《将宴行》迟迎

16、相争 黑暗浸染的

　　黑暗浸染的前夜，黎明掀开了曙光。

　　东琉发动的几场进攻都不痛不痒，但摄政王知道绝不能放松警惕。

　　小帝王坚守了诺言，早早地上了内城城头督战。

　　几场指挥都很顺利，极大地鼓舞了士气，他不免有几分雀跃，只不过摄于皇叔的威严，不敢显露得太明显。

　　顾锡铭今日愈发沉默，监视着战场的每一个角落，不敢有丝毫懈怠。

　　到正午，双方都有些疲惫。

　　顾锡铭冲杨桐点了点头——这年轻人上次违抗他的命令撤兵，只是战时不同往日，并未叫他领罚。

　　杨桐收到示意，悄悄地带着一队兵甲退出了战场，未引起太多人的注意。

　　将至戌时，迎来了一场猛烈的进攻。

　　尽管对火器有所顾忌，但东琉人的猛攻依然难以抵挡。

　　顾袭坚持督战，这是摄政王唯一感到欣慰之处。

　　鹰主所在的大帐有兵马撤出去了，这一幕没能逃过顾锡铭的眼，他知道他们奔赴的地方才是暗中真正一决胜负的战场。

　　而战场的残酷此刻才对小帝王露出狰狞的面目。

　　那不止是史书上的“大杀掠”云云或是寥寥几笔就可以概括的。

　　那是一种是从恐惧到麻木最后认同的疯狂，从为死去的同伴复仇，到怨恨自己没有死在战场上。

　　仇恨维系生命，仇恨也凋敝生灵。

　　每一个将士，随时都可能是最后清扫战场统计死亡人数时被抹掉的零头。

　　杀戮面前，人人平等。

　　——原来权力的斗争，也可以如此的粗暴而乖张。像一席华美的盛宴，细嚼慢咽或是大快朵颐，最后只留下盘中嚼碎的骨头和地上残余的琼浆。

　　小帝王看看自己身边围着的层层守卫，他们紧张不已，决不敢让敌军近身，以至于他的衣角连滴血都未染上。

　　他又看见那些连护甲都没有的平民，没有人在乎他们的名字、身份，他们没有正规军的兵械，抓到什么就用什么。

　　石块、棍子、赤手空拳。

　　多数人也非自愿，不过是迫于朝廷的压力，他们不是为盛国效命，更多的是为自己。

　　谁管他们草芥一般的命？

　　顾袭感到羞愧难当，他想要真正拿起武器，却遭到了摄政王的反对。

　　对于摄政王而言，帝王摆在这里就足够了，当下最要紧的事，不止于眼前。

　　隔着好些远的郊外，飞鸟沿着弯钩般的檐角游曳滑翔，丝毫不受战争的影响，越过几个优雅的弧度之后，停在城北巷口的枝桠上。

　　它眨了眨黑豆般的眼睛，四下里一望——这片林子好似安静得有些不同往常。

　　它顺着松叶密密麻麻的缝隙瞧过去，猛地对上枭的眼！

　　它惊了一跳，扑棱着翅膀，“吱”地一声飞走了。

　　雁娘回头看了一眼，抬手抹了下额角的汗。

　　她身侧，几百黑衣斗篷的“枭”藏匿在松林上，若不细看，很难从交错的针叶中看清他们的身形。

　　他们等待在这里，有好些时辰了。

　　雁娘抿住嘴角，抓着树干的手微微收紧。

　　密林之下，是两队对峙的人马。

　　很显然的是，闾中的坊主并没有预料到，东琉会带这么多人来。

　　且那位首领看他们的眼神，就像是看着送到嘴边的肥肉。

　　刀疤脸眯了眯眼，他藏在闾中下属中，一样头戴兜帽，并不显眼。

　　闾中也没有显出弱势来，他们既然敢赴宴，必然是做了万全准备的。

　　闾中小队的头领，冲着中间的之末道：“只要鹰主先予我等兵甲，那批百叶散自然归你们。我闾中是个生意场，从不做赔本的买卖。”

　　之末回头说了几句他听不懂的东琉语，那位鹰主的态度缓和起来，少年回身转述：“鹰主答应了，但说，要先去验货。”

