《幻世风语颂》白夜巫师

17、入狱 气

　　气温开始变得有些凉意，天空已不在蔚蓝。尘兮从歇息的石头上站起身，看着远处山际下的城池，就紧紧衣带顺着山坡一路而下。已经好几天了，自己完全进入了官地国领地，并且绕过一个小城和几个村镇。不知道太青现在怎么样，是否已经脱离了危险。尘兮准备在前面的城市耽搁几天，可以一边等待太青，一边开始打探涵的踪迹。进入官地最大的感受，就是这里的统治更加严酷。在昨天路过的村子边，就看见几个村民在埋葬被打死的亲人，原因只是这个年轻人从被奴役的地方偷偷跑回来。正如太青所言，此地完全成为皇城势力的淘金之地和针对东方玉夏的前沿大本营。
　　一片高大的松林在蜿蜒的村路两边出现。进入其中，阳光几乎被完全遮蔽，道路显得幽深而寂静。走了一会，尘兮似乎总感觉有什么东西在周围，却没有办法证实，声音似是而非，似远似近。想想可能是林间的动物或者山风吹进了树林。就没有太在意。慢慢闻到一阵腐烂的气息传来，非常的不舒服。道路在密林间出现一个转折，尘兮经过后看见了树林的边缘。就在林子上方阳光的照射下，两具吊在树上的死尸也同时进入了他的视野……
　　尘兮心里一阵悲伤，同情心和神职人员的使命感让他很难平静地视而不见。他慢慢来到树下，仰头看看随着微风轻轻摇摆的尸体。环顾四周，静悄悄的没有一丝生气，林间不时传来几声鸟鸣，也显得异常凄凉和清冷。尘兮解下身上的行囊，吃力地爬到树上，小心谨慎地解开绳索，慢慢地将尸体放了下来。
　　回到地面，发现尸体虽然做过防腐处理，但已腐烂干枯。就脱掉身上的斗篷把他们严严实实地遮盖好。然后向路旁的树林里巡视了一下，便走过去拔出匕首开始挖地上的土。虽然草地很松软，不过想用一把匕首挖出两个人的墓坑似乎还是有些勉强。于是只好站起身走出树林，这时发现不远处有家废弃的院落，就走了过去。还好，在破旧的柴房中他找到一把锈蚀的铁铲，急忙回到林子里脱去上衣开始工作。好久挖了一个又深又宽的土坑。尘兮用斗篷分别把干瘪的尸体抱到墓坑中摆放平整，并把自己的斗篷盖在尸体上面，然后掩埋起来。
　　工作结束，尘兮用手臂擦去满脸汗水露出灿烂地微笑。找来一截苍翠的松枝插在小小的墓堆上，然后庄重地双手捧胸，低头默哀祈祷。之后才穿上上衣，拿起背包回到路上。这时，莫名其妙地感觉再次让他回头张望，寂静的丛林却看不见任何异样。尘兮暗自摇摇头，顺着村路向前行进。
　　即将到达城门时，就看见一个胖子骑着马带领着五六个士兵迎面匆匆而来。尘兮见对方走得急，以为有什么要事，就站在路边侧身相让。没想到一行人马到他面前停了下来。一个家仆模样的手下指着他说道：
　　“大人，就是他！”尘兮感到有些意外，回头看看身后，才确定那人指得就是自己。马上男人狡诈地上下打量他一番，冷冷地问道：
　　“你，做什么的，从哪里来？”
　　尘兮迟疑地看着对方，没有弄清他的意图。既不是巡逻兵，也不像是本地驻守的军队，一身富人打扮。就客气地回答：“在下是流浪四方的医生，初到贵地，不知道大人有何吩咐？”
　　“游医……”男人骑着马围他转了一遭，怀疑地问。
　　“是的大人，在下靠诊病卖药为生，有什么事能为您效劳吗？”
　　“那两个死人是你放下来的？”男人突然问道。
　　“是的大人，有什么不妥吗？”尘兮点点头肯定地回答，又接着问他。
　　“很不妥！年轻人，为什么这么做，是不是你认识他们？”男人专横地问。
　　“在下不知道您说的什么，我刚刚来到这里，谁也不认识。更不知道埋葬一个死去的人有什么不妥？”
　　“嘴巴还挺厉害，我看你分明是老城主手下的爪牙！现在他死了，你还不知道悔改来替他收尸？”男人大声吼着：“来人，给我绑了带回去，没准他就是那个丫头派来的！”话音一落，几个士兵立刻扑上来，把尘兮紧紧地困住，任由他如何挣扎辩解，最终还是被塞住了嘴巴，推搡着向城里走去。

