《大清贵妇》小金山

8、第八章

　　十二月圣驾回銮。
　　倩芝病了一场清减不少，我瞅瞅她空荡荡的袖管，不大放心。
　　“我好多了，多谢姐姐关怀。”
　　她递给我亲做的五蝠捧寿鞋，说是补送的生辰礼。
　　我欣喜之余又松了口气。倩芝无虞，吉官就不必在身边。
　　康熙四十六年异常平静，除太子，大阿哥外成年皇子减少了进宫次数，皇上对太子的态度一日差似一日，太子我行我素，暴戾不仁，恣行捶挞诸王、贝勒、大臣，以至兵丁\"鲜不遭其荼毒\"，截留蒙古贡品，放纵奶妈的丈夫、内务府总管大臣凌普敲诈勒索属下。一时间，向皇上吐苦水的奏折像雪片似的落在乾清宫里。与此同时，皇上对太子的垂爱之心转移到稚子身上，十五，十六，十七，十八阿哥极得盛宠，后宫之中诞育了三位皇子的密嫔更是风头无两。皇太后赏赐了密嫔一把世祖章皇帝给的玉如意，羡煞后宫诸妃。
　　皇太后是典型的蒙古女子长相，瘦长脸子，算不上好看。世祖皇帝独宠当时还是贤妃的孝献皇后，冷落后宫，帝后不睦。有一次世祖皇帝因昭圣太后不豫，责后礼节疏阙，停用中宫笺表，下诸王大臣议论废后事宜，因昭圣太后旨，废后未成。再后来，孝献皇后过世，世祖皇帝因过于悲痛早早地去了。不过，我小时听说世祖并未驾崩，而是出家做和尚去了。
　　我拿这事问过十三阿哥，他听了噗哧一笑，“你那里听来了的糊涂话？皇父登极时才几岁，皇玛法断不会为着儿女私情把江山丢给年迈的额捏和八岁的稚儿，不过伤心过度以致英年早盛可能是真。”
　　“世祖皇帝宠爱孝献后固然有情分在，不过那时后宫是蒙古女子的天下，博尔济吉特氏已经出了四位皇后，英明如皇玛法怎会任由蒙古人做大，冷落后宫亦是不得已。”
　　我说，“如此，又牵扯到江山美人的俗套问题了。孝献皇后白白担了个红颜祸水的名头。”
　　“咱们爱新觉罗家是最不该有儿女私情的。可每一代都有几个痴情种，兄弟中我瞧着八哥有点苗头，日日厮守着八嫂。”
　　“被你们爱新觉罗的人爱上可非幸事。”我嘟囔，“太祖时的叶赫老女，太宗皇帝的敏惠恭和元妃，孝献皇后，哪一个不是红颜薄命？还要担迷惑君王的骂名。”
　　“你呀”十三佯怒，“只在我面前说说便罢。若被别人听去，仔细你的小命。”
　　可再美的人，再炙热的情爱都像云烟，紫禁城的一场雪就能掩盖过往发生的一切。
　　临近年关，宫里人人脸上带着几分喜气。这也是宫里的规矩，做奴才的脸上时时挂着笑脸，主子见了舒心。乾清宫的宫女比别处的稳重，到了这几日，素日里藏着的胭脂妆粉用起来，姐们聚在一起比俏。倩芝晌午见了家里人，回来时眼圈儿泛红。
　　我笑她，“这是怎么了，去时好好的，回来一副要哭不哭的模样。家里人都好？”
　　“好是好，父母兄弟都康健。我那兄弟如今长得比我还高一个头，见了面一家子只知道傻笑。明明只说了几句话，怎么分别的时辰就到了呢？”
　　“半年见一次亲人，这是宫里的恩典。”什么时候，我也把恩典啊规矩啊挂在嘴边了。我自嘲。
　　倩芝勉强一笑。我多看几眼才发现，她今儿穿了红的，脑后乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳，鬓边戴了一朵绒花。
　　“除了见了家里人，还见了别的人吧？比如说情郎之类的。
　　倩芝脸腾得红了，“姐姐好不正经。”声音如蚊哼，“还有表哥。”她喊我“姐姐”是因为我的品级高。倩芝年长我几岁，家里早早地安排了亲事，双方知根知底，待她出宫就完婚。
　　“妆奁里有鸭蛋香粉和新鲜的口脂，我不爱这些。”我笑，“你拿去用吧。你尊称我一声姐姐，我总不好不为你添妆。”
　　倩芝啐了我一口，“你拿我打趣儿，我才不要。”一跺脚，往外跑。也不知道在门外撞上什么人，两人俱是一声“哎呦。”
　　我坐在炕上哈哈大笑。
　　倩芝气恼，“走路不长眼睛。你不当差事到这里来做什么？”
