理由屡屡拒绝源氏公子的探望，令公子颇为怨怼。
一日，源氏公子前来访问，他回想红叶荻的相貌，不由感伤泪落。
小姐仰躺在床榻上，气若游丝，她请侍从将公子迎入客室，合上纸扇窗，道：“劳烦您远来探望我，然而我毕竟身患重病，无法亲自接待您。”
公子强忍悲伤，环顾四周，常陆王府修建多年，虽翻新过一次，也是十几年前的事了，如今红叶荻死去，此处更加冷清，只有几个侍女终日愁叹。他想象小姐如今的样貌，心想：“这个人如此痛苦，那美丽的面容必定会饱含凄楚，我真是想看一眼呢。”
这个人实在过于风流！小姐饱受丧女之痛，他竟然还有风月之心，想窥视她因痛苦而更加美丽的容貌，这种行迹真是可恨至极！
他情之所至，想要打开纸扇窗，忽然想起她身边还有侍女，于是只能作罢。
不如将她迎入二条院，照顾她的一生吧。公子想到。如果东坂君与她和离，他就能娶这个人了。
“您快离开吧，妾身得了重病，若害您沾了病气，想必天下人都会怪罪我。”她的声音渐渐低了下去。
公子想起那位已逝之人，终于情难自禁，他流泪道：“我无时无刻不在思念您，请您一定要珍重！”
内室的侍女们都感到惊异，然而公子如此动容，她们感动不已，也纷纷落泪。
小姐心想，她都是将死之人了，源氏公子帮助她甚多，她何必如此冷酷呢？她透过纸扇窗，觉得源氏公子的身姿多么高贵呀，这样一个男子，她为何屡屡拒绝他呢？
于是她终于答道：“请您也保重，我会时时刻刻思念您。”
源氏公子虽然多情风流，却从来不主动抛弃一个女子，他怜惜世间的女子，只要对一个女子有所好感，便会决心照顾她一生，只要曾与他有过情缘的女子，他绝不相忘，情缘淡却后也会时时访问。
公子心想：“若我能早点来府中看望她，也许便不会让她经受这样的痛苦了吧！”当初他被贬谪去须磨之时，命妇曾告诉他偏僻的常陆王府中，有一个孤苦伶仃的贵族女子，当时他想要来拜访，却因为种种原因没有实现。
“昔年我一心爱着那个薄情之人，如今想来，若是我早点遇见源氏公子，对那个人，也许一点爱意都不会产生了吧！神佛啊，你们既然赐予小女这般美丽的容貌，或许已经想到了小女的结局吧。我与源氏公子也许是宿世姻缘，终究违逆不得。”
常陆府中，丧女之痛与生魂作祟，让小姐迅速衰老下去，不过一月的时间，她就衰弱的不成人形。
她的样子连侍从见了都觉得可怕，已经骨瘦如柴的身体，让原本就难看的容貌更加丑陋，如同山中的精怪。尤其是她鼻尖的那点深红，由于身体消瘦，看上去触目惊心。
红叶荻死前，东坂君身在千里外的任地，无法回京，小姐恳求源氏公子，让东坂君早日归京，她想将常陆王府托付给东坂君，才能放心死去。
公子见小姐病容倦倦，似乎快到大限之日了，心中无限悲伤，终于同意让东坂君归来。
公子待小姐，可算是情真意切，然而她的心志始终不曾改变，她不再怨恨公子，只是淡然处之，并且感谢公子，让她看清了她的一生。
正巧这时，紫夫人亦患上重病，原来公子这些年处处沾花惹草，与紫夫人心生隔膜，紫夫人忧愁难解，终于病倒了过去。这位夫人，容貌之美丽，品行之高贵，世间竟无女子可与之相比，加之她从小由源氏公子亲自抚养，公子对她的爱情，绝非他人能比。
“其他女子，无论是死去之人，还是如今仍然伴我身边的明石姬、花散里和女三宫，或是陪伴朱雀院的胧夜月，遁入空门的空蝉，还有常陆府中那位将死的夫人，所有这些女子，都比不上这个紫姬，我对这些女子都有爱情，但惟独对紫姬的爱情，是其他人完全无法相比的。”
他悉心照料紫姬，整日在庙中为她祝祷，希望她能好起来。
