《蝴蝶翅》难乡子

48、老姜弥辣 慕轻霖等他

　　梅玉道：“我也有些不太好的感觉。”两人横剑当胸，勒马缓行。离侯府大门还有两百米时，两边都是高大院墙，慕轻霖心中不安愈甚。果然凄厉风声中，一连三颗婴儿拳头大乌黑珠子破空袭来，慕轻霖见凌风用过，知道这是霹雳弹，威力极大：“师弟，闪开！”从马上跳起，身似直线射出，长剑在前挽成银龙，一气将三颗珠子挑出十几米外。珠子落地爆炸同时，一人从院墙跃下，长剑直刺慕永熙轿子，这时慕轻霖为挑飞霹雳弹人在轿子四五米，赶不及过来。梅玉大喝一声，从马上跃起，横剑格住刺客长剑，这一停顿，慕轻霖已回身来救。师兄弟二人配合默契，只两剑就把那人连逼退三步。梅玉是第一次实战，十分兴奋：“二师兄，交给我！你保护侯爷！”
　　慕轻霖道：“好！”挽起长剑，退到慕永熙轿旁，问：“父亲，你怎样？”适才爆炸气浪威力极大，轿夫们都被震翻在地，轿子也摔在地上，幸好没翻。慕永熙在轿子里摔了一跤，这会儿才爬起来：“没事。”听外面兵器相交之声，掀开轿帘往外看，见梅玉与一个蒙面人战在一起，两柄长剑叮叮当当相交。慕永熙看不出门道，担心地问：“霖儿，梅玉没危险吧？”
　　慕轻霖道：“不妨，那人不是他对手。”心里暗暗奇怪，这个人除开始三颗霹雳弹威力惊人外，武艺一般，明明不是梅玉对手，也不逃跑，和一般刺客一击不中既走的作风大不相同。果然梅玉奋起一剑将那人长剑击飞，一脚踹在他腰间，将他踩住，兴奋地道：“二师兄，我抓住他了！”弯腰扯下他蒙面巾，见那人三十岁左右，面相端正，虽被抓住，却不如何惊惶。慕轻霖皱皱眉头：“师弟，搜一下他身。”梅玉在他身上摸了几下，从他百宝囊里摸出三颗霹雳弹，三颗铁蒺藜，几把飞刀，从怀里摸出几个瓶瓶罐罐，都倒在地上。慕轻霖过来，在他左右脸颊各击了一拳，那人和血吐出几颗牙齿，瞪着慕轻霖。慕轻霖奇道：“咦？他竟没有在牙齿里藏毒！”
　　那人苦笑一声：“公子，蝼蚁尚且偷生，我不会服毒的。你何必如此？”慕轻霖看他举止，愈发思量。
　　爆炸声太响，侯府守卫教头钟南征领着十几个家丁跑出来：“世子！梅公子，发生了什么事？”
　　慕轻霖道：“钟教头，这人意欲刺杀侯爷，你们将他绑了，送到顺天府去。”
　　钟南征吃了一惊，暗道侥幸，幸好世子武艺高强，能保护侯爷平安。否则慕永熙在家门口被刺，自己这教头也干不了了。忙带人把那刺客绑了，梅玉将从刺客身上搜到的东西也交给他，让他作为证物一起交给顺天府。
　　慕轻霖扶慕永熙从轿子中出来，南慧带着几个儿女全在大厅等候，见他们平安归来，长舒了一口气。慕轻霖说了父亲两次遇刺的事情，南慧吓得一直念佛。慕永熙道：“不用担心，过了这几天就好了。”对南慧说，“这次多亏了霖儿和梅玉，尤其是梅玉，刚才门口那刺客就是他抓住的，你要替我好好谢他。”
　　梅玉忙说：“世叔不必客气，这些年承蒙你照顾，我们兄弟才有安身之处，保护你是我应该做的。”
　　慕永熙受了惊吓，南慧陪他回房休息。慕家几个孩子呼啦一下围住慕轻霖和梅玉，问长问短。慕轻霖心里有事，随口敷衍，梅玉倒是有问必答。
　　下午新任顺天府尹亲自上门拜访慕永熙，这位府尹名叫沈农兴，三十七八岁，正在壮年。他乃前科状元，历任翰林院编修、学士，又在地方上任职几年，调任顺天府尹之前任角州知府，官声极佳。他先问了慕永熙伤情，又仔细询问慕永熙当时经过。慕永熙说：“老实说，我当时坐在轿子里，事情发生的时候我基本没搞清楚，沈大人可以问犬子，当时是他保护我。”命慕安将世子请来。
