9、第 9 章 ...
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“李谈洲。”
他在营帐里默念这个名字，一遍一遍，好让自己反应得更快一些。
他有过很多个名字，曾经家门还在时有一个，没籍为奴的时候有一个，见到她的第一面还胡诌了一个，以后也不会有人再叫了。
他要逐渐适应自己的新名字。
他得了鱼符敕令之后，被派遣到镇西军中为一校尉。救了质子回燕，赏赐财物不少，赐官却不大，小质子劝他留在赵国时，说未必能许他高官厚禄，原不是诓骗他的。
可他对她生不出怨恨来，反倒隐约觉察，质子回燕之后，也未必活得如她夸口那样快活逍遥。
他打听不到一丝有关质子的消息，她像是一尾鱼，扎进了海浪里，平海无澜，却不见踪影。
待在萧京的十几日，他抓紧一切机会学官话，比先前更加刻苦。
有时他想，她是不是会再穿着圆领袍，乔装出来找他。蓦然回首，却没人立在他后头，那些她含笑的尖刻嘲弄都被吹散在萧京的西风里。
等他动身离京时，官话已练得相当熟练，混淆在萧京本地人之中，只说平常用语，几可乱真。
以至于他赴任时，那一口官话腔调，结合他“李”的名姓，令军中纷纷猜测，这个从天而降的上司，是不是出自将门李氏，说不准是个凭着家中祖业，混进来骗勋禄的蠹虫。
军中是最看功劳的地方。斩将杀敌，削一个脑袋算一份功，不是凭清谈空想就能打胜仗的。所以她许了他这里的职位，不需背景、不凭门阀，有本事也能步步高升。也正因为看重真本事，手下的兵卒，对他这个空降的上司颇不服气。他原本性子高傲，又不擅结交，况且做派言行和诸人有所不同，也不会屈从折节说些好话。就连同事的诸将，也不与他多来往，隐隐有孤立之意。
初入仕途，便遭折戟。几月的磋磨，一事无成，叫他有些灰心。有时想起质子劝他放弃的话：方士空谈无知，想寻求海上仙洲以求长生，徒劳了一辈子。他比他们好到哪里去？心中怀着要在燕国大展宏图的志向，却连一个小小的校尉都当不好。
日子水磨一样的过去。转眼几月，已是燕朝成懿二十二年的冬九月。
异族休鸩扰边多年，像一块松皮癣一样甩脱不掉。都尉徐雍领兵出击，那休鸩族中有一猛将，甚是骁勇，乘着城墙掩护，居高临下地杀死了许多兵卒。
徐雍在军中招募善射箭的能士，试了几人。城远墙高，风又健劲，竟屡屡不得。反倒叫那猛将心生得意，愈发张狂地对着城下的驻军叫骂。
李谈洲自请一试的时候，军中引起一阵侧目。他能听见有人在背后议论：“背靠世家上来的纨绔子弟，连自己有几斤几两都不清楚吗？等他把脸丢光了，手下的兵更不愿意听他的话了。”
他张弓搭箭。
这其实是他第二次杀人。小时候父亲教他骑射，练手的都是林苑里的动物。杀鹿其实比杀人难，一个矫健，一个笨重。但他的手还是有些发颤。
若是射不准，也该认清楚了，自己就是没本事。既没有本事，做什么出将入相的美梦？也活该被人瞧不起来。
他挽开长弓。
箭镞刺破凝滞的空气，留下一道疾劲的尾音。那箭穿云夺日，正中城墙上那猛将的心口，那壮健身形猝然倒下。
真是险，他其实谋算的是刺穿对方露出的脖颈，但是走偏了。如果不是之前几个人的失败，让猛将得意忘形得连护心镜也不戴，他也不会有这样一击即中的运气。
消息传到三军之中，众人皆欢呼。平素不太瞧得起他的几位，也或笑或谄地和他说了两句好话，那祝贺中也许含着些艳羡与嫉妒：世家贵子，一起步便是校尉，他拉弓射箭的样子，又很看得出章法，无疑是家学渊源了。平日里他们说他的坏话，笑话他治军不严，此时搁在心里，却透露出一阵酸溜溜的味道来。
就连都尉也亲自来慰问他了，果然是问：“校尉，你今日一箭，可真是名扬军中呐！不知你出自李氏的哪一支？我与你家的那位镇国公颇有来往，倒不曾听说提起过你。”
李谈洲摇头：“忝列此姓，我与燕朝百年的将门李氏，并无关系。”
都尉想他是有意隐瞒。这倒好，这小将虽年少，倒很懂得韬光养晦，低调行事。于是愈发敬重了他，赐他禁中赏下的美酒。
玉碗当中琥珀一样的酒液，光华潋滟。不像赵国皇宫里的御酒，总是温柔的、醇美的，禁中的酒，倒很浓烈——所以会养出一身带刺的人儿来。
他放下酒樽，心猿意马地想到质子，好像又回到自赵往燕的路途上，车辚辚，马萧萧。她伏在自己的背上捏他打他，嘲笑他，累了就靠在他肩上，撒娇似的地喊：“渚奴……”
明明没喝什么酒，可他真是醉得厉害了，撑着回了营帐。一闭眼，就见到小质子了。她噘着嘴，眸子里含着盈盈的光，又在扮可怜了。他是一点也不怜惜她的，他褪下她的灰布衣裳，露出那雪肩来。酒真是壮胆的好东西，他竟然还不餍足，再往下扯，灰扑扑的麻衣底下露出一副少女身躯，丁香一样的柔软抵在他掌中。他惊诧地拿开手，才惊觉他伏在她身上，热腾腾的温气从她的肌肤上传来，她柔软的唇，在他颊上婉转……
