40、少爷（10） ...
-
最初的时候他并不太在意黄金螺旋能维持多久，也不在乎自己是否会被捉住，他坚信一切都是无意义的，生死也一样。追求刺激只是为了获取生的感觉。
但Chad提供了一些帮助，这让黄金螺旋撑到现在。他设法将间谍引入游戏，利用黄金螺旋的隐蔽性，搭建适合接头和交换信息的庇护所。
如果焦炀因为玩家身份而陷入被动，可以提供适当的线索作为交换，调查局会让他全身而退的。
“只是一些微不足道的工作。”Chad抿着唇，露出一个克制得体的笑容，让他显得分外谦逊。
外人总能在Chad脸上看到这样的表情，但对于焦炀而言，这实在罕见。
焦炀收回目光，语气里满怀留恋：“大厦将倾……”
他还有一些有趣的想法没有来得及实现，也不知道以后还有没有机会体验那样刺激畅快的赌局。
可惜黄金螺旋的倒塌已经是板上钉钉。
作为地下赌场，牵涉到高利贷和税务问题，被当局盯上是注定的。尽管雇佣了大批人手，进行严格管理，可人不是齿轮，没有绝对安全的系统，假以时日，必然会被有心人渗透。五个高层之间有微妙的平衡但绝不存在和平，争夺规则制定权和下场资格是家常便饭。
Chad一语中的：“真遗憾，如果不是凶杀案，还能再坚持几场。”
如果不是凶杀案把黄金螺旋推到台前，焦炀还有办法再借助那两位间谍和当局周旋几个回合，不必这样急匆匆把筹码兑现。
联邦调查局似乎认为凶手是熟知黄金螺旋隐秘的黑色骑士，试图通过极端手段揭发这个罪恶的赌场，但事实常常比推理更加戏剧化——凶手就是黄金螺旋的员工，也曾是黄金螺旋的玩家。
黄金螺旋赌资高昂，会有许多玩家无法承担失败的惩罚，黄金螺旋不能眼睁睁看着他们破产——当一个人走投无路，他会变得极度危险，甚至威胁到黄金螺旋的生存。因此黄金螺旋会吸纳部分玩家进入组织，成为服务后续赌局的灰面具。
但总会有意外，没人能比黄金螺旋的内部人士更清楚谁是赌局的胜者，尽管灰面具权限很低，但如果足够谨慎大胆，也能根据自己掌握的信息找到目标。
杀害胜者，是对黄金螺旋的最大反击。既是对玩家们的威胁和警告，也能在世人面前揭露黄金螺旋的存在。
Chad瞥来一眼：“这么早就开始怀念它了？”
“这是当然，”焦炀言之凿凿，“我甚至把我千辛万苦拿到的邀请函都妥帖地送给了值得尊重的玩家，好让悼念仪式更加郑重。”
他站起身，身体微微前倾，手掌在空中划过一道弧线，精准利落地把他的手机从对方手中夺回。Chad已经把那手机当作一张卡片翻来覆去摆弄了很久。
焦炀很喜欢黄金螺旋，这毕竟是在他的推波助澜下组建的地下赌场，绝大多数游戏都有着诱人的规则。在黄金螺旋倾覆之际，他自然会萌生出送走老朋友的情感。
“很难不怀疑你是要看热闹。”Chad说完后把嘴紧紧抿成一条向下弯的弧线，目光瞄准焦炀。
焦炀说：“Chad，你又在挖苦我。”
焦炀点亮屏幕看了眼时间，缓缓踱步到落地窗旁。
他探手将窗帘掀开一条缝隙，窗外曦光微亮，橙红色的光线穿越楼宇间的缝隙坠落进来。
可惜这里不是汉普顿的海滨庄园，看不到被染成金色的粼粼海面；也不是中央公园附近的高层公寓，没办法欣赏整座城市在晨光中缓缓苏醒的场面。
不过这栋别墅的外墙很漂亮，完全可以想象青翠的枝叶在沐浴在清晨的微风中的温柔景象。
焦炀收回手，转身问道：“你觉得我当初做错了吗？”
