《大清贵妇》小金山

4、第四章

　　三月万寿节，朝皇太后宫，免廷臣朝贺，颁恩诏、蠲额赋、察孝义、恤贫穷、举遗逸，颁赐亲王、郡王以下文武百官有差。赐内廷修书举人汪灏、何焯、蒋廷锡进士，一体殿试。
　　五月里，万岁爷五十整寿，宫里头上上下下忙得够呛。等到四五月，人人都松快了些。我犯春困，捧一本书坐在院子里，一会儿就神思疲惫，昏昏欲睡。
　　迷糊间，听到一个男声，带着揶揄的笑意，“怎的在风口里睡着，仔细找了凉。”
　　我睁开眼，是十三阿哥。
　　“见过十三阿哥。您今儿怎么有空过来？”我看见他很高兴。
　　“我才下朝，想着好几日未见你了，就过来瞧瞧。”他一身朝服，平添几分威严。“你这底下的宫女这样疏忽，任由你在这睡着？”
　　我和倩芝相处得很好，自然帮她说话，“许是给主子办事去了，顾不到也是有的。御膳房新送来了几位点心，我端来给您尝尝。”
　　“甭忙活。”十三阿哥自顾自地往石凳上一坐，说“不敢劳动你，我说几句话便走，四哥还等着我。”
　　我眉间一跳。前几回十三阿哥都是和四阿哥一起来的，除了请安见礼，我几乎把他当空气。
　　十三阿哥看我神色，叹了口气，“犀儿，我知你不是小肚鸡肠的女子。四哥究竟做错了何事，你这般不待见他？四哥曽教养过你，关系应是极为亲厚。我问过他，他只说你因为不相干的人恼他至今。”
　　不相干的人于他自然是不相干的。
　　我故作轻松地说，“我哪敢恼四贝勒爷，十三阿哥今儿来不会就是为这事吧？”
　　十三阿哥一脸懊恼，摆摆手，“是我多嘴。说正事。”
　　“今儿早朝，皇阿玛斥责了索额图 ，说他教唆太子，结党营私。妄议国事，已经让宗人府拘禁。”十三阿哥正色道，索额图是孝诚仁皇后的叔叔，太子是他的侄孙。他一向依附太子，皇上这是削太子的势力。
　　十三担忧的看了我一眼，“二哥最近行事的确太过，皇阿玛给个警醒。倒是你，虽与太子妃是亲姐妹，但绝不可随意相见，以免落人口实。眼下大哥和二哥争得厉害，你是皇阿玛身边的人，若被人划入太子阵营，卷入党争，必受牵连。”
　　“谢你提醒，我省得。”我心里一暖，福了福身。太子行事越发悖乱，皇上容忍他，只好拿他身边的人开刀。索额图一朝亲贵尚且如此，其他人更是岌岌可危。瓜尔佳氏出了太子妃，早就被划入太子一党，幸而阿玛平日明哲保身，乌七八糟的结党之事概不理会，才不受牵连。我只担心姐姐，以她的性子，以夫荣为荣，以夫忧为忧，苦了自个儿。
　　“你好好做你的富贵女官，服侍皇阿玛，安泰就好。”
　　十三阿哥一走，皇上对索额图的谕旨就下来了。“尔家人告你，朕留内三年，未予宣布，本有宽待之意。但是，你没有愧悔之心，背后怨气冲天，议论国事，结党妄行。全国都受朕深恩，如果受恩者半，不受恩者也半，那就会要跟随你了。去年皇太子在德州时，你乘马至皇太子中门方下，仅此一条就该把你处死。你把自己看成是什么人？你任大学士时，应因贪恶被革退，后再次起用，并不思念朕之恩惠。养的狗还知道主人的恩情，象你这样的人即使格外加恩，也属无益。朕本想派人去你家搜看，恐怕连累的人太多，所以中止。如果把你办的事情公布出一部分，你就会被正法。考虑到你原是大臣，朕心不忍；但令你闲住，又恐怕结党生事，背后怨尤议论，还是交宗人府拘禁。
