《蝴蝶翅》难乡子

98、祸起 太子连连摇

　　午后慕轻霖不过派兵稀稀拉拉装模作样地冲了几次，中间时不时派金雕扔一包食物到山上。夜幕降临，山下烤肉飘香，山顶众军晚饭又是稀粥，许多人口出怨言。金雕再扔食物时，竟有人趁夜黑私自拣了打开吃，立即被亲卫兵发现。周兆祥大怒，大冉军纪极严虽在演习中，也将偷吃食物的两名士兵打了十军棍，骂道：“待演练结束，再以军法治罪！再有心怀怨忿口出怨言者，皆治重罪！”
　　众军战栗，心里却大大不以为然，许多人心想你堂堂将军、将庠副总教习，被一群娃娃兵编歌辱骂，屁办法没有，只会责骂下属，不满益盛。
　　子时开始，慕轻霖部开始袭扰，有时三十人，有时五十人。夜晚无法使用弓箭，加之有昨夜前车之鉴，周兆祥派兵将上山的各条道路严密把守了，士兵四人一组放哨，两个两个轮流休息。子时正，前哨来报周兆祥慕轻霖部有异动。周兆祥到山顶取出瞭望镜，果见慕轻霖部营帐灯火全熄，一片寂静。一拍大腿道：“好！就怕你不来！”吩咐：“准备迎敌！敌人马上要大举攻山！正是歼灭他们的好时机。”
　　果然元宝坡正南方前哨发现大批士兵来袭，周兆祥命一百士兵迎敌，另外六十分布中军帐左右警戒。他端坐帐中，传令兵往来汇报战况：敌方似乎全力来袭，战斗十分勇猛，目前处于肉搏战状态，双方各有伤亡。天太黑，看不清伤亡情况。帐外杀声震天，他担心战局，起身还未走出军帐，一人迎面如飞冲来，十余个亲卫兵全部拦不住他，不是慕轻霖是谁？他跳跃间就来到周兆祥身边，周兆祥才挥起大刀，就被他一脚踢中手腕，大刀落地。慕轻霖横剑拦在他脖子上，道：“周将军，得罪了！”点了他胸前三处大穴，回头叫道：“师弟还不动手！”
　　传来梅玉大笑声，就见他踹翻拦路士兵一人当先，奔到山顶军旗处一剑砍断旗杆。慕轻霖提气大叫：“周兆祥已被活捉！缴械投降者不杀！”声震山谷，随他和梅玉一起上山偷袭的五十名士兵此时也制服山顶大多数守卫，纷纷擎起火把，周部士兵见主将被擒，军旗已断，纷纷投降。胜负已分。
　　慕轻霖一战成名，连万俟天擎都夸他：“若有战事，你可与我同上战场杀敌。”万俟天擎前世统兵百万对抗万俟天舒暴政，胜多负少，战斗经验丰富，自认这话是对慕轻霖的夸奖。不料慕轻霖并不知晓他前世情景，闻言眼一瞪：“天哥，你就那么自信打仗比我厉害？真要上战场，谁胜谁负还不知晓呢！”
　　万俟天擎哑然失笑，这才想起自己今生还没打过仗，慕轻霖不服自己也在情理之中，笑着揉揉他脸颊。