　　“好姐姐，饶过我一回。我找沉犀姑娘有急事。”
　　“让他进来。”
　　我一见那人的脸，“何事？让咱们长安公公急得上火。”
　　“我师傅说姑娘这里有清凉去火的药膏，姑娘可怜奴才赏赐一点，奴才这幅腌脏模要是冲撞了主子，可就”长安嘴唇四周起了燎泡，苦着脸，在脖子处做了个\"咔嚓\"的动作。
　　我不禁乐了，“是有。让倩芝拿给你。”
　　“多谢姑娘。”长安说，“如今各府的福晋命妇都进宫来陪老佛爷和娘娘们。贵人们要听戏，教南署的伶人进后宫来不大方便。上头让找会唱戏的习艺太监，临时组一班。奴才这几日正看着他们练，真真是个苦差事。”
　　“却是难办的。”我点点头，“不过差事办好了，也有重赏。我听说老佛爷和淑惠太妃都爱听《升平宝筏》。”
　　“奴才谢姑娘提点。”
　　其实两位老主子近日爱听什么戏，是淳贝勒七阿哥告诉我的。
　　他自小在寿康宫长大，太后老佛爷和太妃们的喜好自然清楚。我奉皇上的旨意去寿康宫，五次有三次能见到淳贝勒。他和太后非常亲厚。
　　太后在宫中生活许多年，只会说蒙语，满语汉语皆不通。我相反，汉语满语尚可，蒙语一窍不通。若是淳贝勒在座，我就不用听太后身边的蒙军旗宫女讲生硬的满语。
　　淳贝勒是个绝佳的翻译。
　　我说，“奴才给老佛爷请安。”或“奴才奉万岁爷口谕如何如何”
　　淳贝勒听了，转过头跟老佛爷叽里呱啦一顿蒙语。
　　之后淳贝勒又对我说，老佛爷的大意是先夸皇帝送来的东西多么好，她是如若欢喜，末了，按宫里的规矩问，你们万岁爷身子可好，早膳或晚膳用了什么。
　　我绞尽脑汁想皇上吃了什么，报上几样菜名，加一句，“万岁爷进得香。”
　　淳贝勒告诉我，老佛爷说很好，要赏赐我。
　　可淳贝勒好长时间没有在寿康宫充当好心的翻译了。皇太子酒后犯浑，做出侮辱兄弟的丑事，我记得一个大臣在乾清宫的地毯上声泪俱下，控诉太子“肆意捶打七贝勒，讥笑其跛腿。不成体统。”。我暗暗叹气，木兰围场他的风姿叫我印象深刻，那样清淡高雅的人遭此羞辱，就像美玉掉入污泥令人惋惜。太子荒唐，让淳贝勒颜面尽失。
　　之后他被送到南苑养病，皇上有旨没有皇父的批准，诸皇子不得探望。
　　听说成妃也病了。
　　我再次见到淳贝勒是在乾清门外，他刚向皇父问过安。他罩着青碧色的马褂，仍是极清极淡的模样，目若清流，不染杂质。
　　紫禁城里的人都追逐热闹繁华，有时落魄的主子还不如得势的奴才。没人会记得一个空有爵位的残疾皇子，连想要攀高枝儿的宫女也不会考虑他，他们会选做错事也不会受惩罚的太子或风头正盛的直郡王，世情如此。
　　可他有一颗干净的心，神明也会妒忌纯净的灵魂。
　　“奴才见过淳贝勒。”我很端正地行礼。
　　“沉犀姑娘。”他眼中有光华流动。
　　“您不在宫中，奴才都不敢去寿康宫了。”我笑了一下。他很低地笑了笑，“是吗？”笑着笑着就咳了起来。
　　我极真诚地说，“天儿冷，您注意身子。”话音刚落，就听到淳贝勒身后有人冷冷一哼。
　　“原来爷在这里，叫我好找啊。您看上了哪位姑娘，我替您讨了回去。”一个尖刻的女声，那女子自七爷身后转过来，直直撞上我的视线。
　　来人椭圆脸，眉眼充其量只能算清秀，神色却好几分飞扬跋扈。这是七福晋？
　　我坦然看她眼中由被摄魂魄的惊艳转为滔天的嫉恨，她假意地笑笑。“怪道爷动心，连我也喜欢。不知姑娘哪个宫里的，叫什么？”
　　“你！”淳贝勒面有赧色，看了我一眼。
　　“奴才是乾清宫的，名叫瓜尔佳沉犀。”果然七福晋变了颜色。
　　“你是太子妃的妹妹，那位御前女官？”她惊疑不定。
　　我从善如流，“正是。”我从想过要在这宫里用身份来压人，不过这七福晋，真如传闻说的欺软怕硬。
　　一时那七福晋面色又白又青，“方才？”她想要服软，又不甘心。
　　我微微一笑，道，“方才福晋说的玩笑话，奴才并没有听清。”七福晋神色稍缓。
　　“福晋若无事，奴才告退。”我径直走了。