《茶棚》李理黎

1、第一章

　　那条无人注意的小路从大道上岔开，曲曲折折，往前走不远，就是间简陋的茶棚。
　　茶棚的地是一个并着一个的大石块拼成的，从缝隙里爬出来青苔。茶棚西边的柱子旁边立着个大缸，大缸也从底部向上蔓延着青苔，缸上盖着块圆木板，板上搁着个竹勺。茶棚里只有一张简陋的木头桌子，两边放两条长板凳。来往的客人们总是互相对坐着喝茶，互不相识的尴尬就在相视一笑中消解 ，大家也就打开话头聊了起来。茶棚的主人是个弓腰老头，满是皱纹的脸上常常挂着亲切地笑，步伐也总是爽利的，每当客人们聊起来，他就会乐呵呵地听着。
　　路过的人总会在这里讨杯茶喝，而老头总是乐意给他们几碗茶，给他们提供一个休憩的场所，再听听他们从天南海北带来的八卦。
　　这天和往日也没什么不同，茶棚的主人照旧将烧好的茶倒入缸中，就从腰间抽出旱烟管，塞上烟末子，点燃了就斜坐在长板凳上吞云吐雾。
　　太阳渐渐大了起来，将周身的空气熏得有些粘稠。
　　“嘿，店家，讨碗水喝！”两个大汉走进来，带来了汗津津的热气。
　　“好咧。”老头麻利地舀出来两碗茶，给大汉端到桌上，就坐在凳子上，挂着他招牌式的热情笑容，开始搭讪：“客人可是要去长安城内？”
　　两个大汉咕咚咕咚咽下几口茶水，抬起胳膊来抹下嘴角，这才回答：“是啊，连着行了好几天路，可算是快到了。”
　　“您两位这次可是来的巧哦，正赶上镇关将军府的儿子成婚，那阵仗呦……”老头咂摸几下嘴，神情赞叹，却又忽地变了个语气：“但跟他完婚的却不是他自小定了娃娃亲的祁老太爷的二孙女，只听说是个异番女子，真是……”老头摇摇头不说话了。
　　两个大汉却来了兴致：“您老说的镇关将军府的儿子，可是连战异域番邦一场不败的陈放将军？祁老太爷可是桃李满天下，现如今在家赋闲的那位长者？”
　　“可不是嘛，可这其中还另有一番曲折。”老头又给两位大汉添了水，深吸两口旱烟，开始慢慢道来：“咱们当今圣上登基得不容易，先皇有意要立二皇子为帝，已经是大家心照不宣的事情，先皇本想等二皇子巡城归来便宣布退位，可谁知却突然病倒。这场病将先皇的身体掏空，才不足三日就驾崩了。大皇子和三皇子就加紧动作，希望博取大臣们的支持，就挨个拉着那些大臣问先皇属意哪位皇子，回答说大皇子的大臣都被留下，那些个忠直的大臣被当场拉到殿外杀头。这时陈放的祖父，也就是陈忠实站出来说先皇曾留下口谕支持大皇子登基，这才免了大臣们的杀身之祸。”老头停下来又深吸了几口烟，两个大汉催促他继续讲，老头才又开始。
　　“要说这陈忠实是谁？那可是镇守边关四十余年，打得那些域外民族不敢南下骚扰的大英雄。他这将军的名号可是一刀一刀从尸山火海里打出来了，归来时先皇可是亲上城楼迎接，当着亲贵大臣和无数百姓的面亲封他做了镇关将军，极得先皇重用。这镇关将军说出来这话，大皇子自然是喜笑颜开。那大皇子起初就想着这镇关将军可不好拿下，直接杀了他怕域外势力没了忌惮疯狂反扑，又怕他与自己作对让自己没有台面，就想着杀几个大臣给他个下马威，却不曾想这陈忠实这么识趣，让他没白费很多功夫。有了陈忠实的支持，那大皇子为避免夜长梦多，就想着马上登基为皇，却被陈忠实阻止，声称三天后才是良辰吉日。那大皇子当即就变了脸色，问他推迟三天是否有别的考量。陈忠实不卑不亢，就回答说先皇陛下登基时，踩着兄弟和各路大臣的鲜血急忙登上皇位，却在登基不到三月就被其他皇子残余的势力反扑，险些酿成大祸，全是因为着急登基，没有择个良辰吉日的缘故。大皇子但觉有理，却又颇多沉吟，陈忠实这时又献上抓捕二皇子的妙计，这才让大皇子放了心，喜滋滋地准备三天后的登基大典。其实啊，这陈忠实是假意倒戈，就是为了二皇子赶来争取时间，等到了三天后，却突然拿出先皇留的遗诏，将二皇子送上皇位，大皇子却是为了他人做嫁衣裳啊。”
　　“这陈忠实当真是好计谋啊！”大汉赞叹。
　　“你当那大皇子是好相与的？他之所以相信陈忠实的话，就是因为陈忠实的独子陈林海早就投靠了大皇子，手里握着他的儿子，他才肯放心啊。可那陈忠实不仅仅没有忌惮，却大义灭亲，将他的儿子和大皇子一并送入牢中，真当得起忠君爱国这个名声啊。咱们现在这位皇帝本想将陈林海放出来，但是却被陈忠实拒绝，让皇帝可是既感激又愧疚，对这位老将军更加重用。”老头点点头，面上露着赞叹。
　　“那陈忠实不就无后了吗？”大汉惊讶。
　　“无后那陈放是怎么来的？这不还有个孙子！”另一个大汉拍了一下同伴的头，一副恨铁不成钢的语气。
　　“对喽对喽。这陈放自小就跟着陈忠实长大，那是侠义肠骨，武艺高强，这不，年纪轻轻就打那么多场胜仗，着实没有辱没了他爷爷的名声啊！”
　　“那怎地娶了个异邦女子？”大汉提出疑问：“那与他结了娃娃亲的祁老太爷的二孙女怎么办？”
　　“这我只听说过祁老太爷膝下有一个孙子并两个孙女。孙子也是才华横溢，两个孙女生的颜色漂亮，温婉娴静，着实有大家之风。但是他们婚事之间的曲折，我却是不清楚喽。你们此番进城，定要打听打听，回来时再来我这里喝几碗茶，与我讲讲这后续如何。”老头嘱咐。
　　“好咧。”