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10、如日方升 ...
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离开的那日清晨,阿黎把她做好的新衣,放在义父书房。想了想,又提笔在写好的信上添了许多需要注意的地方,吃药的配方,衣物的分类。
告诉义父她每月都会给义父写信,以及她会在参加会试前回来一次再去京城。哪怕义父都知道,阿黎就是放心不下。
再不舍都是要离开的,阿黎还是关上了门,踏上了她游历之路。
认识了她的两个挚友。
一个月后,阿黎在排队进江城时,听到前方一对师姐弟斗嘴。
“师弟,你确定现在是往北方而去?你师姐可是要去京城当状元呐”
少女精灵古怪,虽是这么说,但看她表情却丝毫没有焦灼怀疑。
“自己是路痴,却不信我,就你还考状元”少年撇撇嘴,一脸嫌弃。
两人你一言我一语,阿黎看他们相处之态,露出了笑容。
岂知少女刚好扭过头看到了阿黎的笑容,伸手扯了扯少年的衣袖“林疏,扭头,看这位姑娘在笑你呐”
阿黎赶忙解释,怕二人误会“不不不,我是看你们师姐弟相处温馨,觉得你们二人”阿黎想了想,“可爱,对,像弟弟妹妹一样”
少年看到阿黎,双手抱拳“姑娘见谅,我师姐她爱开玩笑,知你没有别的意思”
“哈哈哈,想不到疏儿还是很了解师姐的嘛”少女大笑,“姑娘说看我二人像弟弟妹妹,我看姑娘年纪也不大,不知姑娘芳龄?”
“我今年十五岁,已经及笄”阿黎回道
“咦?那我和林疏比姑娘大,我今年十七岁,林疏比我小一岁。我看姑娘面善,喜欢的紧,可是要去京城,那咱们可以结伴。”
“我叫王沂,可以叫我沂姐姐”王沂说完话,林疏便和她一起看向阿黎。
不知怎地,被他二人这么一看,阿黎竟然有些害羞和紧张“我叫孟黎,沂姐姐可以叫我阿黎。”
“我两年后要去京城参加会试,此番是前来看一看这途中风景,好开阔眼界”
“阿黎,那可真是太巧了。我也是要去参加会试的,我看阿黎比我好,一定是两年后的状元啦,我就当个俊俏的探花吧”王沂手摩擦着下巴,笑意盈盈。
阿黎腼腆地笑“沂姐姐谦虚”,就这样阿黎多了两个同伴,一路上充满欢声笑语,这是阿黎不可多得的轻松时光。
经过江城时,听到有人占山为王,沂姐姐便提议由她和林疏哥哥做内应,阿黎去衙门,和她二人里应外合,解决了匪患。
阿黎担心她二人受伤,王沂拍着胸脯跟她保证,他们师姐弟有保护自己的能力。
于是沂姐姐便撺掇着林疏哥哥女装,林疏哥哥死活不应,后来不知是想到什么,就答应了。
接着阿黎就知道林疏哥哥答应是何原因,林疏哥哥说女装可以,沂姐姐必须男装,且要成为驼背丑男。
沂姐姐答应了,就带着阿黎给林疏哥哥收拾打扮。阿黎不得不承认,虽然平时沂姐姐吊儿郎当不着调,化妆术还是一绝。
装扮完后的林疏哥哥,明眸皓齿,容貌绝色。沂姐姐扮演丑男,也惟妙惟肖。
按着计划,阿黎藏在暗处,待沂姐姐和林疏哥哥成功进到山贼老巢,阿黎就去官府报案。
按照之前约定的计划,里应外合 ,将山匪一举歼灭。
是日,当地无人敢经过的山道上出现了两外地人,女子如若仙子,面露愁态,让人恨不得抱入怀中,轻声安慰。与他同行的男子,驼背弓腰,奇丑无比。
一群坦胸露背,身强体壮的壮汉,手拿武器出现在他们面前。
土匪头子大喝一声,“呔,对面哪里人,须知--”
还没说完,女子身旁贼眉鼠眼的男人便说“知道知道,此山是您开,此树是您栽,要想从此过,留下买路财。”
“好汉,小人没有钱财,不知您看可否用我身旁的人抵。”笑得极其谄媚,配上他那一副面容,只想让人拿着鞋子拍在他脸上叫他闭嘴。
土匪头子气的不行,听到他最后几句话,看了一眼身旁女子的脸,眼睛都直了。他啐了一口,“美人留下,让爷爷们好好疼爱”
他搂着美人的肩,猴急的想要带美人回寨子中,随意朝身后挥了挥手。一手下,眼珠轻转,提到就要砍那想要偷跑的丑男。
“英雄,且慢。”他怀中美人喊道,用手帕拭泪。
“李四与我是贫贱夫妻,虽然他百般苛待我,但一日夫妻百日恩,求大哥饶他一命,带他回去做个打杂的也好。婢愿从此一心侍奉英雄”
领头人听完美人的话,更是怜惜,当下便叫心肝儿。随后走过去,一脚踹翻李四。
“本当家最看不得你这小人,贪生怕死,不懂怜香惜玉”李四装作疼的呲牙咧嘴,偷偷对着阿黎笑,示意她别轻举妄动。接着一行人便回到了山上寨中。
其间种种阿黎再不得知,后来他们三人因协助缴匪,被官府嘉奖。
当初碰过林疏哥哥,踹过沂姐姐的三当家,下场不可谓不凄惨。至于他们二人在山上发生了什么,用沂姐姐的话说就是,李四好命苦啊,取了个刁蛮婆娘,得给她烧洗澡水,洗脚,做饭......