严格来说，焦炀是黄金螺旋真正的创始者。
他更喜欢与人博弈而不是费心费力担任组织者，因此他并没有直接构建一个秘密赌场，而是在背后推波助澜。他身边围绕着太多人，喜欢追求刺激的类型也不在少数。只要摸清了人的本性，就能很好地引导他们，他们甚至还会觉得自己的行动都出自本心，没有受到任何影响——显然展书墨用了同样的方法把Primrose送进黄金螺旋，让他们相遇。
“这是个幼稚的问题，”Chad站在那里，用讽刺的语气说，“少爷。”
焦炀也觉得自己有点被突如其来的道德感冲昏头脑。
对错于他不重要，他一直是个自私的玩家。
选择五色既有资金方面的考虑，也有拿他们当作冤大头的想法。有其他人出钱维持组织运转，殚精竭虑创造游戏，他只需要尽情享受就足够。
焦炀在几周前已经通过调查将谋杀案的凶手锁定，除了派人盯梢以外，他什么也没做。
一切，都只是为了让他更好地投入游戏。
利他林让焦炀保持在心流状态中，他很自然地联想到相似的事情上。
他利用自己对他人的了解，把他们推到自己规划的位置上，但是与人有关的事情总是充满变数，谋杀案就是意外，黄金螺旋只能提早终结。
那么展书墨呢？
他把Primrose引导过来，自作主张地安排她的未来，但他的剧本在执行中显然出了一些问题。不管他的死亡是不是计划的一部分，焦炀都不觉得他会让Primrose成为调查局的怀疑对象……
“少爷，”Chad忽然敬重地称呼他，“突发事件。”
焦炀看向墙上的屏幕，Chad已经把文件传导过去。
“对‘环组织’有印象吗？他们沉寂了很久，最近重新活跃起来。他们刚刚在暗网发布一条公告，抨击国家情报局对国民行为的监控，声称这样的行为严重违反了‘权利法案’，违背了合众国建立时的伟大理想，因此他们研究出一套真正言论自由、不受监视的完整通信系统，将在一周内正式发布。”
Chad语速很快，几乎没有留下喘息的余地。
焦炀敏锐地抓住重点，询问道：“可信吗？他们那套系统。”
这条消息被紧急送到他面前，必定是因为它重要到能够左右公司的未来。
4RealTech旗下的网络社区依靠会员服务和广告业务盈利，社区板块营收占据了总收入的70%以上，而且毫无疑问地参与了国家安全局发起的监听项目。海量数据日夜不休地从互联网行业的巨头输送到国家安全局的项目办公室。这个项目在七年前就掀起过波澜，关于它的舆论早已逐渐平息，此时又要被提到明面上讨论。
4RT目前还没有上市，但是已经在为上市做准备，不出意外就会在本年第二季度于纳斯达克敲钟。这条消息传出来，不仅仅会撼动网络通讯行业上市公司的股价，也会动摇4RT的评级。
至于影响的时间长短、程度深浅都要看“环组织”所宣称的那个系统究竟怎么样。
“近期他们已经发表了一些相关论文，技术总监正带着团队确认，”Chad稍稍放缓语速，“形势并不乐观。”
他提醒焦炀说：“我们做决策的时间也不多了，这条公告里部分资料明显援引自那个文档泄露与分析网站，按照那家网站的风格，定然会转发这条公告。这件事很快就会从小范围流传演变成爆炸性的新闻。”
“是他们做决策的时间不多了，我可不会插手，”焦炀一副事不关己的架势，“一个优秀的资本家不具备的美德中显然有事必躬亲这一项。”