　　索额图一事在朝堂上就如同石子投入平静的湖里泛起涟漪，一时暗涌浮动。
　　六月，出行塞外。十月，西巡。我一直跟随着帝王，当初想要踏遍大清河山的愿望竟以这样的方式慢慢实现。
　　十四阿哥向来照拂我，自从上一年灯会他表白心意后，他就没有离开过我的生活。
　　少年诚挚的许诺，“沉犀，我等你，我等你长大，总有一天，你会喜欢上我的。我今生非你不要。”
　　他眼里有光。我感动之余竟真的生出别样的心思。
　　我在这深宫里的第一年，就这样过去。
　　转眼入夏，从帝王居住的澹宁居到德妃位于西路的凝春堂，一路上遍布了前朝种植的古树古藤，绿意繁盛，红英烂漫，湖光与山色交映，不似宫中的金碧富丽，是万岁爷喜爱的自然之趣。
　　我着了新制的一色天青的薄袍，也不觉得热。老远就看见凝春堂前站着一个人，是高无庸，四爷的贴身太监。他一见我，忙行礼，“给女官请安。”
　　我心知今儿个是要和这四贝勒爷打照面了，看他满头的汗，“起身，你怎么不去阴凉地方待着，日头多毒。”
　　“爷叫奴才在这等着，奴才不敢擅自挪地方。”他并无半分怨怼，神色语气十分恭敬。四贝勒爷治府手段我是见过的，单是一张冷脸子，便叫人不敢造次。
　　我还要说话，德妃的宫女朝屋内传话，“娘娘，御前的沉犀姑娘来了。”
　　进了屋子，德妃穿着家常的旗袍倚在榻上，下首坐着四阿哥和他的嫡福晋乌拉那拉氏。
　　我躬身行礼，一道冰凉凉的目光追随着我，如芒在背。我心生不爽，想也不要想是四阿哥。也是捉弄人，越是不想见的，越是常常见，在万岁爷那里，在德妃这里，甚至在一条开了花的小道上。
　　我只笑着对德妃说，“娘娘送去澹宁居的冰碗子，万岁爷用的甚好。差奴才来告诉娘娘，晚膳请娘娘过去作陪。”
　　“本宫知道了。”德妃含着欣喜的笑意，说“劳烦姑娘走一趟，赐座，上茶。”又赞叹地看了我一眼，“前儿内务府还差人来问宫女入夏新衣制成什么颜色，本宫瞧着沉犀穿的一色天青，真是清爽好看极了。”
　　“一色天青一般人难以驾驭，沉犀姑娘肤色白穿得好看，若是遇上肤色暗的，便不知是什么样子了。”说话的是那拉氏，我与她也是旧识，彼此相视一笑。我之前总觉得她和我姐姐才像是亲姐妹，一样的温婉贤淑，是个很好的当家主母。
　　“也是。”德妃颔首。
　　言笑晏晏，四爷未发一言。
　　我稍坐一会儿，借口告辞。
　　出了凝春堂，日头越发毒，我贪凉挑有树荫的地方走。不曾想，丛林里一道雪白的身影朝我飞奔而来，险些把我撞倒。是只猫，锋利的爪子划过，我颈间一痛，暗中叫苦。
　　很少人知道，我是碰不得猫的。一沾猫毛，我眼泪与鼻涕齐流，咳嗽不止，身上起疹子，又红又痒。更不要说被猫抓了。
　　我后退几步，撞上一个温暖的胸膛。
　　那人扳过我的身子，我大口大口地喘气，咳个不停，“我。。。。。”他一见那猫，立时明白了，冷酷的脸上浮起怒气，他咬着牙说，“你不长记性，你碰不得猫。”
　　我哪敢招惹猫。我抓着他的衣领，说不出话来。“放轻松”他搂着我，手在背后帮我顺气，“我让人去找太医。”
　　这般亲密无间，我老脸一红，有些抗拒。
　　他反而搂得更紧。
　　“奴才该死，奴才该死”有个小宫女急匆匆地跑来，扑通跪下，直磕头，“奴才该死，奴才没看住猫，冲撞了女官。”
