《长歌行》明月晓轩

19、第十一章 宫廷内外 上

　　廖江城奉命紧急回京，本以为皇帝又有什么新的军事行动计划，然而前往皇宫求见的时候却被告知“皇帝有事，请将军明日来见”。他在京城有府邸，当下刚刚梳洗完换过衣服，便有人来访。这一天晚上，廖府前后来了五六拨访客，都是做贼一样偷偷摸摸，跑来都说同一句话“将军小心，有人告您图谋不轨……原因？您可曾送过平州林刺史自蔡国宫廷得来的东西？里面有蔡国皇后的发簪，叫人认出来了！”
　　若说这日林晴朗提醒他的时候他还一笑置之，几个人说下来却再也无法泰然。自古以来，将军死于鸟尽弓藏者不计其数。他是了不起的将领，可越了不起，越让君王忌惮。他成名苏炫在位之时，这个纵观扶朗历史都称得上是臭名昭著的君主偏偏对他有知遇之恩。正因为如此，他在后来几个皇帝的朝堂上都是十分尴尬的存在。苏莲在的时候，便有人因他曾是“苏炫亲信”而排挤他，事实上，将他撤职的圣旨都拟好了，只不过因为东赵叩边才作罢。到了苏长安，他是“功臣”，没有他三万兵马压制，冯彦军还没有那么容易倒台。然而，这好像也不怎么能改变他在朝廷中的地位——苏炫的亲信，这个标签依然贴在他身上。每一次皇帝有所重用，便被人拿出来指责，好像他随时会成为叛乱者来为苏炫报仇。
　　他对苏炫的感情的确十分复杂，感谢他知遇之恩，更怀念他还是亲王是的豪爽勇决。但是，他从没有为苏炫效死的想法，他甚至相信，若是让那个人继续当皇帝，早晚他自己也会死在苏炫刀下。苏炫之后，来拉拢他的野心家不少，他谨慎的让自己游离于皇座的竞争之外，专心致志守卫留国边境。直到，林晴朗出现在他的面前，对他说：“我是忠平王府苏晚香，请将军助我家主人一臂之力。”
　　送走最后一拨访客，廖江城皱着眉头坐在书房，亲信小心翼翼凑上来问主人可有打算。他挑了下眉：“什么打算？”
　　“有人诬告，大人总该有些计划，比如……”
　　他挥挥手：“既然是诬告，为什么还要计划？”又看一眼那亲信，淡淡道：“出不了事。”
　　这根本不是皇帝存心对付叛乱之嫌疑的将军的态度，虽然紧急宣召，可沿途没有发现任何跟踪监视的踪迹；到了京城也没有立刻投入天牢，反而让他优哉游哉回到家里，还有一批批的官员通风报信。他要真是叛乱，早就逃出京城飞奔蔡州。而他的那些部下也早蜂拥而起，直指平州。
　　既然皇帝都没有拿他当叛将对待，他要是忙忙慌慌的“计较”什么，那才真的是找死。
　　廖江城当天安安稳稳的睡觉，林晴朗彻夜未眠，苏长安却早早被闹起来。一大早来劝谏的人自然有非同一般的身份——苏长安的岳父，大将王仲道。王仲道前来的理由自然是对皇帝处置廖江城的方式不满——叛逆嫌疑，理当立刻下狱，交大理寺慢慢调查。
　　苏长安瞪大眼睛，用看白痴的眼光看着对方，过了许久才道：“卿有什么证据？”
　　“若是有证据，便请陛下立刻处决廖将军；就是尚未有足够的证据，才需要大理寺调查。调查下来若是清白的，我等也能放心。”
　　“是不是还要严刑拷问？”
　　“确有必要。”
　　“等下次爱卿再被人密告谋逆的时候，朕会这么做的。”
　　王仲道变了脸色，此时宫人报告皇后求见。苏长安又皱了皱眉，心道“这真是上阵父子兵”。
　　皇后王琼入见，苏长安拍拍身边的垫子让她上前坐下，笑道：“今天王将军也一大早来了，不如朕出去，重远殿留给你们父女话话家常。”
　　王琼望向自己的父亲：“大将军来求见所为何事？”
　　王仲道又将前因后果说了一番，王琼微微欠身：“臣妾也是为此而来。”
　　“哦？皇后忘了后宫不干政的古训？”
　　“臣妾是为陛下安全担忧，与朝政无关。另外，陛下说没有证据，臣妾倒是不同意。”
　　“哦？”
　　“廖将军以蔡国皇后之物赠人，或许是无心之失，但是，所赠之人是林刺史，便有不同。”
　　“皇后高论，朕洗耳恭听。”
　　“陛下将蔡国分为三州，除了昔日元州少数地方外，其他皆在廖将军和林刺史治下。他二人所领便是整个蔡国。蔡贤妃、安乐侯由他二人所献，臣妾听到传闻——贤妃并非蔡国公主。”
　　“皇后是想说，那二人勾结蔡国余孽，想要在蔡国旧地作乱？而贤妃自然是有随时刺杀朕的嫌疑？”
　　“臣妾相信，用不了多久林刺史就会派人秘见贤妃。而蔡妃恐怕很快就会来求见陛下，说那发簪并非廖将军所赠，而是她——信阳公主，寄居平州之时，送给林刺史的谢礼。”
　　“很有趣……不过，若是林刺史并不这么做呢？”
　　“若是如此，臣妾愿向林刺史和蔡妃谢罪。”
　　“一言为定！”