Chad点头：“虽然涉嫌自吹自擂，偏离谨慎客观的方向，但态度很好领会。好的，少爷，我这就反馈过去。”
Chad和公司高管沟通的时候，焦炀已经把屏幕切到新闻频道。
许多精英人士都喜欢关注晨间新闻，焦炀没这习惯，他只是对这条新闻登上电视的速度感到好奇。
照理说电视新闻的采编没那么容易，这条消息真的能赶在晨间档播出吗？大选正在紧锣密鼓地筹备着，这时候的新闻更可能是某个党派的谁又发表了什么言论。
室内突然照入大片日光。焦炀眯着眼适应亮度，转过身，映入眼帘的是落地窗前Primrose的身影，她踩着三月的第一个清晨站在那里，轮廓被毛绒绒的光线仔细勾勒出来。
“怎么回来了？”焦炀把电视的音量调小。
“你也没说我不能回来，”她掸掸指间夹着的入场函，“我想我也可以等不及。”
“路线也别具一格。”焦炀揶揄道。
“觉得你睡了，不想打扰你呀。”
Primrose脸上的笑容自然极了，但焦炀完全没法相信她。
他索性问了别的：“偷听多久了？”
“没有偷听，”Primrose脚步轻盈，仿佛一只猫一样走近，“我直接进来的。”
焦炀明白她的潜台词，在破坏窗户的防盗锁时顺便听见的肯定不算偷听，只是被动地任由声波灌进耳朵。
“那边有两个方案，”Chad顾不上掺和这个话题，认真地同步来自公司内部的信息，“其中一套需要焦先生出场，但是要求比较复杂，担心他不配合，所以又准备了另一……”
焦炀厌烦地摆手：“那就让焦胜元配合不就好了，不必退而求其次。去和何虹玉通个气，让焦胜元相信这是他翻盘的机会。”
焦炀之所以没有把何虹玉这个曾经谋害他的凶手彻底解决，就是留着她给焦胜元传递消息。何虹玉和焦胜元两个人就是一根绳上的蚂蚱。等到她耗尽积蓄不得不东拼西凑，焦胜元也屡屡碰壁逐渐失去希望，才是焦炀所乐见的结局。
“如果他不配合，虽然自身不能得利，但我们绝对要受损，他真的会被何虹玉的话打动吗？”Chad转达了公司内部的担忧。
“呵，他真以为自己很重要吗？”焦炀抬起下巴，眼含轻蔑，“如果他真的拒绝，那就替我告诉他，我不介意腾出周日的时间为4RealTech前任董事长主持一场风光的葬礼。”
“好的，少爷。”Chad领会精神。
“忙完了吗，小焦总？”Primrose已经在沙发上坐好，双手抱胸，等待他践行诺言。
她就像所有骄傲的禽类一样，扬着头颅，稍稍抖动她的肩膀。
摇摆的幅度都可爱地恰到好处，焦炀喜欢她灵动的姿态。
真是突然袭击。也许她早有预谋，先前装作犹豫，其实已经下定决心要与他合作。所以他还要不要沿袭原本的规划，用尽可能温和的手段让合作关系逐步加深？Primrose可能更倾向于与他争夺合作的主导权。
“既然你急不可耐，”焦炀走到她身边坐下，尽量让自己不要显露出半点局促，“我在半年前在黄金螺旋见过他，只有一面……”
Primrose的脸色却突然变得很古怪。
焦炀追踪着她的视线到电视屏幕上，屏幕底部的红条里滚动着白色的文字——“环组织”宣称将推出绝对隐私不受监控的网络社区。
甚至不是在和其他新闻一样凑在晨间新闻中播出的，而是作为突发新闻在其它节目播放中途插播。
“公告中对国家情报局的监控项目进行了毫不留情的批判，‘环组织’……”
音量随着调整逐渐变大。
深蓝色套装中的女主持正襟危坐，面带微笑地播报着突发新闻。
作者有话说
第40章 少爷（10）