　　慕轻霖和梅玉正在教白露他们武功，飞霜过来也说想学几招，关键时刻可以保命。慕轻霖让梅玉教她，梅玉喜笑颜开，欣然去了，飞霜红着脸跟梅玉学剑。慕轻霖旁观几眼，这两人哪里是在教学，卿卿我我还差不多，摇摇头去看白露和长风他们跑步。慕安来叫他们，梅玉还有些不舍，慕轻霖说：“见好就收吧，太过了小心被我娘发现。”让白露他们继续跑步，拉着梅玉去见沈农兴。
　　彼此见过礼，沈农兴道：“世子怎么想起来去保护侯爷的呢？”
　　慕轻霖道：“家父与宜王一起办事，宜王提醒我最近他们办的事恐怕会得罪一些人，因此四天前我就跟随父亲出入。”
　　沈农兴记下了，又问：“世子能否详细说一下两次刺杀的情形。”
　　慕轻霖道：“自然可以。”将当时的情形描述了一遍，沈农兴听了，问：“世子觉得这两次刺杀是同一拨人所为吗？”
　　慕轻霖道：“我不清楚父亲正在办的事情的内容，但单就这两起刺杀来说，第一起刺杀比较像真正的刺杀。使用的武器，刺客的身手都符合逻辑。地点在皇城外不远，我认为震慑和警告的意味更重，并不是真要致人于死地。第二起刺杀就奇怪了，刺客身手一般，连我这从来没有实战经验的师弟都能轻易将他制住。他被抓获时，身上还有三枚霹雳弹，这种暗器威力极大，使用出来即使伤不到我们，至少也有助于他逃跑。但他并没有使用，倒像特意送上门被抓的一样，因此我十分疑惑，不知他的目的是什么。”
　　沈农兴赞叹一声，对慕永熙说：“侯爷，世子真是明察秋毫。上午世子交给我们的那个刺客，刚一审问还未用刑他便招认，招认的内容太过惊人，是以下官才来向侯爷及世子求证。如世子所说，则其中必大有蹊跷。”说完盯着慕永熙，似在等他追问什么惊人内容。
　　不料慕永熙含笑不语，慕轻霖也不吭声，沈农兴有些尴尬，梅玉不懂这些，愣头愣脑地问：“沈大人，那人招认了什么？”
　　沈农兴找到台阶，咳嗽一声左右看看，压低声音说：“侯爷，那人招认说是这位派人刺杀您。”伸出两根手指，又赶紧缩回去。
　　慕永熙说：“沈大人，你为我的事奔波劳苦，我深表感谢。明日早朝，我自会向圣上禀明此事，届时如何回答圣上征询，想必沈大人已胸有成竹了。”
　　沈农兴苦着脸说：“侯爷，我正为此事烦恼。那刺客信口开河，我怎敢随意指摘皇子殿下？求侯爷指教。”
　　慕永熙道：“指教不敢当，我辈食君之禄为君分忧，是刺客指认又不是大人指认，大人何惧之有？”
　　沈农兴想了一下，恍然大悟，拱手道谢：“多谢侯爷指点，下官茅塞顿开！”又说了好些场面话，才请慕永熙、慕轻霖和梅玉在证词上按了指印，道了谢才走。
　　慕轻霖等他走了，问：“父亲，沈大人是真的来请你指点的吗？”
　　慕永熙道：“这狡猾的狐狸！他哪里是来求教，分明是来卖好的。今日早朝，他也在场，皇上虽没有明确是否整顿吏治，然有人暗害太子，皇上定然震怒。臧太保极其亲信大多在名单中，今日朝上以郁太傅和藏太保为首之人一致反对改革吏治，皇上已面露不悦。今日两起刺杀案若上达天听，更会促进皇上开展吏治改革的决心。他今天来，一来是公事确实需要取证，二则有结交之意。此番吏治改革之后，大批重要官职将出现空缺，这时和御史台搞好关系，有利无弊。三则他也有结盟之意，万一苍王怪罪，他还可以拉为父一起顶缸呐！”
　　梅玉听得目瞪口呆：“原来这里面有这许多门道，太复杂了！”
　　慕永熙道：“我之所以让你们跟着我，就是想带你们见见世面，知道官场之道，学习如何讲话做事。倒没想到真有人会刺杀我。”
