《白浮鸠》茶瓶花

23、第二十三章

　　日子一天天冷起来了，学堂里炭火烧得旺旺的，只是太学生的寝所没有炭火提供，太学生里家中富裕的，派遣自家的书童去建康城中采买，这时节，建康城中富裕人家又多，炭火价格不菲。

　　向易是个聪慧的，晓得自家公子是个不能受冻的，早早和建康城周边的农户们定了不少炭火，省了不少银钱。如此这般，向偀几人便可以呆在寝所里温书，不必去学堂蹭炭火。

　　向偀在建康太学呆了快半年了，虽只半年，今年年末的岁试，也就是每年一次的升学考试，他们这些新来半年的学子皆可参加。

　　岁试参照策试的规格，在贡院进行五天的考试，考试成绩会在年末休沐前张榜，考试及格者来年就可以升入下一等级的学堂学习。

　　这是太学一年中最紧张的时期了，岁考意味着学子们将离策试越来越近，也离做官越来越近，特别是对太学生而言，这是关乎命运前途的大事。那些同一等级考试要满三次的学子更是坐立不安，他们一旦考试没有通过，就要回老家了。其实这样满三次不及格便要劝退的制度，以往是没有的，只近些年来，不少学子为了逃避徭役赋税纷纷来太学避祸，太学本是为朝廷选拔人才，朝廷每年需要拨一笔不少的银钱给太学，再加之重开国子学，朝廷的财政支出更大，因而不得淘汰一些学子。

　　整个太学弥漫着紧张的气氛，无论何时何地都能看见手执书籍的学子正在复习功课。果然无论是哪里，考试月总是这般样子，向偀心下感叹。

　　岁试每天上午考一经，下午考一经，考完之后就可以回去休息了。贡院的号舍提供炭火，只是一面是透风的，这五日里，有阳光的日子自是轻松，若是运气不佳遇上刮风或下雨的日子，那就难受了，炭火供暖是供暖，可也挡不住冷风。不过，向偀他们还是幸运的，连日里放晴，只第五日下午阴了天，好在没下雨，忍一忍也就过去了。

　　放榜那日，榜下如往常一般围得水泄不通，向偀三人被推挤到最外层了。王镇恶看着这层层叠得的人，不想与他们挤作一团，便对向偀和檀道济说道：“这会人多，我们晚些再来。”

　　向偀有些不舍，早一点看到成绩，早心安，不然得一直惦记着这事，试着劝说：“不会耽搁太久，难道王兄你不想知道自己的排名吗？”

　　“榜首，不看也无甚关系。”王镇恶理直气壮地回道。他这一番说辞引得前面的人纷纷侧目，向偀没有办法，只得拉着王镇恶和檀道济先行离开了，他们三个已经是太学生中的异类了，低调行事才是正道。

　　“王兄一如往日，形势不明，为何不肯收敛一二？”檀道济不解，来日方长，形势不利于我时，一时委屈也是受得的。

　　“心无所惧，事无所畏，何必如此拘泥于他人。”王镇恶坦言，想起檀兄往日里谨言慎行的样子，又说：“你素日过于求稳，这般易失良机。”

　　“王兄所言不假，只是我心有所念，有所畏惧，做不到王兄这般豁达，惭愧。”

　　“畏与无畏，都无甚关系。思其所行，无悔于今便可。”向偀听他二人说话，觉得个人自有个人的缘法，事无所悔便十分了不得了。

　　等榜下人少时，向偀几人才看到排名，王镇恶一如他所说的，正是位列榜首，向偀第九名，檀道济十一名。三人如愿升入修道堂。

　　放榜之后便是休沐，明年开春太学开学。王镇恶因与傅亮顺路，他二人便同路回家了。而檀道济和向偀两人一起回会稽，建康毕竟是国都，来往车辆众多，比他们来时方便多了。此时快到年关了，去往会稽郡的人数也多，跟着车马行的队伍回家极为方便。他们抵达会稽时，已接近黄昏，天暗不好行路回家，向偀便在会稽郡修整一晚。

　　“向兄，不如去我家休息一晚，何必徒费银钱住客栈。”檀道济邀请向偀到家中做客。

　　“不好麻烦檀兄，我们住客栈就行。”倒不是向偀不想去檀道济家中，只是她若去人家住一晚，有很多不便之处，更何况，檀兄如今也是借住在叔叔家，她去叨扰人家怕给檀兄添麻烦。

　　檀道济见向偀坚持要住客栈就不再强求，只又想起些事来，向兄自来是爱热闹的，便说：“会稽城中的隆福寺每逢九、十日有庙会，今日刚好撞上，你今晚可要去逛逛？”

　　听到有庙会，向偀顿时有了精神，忙道：“自然要去看看的。”

　　“那我晚些时候来客栈寻你。”

