《茶棚》李理黎

2、第二章

　　正是初春时节，夜晚依旧冷气袭人。可是正午当头，却正是出游的好天气。
　　天还未大亮的时候，街上就响起了悉悉簌簌的声音，早起的人们开始架起自己的摊子，准备今天的营生。随着天光渐渐大亮，街上就升起阵阵炊烟，馒头的、肉包的、饼子的，还有各种汤汤水水的味道就四散开来。大娘忙着掀开最上层的蒸笼，让香气尽情地释放；男丁肩上搭着条抹布，手里也拿着条抹布，利落地擦干净桌子，摆正板凳，等着食客上门。
　　早上的街道是食客们的天堂。说是食客，其实多是各处的街坊邻里，不愿意吃媳妇做的饭菜，想着换个口味，就拖着儿子女儿出来乐呵一顿。虽然只是些普通小吃，但是跟这些热情的小商贩打着呼喝，聊着里短，却是自有一番风味。大家也都是彼此熟识的，言语热络而又自在。遇到生面孔，搭眼一看，就知道是来跑生意的，或是来见识长安城的风光的，抑或是搬来的新人口。大家也不认生，三五句就聊得热络起来，真是一派热闹的市井风光图。
　　食客们聚集的时间就这么一会儿，大家来的快去的也快，很快大家吃完就渐渐散去，各自准备今天的营生。小贩们也麻利地收拾下东西，把地方让给接下来卖其他东西的小贩。
　　因为时节正好，逛街的人也特别多。大家都抖擞了下冬天窝下的懒虫，来街上走走看看。妇人们尤其三五成群，抹着锃亮的头油，穿上簇新的衣裳，高声谈笑着，却并不耽误厉害的嘴上功夫，直将小贩们杀价杀的哭丧着脸，就差哭爷爷告奶奶。妇人们可是得意了，笑得前仰后合，好像她们的乐趣尽在杀价中体现。杀到她们满意的价钱，挑挑拣拣地就将东西扔进她们的跨篮里，从贴身衣物里掏出包钱的布兜子，拔出来几枚铜钱，得意洋洋地瞥一眼自己的同伴，将钱交给小贩，留下一阵裹挟着头油的轻风，直奔着下一个商贩而去。
　　“好姐姐，你快些。”嘈杂的环境里响起一声铃儿般的催促。
　　从宽阔的巷子里转出两个曼妙的身影，后面还跟着两个丫鬟打扮模样的女子。二人都带着斗笠，前者的身形比后者小些，穿着件鹅黄色的衫子，正拉扯着后面的身影。其后的那人身着湖绿色的衫子，走起路来步步生莲。
　　“又不紧着这会儿，慢点罢。”后面的女生带着无奈的笑意。
　　“我的好姐姐呀，江边阁是个什么地方！那可是全城最受欢迎的酒楼，平日里就已经挤不上了，如今它出了新菜，等着排队的人可多了去了，好在我提前订了位子，要是晚了，估计就被别人顶上去了。”说话间，女子的步伐又快了几分。
　　“好好好，幺妹，你且让我自己走。”
　　两个身影在人群中灵活地穿梭着，时不时有人回头，盯着渐渐远去的背影，发出“啧啧”两声赞叹。
　　“终于到了。”鹅黄色衫子的女子感叹一句，摘下斗笠交给身后的丫鬟，是一张粉白的娃娃脸，透着少女的娇憨。
　　“这不，包厢还好好地给你留着，刚刚真是急得不成样子！”湖绿色衫子的女子面上带着嗔怪，可那一双剪水眼眸却是含着笑意，顾盼生姿。
　　“好姐姐，我这不是着急嘛。”黄衫女子踱步到窗口，望着窗外平静流动的大江，看着几条小船在江上自在的漂流，忽得心生阔达寄寓之感。另一边却是码头，人们在货船上忙忙碌碌，来回奔忙，时而传出汉子中气十足的催促，嘈杂不息却又井然有序。一边是悠扬的意境，另一边是市井忙碌，竟奇异地融合在一起，好像一个妙龄女子，一手掌着锅铲，一手握着诗书，饭菜香自是伴随着吟哦声，生活的兴味就这样溢出来，内心无限感慨，却只能赞叹一句：好一个江边阁！
　　“倒是真有些有趣。”绿衫女子也踱步过来，望着窗外。
　　二人言笑晏晏，轻声细聊间，小二就敲门而入，将二人点的菜肴一一端将上来，就细细地介绍起新菜品：“这道松鼠桂鱼，是苏州名菜，因菜品形状像松鼠而得名。一整个冬天桂花鱼都蛰伏在深水处，现已是早春，这才游到浅水区觅食，就被捉了过来，成了咱们桌上的名菜。”说至此处小二神情戏谑，将二人逗得咯咯而笑，两个小丫鬟都忍不住抿嘴轻笑，见状，小二又继续说道：“这桂花鱼肉质细嫩而鲜美，味道甘美，健脾养胃。咱们的老祖宗可说过‘春日宜省酸增甘，以养脾气’，所以这道菜是最合适不过了。”
　　接着又端上来了一道春笋，道：“这道笋是从南方赶运过来的，怕让其失了鲜味，都是即做即运，每次就运一些，怕放的久了就不能入菜了，吃的就是一个‘鲜’字，不是还有个‘尝鲜无不道春笋’的说法嘛。”
　　这时小二又拿出个精致的酒瓶子，说道：“这是樱桃酒，用窖藏的好酒浸泡而成。樱桃素有“春果第一枝”的美誉，而且可以补中益气，调中益颜，最是适合女性饮用。”
　　介绍完毕，将其他菜肴一一放在桌上，小二就退了下去。
　　丫鬟走上前来布菜，招呼二人吃饭。
　　“这山药糕是我的最爱，每次来我都要点，怎么都吃不腻。”黄衫女子夹一块放在绿衫女子碗里，“南姐，你快尝尝。”
　　“你也多吃点。”绿衫女子含笑而答。
　　两人正吃着，突听到楼下响起熟悉的声音。
　　“ 程闻兄，你来得急，没能提前订下厢房，只能委屈你在厅中忍受嘈杂，真是对你不住。”
　　另一个声音答：“原本就是我提前到来，没来得及告知你，怎会是你的不是。咱们相聚，就算是在集市上，也不为失礼。”声音温和。