《风扬平川》一两纹银

3、第 3 章 不是没想过

　　路远飞与莫倚走后的日子风平浪静，冥日教并未对路家下手，当然，也可能是时机未到。
　　数日来，司空彦并不总是跟在路远庭身旁，也不知他在忙些什么，一日之中竟有大半时间不见人影。路远庭整日忙着处理货船被烧一事，更是早将此事抛诸脑后，对司空彦的“擅离职守”全不挂心。
　　这日傍晚，迎着日落，路远庭独自来到扬州城最负盛名的“醉逍遥”酒楼外，他看着手里烫金的请帖笑了笑，虽然花了点时间，终究还是让他把幕后指使者给逼了出来。
　　酒楼里一片人声喧哗，店小二从门口迎上。
　　“三少您来啦？”小二殷勤地将他往里带，“几位爷都在楼上，就等您了。”
　　“嗯。”路远庭在小二的引领下，步入位于三楼东南角的一处雅间。
　　转过竹雕屏风，宽敞的屋子正中放着一张上好的红木圆桌，桌旁分坐三人。当中一人与路远庭年纪相仿，一身华贵的淡绿锦服，细而上扬的眼角透着几分骄傲与贵气。路远庭对此人并不陌生。扬州城内的商贾多经营茶叶、丝绸等行业，城中的李氏家族控制着江淮茶业近一半的命脉，是当地的首富，这绿衣华服的青年正是李家第三代正房独子李为。
　　坐在李为右侧的中年人是他家的管事王亭汉。左侧一人则是张生面孔，年约四十上下，身着枣红银丝滚袖长袍，面目很有几分威严。
　　李为见路远庭只身前来，起身招呼：“难得三少赏光，请入座。”
　　他笑语殷勤，管事王亭汉更是早在一旁执起酒壶，给在座四人的杯中斟满酒。
　　“今日约三少前来，是想为你介绍一位朋友。”李为待路远庭坐定，朝那枣红长袍的中年人指了指，“这位是秦海川秦兄，易州的茶商，李家运往北方的茶叶都是托他代为转手。”
　　他说到此处，与秦海川交换了一个眼神，接着道：“听秦兄讲，三少在河北道的茶商中颇有声望，今日大家见面，不妨亲近亲近。”
　　他像是打定主意不要路远庭说话，举起酒杯又说：“三少自掌管路家以来，不但生意兴旺，更是有口皆碑，家父每次提到你都称赞不已，更常常要我多向三少请教。如今这杯薄酒，就当是愚兄敬你。”
　　他态度亲切，路远庭握着酒杯，在手中转了转，却没有举杯回敬。
　　李为没想到对方竟毫不理会，堆起的笑容不禁僵在脸上。
　　路远庭抬起墨玉般的双眸望向他，一贯带笑的眼神竟含了三分锐利。
　　“恕我不能喝这杯酒，”他说，“李兄命人烧了路家的货船，这段是非未了，我怎能喝你的酒？”
　　李为脸色一变，“你胡说什么！”
　　他本出身富贵，一向骄纵惯了，方才对路远庭示好也是别有打算，如今路远庭非但不给面子，更将矛头直指向他，从来只有让别人受气的李家少爷哪里还忍受得了。
　　李为正要发作，忽觉身旁的管事暗中拉了拉自己的衣袖。
　　管事王亭汉拉住李为，向路远庭道：“三少何出此言？李氏世居江淮茶商之首，何需做这种勾当？怕是三少误听人言，对我们心存偏见。”
　　路远庭似早知他会如此反驳，只浅浅弯了弯唇角，没有露出多余的神色，“请问秦先生可是在五日前入的扬州？”
　　那边一直没做声的秦海川看看他，缓缓点了点头。
　　李为在旁冷笑：“我知道四天前有人烧了你的货船，怎么，你总不会因为秦兄正好早一天来就把这事怀疑到咱们身上吧？”
　　“自然不是。”路远庭顿了顿，从袖中抽出一件东西。
　　那是一封信柬。