　　“那就全仰仗檀兄了。”向偀心情不错，她还没有逛过会稽的庙会了，今天可以去好好玩玩了。

　　向偀和檀道济来到隆福寺所在的街道时，这里灯火通明，人烟辐辏，街道两侧商贩云集，向偀二人步行于集市之中，此情此景别有一番风味。向偀见市集上有不少小玩意，思忖着带些回去讨母亲欢心，背后由远及近地传来一阵阵梵乐法音，向偀好奇地望去，见隆福寺那头的街道中一辆装着神佛塑像的彩车缓缓行来，彩车后有两列和尚随行。

　　“这些都是隆福寺的和尚吗？”向偀问道。

　　“正是，这福隆寺是会稽最大的寺庙，每月都会举行这等‘行像’活动，以此争取信徒，招徕人群。”

　　“怪不得这福隆寺香火旺盛，这会稽城怕没有谁能与其争锋了吧。”这些个和尚还蛮有头脑的，晓得宣传的好处。

　　“并非如此，会稽城中影响最深的是五斗米教，教众更多，庙会更具繁盛。”檀道济谈到五斗米教时，皱着眉头，心中略有不安，他是见过几次五斗米教的庙会的，只觉得此教有煽动百姓的意图，便也不再多谈及五斗米教了。“前面那家茶楼，点心不错，向兄可要去尝尝？”

　　向偀是个爱甜食的人，便欣然应允。

　　向偀和檀道济进入茶楼，茶楼大厅内嘈杂声不断，两个身躯魁梧的大汉正在为难一主一仆两位女子，其中贵妇人打扮的女子梳着已婚发髻，莫约二十来岁。那贵妇人一脸怒容，厉声喝道：“放肆，你可知我爹爹是谁？如此无礼，我定要叫你好看。”

　　“小娘子，凭你爹爹是谁，这条街坊可是我兄弟二人说了算。”那汉子嚣张地说道，并将手伸到贵妇人眼前，还未碰到，便被一个健步上前的檀道济捉住了手腕。

　　“二位，欺负女子不是大丈夫所为，还望高抬贵手。”檀道济手下暗自用力，捏紧了那汉子的手。

　　那汉子吃痛，咬牙切齿道：“不要多管闲事，否则，我们定不饶你。”

　　檀道济不为所动，那二人一起围攻檀道济，只那二人都是花架子，檀道济三两下就解决了，向偀连出手的机会都没有。

　　贵妇人正欲上前同檀道济道谢，却见她母亲正好赶来，上前迎接自家娘亲，引荐到檀道济二人跟前，说道：“我姓王，夫家姓庾，这是我母亲。刚才多谢公子出手相救，不知二位姓名？”

　　“王夫人、庾夫人，有礼，在下檀道济，这位是向偀。”檀道济介绍道，向偀亦是拱手行礼。

　　贵妇人的母亲也就是王夫人约四、五十来岁，头上隐约可见白发，然精神矍烁，气势不凡，她向檀道济二人说：“两位公子救了小女，我感激不尽，可否告知住处，他日登门拜谢。”

　　向偀二人还没来得及回话，大厅中一人径直袭向往王夫人，原来那两个人还有同伙在这里，向偀刚要出声提醒，却见那王夫人一个转身直接制住了偷袭的人，看的向偀目瞪口呆，想不到这位王夫人竟如此厉害，不由赞叹道：“夫人，好武艺。”

　　那王夫人听到向偀的话，把抓住的人交给侍从，仔细地打量了向偀一番。面容俊秀，带着几分英气，该是如此的，王夫人掏出了一块玉佩，对向偀说道：“这玉佩赠予你，我夫君是会稽内史，你可以拿此玉佩随时前来做客。”

　　王夫人与向偀二人寒暄几句后便带着女儿离开了。

　　向偀摸不着头脑，按理说就算赠玉也得送给出力的檀兄才对，送给她算是几个意思。

　　“或许向兄很得那位夫人的眼缘。”檀道济猜测。

　　向偀还是觉得哪里不对，又仔细一想，那位王夫人说她夫君是会稽内史来着，该是出身士族名门的人，哎，等等，会稽内史？姓王？向偀意识到什么，心情激动地问檀道济：“檀兄，我没有记错的话，现在的会稽内史是书圣王羲之的儿子王凝之，对吧？”

　　檀道济不明白所以，只回道：“没错。”

　　“那，那刚才那位王夫人是那位咏絮才女谢道韫谢先生啊，今日真是运气非常。”能亲眼见到谢先生，向偀心中激动不已，想到谢先生赠玉于她，心中又不免担忧，难道谢先生看穿了她的真实身份？向偀又有些拿不准，看来之后得早日上门拜访谢先生了。

　　檀道济见她又喜又忧的，打趣道：“看来向兄同我一般，都喜欢英姿勃发的女子。”

　　向偀听到这话，心中闪过一丝异样的情感，嘴上只说：“那可是谢先生，值得大家的仰慕”。