《冒充上等妖族后裔后》栗穗岁

8、妖界 线人

　　又走了小半个月，林兆终于跟着红牙踏进了妖界的地界。

　　他原本以为妖界会是另一番光景——遮天蔽日的古木、雾气缭绕的深谷、到处是奇形怪状的洞府和冲天妖气。可真正到了地方一看，却发现和凡间区别倒也不算太大。不过灵气的确浓郁了许多，走在路上连呼吸都觉得肺腑里清润了几分；路边的野草野花也比凡间繁茂得多，偶尔一丛不起眼的灌木底下，就藏着几株凡人城里能卖出天价的草药。头顶的天色也格外干净，没有凡间那种灰蒙蒙的烟尘气，云朵像是被水洗过一般，白得晃眼。

　　街市上走着的，自然不再是凡人了。那些穿行于铺面之间的，大多都是妖兽化形的模样。有的已经完全化成了人形，但容貌上总留着些脱不干净的痕迹；有的则是半人半兽的形态，顶着个兽首便大大咧咧在街上走，也没人多看一眼。

　　红牙边走边给林兆指说，这里已是凤族地界的边陲。凤族地盘极大，从南到北横跨数千里，沿路散布着大大小小的城池和部落，都由凤族嫡系或旁支管辖。他们如今落脚的这个镇子虽小，但往来商贩和行人却不少，大多是鸟兽一脉的妖修，偶尔也能看到几头走兽类的，瞧着倒还算太平。

　　林兆一路走一路打量周围，看着看着便觉出些不一样的地方来。这些化形的妖修模样当真说不上好看，有的满脸雀斑，密密麻麻像撒了一把芝麻；有的长着个又尖又长的鹰钩鼻，鼻尖几乎要戳到上嘴唇去；还有的皮肤黝黑粗糙，瞧着像是常年被日头暴晒过的树皮。偶尔遇到两个模样周正些的，五官也总带着些兽类的特征，比如眼角微微上挑、颧骨格外高耸，怎么瞧都透着一股说不出的野气。

　　像他这样的，当真是少之又少。

　　林兆是在一个卖糖饼的小摊前头第一次真切意识到这件事的。那摊主是个化形到七八分的中年妇人，腰间还拖着一截没收干净的翎尾，正低头翻着铁板上的糖饼。林兆走过去想买两张，那妇人一抬头看见他，手上的铲子登时顿住了，愣了好一会儿才回过神来，眼睛却还黏在他脸上舍不得挪开。

　　"小哥儿打哪儿来的？"妇人一边包糖饼一边忍不住多问了一句，"这长相……莫不是城里面哪家大人府上的公子？"

　　林兆被她看得浑身不自在，连忙摇头说不是，付了钱便快步走开了。红牙在旁边抱着胳膊笑得直打跌，露出一口白牙："我说什么来着？你这模样搁在妖界那就是稀罕物件，走哪儿都招眼。"

　　林兆低头看了看自己身上那件从散修身上扒下来的旧衣裳，皱皱巴巴的，袖口还磨出了毛边。这身打扮其实已经遮掩了他不少，但那张脸却是遮不住的。他变成妖族之后样貌大变，和从前那个扔在人群里找不出来的林兆简直是两个人。想来是鸣岐和凤清音模样太过出挑，生出来的孩子自然也差不到哪里去。他如今看着不过十七八岁的年纪，面皮白净得几乎没有一丝瑕疵，眉眼生得极为舒展，下颌线条也柔和，乍一看分不清男女，只觉得每一处都恰到好处地好看。等再长些年岁、五官彻底长开了，恐怕还要更出挑几分。

　　林兆自己照过水里的倒影，第一次看到这张脸的时候也愣了半晌，差点没认出来那是自己。他前世长相普通，习惯了泯然众人的日子，忽然顶着这么一张招摇的脸，反倒觉得处处别扭。

　　红牙带着他找了一家客栈住下，说是歇一晚明日再赶路。客栈掌柜是个化了全形的中年男人，鼻梁上却留着一道横贯左右的褐色纹路，瞧着像某种鸟雀的印记。他见到林兆时也愣了一瞬，随后便格外殷勤地给两人安排了一间二楼靠里的上房，还特意多送了一壶热水上来。

　　林兆进了屋，把门关上，坐到床沿上长长吐了一口气。这一路上他虽然没吃什么苦头，但时时刻刻绷着一根弦，生怕被人看出什么破绽来。如今到了妖界的地界上，更是如履薄冰，连说话走路都得小心几分。

　　红牙在隔壁屋里头喊了他一嗓子，让他收拾好了就下楼吃饭。林兆应了一声，又坐了一会儿，才站起来把身上那件破外衫整了整，又伸手拢了拢散在肩上的白发。他看着铜镜上映出来的那张脸，恍惚间还是觉得陌生得很。

　　他不知道自己还能瞒多久，也不知道凤族那边等着他的是福是祸。但路已经走到这里了，退是退不回去的。他深吸一口气，转身推门下楼去了。

　　林兆在客栈的窗边坐了一整个下午，手边搁着半碗凉透的茶汤，目光却落在窗外那条人来人往的街面上，脑子里翻来覆去想的全是许香。

　　她如今在哪儿呢？当初在那间客栈里，他和许香是被那对夫妻分别带走的。他被丢进了秘境火山口，许香却被那美艳女子捉了去，不知带往了何处。他这些天一直不敢深想这件事，怕一想就收不住，会乱了方寸。许香没有修为，又是女童，若真落在妖修手里，下场怕是比他惨烈百倍。