　　不管人、事都经不起念叨，这话果然没错。万俟天擎才说自己没仗打，战事就起。
　　隆盛二十三年夏六月，南方三州大旱。旱灾持续两年。虽万俟天擎早已通过裴公将旱灾预言提前告知万俟五世，但五世明显重视不足。当地官员赈灾不力，饥民遍地。二十四年七月鬼州蝗灾起，百花县流民高敬祥率五千饥民举兵造反，一个月内各地流民来投，人数达三万之众。南部将军府左将军孙锡繁调兵剿匪，高敬祥作战勇猛，极有谋略，孙锡繁部屡败。鲜虞国趁机袭扰边境，开始只是小规模游兵，二十五年七月初四，鲜虞国车骑将军嵇贤率兵二十万渡过分界的莽河进入大冉境内。南部边关告急。
　　万俟天擎觉得哪里出了岔子，前世高敬祥部造反一年即被剿灭，今世不知何故如此勇悍。他有心请命出战，但朝中局势也不安稳。隆盛二十五年春宴以来，皇帝身体不佳，缠绵病榻已经三四个月，常年在甘露宫休养，太子监国。万俟天舒最近安分守己，但万俟天越小动作不断，万俟天擎担心自己不在朝中，太子孤掌难鸣。
　　兵部急件雪花般从南部传来，太子进甘露宫请见五世，五世听完太子禀报，急召几位亲王和重臣进宫。牟平侯请命出战，五世不允。五世就是因为忌惮牟平侯在军中威望才将他从西部调回，岂肯再让他领兵出征？既然牟平侯在京，万俟良就也必须在京，方可制衡。太子见五世为难，上前一步道：“儿臣有一人推荐。”
　　万俟天舒也道：“儿臣也有一人推荐。”
　　五世半靠在榻上，“天骄先讲。”
　　“儿臣推荐天擎。”
　　万俟天舒道：“儿臣也推荐天擎。”
　　五世半睁着眼看万俟天擎。万俟天擎上前一步：“臣愿往！”
　　临行前，万俟天擎引慕轻霖见太子，再三陈请，若有危难，定计之前务必征询慕轻霖意见。太子与慕轻霖均郑重允诺。
　　七月初六万俟天擎领兵南征。七月初五夜，慕轻霖与梅玉请了假，亥时起到万俟天擎府上，敖雷与凌风已经到了。兄弟四人一人敬了万俟天擎一杯酒，一起道：“祝三弟（哥）早日凯旋归来！”
　　万俟天擎笑着满饮了一杯，道：“我此去少则半年，多则一两年，家中诸事有父王和娘，我并不担心。朝中之事，我只心系太子安危。若有事，还请诸位兄弟出力。”
　　众人都应了，凌风肃容：“三弟放心，东宫防卫有我，我在，太子便在。”
　　万俟天擎笑道：“二哥做事我自是放心的，二哥也要保重才是。”
　　“放心，还有我。”敖雷道，“我不会让二弟有事的。”
　　梅玉十分羡慕万俟天擎领兵出征：“三哥，可惜我还在学，真想和你一起出征！”
　　万俟天擎笑着说：“没人规定将庠生员不能参战，只是如今大冉兵精粮足，不需要你们这些学生兵。若真到了战事吃紧，自然有你上战场的机会。”
　　众人都知道慕轻霖和万俟天擎亲厚，敖雷和凌风、梅玉先走，留他们二人说话。
　　慕轻霖抱着万俟天擎亲了好一会儿，才说：“天哥，一定要活着回来。胜更好，若打输了，我去支援你。千万要留得性命。”
　　万俟天擎哈哈大笑：“霖弟，你对我这么没信心？放心，此一去，定叫嵇贤二十万大军灰飞烟灭，再不敢跨过莽河一步！”捏捏他脸，“也好叫你看看到底谁才会打仗！”
　　慕轻霖看着他意气风发模样，心中爱极，贴在他耳边说了一句话。万俟天擎半眯了眼睛，笑道：“当真？”
　　“当真！”
　　“好！”万俟天擎伸出手掌和慕轻霖击了三下，“你可别赖账！”