　　他将信柬摆到李为面前，像是没看到对方微变的脸色，继续道：“这件东西，我想你和秦先生都不陌生。”
　　李为咬了咬牙，将信柬一把抓入手中。
　　路远庭冷眼看着他的举动，“如你所说，路家的产业还不足以成为李氏的眼中钉，而且，李氏的茶叶主要销往江南与淮南道，路家却是经营河北道，两家在地域上并无冲突，所以一开始我没有怀疑你们。直到我听说秦先生的入城，以及他最近与你们的接触，这才有了头绪。设想李氏若有意往河北道发展，秦先生便是极好的助力。”
　　他瞄了眼李为手中的信柬，又道：“依照你们信中的计划，只要烧了我北上的货船，趁我来不及补足货源的时候向我提出合作，我为了保障路家的信誉，只得接受你们的要求。如此一来，你们不但可以利用路家进入河北道，更可以让这位秦先生成为路家的合作者。”他说到这里，轻轻摇了摇头，“你们的主意很精妙，可惜却是棋差一着。”
　　李为目光闪烁，路远庭每说一句，他心里的羞恼就愈增一分。不光是他，王亭汉与秦海川的脸色也好看不到哪儿去。
　　“你说这些不过是一面之辞！”李为冷冷道，“就凭几封不知真伪的书信，你还想告官不成？”
　　路远庭用一种叹息的眼神看了他一阵，“李氏家族世代经商，我对李老先生也一直很尊敬，只可惜，他的儿子却没有继承他的风范。”他望向窗外，“俗话说‘家丑不可外扬’，与其闹上官府，不如让李老先生来主持公道，你觉得这主意如何？”
　　他话音未落，李为蹭地站起来，“你、你敢告诉我爹？！”如今李氏家业并未全部交到他手上，李家家规甚严，若让李父知道他私底下干的好事，必定不会轻饶了他。
　　路远庭平静道：“你与秦先生的书信我已送到贵府，是非曲直，李老先生一定有自己的判断。”
　　“……你！”李为狠狠瞪他一眼。
　　“少爷？”王亭汉暗中擦了把汗，李为此次行事原就是他出的主意，眼下被老爷知道，他也讨不了好去。
　　“你给我记住！”李为冲路远庭扔下这句话，快步走出房间。
　　王亭汉赶紧跟上自家少爷，顿时，房里只剩下路远庭与秦海川二人。
　　眼看路远庭没有多作停留的意思，秦海川突然笑叹一口气，慢慢开口：“路三少快人快语，就不怕得罪了人，以后混不下去？”
　　“路某从不受人威胁。”路远庭淡淡道。
　　“那么，若是以利诱之呢？”秦海川一扫方才的沉默，改用谈生意的口吻跟路远庭攀谈。
　　“秦先生在河北声名远扬，何需借路家这条道。”
　　“原来路三少知道秦某。”秦海川略感诧异，随即道，“只怕，听到的都不是什么好评吧。”
　　路远庭没有立刻回答。
　　他曾听河北的茶商提起过眼前此人，秦海川入行不过半年，名下的商号已迅速扩展为二十来家，听闻他与江湖上某些势力有瓜葛，暗中使了不少手段才打下今天的规模，而这些传言，路远庭并不打算在此时提起。
　　秦海川见他默然不语，又道：“此次李氏对路家的打击，秦某并未出手，还请三少不要视秦某为敌。”
　　路远庭听他话中似有笼络之意，微微笑道：“我也希望秦先生不会强人所难。”
　　他起身离座，“告辞。”
　　“且慢。”秦海川叫住他，“三少当真不要财路？”
　　路远庭停住脚步，回头静静望了秦海川一眼。
　　“有时候，不要自己的财路也是挡了别人的财路，三少可要想清楚。”
　　秦海川一字字说得很慢，看来他是希望路远庭能把这番话都听进去。
　　路远庭的确认真听了，他甚至认真想了想，眼里慢慢浮起一抹淡定，“倘若秦先生执意如此，”他微笑，“我奉陪。”