紫夫人前半生跟随外祖母于山中修行，生涯清苦，未曾料到后半生有如此荣华的境遇。然而她心中仍然时刻忧愁。紫夫人病倒后，公子的心都系挂在她身上，对小姐自然就没那么上心了。
致使她病倒的怨魂，因为小姐挣扎不休，始终不得近她身，也许是因王妃为小姐的祝祷罢，她的病都一直这样拖着，不见好，也不见更坏。
拖到年底，公子已经忘记让东坂君回京一事，小姐还在苦苦等待。
荻光在五月升为少将，换去了绿衣，真是前途无量，连夕雾大将，也是在弱冠后才换去绿衣的。东坂君虽然不曾回京，但官阶又升了一级，亦是可喜之事。
荻光年纪轻轻，已身列少将官衔，深得陛下和公子看重。他的夫人，明泉姬，在不久前，为他生下了一个小女公子。
荻光才失去了妹妹，便当这个女儿是红叶荻转生，无比疼爱她，视之若珍宝。他为这个女儿取名吉羽姬，常常带着吉羽姬去见小姐，希望能够安慰母亲的丧女之痛。
一日夏夜，明月高照，幽虫鸣声阵阵。
自从佐藤君遁世后，荻光便成为了佐藤君府宅的主人。他最近颇感人世无常，虽然源氏公子隐瞒的很好，然而世人还是认为，他与常陆府那位夫人有不可告人的恋情，连东坂君无法回京一事，世人也盛传是公子的缘故。
荻光对此颇感苦恼，他在夜中与明泉姬对谈，直到夜深才睡下。
却不想烛火被风吹倒，又突然狂风肆虐，似乎是上天注定之事，府中立刻便成为一片火海，府中诸人悉数葬身于此。可幸之事，有人看见吉羽姬被一只白猫衔去，不知所终。
这一噩耗彻底将小姐击垮。这两年，接连丧女丧子，天下一切痛苦之事，她悉数尝尽。
那覆于她身的怨魂，终于找到可趁之机，小姐时而清醒，时而昏迷，很快便到了油尽灯枯的地步。
夜中，由于怨魂作祟，她痛苦难言，不断翻转着身体，挣扎不休，内室的侍女都被赶了出去，她不要任何人看见。
小姐想起了死去的亲王夫妇，想起了死去的命妇，想起了死去的一双儿女，痛呼道：“漫天神佛啊，信女多年虔诚地信奉你们，不知你们为何这样对待我！”
公子眼见小姐如今痛苦的情状，认为都是自己的缘故，他觉得对不起小姐，因此立刻将东坂君升到京城。正巧若梅也刚刚怀有身孕，真是双喜临门之事，然而东坂君痛失一双儿女，并不觉有可喜之处。
这段时间小姐没有回他一封信，他常常感到痛苦，深恐这个人突然遁入山野，离开他，变成一朵轻云，从此无处可寻。
“我何不立刻回京呢？就算被贬谪到天涯海角又有何妨？与其成日忧心坠坠，不如违背职令回京，将这个人接到我身边，和我永远相伴。荻光和红叶荻都去世了，好歹这个人是要和我一起死去的。”他无数次想要立刻离开，但一想到若梅，又突然不知如何是好。
此时小姐已经病入膏肓，她整理的书作和信件，装了好几个箱子，她嘱咐侍从好好保存这些东西，包括常陆王妃留下的信件。
常陆亲王留给她那把七弦琴，她原本打算赠给红叶荻的，如今斯人已逝，她便决定将这把七弦琴留给东坂君，也算是报答他从前对王府的救济，
她希望自己死去后，东坂君仍然能听到七弦琴弹奏出的美妙的琴声，无论为他弹琴者将是何人。
至于一些旧物，都纷纷赠予给了府中的侍女仆从。
无论公子请了多少高僧为小姐祝祷，她的病情也始终没有起色。
一日，小姐又发急病，想来快要撑不下去了，公子立刻前往常陆府，他隔着帘幕请求见一见她，小姐却以病容难看为借口，拒绝了公子。
她气若游丝地答道：“汉武帝时期，他的一位妃子叫做李夫人，在死前不愿汉武帝见她，想来与我的心情相似吧......”
公子心知，小姐是将常陆王府的前程托付给自己了。这个人心志坚定，始终如一，终于令他折服。
作者有话说
第51章 生死之别
