《将宴行》迟迎

15、前夜

　　雁娘开始感到强烈的后悔。

　　在外城被攻破之后。

　　她停在城西秀坊阶前。

　　那秀坊掌柜的，身子搭在绸缎上，依然是化着最艳丽的妆，穿着她最美的衣服，脸上的表情平静而安宁。

　　若不是殷红的血浸透了绸缎，很难相信她不是沉沉睡去。

　　雁娘拧动着左腕套着的手镯。

　　东琉蛮夷，他们是恶鬼！

　　道路旁都是蜿蜒的血迹。

　　降兵他们不放过，平民也不放过，他们以杀人为乐！

　　她频频向东城张望，心急如焚，恨不能即刻飞奔过去。

　　只是之末让她候在这里，她不通东琉语，妄自去城东绝非明智之举。

　　四周来往的俱是东琉人，她与他们格格不入，而她的同胞，已经在镇压下渐渐偃息。

　　偶有反抗的，只换来更惨烈的伤亡，比之降兵，他们怒瞪的眼睛里有着更加令人震撼的东西。

　　良久，雁娘才想起那东西叫作气节。

　　真奇怪，京城这个庞大的怪物从来没有怜悯过她们，如今却好似和她一起瑟瑟发抖。

　　她感到某种唇亡齿寒的沉沉恐惧。

　　这天下病入膏肓。

　　她原本以为，既然顾氏治不好天下，那换个主人来治也无妨，对于她们这样的末流而言，已经是千百年来司空见惯的事情了。

　　然而那些京城人身上，此刻刻着和她一样的伤痛。

　　终究是血脉同宗，是即使经历变迁，也抹不去的血统。

　　她上前去拉扯那些对妇女施暴的东琉人，却被掀翻在地。

　　为着她是鹰主的客人，才没敢动她。

　　她怒吼，她撕咬，她诅咒。

　　最后她只能看着，眼睁睁看着。

　　那些东琉人看向她的眼底纷纷透出这样一句话：你看这个中原人，她为什么还活着？

　　你为什么活着？

　　——我为什么还活着？

　　这些拷问从很早以前就开始盘桓在她脑海里了。

　　马蹄声逼近耳侧，她跪坐在路中间，不想再退避。

　　半晌，没有东琉人的怒骂声。

　　那悬在头上的铁鞭与弯刀，为什么不落下来呢？

　　她仰起头，睁开干涩的眼，见少年于马背上一勒马，向她递出一只手：“上来。”

　　夕阳残照，倒映出他利落的剪影。

　　她猛地一个激灵，像是想起什么，抿住嘴角，借力而上。

　　二人同骑，向城东疾驰而去。

　　东郊偏僻。

　　木屋里有零星的东琉人。

　　雁娘的心都悬起来了。

　　少年拴好马，与那些人交谈几句，示意她可以进去。

　　屋里不见她熟悉的影子，她飞快地跑去林边，费力搬开一块巨大的石块。

　　底下压着几个字。

　　少年上前看了眼，垂眸道：“他们去内城了。”

　　雁娘不知是幸还是不幸。

　　天边的寒鸦稀稀落落地落到枝桠上，啄食着残缺的腐肉。

　　雁娘突然问：“姜家为什么投敌？”

　　少年笑了笑。

　　怎么？她如今把东琉称作是“敌”了？

　　“左不过权力倾轧，此消彼长。都是为了满足欲望与野心罢了。”他顺手将她垂下的发丝梳理到耳后去，“雁娘想要听到什么理由？”

　　她的瞳孔剧缩，眼底的湖光几乎要满溢出来，声线颤动：“我……”

　　之末笑意愈深：“对啊，雁娘，你瞧，纵然不全是你的错，你也是推波助澜的那一个。”

　　山河破碎，偶有几声哀嚎也是无望的。

　　他满意地欣赏着她脸上的挣扎与痛苦，并不觉得自己的言辞过分，仿佛揭开他人的伤疤，把血淋淋的现实展现出来是一件很令人愉快的事。

　　片刻后却僵住了唇角。

　　雁娘面上已恢复了平静，只是漆黑的眼底照不进一丝光亮：“不，我救不了满城的人。但我答应过六姐，照顾好弟弟妹妹。此事之后，我自己的错，会自己偿还。”

