《灼灼韶华》巳月女

9、仰望秋月照前程3 暴雪降落下

　　暴雪降落下来时，四周的黑暗也逐渐凝聚。地上到处是被风吹落的树叶。找了一些石头围了一个小圈，掏出圈内的积雪，又刮去被雪浸湿的树皮，直至干燥的木头裸露在外，燧石上迸出火星，他手里攥着一根枯树枝，挑拨着枯叶，很快，就在一团烧得挺旺的火上暖手了。这一晚，既有食物也有热量，他心存感激。山洞里平静、安宁、寂谧，远比从前风餐露宿别具一番惬意。夜里他们合用一张毯子，牙儿把头枕在他下巴处，亲昵地舔了舔脸颊，随后便眯起了眼睛。呼啸的风折磨着他短暂无眠，为了打发漫长的黑夜，他开始倾听风雨声，直到睡意降临。
　　一缕灰白色曙光洒在他的脚脖处，篝火早已熄灭，只剩下一团黑色，浑身酸痛疲惫。白天对于他是残忍，而黑夜可以充分伪装。
　　烂泥道上人潮汹涌，眼窝深陷、饥肠辘辘的人们群聚在旁，有的沉默呆望，有的放声乞讨。偶尔会有人从钱袋子里取出一个铜板，抛掷出去，年轻一点儿的旋即展开争夺，互相叫喊推挤，而那些凄惨无助的老乞儿则跪在巷子口，阴郁地看着。不知是谁，将整整一桶肉面倒入了沟渠之中，乞丐们蜂拥而至，夹在中间的他被撞得团团转，又被认为是竞争对手，平白无故地挨了好些脚，他痛苦地趴在地上抬眸看着，乞丐们争抢成一团，在泥水之中，在乞儿的指尖，面条像泥虫般滑进他们的嘴里。他忍着痛楚和恶心爬起身子时，那些乞丐早已饭饱散去，沟渠之中的食物泛起阵阵馊臭味儿，自己就算再不济也不要吃这些赖以充饥。
　　热气腾腾的包子，还有从热浪滚滚的锅里抄起的热面条，一层层纷至沓来，引得他腹中阵阵咕噜，他抿了抿唇，捂了捂肚子，最终还是决定借着夜色探出了手。
　　“敢偷我家包子，活腻了！”店伙计抄起棍子打在了他手背上，顿时一阵烧痛感传遍全身，他急忙转身准备逃走。
　　那人一把拽住他的领口，“还想逃，来人啊!”
　　他背过手，极力掩藏着雪白的包子，此时店里已经陆陆续续疾步走出了几个拿棍棒的伙计。
　　“慢着！天子脚下竟敢当街行凶不成？”
　　他抬头，挡在身前的女孩身材娇小，及腰的黑发衬托出清瘦的侧颜。双臂微展，即便面对着几个手持木棍的彪悍伙计也丝毫不失胆色。
　　“去去去，哪儿来的丫头片子，一边儿玩去！”
　　“你可知廷尉丙吉，难不成要我为了这点事就惊动于我丙伯父？”
　　那店伙计听闻先是吓得一哆嗦，忙点头哈腰道:“不敢不敢，小的有眼不识泰山，请姑娘见谅！”
　　“给你银子，另外，再拿一笼肉包子来！”
　　“好嘞，姑娘，给您！”
　　包子递到他手中时，他才看清女孩面容，干干净净的。
　　“快吃吧，凉了兴许就不那么好吃了。”
　　“嗯。”他狼吞虎咽地吃着，偶尔余光看看一旁坐着的女子，女子偏巧也正笑看着他，“银子拿去做身衣服，一直这样下去终究不是个办法，你可以去当个店小二儿的，日子虽难过了些，却总比风餐露宿被人瞧不起要好得多，是不是？”
　　他拿着包子默默点了点头。
　　“湘宁姐姐，湘宁姐姐!你在哪儿？”
　　“家里人寻我哩，得回去了，你自己当心着些，保重!记住，日子总会好起来了，不必太过在意一时的蹉跎。”
　　他重重点了点头。
　　她笑了笑，迅速转身走了。
　　“我在这儿。”
　　“这么晚回去，会受责罚哩。”
　　“不会不会，这会儿恐怕正梦周公哩。”
