《夜郎》井上三尺

6、第 6 章

　　鸦芙蓉当真吓坏了。
　　她还从来没有在外人面前发过病。王宫以外，还没人知道她有这种隐疾。
　　她不想让明夷看到自己如此可怕难看的模样！
　　鸦芙蓉只觉得肌肤愈加疼痛难忍，皮肤如同干缩的橘子皮般皴皱下陷，肌肉里却奇痒难耐，犹如千万只小虫在咬啮一般。头晕目眩中，她只想躲开日照，下意识往黑暗清凉的地方逃。眼见左近有个狭小山窟，她想也不想便一头钻入。
　　明夷朝她藏身的地方走近，略微踌躇，到底放心不下，提足入内。才行十来步，隐见地上扔着一件衣物。拾起一瞧，竟是鸦芙蓉的蓝色印花衫子。再走两步又见一物，正是姑娘贴身所穿的亵衣。明夷吓了一大跳，脸上立时发热。陡然听见她在洞内大叫道：“流氓！”一块巴掌大小的飞石正中明夷额头。他心中慌张，倒退了两步。
　　鸦芙蓉的声音中已可闻惶急啜泣，“无礼！还不出去！”
　　明夷既知她现在没穿衣服，慌忙退出。却因怕她有恙，又不肯就此离开，便在洞窟前静静守候。他侧耳凝神细听，过了好一阵子，才听她低低□□了一声，似在强忍痛楚。明夷皱眉询问：“你怎样了？”
　　却听她怪道：“咦？你还没走？！”
　　“放心不下。”说完这句，又悄无声息。
　　她不说话，明夷也不便相扰，两人皆默然。又过了不知多久，地上树影渐渐偏移，日已落下，雀鸟倦归。正默坐之际，忽听鸦芙蓉长长吐出一口气。
　　“好些了吗？”
　　她轻轻“嗯”了一声，“已好多了，不过我暂且还不能出去。现在什么时辰了？天色如何？”
　　“什么时辰不清楚，不过天色不早。”
　　“不用理我，你先回去好了。”
　　“不。”
　　明夷如此鸡婆，自有道理。苍苍莽林，猛兽如云，一个小姑娘独自藏身山洞，那可太不安全了。他并不晓得鸦芙蓉身怀奇毒，山中猛兽根本近她不得。就算知道，以他的性情也没有丢下一个弱女子孤身在此的道理。
　　两人枯坐了半晌，明夷沉声又道：“你好像有很多秘密。”
　　鸦芙蓉讥诮道：“你的秘密也不少。”
　　他本来想问“你这是什么疾病”，但此话在喉咙口转了两转，终于生生咽下。想她既不说，必是不想叫人知道。反观自己，不想叫人知道的事情，恐怕也不必她少多少。己所不欲，勿施于人。
　　如此沉默静处，实在尴尬无趣。鸦芙蓉干咳几声，搭讪道：“咱们总不能就这么闲着，未免太过闷人。不如你讲个故事给我听吧？”
　　“我不会。”
　　“胡说，你是文盲吗？”
　　“不是。”
　　“你不会说话吗？”
　　“有。”
　　“这就是了，天底下会说话又不是文盲的，都会讲故事。我要你讲个你们秦人的故事给我听。”
　　明夷哑然失笑，又听她言辞恳切，便不想拂她兴头，偏头沉吟片刻，道：“好，我讲一个和始皇帝有关的故事。”
　　“好好好，我最爱听皇帝家的秘闻八卦了。”
　　“大秦始皇帝，姓嬴名政，出了穷兵黩武并吞六国之外，还做了一件大事，你可知是什么？”
　　“筑长城？”
　　“不错，再考你一考，你知道他修筑长城的目的是为什么吗？”
　　鸦芙蓉颇为俏皮得意，笑道：“这难我不住。筑长城乃是位了地域匈奴南下犯境。匈奴人乃游牧，逐水草而居；中原人却自三皇起便行农耕，以稻粮为民生计。因此每至深秋将入隆冬，匈奴水草枯败而中原稻粮收获，匈奴必定大举南犯抢掠边境。而彼时七国竞雄，都在图谋霸业，致使匈奴为患。为一劳永逸护持边关，始皇帝下旨征役民夫，以筑长城。”
　　明夷颔首，意颇嘉许，微微一笑，道：“强秦以兵戎立国，所以诸般事业中以军士为贵，民夫最轻，而赋税徭役甚重。长城起于边荒，岭峻山险，其时负重累毙而就道埋骨者不计其数。其中有个男人姓范名喜良，被征召北上，一去经年。他在家乡有位妻室孟姜……”
　　“停，这个故事我老早就听过了。不就是孟姜女寻夫未果，哭倒长城的故事吗？我都能背了。”
　　明夷以手支颐，念头却转到了别处。他自言自语道：“我一直觉得故事不大对头。若说城墙倒塌还能用地动山崩来解释，那地基中塞满骨骸就完全说不通了。”
　　“怎么个说不通？”
　　“壁垒筑处皆为险地。人死了尸首只向悬崖深谷下一抛便即了事，岂不比挖土埋葬省时省力得多？”
　　鸦芙蓉深以为然，即道：“所以，你说的那个根本就不是正版故事，我在夜郎还听过一个加长版本的孟姜女的故事呢。”
　　“喔？”
　　那个加长版本的故事里说，孟姜女并没有哭倒长城，而她的夫君范喜良也没有死。”
