17、别离 沉默。 ...
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沉默。
短暂的沉默。
火把还在剧烈地燃烧，有人影晃动一下，站到了青年旁侧。
“那么……闾中的新坊主。”杨桐把手搭在青年的肩上，低声道，“我们的合作一切照旧，还望能够相处愉快。”
寒璋极清浅地笑了下：“自然，大人。”
他不再看刀疤脸的尸首，转过身命人清理战场，顺带一提：“朝廷那边……”
杨桐接话：“无碍，我来处理。”
他遥望一眼城墙，翻身上马，对火铳队下令：“随我回援！”
马鞭一扬，尘沙飞踏，两队车马紧随其后，装载着粮草与兵甲。
寒璋看着他们远远离去的身影，知道大盛的形势该是稳定下来了。
鹰主一死，东琉就乱了。
但依靠着百叶散的效力，他们还想要最后拼死一搏。
盛国坚持了两日，两日后，东琉全面溃败。
大盛各地的援军终于到了，迎面撞上东琉人，揪住就是一顿猛打！
百叶散确是个好东西，在它短缺的时候却尤为致命。
混乱的战局，给了之末足够的时间。
他收拾好银钱，带上些干粮，甚至趁乱从东琉军营牵出来两匹马。
雁娘无语。
少年拍拍马背，那匹马被吓得四条腿直哆嗦。
东琉马向来性烈，也不知他是做了什么，才让这两匹马如此惧怕。
“会骑马吗？”他问雁娘。
雁娘警觉地后撤几步：“我还得带上接两个弟弟妹妹。”
之末顺顺马毛，那马险些尥蹶子就跑，奈何被少年死死地拉住了缰绳。
“你回不去了。”
“什么？”
少年偏过头，略想了想：“……算了，让你跑十个数。”
“？”雁娘以为他是在对马说话。
少年却把目光转到她身上，扬唇一笑：“十。”
雁娘：“！！！”
“九。”
她反应极快，掉头便跑！
“八。”
这实在不怪雁娘，全凭本能反应，她感觉到此刻不走，恐怕再没有走的机会了。
少年懒得数了，无奈地叹了口气。
“跑什么呢，还不是白折腾。”
*
篝火烧得雁娘的脸泛红，她极不舒服地扭了扭身子，肚子传来一阵动静，然而手脚被捆，她只能眼睁睁看着少年用餐。
报复！这绝对是报复！
她后槽牙咯吱咯吱地磨了磨，不甘心地衡量了下敌我差距，还是决定先服软。
“我不跑了，你先把我松开，”她道，“我们这样僵持下去，谁也走不了。”
少年一边嚼着干粮，一边拿着根树枝在地上划拉，闻言睇过来一眼：“？”
第二日雁娘知道了那一眼的含义。
特么的乌龟王八蛋！竟然把她横架在马背上跑。
雁娘颠得差点把胃吐出去！
虽然马跑得不快，但这匹马就驮着她一个，她根本找不到支力点，只得自己小心翼翼地维持着平衡，以防一个不小心摔了下去！
一天下来，别说挣扎了，说话都艰难。
她就这样远离了京城，连回望一眼的力气都没有。
晚上之末给她松了绑，雁娘摊在地上，又累又饿，手里被塞入一块干粮。
她恶狠狠地咬着干粮，像是在嚼少年的骨头。
少年端坐着擦拭匕首，身后突然落下两道悄无声息的影子。
雁娘瞪大了眼睛，一时间犹豫该不该提醒他。
她刚清了清嗓子，但见那两道身影直直地走到了篝火堆前来，与他们一起烤火，是两个长相相似的兄弟俩。
他二人也不言语，只是烤火。
之末擦好了匕首，才开口：“就在这里分别吧，你们往东，我去南方，并不同路。”
那二人沉吟一会儿，同声问：“你不回族里吗？”
“免了，反正佩玉也丢了。”
兄弟俩望向躺地的雁娘，心照不宣地想：明明是他让人卖了的。
“也好，那就此别过。”
对于少年来说，分别不需要过多言语，那是他习以为常的事，他只是很淡然地点点头。
兄弟俩一拱手，连夜向东方行去。
“雁娘想问什么？”
雁娘撑起身子，寒夜未尽，冻得她有些哆嗦：“骗子。”
少年添了把柴：“彼此彼此。”
