《茶棚》李理黎

3、第三章

　　“哎，这不是晟哥的声音？程闻兄？”黄衫女子惊得捂住了嘴：“是与南姐有婚约的那个程闻？”
　　“我也不知，不过听声音确实是晟弟。”绿衫女子虽是不确定，脸却已染上红晕。
　　“小琯，你去，将晟哥叫道咱们这边厢房里来，再让小二上些新菜。”黄衫女子吩咐。
　　丫鬟应了，转身出门而去。
　　不一会儿，两个男子就推门而入。为头的是个白衫男子，姿态淡然，衣袂飘飘，面带笑意。其后的是个青衫男子，气质恍若远山，眼神温和。
　　“真是太巧了，小琯来叫我时我还有些不能置信。”白衫男子笑言，转头又道：“程闻兄，这是家姐祁嘉南，小妹祁馨宁。”又对女子二人道：“这是程闻兄，你们头几年见过的。”
　　嘉南朝着程闻行了一礼，脸色微红：“程公子。”
　　馨宁则是喜上眉梢，调皮地稍稍一伏：“馨宁见过姐夫！”
　　“幺妹！”嘉南娇嗔一声，面色更红了：“不许乱说。”
　　程闻的笑意却从嘴角蔓延至眼睛里，整个人更加亲切起来，作一下揖：“嘉南，馨宁妹妹。”
　　正客套间，小二就来敲门，将吃过的饭菜撤下，又上了一拨新的菜肴，众人遂落座。
　　“程闻哥哥不是来信说还有半个月才能到吗，为何提前到了？”馨宁疑惑。
　　“本是应该打点一下行装半个月后到的，只是……”程闻支吾。
　　“只是他心中思念家姐，遂提前来到，这不，刚到长安城，就打发了人来寻我，估计是想向我打听家姐的近况吧。”祁晟言语戏谑。
　　“晟弟，你怎么也来打趣我！”嘉南刚刚平静下来的脸色又红了起来。
　　程闻也面色带些尴尬，以手掩嘴低声咳嗽了两声，以掩饰尴尬，忙拿起筷子：“着实是饿了，我就不客气了。”
　　祁晟哈哈大笑，为好友接梗：“对对，我也着实饿了。”
　　馨宁咯咯笑着，又夹了一块山药糕。
　　等吃完这顿饭，四人就去戏院听了会儿戏，出来时天空已经染上微黄。
　　街上得小贩们已经开始收拾起摊子，一天的忙碌下来人们都有些疲累，收拾起来东西倒是有些寂静。偶尔有人回过头观赏一下四人的风姿，赞叹一声。明天又是新的忙碌的一天。
　　“刚爷爷派人来传话说要咱们一起去吃晚饭，让你晚间就随我歇在一起。”祁晟对着程闻道。
　　“那就叨扰了。”程闻微微拱手。
　　“程闻哥哥你已经见过爷爷了？”馨宁笑问。
　　“是的，刚到长安城我就递了帖子，去拜访了祁老太爷。”程闻微笑。
　　“爷爷他可是想你的紧，一直在念叨你什么时候回来。”馨宁总是能活跃起气氛。
　　“本应早就到的，可是泉州的交接事务繁杂，只得推迟了行程，故而到的晚些。”程闻道。
　　“你就趁着这几日就好好歇息一下，再忙碌公务吧。”祁晟提议。
　　“好。”程闻展颜而笑。
　　众人说说笑笑间，已到了家门。
　　祁府并不豪奢，却是别有韵致。正门后便是一簇簇挺立的竹子，被收拾得根根分明，株株傲骨。
　　祁老太爷原名祁郑业，年少时才高八斗，德行高洁，名动京师。每次他的作品一出就广为传颂，一时洛阳纸贵。皇帝将其请去为皇子授课，并封了他个高位虚职，以示对他的感谢。后祁郑业专心教学，带出了许许多多的才子士人：身居高位者，一心为民者，品行高洁者等等比比皆是。等年龄一大他就在家养老，享受起了天伦之乐，可谓是一身出淡薄，桃李满天下。
　　众人到得厅里，发现丫鬟们正忙着上菜，祁晟便差人去请祁老太爷。不多会儿老太爷就到了，满面红光，身材硬朗，走起路来步步生风，活像个老神仙。
　　众人都像老太爷行礼，老太爷落座，高兴地摆摆手：“别拘着，快坐下快坐下。”众人遂落座。
　　老太爷先转向程闻：“收到你父母的来信已是一月前了，现下你父母可好？差事交接的如何了？”
　　“烦劳师公挂心，父母亲都好，他们也很惦念您，等到了京城，就来拜访您。”程闻言语里充满了敬爱：“差事都交接完了，只需收拾下行囊就来京了。鲁直乾是个心术正直之人，经由父亲一手提携，又是泉州本地人，熟悉地方，将差事交给他父亲很放心。父亲还一直感慨，总算没辜负圣上的重托，很是欣慰。”
　　“好好，泉州是个湿热之地，呆久了对身体不利，你父母也该是回来了。”老太爷感慨一声：“难得你父亲出身富贵，但打小就用工，又有一颗为民造福的好心肠，他那些同僚，有哪个是愿意去泉州那个湿瘴之地？也就是他，这不，就染上了腿疾。告诉他，好好将养身子，别什么事都往自己身上揽，老夫可没这般教过他。”
　　“那要师公自己跟父亲讲，我可是不敢，怕父亲又训斥我贪玩不定，好不上进。”程闻笑答。
　　众人闻言，都笑起来，气氛很是和谐。
　　“今日我和程闻兄去江边阁的路上，遇到了谏议大夫齐大人的小公子齐城城，看到程闻兄非要闹着拉着程闻兄去投壶斗鸡，我可是费了好大的劲才把他支走。估计不过两天，他又会寻来了。”祁晟突得想起来一件趣事，笑道。
　　“那个齐城城，每天就知道斗鸡投壶，真是个纨绔子弟，每次他看到本姑娘，都点头哈腰的，真是没骨气。”馨宁撅起小嘴，抡起小拳头，装出作势要打的样子：“他要敢来，本姑娘大棍伺候。”
　　众人都被馨宁逗笑了。嘉南抬起食指轻轻地点了下馨宁的额头，笑着摇头：“你呀！”却也笑个不停。
　　“齐大人一生刚正不阿，严厉无私，没想到到老来得了个儿子，自是喜不自胜。他们全家人都对这个小公子异常宠爱，养得没形状了些也很正常。”老太爷想起齐小公子，也忍不住笑了起来：“他小时候在我这里听我讲学，趁我睡着，将我的胡子给剃了，被齐大人知道了，拎着他就来给我致歉，可是在看到老夫惨不忍睹的胡子后，也是直想笑，憋得脸都红了，真是难为他了啊。”
　　“齐小公子是个热情活泼的性子，爱玩了些，人是不坏的。”嘉南含笑开口。
　　大家都点头赞同。