　　那位头领朝后一扬手，便有人递上一方小匣，打开则是研制好了的百叶散，他道：“可随意请人一试。”

　　很快东琉那边抬上来一个受伤的战士，他们给他喂下百叶散，片刻后，那战士果然一扫疲惫，不但大骂着盛国皇帝，还说要杀光中原人，把疆土一路推进到南泽去。

　　鹰主惊讶于这神药的威力，十分满意。

　　他朝之末点一点头，后方拉出一车兵甲来。

　　刀疤脸的人交接过军械，一面让人先送回兵甲，一面把灰百叶的藏地告知了东琉。

　　等到东琉探子向鹰主确认了地点，闾中便提出要离开。

　　鹰主大笑，这些蛮人将闾中的人迅速包围起来，露出了藏在身后的弯刀。

　　看来，是早就料算好的了。

　　刀疤脸与小队头领对视一眼，那头领便道：“鹰主，我等相争，岂不令朝廷坐享渔翁之利？”

　　少年笑嘻嘻地对鹰主解释道：“此人说你是女人怀里躺大的娃，学个三拳两脚就敢与闾中叫板了。”

　　刀疤脸看着他，骤然有不好的预感。

　　少年又一指藏在兜帽之下的刀疤脸：“喏，这位是闾中首领。”

　　刀疤脸见他直指自己，暗骂要遭！

　　果然，那鹰主被话一激，怒火直冲天灵，即刻下令：“生擒首领！”

　　刀疤脸干脆一掀兜帽，露出半面伤疤，林上潜伏的枭闻风而动！

　　刹那间，此地变为战场！

　　这是枭与鹰的争斗。

　　枭阴险而狠辣，如鬼似魅，直叫人眼花缭乱，移形换影之间，纠缠不息。

　　鹰迅猛而暴戾，招招致命，喙爪坚硬锐利，稍不留意便血溅三尺！

　　半柱香之间，已经来往数个回合。

　　双方开始尚且保留实力，而后都为对方拥有的力量而胆战心惊，才不得不竭尽全力。

　　对于鹰来说，从来没有遇到过这样的对手，枭的服饰，更接近于他们世代相传的巫师形象，加上闾中的人精于暗杀，无论是迷药或者暗器，都是东琉不曾接触过的，不免有些慌了阵脚。

　　枭虽然稍占上风，但面对四周盘桓不断的鹰，时间越久越是吃力。

　　雁娘的肩伤尚未恢复，只在树上远远看着，不曾参与其中。

　　她了解三哥，只要撑过这一时，突出包围，他们便能安全返回密道，若是东琉死追不放，就炸毁密道便是。

　　这是他们昨日商量好了的。

　　她不打算留在这里拖后腿，趁着东琉不注意，从树下遛下来，正打算脚底抹油。

　　却被人一把叩住了手腕，她心下一颤，袖中匕首出鞘，直刺对方眉心！

　　刃锋悬停于眉心一寸。

　　血嘀嗒地从握住匕首的手中落下来。

　　她眼前，少年轻声揶揄：“我给雁娘这柄匕首，可不是叫雁娘来对付我的。”

　　雁娘停了动作，余光扫一眼正纠缠着的双方，质问道：“怎么回事？你不是说万无一失？！”

　　少年满不在乎地甩了甩手，血溅落在树干上，他笑意盈盈：“雁娘照我说的去做，自然万无一失，怕只怕雁娘起了疑心，违背我的指令。”

　　“你伙同寒璋要杀我三哥，我自然不能坐视不管！”

　　手上粘腻的血液让少年有些不虞，却还是耐着性子解释道：“雁娘不多此一举，恐怕你那三哥还有些活路。”

　　“你什么意思？”

　　雁娘回看战场，闾中几乎已经快要突围出去，东琉忙于调兵，却不能合围。

　　照这样下去，脱身不过是时间问题而已。

　　这间隙，刀疤脸已经抢下一匹马，一骑绝尘，冲出了包围。

　　身后身披斗篷的夜行枭跟随而上，一面抵挡东琉的利箭，一面向密道驰行而去。

　　雁娘皱眉，与少年谈话耽误的片刻功夫，她已经失去了折回密道的最佳时机。

　　她有些烦躁起来，这意味着她不得不留在外城，与东琉人周旋。

　　少年拉住她的胳膊：“跟我来。”