　　四阿哥已然暴怒，他死死地盯着那宫女，要把她盯出一个窟窿来，道“你也不必活了，滚。”
　　“别……”意识残留之际，我抓住他的手，小宫女不至于要偿命。
　　他看着我，搂着我的手微微颤抖，他是在害怕吗？
　　“怜怜，宝贝。。。。。”
　　下一秒，我坠入黑暗。
　　醒来的时候，灯火通明，倩芝坐在我的床边，眼睛哭得红红的，像只可怜巴巴的兔子。
　　我忍不住笑了起来。
　　倩芝道，“姐姐还笑，姐姐被四贝勒爷抱回来的时候，脖子上流血，脸上身上都起了红疹子。倩芝吓得不轻。”
　　“不怕，又不是刀伤剑伤，没什么性命之忧。”我宽慰地拍拍她，“去把镜子取来。”
　　菱花镜里那人肌肤雪白，吹弹可破，精致完美的容颜，不沾凡气。只是脖子上一道疤痕，看起来突兀可怖。
　　“万岁爷前遣了太医来瞧，半个时辰前红疹子才消退。拿养猫的宫女被杖责了三十。四爷着人送来了上好的白玉生肌膏，我给姐姐抹上。”说着就取了景泰蓝的粉盒来。
　　“不必了。”我止住她，“若在这疤痕上纹上图案，倒也好看。”
　　倩芝跺跺脚，急道，“这如何使得，那是风尘女子的做派。您怎么跟十三爷说一样的话。”
　　十三也是这样想的，我一乐，“知我者，莫过于十三阿哥了。”
　　“那你可欢喜他？”一道男声，我和倩芝吓了一跳，原来是十四阿哥，竟然一副小太监的打扮站在门口。
　　“你这是。。。。。。”
　　他苦笑道“白日里我听说你被猫抓了，昏迷不醒，急着要过来，可书房里的糟老头子硬是不肯放人，这不，入了夜我只能换上太监服饰偷偷来瞧瞧，免得坏了你的闺阁名声。”说话间，倩芝已悄悄离开了。
　　我心下一暖，半开玩笑说，“我好着呢，你快些回去，被人看见可不是闹着玩的。”
　　“沉犀”他大步朝我走来，“你是在赶我走吗？自从那一夜过后，我总觉得你刻意远着我，我们像从前那样不好吗？”少年眉头一皱，带着几分探究，“还是你喜欢上了十三哥？”
　　“不不，我与十三阿哥并无什么男女之情。”我急摆手，是胜似男女之情的友情。
　　“那便好。”少年眉头一松，他坐在我身边，星子般的眼眸盯着我颈间的疤痕。“很丑陋吧？”我摸着那疤痕，凹凸不平，下意识地问。
　　“怎会，沉犀怎样都是美的。”少年认真地说，“北国有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国，说的就是你了。”
　　赞美总是讨人欢喜的，“也不知道十四爷是从哪里学来的这些甜言蜜语。”我抿着嘴笑。
　　“所有的甜言蜜语我都只说给你听了。”十四的眼睛像海洋，稍不留神就会溺毙其中。我心跳得很快，我呆呆地看着他。
　　脑海中却闪现出另一双眼睛，深若幽潭，暗藏着那个人所有的情绪。
　　我摆摆头，要把那人从脑海中赶走。
　　“罢了，我不逼你。”十四看我摇头，叹了口气，“我说过会一直等你。我只后悔，今儿白天里陪着你，送你回来的不是我。”
　　“这是我额娘宫里最好的药膏，祛疤有奇效。”他递给我一个瓶子。
　　我用了十四爷送来的膏药，颈上的疤渐渐消去。长安对我说，“万岁爷下了旨，宫里和创春园都不许养猫，免得伤了姑娘。”长安是李德全的徒弟。
　　我一时哑然，帝王的青眼相待，给我荣宠，也把我推向了风口浪尖。宫女太监不用说，位分低的贵人小主看我的眼神也多分揣度，忌惮。