　　他看着女子的背景许久，然后转身朝着反方向走去。
　　街上行人寥落，更夫当当的打起了苍凉的梆子声。
　　他与那打梆的更夫相向走过，那更夫只在背后轻叹了一句：“这滞留在外的，都是无家可归的可怜人啊！”他回首，那更夫摇着头，接着打了一声梆，便垂着脑袋消失在街角。他将衣裳拉紧了些，手指拢在唇边，哈气成霜，向着贫民聚集的破角落走去。
　　光阴似乎也成了黄粱一梦，他独自坐在老树枝杈上，把余下半个包子塞进了嘴里。
　　虽做好了衣裳，看似得体许多，但找份活儿干对他而言还是困难许多，都因他的面容拒绝了他。幸亏到了最后，一家驿馆的掌柜心善，让他在后面帮着洗碗，工钱虽不丰，糊口却绰绰有余。白天，他在驿馆后厨干活，晚上就在荒废的院落里和小狼一同休憩，因为牙儿总归是狼，不时嘴里会发出狼特有的呜咽声，怕吓着人所以只能选择继续待在荒废的院落里。
　　他越发喘了，大口灌着水。身子缩了缩，把头倚向身后的树桩，抬头望着天，一片光亮，听见不同类的鸟鸣之声，热闹极了。一只翠毛鹦鹉忽然就落在离他最近的一根横出的树枝上，偏着头瞅着他，一声长鸣，振翅而飞，翠绿色的羽毛，映着穿梭林中的阳光，十分惹目。
　　“嘿，少儿！”
　　乍一看到称呼自己少儿的那人，他有些恍惚，柔和的光线自树叶缝隙间洒落至那人周身，仿佛镀了一层光边。
　　“哦，哑巴！”
　　“不是。”待他反应过来，忙摇头否认。
　　“你的脸？”
　　听到那人谈及面容，他别过头，不再言语，因为从醒来后就有种体内被烈焰灼烧的不适感，索性闭上眼。一双冰凉的手突然触及了他的额头，敏感地躲了一下。
　　“发烧了！跟我走吧，我会治好你的，当然，还有它。”
　　一路颠簸，先前的睡意也荡然无存，幸亏山林里空气不错，也没进食，便没了呕吐的感觉。当马车驶过时，可以看见树上嫩芽被落英点缀得闪闪发亮。道路就这样蜿蜒在这样的山丘之中，枫树林沿着山坡一路向下，好似一团团火焰，而它们几乎要和山陡峭的悬崖一般高了。它们矗立在左右，午后的阳光洒在它们身上，生成了璀璨火芒；凹凸不平的石头和尖锐的岩崖一望无际。山里好像处处是巨大的裂缝，随着太阳的移动，可以透过它们时不时地看见闪着白光的溪流。
　　当马车在无尽的小路上迂回前进时，太阳在身后慢慢下沉，夜晚的黑影开始袭来。尤其当白雪覆盖的山顶依然沐浴着阳光，并闪耀着优雅的淡粉色光芒的时候，对黑暗的感觉就更加强烈了。黄昏渐渐与橡树、榉树和松树的朦胧阴影融合在一起。他们沿着通道向上行驶，原本长在幽深的山谷中的冷杉也不时地显露出来，在陈年积雪的映衬下，显得黑黝黝的。有时，道路两旁的松树林黑压压的像是要降临到身上，气氛异常的凝重。此时，落日已渐渐沉入那些飘拂在峡谷上空的紫色云雾之中。马车停下时，也早已因高烧而提不起一丝精神，倒头就睡。
　　热浪翻滚，烦乱的梦也未消停。
　　“谁？”他嘶声叫道，或许是因高烧，完全失去了概念，睡了多久？他太虚弱，虚弱得不象话，“谁？”他再次叫喊，试图大声一些，那团黑影缓缓走近，还有忽隐忽现的星星之火。
　　“睡吧，你还在发烧。”
　　炭盆中放射出火红的光芒，身下铺着厚厚兽皮毯，暖和极了。
　　一个人此刻坐在火盆边，背对着他正津津有味地看着一卷竹简。
　　“是谁？”因为口干，声音略显沙哑。