他猝然惊醒，却感觉亵裤上一阵粘腻。他已十六七了，并不是诸事都浑然不知。军中阳盛阴衰，谁都有个想女人的时候，不把这当一回事看。但他心底里却涌出滔滔不绝的厌恶和迷惘来：难道他是喜欢男人么？还是那质子长得太女相了，叫他心生狎念，以至在梦里轻侮了她？
他处理妥帖了，冒着冷风出营来，例行习练。营帐外除去守夜的士卒，再没旁的人。冬寒料峭，练兵也随之推迟。靛蓝的天光底下，掩盖着蓄势待发的朝阳。
那只射偏了的箭是他的心结。尽管那一箭走了运，使他名噪军中，但他心里头总觉得高兴不起来。
坦白而言，他没有做好。他拾起弓，拿习练所用的草箭一次一次地对准远处野树上的箭靶。
几轮过后，听见后头有声响，转头看见隔壁营的齐校尉站在他身后看着，被他发现，有些赧然。
“我先前路过，看你练过……没想到天这么冷了，你还这么早起来练。呵，也就是碰巧又撞见了，你继续吧，我不打扰你，就看看神箭手是怎么练的……”五大三粗的汉子，黧黑的脸上露出羞色，倒没那么威武可怖了。
平日大家心照不宣，谁也不愿多和他讲话，抱团饮酒也从不带他。兴许是此时四下无人，和他讲话，才不显得那样突兀。
李谈洲看他模样，是在风里站得久了，有些哆嗦，便知他是好奇自己的箭法。
他递过那弓：“你想试一试吗？”
齐校尉踟蹰片刻，接了过来，搭上弓箭。他从旁指导道：“无名指叠小指，头指当弦直立，才脆而易中。”
少年严整地在空中比划了一番，目光锐利地望向远处的草靶。
齐校尉见他坦率以告，毫不遮掩，有些意外。依他所言试过，果然出箭更有力道，又问：“这法子你是从哪里知道的？”
他答道：“末将随父亲在赵国客居过一段时间，是一个赵将告诉的方法。”
自这天早上起，他在营中的处境，逐渐开始发生变化。以教授箭法为名，他交上了军中的第一个朋友。齐校尉性情开阔，交友甚多，经他引荐，他算是能和同僚们说上几句话了。
诸人原本看他不亲近人，都觉得他高傲，与他相处渐多，才晓得他只是寡言矜持，并不对人轻蔑。况且他年纪轻轻，骑射工夫却的确出色，倾囊相授，亦不保留。军将们都是心气豪阔的汉子，见他磊落，也逐渐摒弃前嫌，将他拉入他们一伙，教他如何治军驭下，一同喝酒畅谈。
酒过三巡，军将们说起胡话，聊起女人。
李谈洲闷声在旁边听着，并不插话。却不知怎么，讲到他身上来，军中人都猜测他出身不一般，又年轻英俊，必然有些下酒的好话头来。
他却只是摇了摇头，说了句“没有”，闹得四周都哄笑起来。
李谈洲脑中倏忽间浮起他那个梦来，背上起了一层冷汗。
春三月来，照例是又要发粮饷的。戍居西境的将士，年年都盼望着春风又度玉门关。今年比上年还要多，众人欢欣鼓舞。李谈洲第一年领饷，奇怪问道：“往年比这要少？”
齐校尉和他絮絮道他打听来的军中闲话：
“本来一个兵一年领十贯钱，今年赵国换了个皇帝，免了咱们的岁贡，朝廷今年收的供，就挪了一半给军队，给每个小卒涨了三贯钱。可惜咱们职阶高，是没法儿加了，不过底下人高兴，打起仗来也起劲些。”
“不过听人说，这免岁贡好像不只是赵国换了皇帝的原因，听说还因着有个皇子在西京当人质，结果死在那儿了，赵国对燕国有愧，才破例免了。也算是死得其所，为国家做贡献了吧……”
李谈洲心中“噔”地一下，余下的话，竟听不明晰了。质子死在了西京，那他护送回来的，又是什么人？
明明春风荡漾，他只觉得自己像是置身冰窟一样，从头到脚的血液都变冷了。
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远在萧京的兖国公主含章殿中，霍如仪斜倚在黄花梨凭几上，听太子身边的黄门田令附耳对她低语。
她满意地点点头：“太子听到皇后对自己的亲妹妹下毒手，还有我母亲死时的惨状，是什么反应？”
田令绘声绘色地描述了一番太子彼时的长久的不言，和他面上沉痛的表情，以至于张皇后唤他去嘉和殿用膳时，太子竟然以身体不适相拒。
霍如仪痛快地笑了。
听闻太子的反应时，那种淋漓尽致的畅快，真是叫人五脏六腑都舒坦起来。
哪怕是用生母之死作为手段，她也在所不惜。
她奈何不了陛下挚爱的张皇后，可是却能让她那尚有良心人性的儿子，知道她是个怎样不择手段的人物，而背心离德，正是由此开始的。
这才刚刚是一个开端。
作者有话说
第9章 第 9 章
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