　　他脸上的笑意渐渐消失，松开钳制她的手。

　　凭什么呢？她怎么敢逃出这个牢笼，以这样无趣的方式？

　　雁娘不知道他的想法，她只看着外城的天。

　　日暮来临，太阳一点点地跌落下去了。

　　盛？盛极必衰。

　　这是永恒的规律。

　　三哥……三哥能做到吗？

　　少年仔仔细细地盯着雁娘，突然抓起她的手，将自己的玉佩塞入她手中：“我忘记告诉雁娘了，还有一事，也许对雁娘有些帮助。”

　　“什么？”她猛地抬起头，攥紧了玉佩，像是抓住最后一根稻草的溺水者，眼底有希冀的光。

　　“先找个地方当了这块玉佩。”之末只是这样说。

　　“为何？……这不是你娘亲遗物？”她诧异。

　　之末一挑眉：“若是能为活着的人挣一条生路，岂不是这方死物最大的价值？无论何时，有点银钱傍身，总要比身无分文好得多。毕竟雁娘看起来，好似也不打算继续留在皇城了。此事过后，我等最好速速离去。”

　　“然后……我要怎么做？”

　　“我要你，为闾中带去一样东西。”

　　*

　　紫禁城高阁望夜，是无尽的死寂。

　　小帝王倚扶栏杆，从城墙上看见火燎的痕迹。

　　大盛的江山，还未坐稳三代，就要易主了吗？

　　后世的史书，也会把他称作昏庸无道的亡国之君吧？

　　他感到肩膀一沉，偏过头去。

　　是摄政王顾锡铭。

　　“皇叔。”他低下头，一如往常认错一般，“我是不是很无能？”

　　顾锡铭大病未愈，原本凌厉的眉眼掩在厚厚的兔绒之下，也柔和了几分。

　　“阿袭。”他少有地这样称呼他，搭在他肩上的手压了压，又惊觉他不过是个十六岁的孩子而已，顿了顿，才缓声道，“没有什么好怕的。”

　　他走到小帝王身侧，与他一起俯瞰皇城。

　　“这就是你的城，你的国。已经无路可退。”

　　楼下灯火摇曳，宫女提着灯笼，迈着小心翼翼的步伐，簪花在鬓边窸窸窣窣地碰撞。

　　他却一指远方的城墙：“太/祖征战半生，这墙上也溅有他的血。”

　　小皇帝顺着他的手指向前看去，仿佛看见了乌压压的东琉驻军，像黑暗中盯视猎物的狼群。

　　“如果已经没有什么可以失去的，那死战到底，又有何惧。”

　　顾袭好似领悟了，他点点头，目光逐渐坚定：“我明白了。”这是顾氏打下的江山，自然要顾氏来守。

　　满朝文武，真正为着顾氏的，又有几人？

　　他孩子气地挺直了腰杆，紧握双拳起誓：“明日，我……朕亲自督战。”赌上顾氏的尊严和生命，战则必胜！

　　仿佛一双无形的手，拨开层层阴云，霎那间风清月明。

　　夜幕森森，唯守卫者，屹立不倒。

　　*

　　雁娘解下眼部覆着的黑纱，看见了主座上的刀疤脸。

　　“三哥。”她上前呈上一封密信。

　　信口参差不齐，已然是开封的了。

　　她解释道：“是我看过了。”

　　刀疤脸抖了抖信纸，展开一阅。

　　只见赫然写着：明日戌时……愿以兵甲百胄易百叶散云云。

　　他阅毕，已将信纸攥作一团。

　　雁娘道：“这是姜起此番让我递给寒璋的信，寒璋……是什么人？”

　　刀疤脸抬手制止她的话，把脸埋入手掌中，深吸一口气。

　　——原来那批货，还在寒璋手中，他却告知他那货被东琉人截了胡！

　　兵甲百胄，他想要他的命吗？与其如此，不如先下手为强！

　　他抬起头，心里已有了论断。

　　“去叫寒璋来。”

　　雁娘望着外间的一轮明月，它好似知道今夜非比寻常，竟然分外皎洁，像一只窥视大地的独眼。

　　……

　　内城外侧，东琉帐中，之末也看着这轮月，缓缓勾起唇角。

　　有人一把掀开帐子，盯视着他：“鹰主请您移步大帐。”

