23、第 23 章 ...
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夜色如墨，早已滟滟得盖住了整座皇城。
三皇子朱嘉灼所居的泰安殿中，此时却仍是灯火通明，烛光耀耀。
三皇子端坐在桌案前，简衣素饰，笔耕不辍，显得格外清苦。
宫中的皇子娇生惯养，难得有三皇子这般以朴素为人称道的。
故而他受明遂帝宠爱，似乎本就是顺理成章之事。
如此一来，三皇子越发受了许多人拥护。
翊坤宫的掌事太监苗仕才趁夜而来时，三皇子一度就着清茶，连头也顾不上抬起来。
“苗伴伴来了？那就吃一盏茶吧。”
苗仕才却连忙跪地行礼：“奴才不敢。”
三皇子的茶，看着清淡，却不是能随意吃的。
加过冠的皇子，除过太子入主东宫，旁的皇子断然是住不得宫中了。
若不是如同循王一般远征边塞，未在京中建府，旁的横竖也该出宫立宅，在外头成家立业。
□□王朱嘉灼，偏与旁的人都不一样。
他身为皇贵妃所出，又生得同明遂帝相像，自然是被爱屋及乌，倍加疼爱。
眼下他已然过了双十年岁，不仅被许着仍在宫中起居，连御赐的极品也一贯是络绎不绝。
从幼时开蒙教导，再到后来参朝议政，每次都有父皇替他精挑细选，甚至一度亲自耐心传授。
再提及如今还只能看票拟的太子，朱嘉灼这位三皇子在朝中却早已是个“老人”。
朝中虽无人言语，可朝臣们自然都是心如明镜，荣王虽没有名头，但他才是这皇城里头真真的“太子”。
因着这个由头，他的用度份例比起太子，只有过之而无不及。
眼下，荣王朱嘉灼虽只穿着一件寻常贴里，不坠什么纹饰，可若是靠近去看，方能瞧见那衣料上密匝匝的暗纹。
而他手中一柄紫毫，更是价值连城，取了上千只雪兔的背毛，方成这一支。
故而他的茶，自然也是内藏乾坤，绝非宫人奴才们能沾染的东西。
荣王朱嘉灼见状，仍是满脸的云淡风轻。
他薄唇轻启：“也罢，伴伴如何现在来？可是母妃有什么东西要伴伴转交给我？”
话音落了，苗仕才方敢起身挪到三皇子身旁，脸上也免不得透出几分难掩的紧张神色。
“殿下，午后通传皇太孙落水之事，虽被翊坤宫挡下，可东宫那头直到现下还没什么消息来。”
“奴才来得急，故而也还未同皇贵妃说起这些事。”
荣王朱嘉灼闻言，仍是一副不紧不慢的模样。
“区区小事，自然不必劳烦母妃。”
“苗伴伴是翊坤宫的掌事太监，伺候母妃的确一贯极有分寸，这次也没错。”
苗仕才的焦急便又加重了七八分。
“殿下，事情已经到了这个节骨眼，不禀报皇贵妃娘娘，怕是不能够了。”
“东宫里的张缘祥虽死得干净，免得再脏咱们的手，可那位侧妃却万万不是个嘴严的。”
“如今就算太子不在宫中，可如若咱们那些事都被太子妃翻出来，到时候怕是要惹一身腥。”
苗仕才言语匆匆，俨然早已是箭在弦上，不得不发。
□□王却仍旧不紧不慢，先浓浓地蘸几笔墨汁，又低下头书出一行娟秀小字，而后才轻轻抬起头来。
他轻笑一声：“惹一身腥？”
“父皇母后都默许过的事罢了，苗伴伴何苦要如此草木皆兵的？叫旁的人看了，未免笑你少了些定力。”
他说着又手起笔落，接着写出第二行：“侧妃的嘴不严，也不是一天两天了。”
“先前既都不怕，如今又是何苦来的？苗伴伴手眼通天，难道还没法子让她的嘴变严么？”