林疏哥哥对此的回应是,谁让当初某人非让他女装,既然演了,就要演的真实。
他们三人一路游山玩水,一路行侠仗义,好不快活。
两年时间,他们所经过的州府都流传着他们的故事。
临近会试,阿黎向沂姐姐和林疏哥哥辞行,约好京城再见,就回了桐城。
回到家中,阿黎看到义父无恙,心中大石放下。
跟义父讲了一些途中趣事,义父对她的成长感到欣慰。嘱咐了一些阿黎会试和殿试需要注意的事。
跟阿黎说女皇喜欢有见地的人,阿黎要能做到立意新颖,又不过分卖弄自己,就能得女皇青眼。
阿黎奇怪义父怎么这么了解女皇。
“为父不是告诉过你,我也曾当过这朱国状元吗?”
“阿黎没听过有那个状元名叫应灏啊”
义父食指微曲敲阿黎的头,“义父不是说过为了避祸么,开宁二十年,名动天下的状元白景听过没,就是义父。”
这个名字阿黎听过,白景中状元后,留在朝中,受朱晚皇太女赏识,成为皇太女一派。
同时也是朱晚太女变革的坚定支持者,三年后发生开宁政变,太女被禁足府中。一年后,太女病逝,年仅24,女皇大恸。
重定年号为元丰,意在纪念朱晚太女变革之举。
秋季,朱雀将军请辞将职,年仅26岁,朱国经历政变后元气大伤。
白景在朝中失势,昔日被变革触犯到利益的人,寻了个借口,将他发配边关。之后,白景不知所踪。
“那义父是被救了之后,隐姓埋名了。是谁救了义父?”
“正是朱雀将军,为父年少轻狂,遭此大难,颓废一年。刚想去为朱雀将军效力,便听说他已经归隐了。”世事难料。
在家待了几日后,阿黎去往京城。
一路过关斩将,通过了会试,明理殿的复试。获得了在四月二十一日,明理殿参加殿试的机会。
清晨,内侍点一个名字,便有一名考生上前,由一名公公领着去往自己的位置。
等所有考生进殿,行叩拜之礼迎女皇进殿。众考生在女官“女皇允起”声落后起身。
由女皇当场提笔命题,两内侍将女皇笔墨放置在题案上。这题案说是案,实际上却是由竹子构成,中空。纸张两侧固定,竟可以竖直展开,方便考生观阅。
阿黎看到题目只有一道时务策,心中已有把握,略一思考,此题不可中规中矩,又不可过于取巧。
殿试一直从清晨考到日暮,女官宣布结束,考生停笔,依次退场。
至阅卷日,朝中内阁成员作读卷官10人,每人一桌,轮流传阅答卷,各加“○”、“△”、“\”、“·”、“×”五种记号。
得“○”最多者为佳卷,而后就所有卷中,选○最多的十本进呈女皇。女皇选出一甲三人,会在朝会上召见他们。
放榜那日,沂姐姐一早就来恭喜阿黎成为女状元。然后拉着阿黎就往客栈外跑,阿黎跟着沂姐姐跑,神采飞扬。
“阿黎,我跟你讲,我们得快点跑,不然等会儿你就要被人围起来请教学问了”
“嗯”阿黎眼睛亮晶晶,颊边梨涡显现。
等她们二人到达湖边,林疏将烤好的野味递给她们。酒足饭饱,他们又去赛马,直到夜幕降临,披月而归。
****明理殿*****
女皇已经六十三岁了,气势却不减,看得出是常年掌握生杀大权的上位者。
这次的时务策让他们尽情畅言朱国变革的可能,阿黎大胆提了朱晚太女的变革。阐明了自己的态度,又指出皇太女虽然失败,但她提出的利民政策已经在慢慢改变国家。
女皇应该是想要再度变革的,所以才会问她们这些即将步入朝堂的新鲜血液。
女皇问阿黎想去哪里任职,阿黎回答说想去边关当军师。
女皇惋惜,“朕还想将你留在朝中辅佐朕,留在哪里不都是为国效力,朝中有何不好。”
阿黎毫不怯场,既然女皇也说留在哪里效力都是为国尽忠,为何不能是边关,学生是边关人士,见过太多流离之苦,请女皇准许学生的请求。
女皇是殿试主考官,自称学生也是妥当的。
女皇大笑说果然是个有主意的,既然如此,你就到朱桢帐下当军师吧,你们年轻人该更有想法才是。
阿黎叩拜谢恩。
王沂也请求到边关,女皇惊讶,问今年是怎么了,一个个都想去边关当军师,既如此为何不参加武考,说不定还能当个将军。
王沂跪下请女皇息怒,“家母病重,如今弥留之际就是想看王沂像父亲那样成为军师。”
女皇见她孝心,也准了。
退朝后,女皇唤身旁女侍,“阿香,今日看到那孟黎,我竟然觉得她有千珏的影子”
阿香从年少的时候就跟着女皇,也见证了女皇和千珏皇夫的爱恨纠葛。
轻轻挪步上前为女皇卸冠揉肩,这时候女皇是不需要回答的,她只是太累了,太孤单了。
作者有话要说: 1.考试制度:院试——乡试——会试——殿试。乡试三年一次,乡试次年春天举行会试,阿黎已经在十四岁那年通过了乡试,只等十七岁参加会试,然后是同年的殿试。
2.本文设定阿黎家在桐城,和南方边城中间不过只隔一城,所以也算边关人士。京城在北方。朱桢就是镇守在南方的将军,南方与朱国毗邻的有兰、青两国。