14、密信 ...
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日头升高，午时将至。
城东三里坡口，有人已恭候许久。
好在不是炎阳烈日的天，候上片刻也无妨。
又过半刻，才终于有些动静。
那是一路吹吹打打，隔着很远都能听见的丧乐。
路人问起来，说是某员外家的小姐，年纪轻轻地就病逝了，小姐生前没出过闺门，却很向往京城东边那话本中辈出高人的抱朴山。
可怜现下里东琉围城，抱朴山是去不得了，只好葬在坡口，东望抱朴，聊以慰藉罢了。
东郊本就偏僻，又都是流浪者聚居地方，大多数人对这等富贵人家的闲事没什么兴趣。
若说放在平时，棺椁里放着金银玉器的陪葬，那埋在三里坡不过半日，这位小姐的尸首就被老鼠啃的半点不剩。
可这当口，东琉都攻城了，能不能活都成问题，自然是躲的躲跑的跑，谁管那口棺材里放的什么小姐少爷。
何况还真真就碰上了那不吉利的事，让想要盗墓的人连一点点心思都起不了。
队伍一到坡口，也不知是抬棺材的脚夫出了问题，或是别的什么。
那棺材竟然打翻了去，滚出个女尸来。
女尸面目青紫，十足骇人，吓得送葬的人一个个大惊失色。
在员外的喝令下，又一番手忙脚乱地收拾好，才开始掘坟下葬。
葬完哭嚎半刻，确保某些人能听得见，一步三回头地走了。
刚走远，林子里闪出两个人来。
两个青年长相相似，瞧着有些亲缘关系。
哥俩儿在坡口坐着闲聊，叼着枯黄的草叶，骂骂咧咧地说着东琉攻城的事。
午时三刻，有人上前来问路。
哥俩对视一眼，便知这是闾中的人了。
他们交谈几句，哥俩指指那边开的新坟，问路的人快步上前，眼底有几分不可置信。
他确认了半晌，才扑到坟头，泣不成声。
没成想，京城里又多了一曲折子戏，唱的是富家小姐与秀才私奔不成，富家小姐被父亲抓回，不肯嫁给纨绔子弟，愤而自杀。员外狠心，不令她进自家墓，秀才赶赴约定的地点，却只有一座孤坟，当下典当了一切物什，各处借钱，立时给小姐迁坟安葬，不叫她在荒野飘荡。后来又高中举人，为小姐挣得诰命，死后同穴，再不分离云云。
这出戏版本各异，却都赚足了世家闺女的眼泪。
三里坡因此更名为“贞女坡”，连带着旁边的破庙也修缮了一番，成了座有名的“月老庙”，上香求姻缘的人络绎不绝。此为后话，不多赘述。
真正演了这出戏的人，恐怕也没想到能牵出这一系列的事端来。
当下，棺椁运到闾中，从隔层取出了一页签，签上标注了一个地点。
闾中大堂里，刀疤脸正盯着面前回来报告的青年。
“有多少？”
寒璋低头算了算：“初步估计，大约能供一万人食两日。”
刀疤脸着力拍了下扶手：“好！看来果然是姜家的粮，我们大可不必受那个人的束缚了。”
寒璋皱眉：“可是，就这样取了姜家的粮，东琉那边……”
“不必担忧。”刀疤脸向他丢去一封密信，“这是探子传过来的。”
寒璋接住，展信一看，只有寥寥几字，写的很是仓促：需要一条直通京城的通道。
寒璋手一抖，信纸掉落在地上，他俯身捡起，折了几折，丢进了炉火中。
“你当真，要与东琉合作？”他问。
刀疤脸眯眼瞧着他的动作：“谁能给我最大的利，我就与谁合作。”
寒璋轻叹了一口气，又听他补充道：“对了，若是那个姜起再踏回京城地界，就将他绑给那个人，他在那人手上还值很大一笔赏钱。”
见寒璋不答，刀疤脸逼问道：“怎么？你好似不太情愿？”
“不，”寒璋连连摇头，“只怕姜起也不是盏省油的灯啊。”
刀疤脸想起连天的密信，冷笑道：“管他如何厉害，此人最好尽快除去，若不然，日后恐成大患。”
寒璋应声是，盯着化灰的密信沉吟片刻，问：“那密道，真要透露给东琉？”
“哼，东琉那群蠢货，想要在我中原的地盘撒野，还早了点。既然要密道，就好好找他谈谈，待他与朝廷两败俱伤，我们才好得利。”
刀疤脸站起身，径直走到寒璋面前，拍了拍他的肩膀：“这一趟恐怕还要劳烦你了。”
寒璋应：“是，坊主。”
刀疤脸盯他看了片刻，问：“那批货怎么样了？”
“还在段红手上，”寒璋皱起眉，有些忧心，“段红……尚未能联系上。”
“怎么回事！”刀疤脸怒道，“那么多弟兄拼了命换来的上等货，一定要将它取回，速令人去探查。”
他怀疑的看着面前的青年，段红是他手下的堂主，这么多年从未出过问题，怎么这当口突然出了乱子。
