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9、第九章 ...
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除夕宫里接神,踩岁,忙得脚不沾地。各宫赏的宫制荷包在桌上堆成一个小山。
皇帝早膳撤下来的燕窝挂炉鸭子给了寿康宫,挂炉肉,烧鹿肉分给了太妃,燕窝苹果烩肥鸡,汤鸭子,尔斯克森鹿尾酱,烧野猪肉等赏了各宫主位,乾清宫里的人得了番薯,年糕,馒首小食。
我咽了半个馒首,皱眉,“冷了。”可不好吃。
“万岁爷赐膳品,好大的恩典。若是被有心人--”我往倩芝嘴里塞了一个竹节馒首,“既是恩典,你也尝尝。”她蹙着眉头,含含糊糊地说,“前几日长安排戏讨了老佛爷的欢心,赏了他不少银子。”
“说曹操曹操就到。”
倩芝转过身,“呦,大红人来啦。”
“不敢当不敢当。我是来给姑娘拜年,多谢姑娘提点之恩。”长安一脸笑意。
“我不过随口一说,差事办得好是你自个儿的本事。”我想了想,“去过李谙达那里了吗?”
“一早便给师傅他老人家磕头请安了。”长安说,“奴才打西华门边的庑房来,各府福晋太太都进宫给太后老佛爷太妃请安,慈宁门真是热闹非凡。姑娘不如往那儿走一趟,兴许能见着郡君太太,说上几句话。”
我一愣,想起这个不伦不类的“郡君太太”指的是我额涅。
倩芝“噗嗤”一笑,指着他说,“倒是个体人意儿的,知道姐姐思念亲人。”
可惜我过了长信门,命妇们三三两两地坐轿往西华门去了,终究晚了一步。我心中叹了口气,冷天里的日头不景气,日光照不进人的心里。
“谁在那里?”背后传来了好听的女声。
我转头,原来是八爷,九爷,十爷以及十四爷的家眷。真是想见的见不着,不想见的巴巴儿地送到你跟前。我走过去行礼,“请福晋安。”
“原来是你。”中间容颜最盛的女子含了几分恰到好处的笑,这位八福晋才貌出众,待人处事也精明,女中一流的人物。“沉犀姑娘不在乾清宫当差,怎么到这里来了?是了,想必来见太子妃,她并不跟我们一块儿。”
原来以为我来见姐姐的。姐姐自然不会同她们一道。那十福晋将我上下打量一番,笑道,“今儿我才信,真有这样的人物,怪不得十四弟被迷得五迷三道,非她不娶呢。”
“十嫂这是什么话,莫不是在老佛爷那儿吃茶吃醉了。”十四福晋脆生生的嗓音咄咄逼人,她近身我才发现她怀了身孕,吉服宽大显不出,她轻轻抚上自己的小腹,带着三分炫耀七分得意地说,“我如今同爷有了孩子,那些不相干的人不必理会,也无需理会。”
一行人扬长而去,我待在原地,满脑子都是她刚才说话。原来那个少年都要做父亲了。前尘往事,真是如梦一般。
我强压心神,慢慢往回走。一进小院子,倩芝就迎上来,语气里颇有几分急躁,“姐姐可算回来了,十四阿哥来了,等了好长时间。我说姐姐一时半会儿回不来,他非要等。”
还不死心?何苦呢?罢了罢了,今日便把话彻底说清楚吧。
晚上乾清宫还有家宴,他已着了朝服。许久不见,少年长成挺拔的青年,如松如柏。
“不必请安。你去了哪里?”
“奴才给十四阿哥请安。奴才出去逛了一会儿。倩芝没规没矩,连茶都不上。”
“别这样生分。”他上前拉住我的手,“我心里难过得很。我是来看你的。”
“我很好。多谢十四阿哥挂念。”我挣开他的手。“方才我见到十四福晋了。”
他脸色大变,盯着我,有些羞恼,“我。。。。沉犀,听我解释,我也不知道怎么,我是被。。。。”
我平静地看着他,“奴才恭喜十四阿哥。”他脸上煞白一片。“我们打小一块长大,青梅竹马,两小无猜。但也只能如此了。没有结果的事,还是放弃为好。我还会像以前那么对您。”
“你这么轻松地撂开手,不过是心里没有我。是我痴了,总以为精诚所至金石为开,总能走进你心里的。”他笑得比哭还难看,“这么美的人,原来有一颗石头做的心。”
我强忍泪意,“十四阿哥请回罢。”
是夜,乾清宫里亮如白昼,珍馐美酒,歌舞赏乐,君臣共聚,父子同乐,好一副天家和美景象。君臣间嫌隙,父子间的疑心,仿佛在这一夜消弭干净,连平时阴阳怪气的太子也比平时顺眼。酒酣耳热之际,皇帝突然对我说,“朕瞧着你今儿着了花盆底,规矩立得着实辛苦。要求什么恩典,朕一定满足。”
我几乎脱口而出,“奴才想见额涅。”
我这么直白,倒让皇帝有些错愕。李德全对我使了个眼色,笑着对帝王说,“万岁爷和众阿哥其乐融融,共享天伦,令人羡慕啊。”
“唔,朕非不近人情之人。准了,就由李德全安排。算起来,你额涅还是朕的族妹。”
我欣喜若狂,“多谢万岁爷。”
“传朕口谕,擢升御前瓜尔佳氏为四品女官。”
“你不必在这跟前伺候,下去同他们乐一乐。”
前殿的喧闹声离我越来越远,心事被即将见到额涅的喜悦冲刷地一干二净。冷不防落入一个炙热的怀抱,那人说,“就这样高兴?”
我险些惊叫出声。
“嘘。”他掩住我的嘴,“是我,怜怜,是四叔,莫怕。”他安抚地拍拍我的后背。
沉水香的香气混杂着酒气,我皱眉,“四爷喝醉了。”
“别动。”见我挣扎,他反而搂得更紧,“四叔错了。”我僵在原地。“怜怜对不住,那件事四叔错了,四叔吓到你了。年少时皇父说我喜怒不定,行事急躁,渐渐不喜我。我不甚在意,直到自食恶果,叫你疏远我至此。那个琴师我会好好补偿他的。”
“补偿又有何用?他失了一双手,他是个琴师呀,余生如何度过?!”
“对不起,别恼了。”他喃喃道。“你冷待四叔,你可知道,四叔心里就像被人用剑捅了个窟窿。我们曾经那样亲密。”
“你喝醉了,四爷。奴才送你到偏殿,让人给您送碗醒酒汤。”
“怜怜,你说,四叔我原谅你了。我再跟你去。”平时冷情冷性的人,喝了酒竟成了无赖。我叹了口气。
小声说,“四叔,我原谅你了。”
话音未落,他急切地寻找我的唇,用力吮吸我的唇舌,我浑身战栗。
钦安殿前有人放了烟花,一刹那流光溢彩,照亮他的脸。哪有半分醉酒的样子?
我奋力推开他,气急败坏道,“你诓我!”
“心肝,是你说我醉了的。”他有些无奈地看着我。
“不许这样喊我。”
“怜怜,方才说原谅四叔了。”
“四叔”我冷眼瞧着他,“你从来没觉得自个做错,只是不想我恼你。”