　　少年像是预料到了一般，不慌不忙地理理衣袖，朝他一点头，先行而去。

　　大帐中，兵戈待动。

　　少年一跨入，便被按倒在地！

　　一双鹿皮高靴踱到他眼前，踩在他肩膀上：“你说攻下外城，闾中便会送来神药，可现在我战士死伤过半！怎么还不见闾中的神药？”

　　他急于取得神药，一是死伤超出了他的预料，二则是——火铳。

　　盛国的火铳队太致命了。

　　虽然不是大批量产，但京城金吾卫也几乎人手一把，一次能装填六发子弹，还是连发的。

　　若不是全力攻下了城西，外城差点都没打的进去！

　　而现在，东琉人被火铳打怕了。

　　他们敬畏天，也敬畏火。

　　那长长铁筒里滚出来的火焰，就像是巫师口中的神罚一般。

　　鹰主此刻，急需鼓舞士气。

　　少年迫于压力，不得不低头趴伏在地面。

　　鹰主后退一步，取出匕首，架在少年颈项上，威胁道：“鹰神绝不容忍欺骗，狡诈的蛇将被剥皮抽筋，悬于横梁之上。”

　　少年丝毫不惧，反而大笑起来。

　　鹰主将匕首推进几分，划伤了他的颈项，血滴落下来，他却连眉头都没皱一下。

　　“鹰神在上，我正要告诉您一个好消息。”他轻笑，“可惜鹰主就是这样对待恩人的？”

　　少年太过镇定，鹰主思虑半刻，挪开了匕首：“说来听听。”

　　“闾中神药确实寄放在外城不假，他们如今既然不愿松口，我们就换一条路走。

　　据我所知，闾中至外城，有一条密道。鹰主不妨假意邀约，只说商谈神药的事，实则夺取密道，直捣皇城！岂不更快？”

　　鹰主起身，俯视着少年。

　　少年从地上爬起来，拂一拂身上的灰尘，看看脏污的衣袖，有几分无奈与嫌弃。

　　“要如何做？”鹰主问。

　　少年脱下外袍，随手丢在地上，这让他感觉好了很多。

　　“鹰主不必担忧，我已让闾中的人递去了密信，定好明日戌时，于城北巷口商谈此事，以百胄换神药。只是……”他犹疑地看着鹰主，“闾中好似不太相信，说是需要鹰主亲自出马。”

　　鹰主不答。

　　少年仿佛有点不解：“鹰主难道怕了？”

　　鹰主盯着他的眼睛，从中未看到惧意。

　　“我没有必要骗鹰主，我们有共同的敌人。”少年道。

　　他又想起少年投奔的那个夜晚，被盛国摄政王连追三箭，可知摄政王确是想要他的命，姜氏与盛国当真反目，他们不至于做这样大的一场戏来诱骗东琉。

　　明日戌时，是险境，也是战机！

　　称霸中原的日子，东琉等得太久了，他不想再等了，那就让盛国皇室的气焰湮灭在他手中吧！

　　况且约在外城东郊，旁侧都是他东琉的人，有何可惧？！

　　他冷笑一声，回应道：“中原人，若不将满腹诡计用在自相残杀之上，又何至于此。”

　　少年只是笑而不答。

　　——万事俱备……那么，雁娘，你不会辜负我的吧。

　　*

　　摄政王从登月阁下来，回到自己的宫中。

　　暖阁里灯火晃动，这些天他回得晚，宫人都会为他多留几盏灯。

　　他预感到明日将有一场硬仗，刚刚上塌准备稍事休息。

　　有人快步来报：“殿下。”

　　他披衣坐起，接过呈递的物什。

　　一方手帕，包裹着一个玉佩。

　　“这是铢华当铺掌柜的收到的物件，他命属下尽快呈上，说是看着竟然像……”

　　“姜家，”摄政王打断了他，“是姜家的东西。”

　　玉佩上刻着“起”字。

　　起，姜起。

　　他猛然想起当日外城下的少年！

　　是他吗？

　　是他。

　　顾锡铭自己也不知道为何如此肯定。

　　那预言，是否正应在他身上？！

　　姜氏佩玉从不离身！此人是何居心？！

　　“速派人去查！是何人所当？”他厉声命令。

　　下属应是，抱拳飞快退下。

　　珠帘晃动，砸乱心绪。

　　顾锡铭捏住眉心。

　　——看来今晚注定是个不眠之夜。