苗仕才为难到：“可您忘了？就算荀侧妃不说，先前还有西南边军里的桩子，孝敬给皇贵妃和您的信，怕是还滞在东宫里头。”
“此事揪起来，镇国公和循王的死，那也难免被人怀疑的。”
朱嘉灼听到这，忍不住笑了。
“苗伴伴，你定一定，勿要自己乱了方寸。”
“你怕不是忘了？害镇国公的人是他们沈家的姨母，至于循皇兄，查起来也该是太子最着急，又能干得着咱们什么呢？”
太子虽是个糊涂的，分不清形势轻重，更拿不上台面。可朝中终究还是有那么些守旧的老臣，还有当初同梁国公府林家一道儿的，都还想固着太子的储位。
他却不会蠢到明着显露野心。
“此时同皇兄冲突，除过徒惹父皇生闲气，哪还有什么别的用呢？只要我和皇兄兄友弟恭，旁的人谁活着，谁又死了，能有什么关系？”
“知道有什么要紧的，就算有人将真话都说出去，旁的人不信又能有什么用？”
“伴伴，你得清楚一件事。那信上不会署名，既能为皇兄所用，怎么就不能为我呢？”
苗仕才闻言，眼珠子不由得滴溜溜转了两圈，方才的焦虑也登时烟消云散过大半。
他言语试探道：“殿下的意思是……”
荣王朱嘉灼弯了弯眉，眼角边堆出了几分别有深意的弧度，冲着苗仕才轻勾手指。
主仆两耳语三两句，苗仕才果真面儿上露笑，连连点头。
朱嘉灼这才搁下笔，顺手从桌上抽起方才那张纸来。
“苗伴伴，且来瞧瞧我替父皇新写的青词，能不能同翰林院的那些编修比？”
“荣王殿下才华横溢，自然不输翰林编修。”
朱嘉灼闻言，便又笑得越发显眼。
“不对，这文采一点也不好。宫里头谁的文采也比不过太子皇兄，他的诗词才真真能与翰林一较。”
“可好的呢却未必是父皇喜欢的。我只要父皇喜欢，那这词便是全无韵脚，却也是天底下最好的东西。”
有母妃身体力行地传授，他自然是这宫里头最清楚不过的人。
只要有父皇的喜欢，那他便自然能够在世上，横行无阻，更早晚能登到权力的巅峰。
到时候，皇位于他而言，也不过只是区区囊中之物。
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二进院。
偏殿。
午后虽已经往陛下那头通传了一次，可却不见什么回应。
这东宫本就不受皇帝重视，如今朝事繁忙，难得连太子也出了宫。只怕纵使皇孙遇害，也断不能迫得皇帝从百忙抽空来主持公道。
夜已经深了，林温芷只想索性等到明日，再带着皇孙亲自前去才是好。
故而她心下只想先找到桑蕊，哪怕只是探知一点点嘉烁过世的内情也好。
福顺言语在情，却也难打消她的念头。
她终究，还是独个儿往关押桑蕊的地方去了。
周遭全都是静悄悄的。
桑蕊被人五花大绑地看着，此时漾不出半分睡意。
林温芷支走下人，方才开门见山。
“那押花名册里的油封是给谁的？荀侧妃究竟还在替谁送东西？”
桑蕊垂着眼帘，终究还是三缄其口。
“娘娘，奴儿不知道。”
林温芷轻叹：“事已至此，荀氏还会保你不成？”
“你若是将这些都说得清清楚楚，兴许还能得个恩典，也能留条命在。”
桑蕊却还只是道：“娘娘，奴儿不知道。”
林温芷见桑蕊翻来覆去也只有这句话，却也不急。
她轻哂道：“你不说，旁的人也会说，是荣王，对不对？”
桑蕊并不应声，可她眼中闪过的错愕却轻易便将她彻底出卖。
林温芷见状，只觉得不必再多问。