　　没过多久，清寰宫有人来报，齐燕之一早进宫。王琼笑咪咪看向皇帝，娇滴滴道：“陛下，臣妾没说错吧。臣妾请陛下派心腹之人到蔡妃那里，到时候，人赃并获……陛下可别再袒护有些人了，请体谅臣妾对陛下安危的担忧吧。”
　　苏长安轻笑：“等人赃并获，朕亲自提审林晴朗，不负皇后关心。”
　　王仲道变了脸色，心想“看来皇帝对廖江城的信任远超过预想，这一次是不可能再进一步了”，他是个聪明人，想到这一层往后面退退，打定主意不再开口。王琼却不关心什么廖江城，若非林晴朗和蔡瑶二人牵扯在内，她压根不跟着自己父亲来凑这个热闹。祭祖后第二天，循例不早朝，苏长安感慨好容易那么一天还被早早闹起，看看皇后看看王仲道，命人拿来棋盘说等着无事，王将军来陪朕下棋，饶你五个子，打发打发时间吧。
　　等到王仲道连输三局，苏长安打了个哈欠，皱眉道：“赃呢？还没拿到？”王琼也着急起来，向跟自己来的宫女使了个眼色。苏长安看在眼里淡淡笑笑，敲敲棋盘：“来来，继续。”王仲道的棋艺在苏长安面前根本不值一看，也不知道苏长安哪里来的兴趣，他是陪的一身汗，到输了第五局，皇帝派去的人回来了，汇报说“小人们在蔡妃那里并没有见到齐燕之。”
　　“到宫门查一下，燕之是不是进宫了。”
　　那人偷偷看一眼皇后，哈着腰，小心翼翼道：“小人去查过，确实进宫了，好像……是在清寰宫……”
　　王仲道知道情形不好，慌忙告退，苏长安挥挥手打发旁人，笑吟吟望向王琼：“看来王府故人中梓童独念燕之。朕没有记错的话，燕之进京也是先会皇后，后来见朕。”
　　王琼脸色苍白，颤抖着叫了两声“陛下”，尽然说不出话来。苏长安又笑：“皇后害怕什么，难道朕会糊涂到去吃内官的醋？只不过——”
　　王琼伏地。
　　“只不过，燕之既然与皇后如此亲近，恐怕皇后再拿来当证人就不那么合适了。”
　　“臣妾绝无此意，陛下——”
　　苏长安伸手扶起她，柔声道：“皇后担心朕的安危，朕心实慰，皇后不用害怕，朕不会怪罪。”王琼这一次真的是吓坏了，听到苏长安的温柔声音扑到他怀里“哇”的一下哭出声来。苏长安安抚了她一阵，待王琼恢复平静，回到皇后该有的样子才轻笑道：“看来皇后今天不会有心情见燕之了，所以……”他唤重远殿总管：“传燕之过来，另外——传廖江城觐见。”