　　*

　　刀疤脸一骑当先，率先弃马闯入密道。

　　一道红色的烟火，“咿”地一声冲上云霄！

　　那是闾中给内城人的信号。

　　东琉在后方穷追不舍，也跟着一起涌入了密道。

　　密道无灯，只听得见嘈杂的脚步声。

　　半晌没有听到内城的动静，刀疤脸转身一看，东琉人还在源源不断地进入密道。

　　——怎么回事？他明明安排好了人，收到信号就炸毁入口！即便是入口掌管炸药的人忘记了，先他一步回来的雁娘应该也知道如何操作。

　　他感到仿佛落入一个圈套。

　　事态紧急，他无暇想太多，只得闷着头向光亮处冲出。

　　已是夜幕，外间到处是晃眼的火把。

　　“速毁甬道！”他冲最近的一个举着火把的人下令。

　　那人只是看了他一样，不言不语，也不动作。

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　　一切已经超出了预算，向不可预知的深渊滑去。

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　　而东琉的喊杀声震耳欲聋，向他们扑杀过来。

　　他只好仓促应战。

　　那些举着火把的，东琉只当这些也是闾中的人，一律砍杀过去，也不去管这当中的诡异氛围。

　　三方撕打，甬道大开，独枭很快被鹰群分而食之。

　　鹰主带着三百勇士踏入甬道，他要踏上内城的城墙，里应外合，为东琉的进攻再下一剂猛药！

　　那隐藏在火把之后的人，终于动了。

　　甬道入口一声震天的巨响！

　　乱石碎块堵住了甬道。

　　东琉人慌了一瞬，但很快镇定下来。

　　无它，仅仅是面前的那么些人，根本抵挡不住他们的进攻，只是多拖延一点时间罢了。

　　鹰主举起手中弯刀，以东琉语扬声道：“皇城就在眼前！杀！！！”

　　那些与他们纠缠的后来者毫不恋战，迅速退回火把之后。

　　鹰主以为他们惧怕，大笑着向前迈出几步，正要开口，身子陡然一顿，前胸的衣襟在夜色下晕开潋滟的花。

　　他所见最后一幕，乃是漆黑夜里一闪而过的花火，像是东琉草原星空中，转瞬即逝的火流星。

　　火铳！

　　是火铳！

　　失去了首领的东琉人，像是无头的苍蝇，横冲直撞，没了章法。

　　副首领四下一扫眼，猛地揪住身边战士的衣领，在轰轰的枪声中大声逼问道：“那个中原人！他在哪里？！”

　　他从对方涣散的瞳孔里，看见火花的倒影。

　　他松开手，那人顶着眉心的血洞，僵硬地倒了下去。

　　这是草原的星殒。

　　这是单方面的屠杀。

　　密道出口的空地，给了火铳最大的发挥空间，不过一柱香的时间，空地上已经没有站着的活人了。

　　结束了。

　　咸腥的风穿过这条街道，携来久违的倦怠。

　　刀疤脸仰面躺倒在潮湿冰冷的地上，捂着右胸处的血洞，肺部那里被火铳击穿，使他只得嚇嚇地吸气。

　　有人接过了火把，站到他面前，俯视着他。

　　火光照亮了来人的侧脸。

　　青年的脸上有不忍与悲悯。

　　“寒……”刀疤脸喉咙深处发出低沉的诅咒。

　　“你还记得你的名字吗？”青年问，“当上坊主之前的名字？”

　　刀疤脸沉默着，天地间，他只听见自己微薄的呼吸。

　　什么名字？

　　他早就忘记了。那种无关紧要的东西。

　　青年叹了口气，抽出一柄匕首，他反手拿着匕首，将刃锋对准自己，从额角划到另一侧唇畔。

　　一如刀疤脸的伤痕。

　　“以我之痛，还彼世人。”

　　他缓缓地念着这句话，尝到了自己的血的味道，也模糊了原本清明的视线。

　　疼痛令他抿了抿唇。

　　“而我和你不一样。”

　　“……我会记得，我的名字。”

　　刀疤脸仰面倒在地上，身侧是混杂着血迹的阴沟脏水，他的视线却定格在空中。

　　遥远的天际，垂坠着晚霞。

　　是的，梦中常常注视着他的晚霞。

　　很美的晚霞。