　　*** *** ***

　　不是没想过得罪人的后果，但路远庭没料到这后果竟是来得如此之快。
　　就在他刚刚说出那三个字之后，几乎是眨眼的工夫，秦海川就一掌劈了过来。
　　果然是强盗。
　　掌风袭面的时候，路远庭脑海中闪过茶商们的评价。
　　与此同时，他的身子滑了出去。
　　不是被人劈翻在地，而是巧妙的、令人完全意想不到地滑了出去。
　　宽大的青衫罩着他清瘦的身形，凌厉的掌风中衣袂翻飞，飘逸的身姿宛若清风拂云。
　　此刻秦海川内心的惊诧绝不低于路远庭看到他一掌劈来的时候，他知道路家四子唯有路远庭不懂武功，而且也看出路远庭身无内力，然而就是这个不懂武功的人，竟从自己掌下逃出生天，不仅如此，他使的还是自己从未见过的轻功身法。
　　秦海川的惊诧刚刚升起，就被一道剑光灭了下去。
　　细而长的剑身，仿若灵敏的毒蛇，从窗外疾射他的咽喉。
　　这一剑来得奇快，却毫无声息。秦海川顾不得追杀路远庭，百忙中朝后一个倒纵，躲开这一击。
　　眼看这剑去势已末，却突地爆进数寸，秦海川还来不及闪开，这一剑便刺中他的肩膀。
　　秦海川大惊失色，一掌荡开剑尖，转身冲出房门。
　　楼下立刻响起宾客们的惊呼。
　　秦海川狼狈地逃离酒楼，一路狂奔，却不知楼上的人根本就没有追他的打算。
　　破窗而入的人很快收了剑，走到路远庭面前，欠了欠身，“在下凌华，受主人之命护卫公子安全。”
　　主……人？
　　路远庭仔细打量这名剑势犀利的年轻男子，后者表现出的态度很恭敬，但这种恭敬分明不是冲着他。
　　“你是司空彦的属下？”
　　“正是。”
　　路远庭若有所悟，“这些天你一直跟着我？”
　　“主人吩咐不得对公子的日常起居造成困扰，不到万不得已，凌华不敢现身。”
　　“那么除了你，我身边可还有其他人？”
　　凌华垂眸，“未得主人允许，凌华不敢乱言。公子可直接回府向主人询问。”
　　见眼前之人守口如瓶，路远庭轻轻扬了扬眉，“凌华，那我可否再问两个问题？”
　　“公子请讲。”
　　“你也是杀手？”
　　“是。”
　　“为何刚才不直接取了秦海川的性命？”风雨楼的杀手从不擅留活口，凌华刺向秦海川那一剑分明可以致其于死地，却在最后关头偏了一偏。
　　路远庭此话一出，就见杀手无奈地抽了下嘴角，“公子前来赴宴之事路人皆知。”
　　一旦秦海川暴毙于此，路远庭铁定脱不了干系，所以他才只刺了对方一剑，警告他路家三少不是他们随便就能动的人。
　　路远庭点点头，踱步到窗边朝外望去，此刻华灯初上，街市熙攘依旧，湿润的枝叶清香随着夜风扑面，令人心情为之一爽。
　　方才楼下的骚动已平息，酒楼的小二来到雅间外面朝里探了探头，欲言又止。
　　路远庭见状，招手示意他过去，说：“今晚的酒菜钱算我的，还有那扇破了的窗户，”他笑笑，“一并记在账上，明日我派人将钱送到‘醉逍遥’来。”
　　路家三少在扬州城中的名头自然不小，小二得了他的许诺，一扫满面愁色，忙道：“三少太客气了，明日咱直接到您府上取便是，哪需贵府的人专程跑这一趟。哎，您看这些菜都凉了，要不再给您换热的来？”
　　路远庭摆摆手，“不必了，我正要回去。还得麻烦小二哥将这里收拾一下。”
　　“应该的，应该的。”
　　“凌华，我们走吧。”
　　带着风雨楼的杀手，迎着路上众人好奇惊疑的目光，路远庭从容离去。