　　廖江城进宫的时候雪后初晴，他一身红衣，行走在白雪之上。
　　台阶下，一个宫人在扫雪，见有人到，退到一边弯腰让道。
　　廖江城望过去，忽然“咦”了一声，朝那人走过去。
　　“两年前，江城可是见过你？”
　　宫人抬头，全身一颤：“廖将军！”
　　廖江城微笑：“果然不错。”
　　总管太监催他快走，他点点头，又回头道：“你叫什么？”
　　宫人颤抖着说：“奴婢喜生。”
　　他点头：“江城记下了。”
　　苏长安与廖江城的这一场见面堪称君臣和睦的典范，留国的年轻皇帝神色温和，言语温柔。而廖江城举止从容，不卑不亢。当被皇帝问起“可知道为何召你进京”的时候，年轻的将军苦笑道：“来时不知。”苏长安抚掌：“果然是书生将军，一句话就妙趣无穷。”
　　廖江城也笑：“陛下圣德，臣方敢放肆。”
　　苏长安又笑着说：“那么知不知道朕信任你还是让你回京的理由？”
　　“微臣不敢枉自揣摩天意。”
　　“卿在前线浴血奋战，朕至少想亲自让卿明白朕的信任。”
　　廖江城深深低头。
　　一瞬间，春风吹拂，冰雪尽融。
　　两人又谈论了一阵子蔡州军务，分析了留国面临的局势，以及东赵后一次用兵的失败原委。这一些都是廖江城的特长，两人谈到兴起，让人拿了沙盘，廖江城在此一一说明，东赵哪一场打得漂亮，那一座城池拿的失策。他是领军作战的百胜将军，评论邻国用兵别有趣味，苏长安听得出神，待到两人尽兴已经是傍晚时分。
　　苏长安命传膳，赐廖江城同席。饭后又说你为朕拿下蔡国，朕虽有封赏仍觉不足，既然来了京城，朕当面答应你一个要求吧，说说看，想要什么？
　　廖江城长跪：“微臣斗胆，想问陛下要一个宫人。”
　　苏长安轻笑：“丑话说在前面，晴朗可不是朕的宫人了。卿若要她，朕没本事给你。”
　　廖江城大窘：“微臣岂敢如此放肆。”
　　“卿要什么人？”
　　“内官喜生。”
　　苏长安望向旁边的总管太监，后者又往下看，皆是摇头。
　　“微臣觐见之时，见他在阶下扫雪。”
　　下面早有伶俐的太监跑出去查，此时回话说是杂用的人，不过哀皇帝时候曾是有品级的大太监。哀皇帝就是苏莲，在位六个月后被冯彦军篡夺帝位，不久暴毙宫中。
　　苏长安点点头，望向廖江城。
　　“哀皇帝时，微臣曾受其恩惠。”
　　“何等恩惠？”
　　“救命之恩——与林刺史一起。”
　　苏长安恍然大悟。
　　廖江城离开的时候已是掌灯时分，重远殿的大太监带了那名唤喜生的宦官在宫门边等候。喜生已经换掉了宫人的衣服，垂手低头站在大太监身边，听到人声微微抬头，见廖江城站在他面前，一身红衣，银白狐毛从领口露出。
　　“蒙陛下恩德，允许我带你离宫。喜生，你可愿意？”
　　“将军……小人，小人……”
　　“若是暂时无处可去，可以和我回家。往后，你是要与家人团聚也好，要买点田地或者做点小生意也可以，江城均会安排。”
　　喜生跪倒在地：“小人实在是，实在是……将军……”他不知道能说什么，频频叩首。廖江城也在雪地上半跪下，扶着他，望着他，目光清澈，他说：“救命之恩，无以为报。江城但愿能为你尽一点力。”

　　齐燕之这一天又留在宫中，早上他被人宣召到重远殿，苏长安却不接见，反而和廖江城聊了一整天。一直到廖江城离去，苏长安才想起了他，依然是让他陪着下棋，三局之中两胜一负，做皇帝的满意的叹口气：“还是燕之能当朕的对手。”又问晚香这一年来棋艺如何，回答是“互有胜负，小人略胜三分。”
　　苏长安笑道：“这就是晚香不喜欢你的原委。”
　　燕之大惊。
　　“晚香自负聪明过人，可见到你却受挫颇重。”
　　“林大人的学问胜过燕之许多……”
　　“她的确胜你三分，可她费的心力是你十倍。晚香聪明过人，你却是天赋使然。这便是晚香深感受挫的地方。”
　　齐燕之归心似箭，苏长安偏留他到宫门下钥，燕之躺在那里的时候还想“今天晚上林晴朗又睡不安稳了……”
　　事实也的确如此。