雁娘抿住唇，不想把力气浪费在骂他上：“我要回城。”
“说了你回不去，去了也是个死。”少年拨弄柴火，“你以为为什么叫你去当我的佩玉？姜家的佩玉。我敢保证京城现在贴满了抓捕你的告示，朝廷腾出手来了，就要收拾我们这些小鱼小虾了，你现在回去，还要连累你的弟弟妹妹。”
雁娘呸了一声：“小人。”
少年抬头观星，辨了辨方位：“不过放心，你那两个弟弟妹妹暂且无碍，我师门里的灵药，至少能救他们两回。”
雁娘无言，确确实实是两回，最差的结局也便是睡而不复醒罢了，不受痛苦地死去比在尘世里苟且地活着要好得多。
夜里寒凉，雁娘忍不住向烧得正旺的篝火靠近一些，晃动的火焰令人有些眼花缭乱。
“为什么是我？”她忍不住问道，于他而言，她只是个包袱而已，根本没有必要多此一举。
少年耸了耸肩：“不知道，也许是一个人的旅途太无趣了。”
“况且，雁娘自己答应我的。若是能活下去，雁娘必以生死报之。”他抬眼看她，“雁娘不会是忘了吧？”
果真当初就不该轻信了他！
雁娘气得呕血，偏偏又打不过他，她从来没有这样憋屈过，她环住双膝，把脸埋进臂弯里。
这时候，猛然想起六姐来，想起庙里为数不多的愉快时光。
再亲密无间的人，最终也要走向分离。相遇和别离就像是一个滚动的轮轴，搅动着世间万物，推动着时间前行。
她抬起头，眨了眨眼睛，天上的星星也眨了眨眼睛。
她好似感到了一丝安慰，后仰着躺下来，把身心的疲惫都卸给大地。
大地宽厚而温暖，包容着一切不安。
……
到清晨，难得出了太阳。
清新的空气洗去了战场的硝烟气，及至年关，终于显出一点过年的喜庆来。
雁娘迷迷糊糊间，听见少年的低语：“……您可以……安息……”
雁娘掀开一丝目光，看见他沉沉的背影。
少年向北而立，后背挺直，冷静而肃穆。
雁娘一个激灵地醒了，她拂去身上沾染的露气，对上少年寒潭般的瞳子，瞬间被一阵冷意席卷了全身。
少年看了她一眼，上前踩熄了微光闪动的篝火，朝拴着马匹的树桩走去，雁娘不声不响地爬起身跟在后面。
到了近前，那马看见少年，有些畏惧地后退，少年拉过缰绳，跨上马。
他对雁娘丢了个眼神。
雁娘不会驭马，学着他的样子去顺马的鬓毛，那马口鼻呼哧着热气躲开了，雁娘有些尴尬地收回手。
她个子不高，又瘦又小，有些费力地踩上马蹬，掌握不好平衡，劲儿使的不对，一下子没跨上来，就又蹦着颠了下去。
之末毫不留情地嘲讽：“雁娘真是聪慧，没学走就学爬了。”
雁娘负气，一把扯住缰绳，再一踩脚蹬，硬生生把自己架上去了。
少年一挑眉，轻夹马腹，催动着马向前行去。
雁娘也有样学样。
然而她的马只是轻蔑地斜过脸瞟她一眼，低下头去嚼了一口稀拉的草，愣是没挪窝。
雁娘又踢了踢马腹。
那马不耐烦地打了个响鼻，撩起蹄子，一甩尾巴，猛地俯冲了出去。
雁娘惊叫一声，压低身子环住马颈，才不至于掉下来。
几番折腾，到底是上路了。
远去的京城里，城门口张贴着逮捕令，两个乞儿挤到前面一看，都悚然一惊。
男孩拉紧了妹妹的小手，带着她悄悄退出了人群，暗暗祈祷着那张逮捕令永远没有人揭下。
女孩捏紧了手中的小小壶瓶。
她没有如约回来，他们便知道她的意思了。
即便山高路远不复相见，也好过朝生暮死一晌贪欢。
*
东琉溃败，隐忍了许久的摄政王终于爆发了。
不但率兵万甲，一路追杀至关外，且沿途收回了被东琉掠夺的燕胥三城。
尽管正史记载仅仅一句“歼敌数百”。
但《旃檀屑.蜉蝣》中却有述：“绫台大捷……是后岁犯边,然不敢深入。”*
足可见顾锡铭战神之名实非鼓吹。
除此之外，此战中崭露头角的又何止摄政王一人。
最显目的要数杨桐。