嘉烁手中掌兵，又是先后嫡出，于如日中天三皇子荣王而言，无疑是夺位之路上难以忽视的障碍。
她免不得阖上眼捏了捏眉头。
嘉烁生性不羁，从来没有动过皇位的心思，否则他当初便也不会为着避开太子的锋芒，远离自小长大的宫廷，前往西南戍边卫疆。
可纵是如此，三皇子竟也要赶尽杀绝，甚至还要嘉烁背上永远也洗不清的污名……
林温芷的手越攥越紧。
她第一次恨自己被锁在这宫里，恨自己没有早一步发觉这些阴谋，恨自己只能眼睁睁看着那个待自己最好的人，被污蔑成人人唾骂的对象。
林温芷忽觉得脑海里犹如一团乱麻，以至于她甚至不能再多半分思索。
只是还不等她再缓片刻功夫，外头便骤然传来忙慌慌的脚步声。
“娘娘，不好了，荀侧妃投缳了。”
“叫人发现的时候，手都是凉的，只留下一封引罪自戕的遗书。”
林温芷眼角一跳，顿觉有些意料之外：“引罪自戕？”
午后荀雅尚且是一副咄咄逼人的样子，无论如何也不像是会自戕的模样。
“事关重大，陛下和皇贵妃都往东宫来了。”
“娘娘，还是先接驾吧。”
林温芷后知后觉，急忙起身朝前殿迎去。
宫人们正鳞次栉比往殿中燃灯，明晃晃的灯一下将昏暗的前殿彻底映亮。
明遂帝神情肃然，手中俨然还拿着荀雅的遗书，看得一目十行。
一旁伺候的御前掌印太监廖志明得了皇帝眼色，连忙上前一步。
“太子妃娘娘，荀侧妃这遗书中据实交代了谋害皇长孙同卖官鬻爵之事，又说事情已然被您查得一清二楚，她无颜苟活……”
“太子妃，别怪奴才多嘴，如今太子不在宫中，您查这些事，后宫干政，那可是大忌。”
“您为东宫之首，再加上明知故犯一条，陛下若是姑息，往后便再难有威严了。”
林温芷轻蹙住眉头，至此终于知道，自己已然身在旁人的局中。
她虽抄了册子，却也知干政事大，并未着手去查。
可这才短短半夜，三皇子竟就已经连些犹豫都不曾留下，将荀雅一条命生生催杀了。
如今荀雅横下一条命死无对证，林温芷便是想要分辨说自己不曾查过，只怕也不能叫人信服。
薄汗慢慢濡湿了她额角的碎发。
除过一句无力的“儿臣没有”，林温芷几乎诉不出旁的话来。
廖志明便打了个千，上前两步：“太子妃娘娘，奴才得罪了。”
枯瘦如柴的手眼见就要碰到林温芷的衣袂，却又忽被人伸手轻轻撩开。
“大伴莫急。”
林温芷一窒，这才随着声响泠然侧目，便见得朱嘉煜立在了她身旁。
也不知是方才太过紧张入神，还是朱嘉煜走路实在没声，她竟不知朱嘉煜是什么时候踏回了东宫。
朱嘉煜披着一身风尘仆仆，不动声色地撩起衣摆，并排跪在林温芷身旁。
“父皇容禀，荀侧妃卖官鬻爵之事，是儿臣先前查的。太子妃知之不详，更与此事无半分关系。”
“父皇知道的，太子妃性子最软不过，根本管不了朝政之事。何况梁国公一门为国捐躯，眼下若罚她，恐怕会寒了忠臣良将的心。”
林温芷听着他的话，心里绷紧的那根弦忽而松了下来。
她知道，他是来救她的。
方才的慌张骤然消失，莫名被心里升腾起的安稳替代。
如今好像只要他来了，也就不会再有什么过不去的坎。
朱嘉煜声音浅浅，却仍旧不容置喙：“父皇清正，断不会轻易受人蛊惑。”
“荀侧妃自戕一事，还请父皇明察。”
作者有话说
第23章 第 23 章
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