　　“这就合理得多了。”
　　“我所听的前半段大抵与原本相近。唯一不同之处在于，孟姜因为山重水远，道路艰辛，还没到达目的地便不幸殁于途中。至于究竟是丧在虎狼口腹，还是别的原因，那就不太清楚了。后面的事端，便要从阿房宫中临近御花园一处叫做谢阳台的地方讲起了。”
　　明夷忍不住插嘴，“不对，阿房宫中没有这个地方。”
　　“那就是阳谢台？什么？也没有？哎呀！名字不是重点，重点是故事，你到底要不要听？要听就别胡乱打断我。就说这个……不知道是什么地方的地方吧，忽然有天夜半，传来女子的哭泣声。当时一名侍卫巡夜路过，听那哭声凄怨可哀……”
　　明夷又道：“阿房宫中值夜班的守卫至少三五人为一队，不会单人独自行动。”
　　鸦芙蓉被他几次插嘴，烦不胜烦，“半夜三更，还不许人家去方便吗？”
　　“擅离职守，罪当问斩。当班时便要大小解，也只得解在裤中，这是常识。”
　　“你知道这么多，难道你在皇宫里当差不成？”
　　“……没有。”
　　“没有你又说得头头是道，好像自己看到过似的！”
　　“……我只是，觉得你的故事不合逻辑。”
　　很好，你跟他讲鬼故事他跟你谈逻辑；你跟他发脾气，他跟你扮天然呆。还好明夷打了个手势，示意自己不会再插嘴了，请她继续说下去。
　　“那名军士听到宫中有女子哭泣，以为是哪位思乡心切的宫女，又或是哪位深宫寂寞的妃嫔，幽怨无处排遣，所以暗自啼哭。然而，长夜里这哭声在耳朵里听来，若隐若现，周围凉风刮着后颈，呜——呜——呜——给个害怕的表情嘛，你无动于衷，我好没成就感。”
　　他面无表情，肃然道：“嗯，我很害怕。”
　　“……于是他便想上前瞧个究竟，而后，这人便失踪了。”说到这里，她顿了顿，本以为明夷会问“为何失踪”，怎知他却一声不吭。鸦芙蓉无奈，只好自己接下去道：“如此这般，宫中失踪的人数日益增多。屡屡点卯缺勤，自然惊动众人。立时有谣言传出，说有鬼魅伏匿，于夜半时分出外捕人。最后连始皇帝都被惊动了。妖魅出世，自非吉兆，始皇帝便召了一位宫中供职的术士前往以探究竟。那人领旨前往，夜交三鼓，云蔽桂宫，果然怪风吹得树叶频频做响。正在狐疑中，他被屋瓦上掷下的一样东西打中脑壳。定睛一瞧，原来是一小块人骨。”
　　“但听屋顶上有个纤弱声音缓缓道：‘莫要再近前了。你仔细听好，将我的话一五一十告诉那性酷戾心豺狼的皇帝。我乃民女孟姜，特为寻我数年前被征召修筑长城的夫君范喜良，不幸命夭于途。皆因始皇帝一纸诏令，使天下无数夫妇饮恨生离，千万百姓有家难归。孟姜不能寻到夫君，死后怨灵未散，托为精魅，誓乱宫闱，以雪此恨！’”
　　“果然，自那之后阿房宫中再无宁日。或是皇子公主无故染疾，迁延不愈；或是宴饮时酒水忽化血水，腥恶扑鼻。甚至有位妃子睡觉时将手裸露被外，第二天一早发现手上肌肉已被吃光，只剩光秃秃的白骨。闹得实在太凶，始皇帝不堪其扰，只好再颁圣旨命人下去搜寻这个孟姜的老公范喜良。”
　　“意外的是，此人并没死在重役之下。据回报情况看来，他大概是忍受不了繁重的苦役，所以冒着被鞭死的危险做了逃役。你们强秦对于逃役犯的律法最严苛，真会欺负人。总之画影小像昭告天下后，不久便将他找到，拿入皇宫。那术士将前因后果同他说了一遍，又告诉他，如能劝退他已死的老婆别再作祟，不仅恩免其罪，还另有封赏。”
　　“待到入夜时分，侍卫押了范喜良去到孟姜灵魅现身的所在。他抬头向屋宇上一看，只见高墙顶端笼着团团妖云，翻翻滚滚。执戟的甲士畏缩在后，谁也不敢近前。只有术士勉强壮着胆气，同范喜良走到墙根下，颤声说道：‘范夫人，你的夫君找到了，就在这里。你生前欲见他一面不得，饮恨而亡。现在见过他后，心愿了却，就请安心去那该去的地方吧。’说完后，只听云端里有个女人的声音，语甚凄厉，‘夫君，夫君？当真是你吗？’你上前来，让我看个清楚。”
　　“那位范喜良呢，何曾见过这种阵势，早吓得面无人色。孟姜又泣道：‘夫君，你我如今虽然阴阳两隔，可到底曾经有过共枕之情。我如今虽化身鬼魅，可我仍是那个替你缝衣纳鞋，侍奉双亲的孟姜呀！你又何必惧怕于我？’范喜良道：‘孟姜呀孟姜，人之生死各有天命，所以生者在阳，逝者在阴。人鬼本在殊途，你又何必过分执念呢？’孟姜听罢，自然十分伤心，便唱起一首两人初识于葫芦架下对唱的民谣小调，言辞凄切，如怨如诉。就连原本瑟瑟发抖的范喜良，听了之后也不禁潸然泪下。”