　　“你醒了。”
　　“怎么是你？”
　　“我们也算有缘，是先生他将你带上了山，说来也真是巧。先生夜里出去时说你一直发烧，需要不停给你换帕子降温，现在感觉如何”
　　“麻烦你了，现在还好。”
　　“不麻烦，方便说你脸上的伤是从何而来的吗？”
　　子侯愣了一下，沉默不语。
　　“似乎是我不该过问的。”
　　“是被熊伤的。”
　　“早前就已经想到你应该是个很勇敢、当然还有点倔，打哪儿来的？”
　　“匈奴。”
　　“哦。”
　　“你介意吗？”
　　“有什么好介意的？不过说实在的，那匹马你真的就不能再考虑考虑？”
　　“除了它。”
　　“好吧好吧，怪只怪不是我先遇见了它。既然是从那么远的地方来一定走了很久吧，肯定是段艰辛的路途，难以想象，就你一人吗？”
　　“嗯，相比那些，能从战乱中走出更是不易了。之前也是一直过着平静如水的生活，真正属于自由的牧民生活，没有战火的肆虐，没有屠杀，从未想很多事情说变就变了。”
　　“那些不开心的就不要总是回忆了，对了，我叫刘病已，你呢”
　　“子侯，金子侯!”
　　“谁”
　　刘病已心中恼怒地斥骂了一句之后，忍住胸中怒气，强迫自己稳下神来，细细权衡自己当下的处境。此番言辞疏忽被偷听，所幸无关紧要，“是守夜的弟子。”他合上门，笑了笑，“我想起还有先生临走时所授课业未完，你先歇着，我稍晚再来看你。”
　　“嗯。”
　　气流扫过狭长的山谷，弥漫在空中的晨雾将尽数染成蓝色。石阶两边，有些地方只是裸露的泥土，但野草很快就会在那上面发芽、最终绽放。空地边参差不齐地长着半圈暗色冷杉，散发着甜甜的气味，粗粗勾勒出空地的轮廓。南面不远处地面突然断裂，下陷三百多英尺。崖壁陡峭，页岩层层突出，形成巨型的天然石阶。一条清澈的山涧从树林中潺潺流出，穿过空地中央。溪水在软绵绵的土地上汩汩流过，所过之处形成一条深沟，随后在断崖处倾泻而下。山涧沿着石阶层层流下，形成一段段小瀑布，斑斓的彩虹在水雾中时隐时现。断崖前面是一道雄伟的深谷，崖口密密地长着更多冷杉。洗练的蓝天笼罩着这片如画美景，偶有几只白鹤划过天际，山涧左岸有一块夹着云母丝的巨石，熠熠发光。这儿是后山，少有人踏足这里。山洞中四方黑沉，唯有一灯如豆。
　　“何成，你可探查清楚了”
　　何成站在阶前，向他躬身行礼，“那人入了楚王府邸，我等了许久不见其再出府，怕暴露，便早早抽身退出。”
　　刘病已几乎不敢相信自己的耳朵，身体立时前倾，“楚王刘延寿!” 他的视线凝滞了片刻，突然间又像是反应了过来，“何成，你做事我一直放心，继续由你负责监看动静，切记不可暴露!还有……吩咐下去，留意大将军府的事不可松懈!”何成应诺一声便匆匆下山了。

　　两根枯枝被绑缚在一起，一横一直，成“丁”字形，芸宸用两手食指的尖端轻轻托着横木两端，让垂直的枝条末端轻轻接触着雪地，闭上眼睛，口唇翕动，轻轻念起长而繁复的咒语，念咒的声音是极轻的。
　　念完了咒语，言锒看着她等待着，芸宸许久才道：“过去，现在，或许一直到未来。”
　　“这说得太笼统了啊……怎么算呢？”严锒不得不提醒她，“就不能说详细一点？比如想知道什么时候能到长安城里，什么时候能……能遇到意中人什么的。” 说到最后，言锒的脸庞微微热了一下，却装作冷淡地道：“怎么，算不出来了？那就算了吧。”