　　梅玉问慕轻霖：“二师兄，郁太傅和臧太保都是谁？”
　　梅玉道：“三公知道吗？太师、太傅、太保，当朝一品，专门协助皇帝处理重要的国务政事，位置至为重要。太师目前空缺，前任太师是太子外公长孙向阳，现任太傅是郁洋，康妃生父，苍亲王万俟天越外公。太保是臧北，太后堂兄，当今皇帝的亲舅舅。”
　　梅玉问：“藏北支持哪位皇子？”
　　慕轻霖道：“这我就不知道了。父亲？”
　　慕永熙道：“藏北是个老狐狸，他谁也不支持，暗中培植自己的势力。据我观察，他最近与昊王比较亲近。”
　　慕轻霖道：“昊王是当今皇后唯一的儿子，名声也好，目前看来是最有可能与太子抗衡的皇子了，藏北果然老谋深算。”
　　慕永熙道：“昊王智计多出，心思深沉，目前他尊敬臧北，不过是看在太后面子上，实际上并不亲密。我猜他早已察觉出臧北要在这次吏治改革中吃亏，特意与他们保持距离。”
　　“父亲，你认为这两次暗杀都是谁做的？”
　　慕永熙沉吟了一下，“我想了一天了，第一次我猜不出来，目的不明，动机不详。第二次有可能是臧北，也有可能是昊王。”
　　“哦？父亲猜测臧北孩儿可以理解，但为何认为有可能是昊王呢？父亲为何不怀疑苍王？”
　　慕永熙道：“这次吏治改革要整顿的官员名单中臧北一系占了多半，其他的太师系、太傅系、诸王系也都有一些。但总的来说，即使整顿，对太傅和苍王系来说不会伤筋动骨。今日朝上臧太保是真的反对改革，郁太傅不过附和几句，态度并不坚定。我猜他这样，不过是表明不支持太子的立场罢了。不改革，他们的人不动，利益不受损。改革，他们可以趁机在新职位上安插一些人，可能会有新的利益。总之，无论改或不改，对他们都不是坏事。他们完全可以坐观其变。反观昊王，羽翼未丰，急需趁这次改革人事变动之际安插、培植自己的势力，他是最希望促进改革的。故意派人刺杀我，再栽赃给苍王，既能激怒皇帝，促使他下决心开始改革，又能打击苍王势力，在这次改革中获取更大利益。此一石二鸟之计。就譬如上次夜袭皇宫的刺客，许多人包括皇上都认为是苍王做的，我却觉得是昊王的手笔，实在高明。”
　　慕轻霖大为佩服，“父亲，宜王也如此推断。所以苍王和康妃吃了一个暗亏，一直对昊王和皇后耿耿于怀。”
　　慕永熙说：“这些事知道就行了，不许在外说。和宜王一起时，说话也要注意分寸，你是臣子，知道吗？”
　　慕轻霖应了一声，又问：“父亲，儿子斗胆问一句，您刚才分析昊王的理由也适用于太子，太子不是最想促进改革的人吗？父亲为何不怀疑太子？”
　　慕永熙道：“太子乃储君，心胸气度非常人可比。我跟随太子办事一年来，深感他贤明仁厚，即使他再想推动改革，也不会这么做。”
　　“那，父亲，您是支持太子吗？”
　　慕永熙摇摇头，“这话切不可乱说。还记得我告诫你们的，不要跟任何一位皇子走得太近吗？我如今支持太子进行吏治改革，这不过是尽我人臣的本分。东宫官员若行为不当，我一样会弹劾。切记，为臣者，只忠于朝廷，忠于皇帝，这才是本分。做好本分，无论哪位皇子承袭大统，都可保全。站队是风险很高的行为，站错队，抄家灭门都有可能。不要随便站队，懂吗？”
　　慕轻霖道：“父亲，儿子懂了。有一件事，儿子一直没有跟您说。”把当年在树上偷听到万俟天舒和柳芳菲的话跟慕永熙讲了。
　　慕永熙道：“昊王素有大志，因此他之前刻意折节下交与你，我才忧虑。霖儿，你做的对。”
　　慕轻霖问：“父亲，你觉得太子和昊王谁更有胜算？”