往往身居高位的人，最怕底下人有二心。
寒璋在思忖中，猛然感到他起了杀心，忙辩解：“兴许是城西太乱藏匿起来了，还未来得及透露消息，我即刻派人去联系。”
刀疤脸脸色才稍稍放缓。
寒璋退出大堂时，已经察觉到他对他的不满日益严重，只好深深叹了口气。
昔日并肩作战的兄弟，谁曾想分道扬镳，猜疑至此？
闾中比平日里冷清些许，他像一条浮出水面的鱼，挣扎着呼吸了一口新鲜的空气，又一扭身，回到了腐臭的泥潭中。
*
城西的风，向来凌厉。
杨桐听着守将的汇报，援军至少还有三日才得赶赴，可他们已经撑不起三日了。
城下东琉人的尸体堆了一层又一层。
现在东琉人不需要架攻城云梯，也可以踩着同伴的尸体摸上城墙了。
城西，怕是守不住了。
杨桐回望京城，偌大的京城在寒风中瑟瑟发抖，像新生的、失去庇护的婴儿。
尽管如此，他依然相信那个人可以做到。
顾锡铭躺在帐中床榻上，一阵头晕目眩。
有人掀起帐帘，进来为他诊脉。
冰凉的帕子搭在额上，却叫人忽冷忽热，更加难受。他模模糊糊地听到一些词，如“疫病”、“不可”、“几日”之类。
他撑住床板，强撑着坐起来。
屋里一阵惊呼，大夫慌忙上前来要他躺下。
他撇开他们，靠在枕上。
“扶本宫去城头……”他伸手，脚已下了地。
一双有力的手扶住了他。
他定睛一看，是金吾卫同知杨桐，他的护甲上还溅着血迹，刚刚从战场上退下的样子。
“殿下，殿下好好休息。外边的仗，我来打。”他这样说。
顾锡铭不听：“本宫死，也要死在战场上。”
“殿下！”杨桐握紧他的手，“大盛国不能没有殿下，殿下养好了病，再好为我大盛国开疆拓土。”
这位年轻的将领言辞恳切，可顾锡铭并不觉着自己能撑到病愈，又或者，盛国能撑到他痊愈。
正僵持，外间来报，有人献药。
宫内御医都未研制出解药，此人多半是个骗子！
且不说可不可靠，若真的药死了摄政王，这罪责可不是他一人就能担得住的。
杨桐刚要出去赶走那人，顾锡铭按住他，对外边道：“让他进来。”
进来的却是一个女子，挽着妇人髻，眉目明艳，样貌很是泼辣。
见到摄政王，便俯首跪下：“民女前来献药，此药可医疫病。”
她从袖中拿出一瓷瓶，倒出一粒药来。
顾锡铭并不接。
那妇人笑了笑：“殿下信也好，不信也好，民女都把药放在这里。”
杨桐皱着眉看她，手按在腰间挎着的刀柄上。
她说完要走，杨桐命令左右：“拦下！”
妇人站住，转回身子，也并不怕他，反而道：“小孩儿，老娘要是你，就让殿下自己选，免得担了什么闲话。”
杨桐手中刀已出鞘半寸。
妇人不理他，自顾自道：“民女只有一个要求，东琉人穷凶极恶，还望殿下莫要让惨案再现于京城。”
顾锡铭一挥手，沉声道：“让她走。”
“殿下！”杨桐急声。
那厢大夫将银针插入药丸，拔出一看，银针并未变黑，他对杨桐摇摇头。
杨桐才收刀，看着那妇人径直出去了。
“药拿来。”摄政王道。
杨桐见阻拦不住，一时险些急了眼。
顾锡铭对他道：“即便身死，也不关你的事。本宫若真出了事，就由你执掌金吾卫。”
他接过药，和着水吞了下去，杨桐只好禁声。
“报！！！”将士快步闯入，抱拳禀报，“城西守不住了！还请殿下速速撤离！”
“不撤！死战到底！”顾锡铭一下子怒火攻心，身子不禁晃了一晃。
杨桐扶住他：“殿下，先撤吧！”
“不撤！”顾锡铭咬牙。
然而药效一上来，更令人昏昏欲睡，他拼尽最后一丝力，揪住杨桐的衣领：“听着，小子，我知道你有些本事，你带城西的百姓先走。但本宫不撤……死战不退。”
守将催促道：“来不及了，殿下！撤退吧。”
“殿下，”杨桐拉开顾锡铭的手，“臣抗令之罪，此战后，自会受领。”
眼皮愈发沉重起来，摄政王一句话还未出口，已经陷入昏沉。
他一倒下，杨桐即刻下令，掩护摄政王先退，自己留下殿后。
城头东琉人大量涌入，落在后面的士兵一个个被弯刀穿透了铠甲。
城西失守，很快，外城一并落入东琉人手中。
*
此夜深沉，刀疤脸抬起胳膊，一只枭落在他的手臂上。
他取下枭腿上绑着的密信，展开一看：
——闾中有暗鬼，疫药已泄露。
他猛地将密信攒作一团，原本停在他肩上的枭被惊飞，露出他脸上因怒火而扭曲的刀疤。
那个人给的药只在两处，他与寒璋各持有一份。
寒璋，必生异心！
作者有话说
第14章 密信