　　“不！当然能算出来！”芸宸连忙挺起了腰身，再度默诵了一段咒语，闭着眼，将左右食指托着的乩笔凌空悬在雪上，只有末端轻轻接触着地面，喃喃道，“神女啊，请赐予我力量，在这苍茫大地请写下你的谕示吧！告诉我面前这个人的过去、现在和未来。”
　　“不不不，我只想知道不久后，未来，对，只要告诉我未来即可。”
　　仿佛有无形的力量托着她的手，又仿佛是风吹着那垂地的枯枝，唰唰地在雪地上移动着，写下一排排潦草的符号。移动，移动，移动。当换到第三行的时候，芸宸停住了，风雪还是一样呼啸，然而那一根细小的枯枝居然一动不动。 “好了。”芸宸长长舒了一口气，对他道，“你看看，这就是你的过去、现在和未来。” 言锒的眼睛看着她的预言，许久，道：“我认不得你这歪歪扭扭的字。”
　　芸宸看着他，慢慢道：“你一直是个胆小的笨蛋。”说完，噗嗤笑出了声。
　　“好啊，你打趣我！”
　　“我错了我错了，再也不敢了。不过言锒，我们应该就要到长安了吧。”
　　“是啊，明日这个时候就差不多到了。”
　　“可我怎么觉得你一副心事重重的样子？”
　　“没什么，只是想到要面对一个人，还有一堆事，有些头疼。”
　　一辆四面垂帘且车身皆是锃亮的古铜篷车，在长安城最为繁华且道路宽敞的南街上随着车流辚辚向前，丝绸帘幕镶嵌在青铜方框中，绷得平展妥帖，外面人绝不见里面人物，而里面却能透过细纱清楚地看到街景、百姓。驾车的两匹赤马，鞍辔鲜亮，身姿雄骏，虽是碎步走马，却整齐地如同一匹马行进。闯荡于长安城的游侠都是想要寻觅得一栖身良主，一看这豪华的车马前来，顿时眼前一亮，自然要细细打听一番，好寻个机会能够寄住于宫舍之下，成为吃喝无忧，出入有车马的公卿门客。
　　可惜那些蠢蠢欲动还想要追车察看究竟的游侠尚未行动，便有人泼冷水道：“哪里是什么宫中大臣，是那聚贤阁的公子。”
　　芸宸扶着言锒伸来的手走下马车站定后道谢。
　　“应该的。”
　　“怎么能是应该的？公子是少爷，一路上待我却绝不同待姐姐的心思，要我说真是偏心得紧。”“我……我。”言锒一时语塞，半晌，吞吞吐吐说道：“以后我定向待自己妹妹般对待姑娘，之前怠慢，还请姑娘海涵！”“莲笙她有口无心，你别恼她。”“岂敢岂敢，莲笙姑娘快言快语，活如脱兔，这般可爱又岂会恼她。”
　　绕至后方，是一处池塘，因景致变化倒似将聚贤阁分成了两个分明的区域，眼见着绿竹之后隐现的园林庭院，便是后府，一座木制拱桥垮于池塘之上，成为通往后院的唯一通路。在绿竹的映衬下，更显得细致柔和，清爽别致。
　　“我要上前面看看，舟车劳顿，你先行歇着。”
　　“好。”
　　“少爷，你可算回来了！”
　　那是一双厚实的手，粗糙黝黑，满是老茧，又硬又多，关节肿大分明，指头敦实，粗糙厚实的大手一把握住他纤瘦的双肩，一双虎目差点落下泪来，“你这一去好些日子，回来的小厮说你腿摔断了，快让我仔细瞧瞧。”
　　“周叔，就一点小伤，你知道我很耐摔，不过是再拄几日拐罢了，没事的。”
　　“瞧我，愣是让你在风口站着，快进屋。”
　　“周叔，我爹他还好吗？”
　　“好着呢，公子，你服个软认个错，老人家刀子嘴豆腐心，你知道的。”
　　“嗯，我收拾妥当了就去。”