　　可转念一想，许香向来是个聪明伶俐的，从前念书时成绩就比他好，为人处事也比他圆融周到。他都能误打误撞混成如今这副模样，许香说不定也有自己的机缘。那美艳女子曾说她有冰系变异灵根，虽在妖修眼里算不得什么，可若落在人族修仙宗门手中，那就是抢着要的苗子。

　　他想起之前和红牙赶路时路过那个扶摇宗收徒的镇子，那般人山人海的场面，连凡人都挤破头想进去。许香的资质，若真有机会拜入哪个宗门，恐怕早就被当成宝贝一样收进去了。他这么想着，心里头稍稍松快了一些，可随即又苦笑起来——这不过是他自己安慰自己罢了，没有半分凭据。

　　正出神间，外面忽然传来一阵说话声。林兆探头往窗外一望，便见红牙正站在客栈门口，弯着腰跟一个穿锦袍的中年男子说着什么。那人身形瘦长，面皮白净，颌下留着一撮山羊胡，穿戴极为讲究，衣料上绣着暗纹，瞧着像是哪家府上有头有脸的管事。红牙在他面前全然没了平日里那股大大咧咧的劲头，又是拱手又是哈腰的，手里还递过去几块莹莹发亮的东西，瞧着像某种灵石。

　　林兆隔着窗子看得分明，那锦袍男子接过灵石时连眼皮都没多抬一下，只随意掂了掂便揣进袖中。而后他抬起头，朝着林兆这扇窗户的方向望了过来。

　　隔着十来步的距离，两人的目光对上了。林兆下意识想躲，可那管家的眼神却平淡得很，不像路边那些妖修头一回见他时那样露出惊异的神色，只像看一个寻常物件般上下扫了两眼，便不紧不慢地点了点头。而后他转回头，跟红牙又说了句什么，便背着双手慢悠悠地走了。

　　红牙一直把人送出十几步远，这才直起腰来，三步并作两步地跑回了客栈。推门进到林兆屋里的时候，脸上还挂着压都压不住的笑，露出一口白森森的牙，拍着林兆的肩膀道："搞定了！"

　　林兆被他拍得肩膀一矮，揉着肩头问："什么搞定了？"

　　红牙一屁股坐在旁边的凳子上，抓起桌上的茶壶便对着嘴灌了一气，抹了把嘴才眉飞色舞地说："方才那是凤族在外头的一个管事，姓柳。我托人搭上线，把你这事儿递了上去。柳管事看了你的画像，说你血脉气机确实清正，已经差人往族里送信了。咱们在这客栈等两天，就会有凤族的人过来接咱们去族里头见长老。"

　　"两天？"林兆心里一紧，面上却强撑着没露出异色。

　　"快则两天，慢则三四天。"红牙说着又伸手拍了拍他肩头，这回力道轻了些，语气里带着几分得意，"我都打听过了，像你这般流落在外的血脉，凤族一向是认真对待的。何况你那气机摆在那里，只要到了族里，往长老跟前一站，一验便知真假。到时候你就等着被供起来吧。"

　　林兆听着这话，心里却半点也高兴不起来。他低头看着自己的手指，沉默了一会儿才开口问了一句："红牙大哥，你可见过凤族的长老？"他顿了顿，斟酌着措辞，"……他们都是什么修为？"

　　红牙被他问得一怔，挠了挠后脑勺道："我这等散修哪有机会见凤族长老的面？"他想了想又说，"不过五大族的长老么，修为基本都在元婴往上，这是板上钉钉的事。你我都不过是金丹境，在人家眼里跟蚂蚁没什么区别。"

　　元婴往上。林兆默默念了一遍这四个字，只觉得后脊梁上窜起一股凉意。他在金丹境里头都还磕磕绊绊的，连个像样的术法都使不出来，到了元婴期的长老面前，恐怕对方一个眼神就能把他看穿。到时候人家要问他是哪一脉的、父母是谁、为何流落在外，他拿什么来圆？一个字说岔了，就是万劫不复。

　　红牙见他不说话，以为他是紧张，便凑过来压低声音道："你放心，我已经替你打算好了退路。凤族若不接纳你，你就跟我回狼族去。"

　　林兆抬起头来，有些意外地看着他。

　　红牙摊了摊手，一副理所当然的样子："我们狼族跟你们凤族不一样，民风开放得很，没有那么些弯弯绕绕的规矩。外族人来投奔的也不是没有，只要肯出力干活，谁也不会嫌你出身不好。你跟着我回去，我保你有口安稳饭吃。"

　　他说这话的时候脸上没什么多余的表情，语气也随意得很，可林兆却听出了几分真心实意来。这一路上红牙虽然嘴上总挂着"攀附凤族捞好处"的话，可真到了这会儿，说出来的退路却是不带半点条件的。

　　林兆低下头，半晌才轻轻应了一声："多谢红牙大哥。"

　　红牙摆了摆手，站起身来伸了个懒腰："行了，别多想。这两天你就在客栈里好生歇着，养足了精神，等凤族的人来了，你只管往那儿一站，旁的都交给我来说。"

　　他说完便推门出去了，把一室安静留给了林兆。

　　林兆独自坐在窗边，看着暮色一点点从远处压过来，把整条街面的轮廓都染成了灰蒙蒙的一片。他伸手摸了摸自己的脸，那张陌生又好看的皮相之下，藏着一个随时可能被戳穿的秘密。他不知道凤族的长老会问他什么，也不知道自己能不能撑过那一关。他只知道事到如今，他已经没有回头的路了。

　　走一步看一步罢，从前在秘境里他是这么过来的，如今到了妖界，也不过是把这条路再走一遍罢了。