这个年轻人一举拿下鹰主人头，扭转战局，因此一战成名！
以二十三岁之龄，坐稳了金吾卫指挥使的职位，成为了大盛国史上最年轻的三品官员。
其晋升速度之快，堪称前无古人后无来者，一时之间风头无两。
要说京中趣事，亦有那么两三件。
其一，夏家次子夏仲源竟然趁乱从东琉营地逃出来了。这位被东琉俘虏了整整十年的公子哥儿瘦骨嶙峋，见了从前的故人也是畏畏缩缩，眼神闪躲，极度惶恐不安，和以往的风流模样简直判若两人。
不禁叫京城众人对东琉的愤恨又多了几分。
而首辅夏公终究还是高兴的。
让夏仲源休整了两日，又大办一场宴席，为他接风洗尘。
宴上再看，却是精神了不少，尽管言谈依然不利索，但至少不是躲在屋子里不见人了。
唯一遗憾的是，他同父异母的哥哥夏伯淳好似是突然病重，未曾出席，命人特备厚礼，也算是冲冲喜了。
要说这等十年还能复返的巧合事儿，不激起众人怀疑是不可能的。
毕竟东琉一路打来竟然如入无人之境，首辅夏棠便是无大错也是有小过的。
只是这一番大张旗鼓的宴席，明晃晃地摆在台面上，反而打消了不少试探和疑虑。
夏棠倒真像个期望着含饴弄孙的老人家了，几次上书乞骸骨。
不过都被小帝王驳回罢了，帝王说自己年幼，尚需首辅辅佐，宴上还送去几盒珍贵药材，说是给夏大公子治病。
夏棠感激不尽，连连表衷心，就差把胸腔剖开来给帝王看了。
说来，小帝王经此一役，成熟了不少，愈发勤奋，惹得帝师连连赞扬。
这是有史以来头一次，以天子之躯镇守江山。
东琉撤退之时，小帝王脱口而出，在史册中留下这样一句——“朕亲斩虏首一级！”
是何等骄傲与自豪。
这当口，盛三代而亡的谣言再无人提起，举国都在歌颂帝王的功勋与英明。
待摄政王班师回朝，猛然发现朝野局势已变，虽然夏家已经构不成威胁，但金吾卫却悉数掌握在了杨桐手里。
这位年轻人可不像看上去那样好相处。
还有一件趣事，却是有关那淮水县县丞张义。
作为头一个殿前请战的小官，此役后自然得了不少青眼。
不多时就有世家向他拋出了橄榄枝，又有许诺官位的，又有要招他为婿的。
可惜统统吃了闭门羹。
这个小官十分有骨气，且还十分地不上道。不但不接受送来的礼，还把来送礼拉关系的人都臭骂一通，写了封奏折上表陈情，要回他的淮水县去。
世家没讨着好，反而磕了一鼻子灰。
这哪儿能忍？！
连世家衣服角都够不上的小官，竟然敢站在他们鼻尖上撒野。传出去，世家颜面何在？
当下他要走，也没人阻拦，倒恨不得远远地甩开去了，再别踏入京城一步。
许是帝王忙得忘了，又或是有人使乱，张义交上去的奏折半天批不下来，他又不好一直寄宿在首辅家，就于是就自个儿收了包袱，没等着奏折批下来，径直要走。
京城还在戒严，他也没得通行令，到城门口被拦了下来，守城的官员报给了摄政王，摄政王才想起这一茬儿。
他哭笑不得地叫人请回了张义，看他确是忠君忠国，便一挥手就安排了个御史的活。
这下子世家乱了套了！
从前无品都敢踩着世家，给了个御史还能了得？！
一下子朝堂上弹劾的奏折满天飞，全让摄政王一力拦下来了。
这位张义别的不行，骂人是套绝活，又刚好捡了个御史的铁饭碗，战斗力嗖嗖往上飙。
撸起袖子逮着世家的弊病就是一顿骂，在大殿里骂得口水齐飞。
小帝王这下子上早朝再也不犯困了，可劲儿地看戏，看那些世家被怼到脸色青白又无力还嘴，实在是抿着嘴也差点笑出声。
况且，世家吃空饷、买官卖官之类的毛病确实不少，委实谈不上委屈，摄政王顺势就给清理了。
朝堂一下子清明了不少。
京城里热闹过一阵子，恰逢又到了年关，更加喧嚣，仿佛要把“贞崇之乱”的耻辱都一扫而空似的。
熬过整个寒冬，看情形，来年一片大好。
作者有话说
第17章 别离