　　七月十五，中元节，鬼门开。
　　皇帝连日卧床，宫中从太后开始日日为皇帝念佛请安。康妃为皇贵妃，协理后宫，皇后近日将重心放在照顾皇帝上，后宫之事，康妃就多费些心。七月十四晚，柔妃宫中点香不慎失火，虽只烧了偏殿一角，康妃还是不放心，命阖宫上下全面检查，不留死角，务必排除火患。午后康妃正在小憩，她宫内总管太监鄔哀匆匆进来，跪在地上说了一件事。康妃笑道：“有这等事？婉嫔也是老人了，莫不是想被抄家灭族么？”
　　鄔哀报的是，他们在检查到婉嫔居住的观棠阁时，赫然发现婉嫔与其总管太监汪生正行苟且。婉嫔入宫已有二十三年，生有一女，乃五世第三女，封益阳公主，年十九，已出嫁。婉嫔不得帝宠，十余年不曾蒙五世召幸，想是耐不住寂寞，竟做出这等事来。
　　康妃亲自领人到观棠阁，婉嫔与汪生跪在地上瑟瑟发抖。看婉嫔披头散发，康妃想起她当年进宫时青葱模样，竟有几分同情。突然内室搜查传来惊呼，鄔哀匆匆跑出来，请康妃入内观看。从婉嫔卧室内阁供奉的佛像下，赫然搜出一排六七个木偶小人，个个身上扎着黑针。康妃一一看去，那些小人身上都写着名字和生辰八字，竟分别是五世、已故长孙皇后、当今皇后惠璇、自己、太子、苍王和昊王。
　　由是天下震动。五世认为自己缠绵病榻都是因小人诅咒，亲下圣旨，将婉嫔赐死，除益阳公主与驸马贬为庶人流放极北苦寒之地外，夷其三族。将阖宫地皮翻一遍，凡是查出私藏巫蛊害人之物者，不论是谁，一律从重处罚。一时宫中嫔妃、女官、太监有私怨的都互相告发。京中也命内卫和皇城军严查官员百姓，一月之内，宫中处死不下五百人，京城牵连者过万。
　　到处风声鹤唳。慕云霄在宫内值守更比平常加了十二万分的小心。八月十六这天午时，他在甘露宫外值守，先是见康妃进去，不多时听见皇帝暴怒吼叫。近来皇帝脾气暴躁，慕云霄知道，他这一叫，不知又有谁要被杀头抄家，心里戚然，身子站得笔挺。不多时康妃退出，脸有得色。
　　总管太监魏高随后匆匆从殿内出来，像是要传什么人。五世又在怒骂，英艾从殿内出来，小声骂殿内外太监：“你们都是死的？这蝉如此吵闹，扰陛下休息，还不快拿杆子粘了？”小太监们都匆匆去拿杆子，英艾见慕云霄在殿前笔直挺立，走过来问：“你可跳得高？”慕云霄答道：“能。”
　　“那你快去帮忙，那帮小子们都不会武功，笨手笨脚的。”
　　慕云霄应了一声，才要动身，英艾脸向别处，用极低的声音道：“太子有难。”
　　慕云霄吃了一惊，脸上不动声色：“英公公，先从哪棵树开始？”
　　英艾道：“别吵着皇上，先从殿前这几棵开始。”飞快地低声说，“宸安宫宫女芳碧告发太子在东宫私藏木偶，诅咒皇上。皇上已命人去叫大明王、乌起和司泰，马上就会去搜查东宫。你想办法出宫去东宫报信。”说完又看了一会儿小太监打竿才回大殿。
　　慕云霄入宫担任禁军小队长前夜，慕永熙将他独自叫进书房，除告诫他要谨言慎行，恪尽职守外，嘱他暗中观察，若宫中有不利太子之人和事，要尽量保护太子，只是行事务要机密。慕云霄得英艾传话，心急如焚，想是事发突然，英艾寻不到人，认得他是慕轻霖大哥、慕永熙长子，万俟天擎曾交待过他，慕家乃可靠盟友，这才冒险通知慕云霄。
　　蒙哥从殿内大步走出，站在大门口，一把飞蝗石将离大殿最近的一颗树上数只蝉打了下来。慕云霄轻轻鼓掌，蒙哥看他一眼，慕云霄突发奇想，上前低声道：“大统领，我想回家一趟，不知可否？”
　　“何事？”
　　“涉及舍妹闺中声誉，不敢告与大统领知道。”
　　蒙哥想了一下，点头应允。慕云霄向他行了一礼，大步离开，蒙哥在后注视他背影。
　　慕云霄尽量保持神色镇定，出了宫门，到马厩牵了一匹马飞身就走，不过半盏茶时间就到东宫。守卫还待盘查，慕云霄拿出禁军腰牌：“有要事禀报太子，速带我去。”和守卫一路狂奔到书房。凌风正在书房门口，一眼看见慕云霄，有些诧异：“云霄你怎么来了？”
　　慕云霄来不及喘气，急急道：“梅大哥，快带我去见太子。”
　　太子听慕云霄说了几句，皱起眉头，命从人速请三师三少来，慕云霄完成使命就欲离开：“殿下，消息已带到，我还要回家禀告父亲。”
　　太子亲自把他送到书房门口，突然想起万俟天擎临走前千叮万嘱自己遇事要征询慕轻霖意见，吩咐凌风：“速去将庠将慕轻霖请来，越快越好。”凌风领命而去。
　　不到一盏茶时间太子三师三少到齐，太子将他们请到内室，吩咐侍卫首领除了凌风和慕轻霖外，谁都不许进来，肃容说：“小王请各位来，是因为我刚得了消息，康妃今日去禀告父皇，说查得长孙皇后旧人告发我在东宫私藏木偶，父皇已命人去叫皇叔、乌起和司泰，估计马上就会有人来搜查东宫。现在怎么办？”
　　六名东宫大员皆吃了一惊。木偶之祸蔓延京城，皇帝久病不愈，对行巫蛊之术者深恶痛绝，凡涉木偶害人者一律从严从重处罚。太子太师向鸿儒问：“殿下可曾做过此事？”
　　太子急道：“老师还不知我？我怎敢行此大逆不道之事？”
　　太子少保王刚道：“欲加之罪，何患无辞！如今木偶之祸蔓延，东宫这么大，我等虽然深信殿下不会做此事，却不能担保没人在东宫栽赃陷害殿下。况以乌起和倪孝贤之为人行事，此事大大麻烦！”
　　乌起是内卫首领，因行事阴狠毒辣，颇为太子不喜，二人素来不睦。司泰更是万俟天越的人。若他二人率兵搜查东宫，不管怎样必会陷害太子。
　　一时书房气氛十分凝重。太子太保查木图一拍桌子道：“先下手为强，与其坐而待毙，不如先发制人！蒙大统领一直与太子和睦，牟平侯此时恰在京城，宜王在外统二十万大兵，殿下不如以勤王之名，先率东宫卫士杀入宫中，斩乌起、倪孝贤和康妃，以清君侧，正朝纲！”
　　此言一出，众人震惊，太子连连摇头，正要说话，门外传来慕轻霖声音：“此言差矣！”凌风引慕轻霖推门而入。

作者有话说

写到宫斗了，开心……