　　直到下午很晚的时候，尘兮才被从监牢里带出来。根据监狱判断，这里应该是城里很重要的地方。果然，被领到一个宽大的房间中，这个院落就是城主办公的场所。
　　进入房间，上午骑在马上的男人坐在桌子后面的椅子上，他面前摆放着尘兮的背包，还有一袋钱和那把国王给他的匕首。男人见他走进来站在桌子对面，就用一只手拿起他的钱袋掂了掂说道：
　　“游医？看来你的生意很不错啊！挣了这么多钱。你不会说这些都是你那几包烂药材换来的吧？”
　　“大人，在下不单单是卖药，还给人看病疗伤。”尘兮平静地回答。
　　“这么说你的医术非常不错啦，竟然还有病人愿意给你这个！”尘兮见男人从钱袋里捏出几块金子，对着他晃了晃。就心里暗自责怪起太青来，拿人家点钱就可以了，怎么连金子也偷！怪不得那几个巨大的银杯都送给了农夫。兴许没有这几块金子，人家就不会追赶他们的。尘兮这两天只在买食物的时候打开过钱袋，根本没注意底下还有这东西。此时只能寻找借口搪塞过去。
　　“大人，医术是撒不得谎的，能够治病才能混口饭吃。再说，富人们对我地慷慨，正说明他们的性命远比这一点点金子贵重的多。”尘兮大声辩解道，同时也坚信，自己的医术不单是在玉夏，在任何地方都是出类拔萃。所以不惧怕对方验证。男人听了他的话，短暂地停顿了一会儿。还是怀疑地问道：
　　“你怎么能证明自己不是老城主的人呢？虽然你说的有些道理，不过我总觉得你是那个丫头派来的！”
　　“我什么也不能证明，因为我什么都不知道。悬壶济世，治病救人，本来就是行医之人的本分，虽然是死人，但是曝尸荒野也绝不是医生不闻不问地做法。更何况，在下自小研习神学，虽然不是神职人员，也笃信主神地教诲，因此放下尸体埋葬起来，应该是天经地义的事情。”尘兮看见男人开始动摇，就更加自信地争辩道。对方听了这番话，似乎也确实有些道理。不过还是因为他破坏了自己的计划而感到恼怒，就对尘兮说道：
　　“小子，即使你和他们不是一伙的，你也难逃罪责，那两具尸体是前城主和他的儿子，他们企图谋反，我们的国王陛下特意指派本官前来剿灭。他们的尸体不准下葬，悬尸一年以儆效尤。现在你违反了国王的决定，让我想想怎么处罚你。”说完奸笑着看着尘兮。尘兮立刻反驳道：
　　“大人，在下初来此地，确实不知道其中原委；再者说，即使两人触犯法律按罪当死，也不应该曝尸街头，这样处罚难免有暴政之嫌，更何况让死者家人如何面对？”
　　“暴政之嫌？你在诋毁本官，也是在诋毁国王陛下。你竟然还替罪犯的家人说话，我看你根本就不是什么医生！”男人有些恼羞成怒。扭头向站在旁边唯唯诺诺的中年人喊道：
　　“我的管事呢？把他押下去，明天送到山上的伐木场，做三年苦役赎罪。等我抓住那个丫头，如果你们是一伙的，我再重新收拾你！”说完看看桌上的东西，把装着草药和食物的皮包又翻了个遍，拿起钱袋和匕首说道：“这些东西没收。小子，干上几年苦力，再让我看看你的嘴还能讲多少道理！”
　　管事上前答应着，躬身送男人离开，然后喊来卫兵把尘兮压回了牢房。

　　天黑下来，牢房走廊的拐角处一盏油灯散发着昏黄的光。尘兮暗中查看门窗，感觉从这里逃跑是不可能的。不过看守倒是一个年逾六十的老人。弓腰驼背，似乎还有些瘸腿。本来这里也没有什么重犯，只是偷鸡摸狗或者没有完成赋税的农民而已。看守送过晚饭后点亮墙壁上的油灯，就被另外一个仆从喊去喝酒了。尘兮焦虑地坐在一只破床上，考虑怎么脱身。这时听见走廊里响起轻柔地脚步声。最初没有在意，但是发现声音在自己牢门前停住了，于是抬头观望。阴暗的背景下，一个老年妇人拎着一盒饭菜正静静地站在那里望着他。尘兮站起身走过去才看清对方的脸。消瘦而憔悴，头发已经花白。穿着一身精致的长裙，虽然有些旧但得体整洁。尘兮凭借高超的医术和行医经验，能够看出女人患有重疾，不过仍旧仪态端庄，神情举止间流露出一丝高贵的气质。
　　尘兮走近铁栏看看左右，不见一个仆从跟随，迟疑间老妇人说话了：
　　“您是今天上午被抓来的外乡人吗？”
　　“是的夫人，请问您有什么指教？”尘兮平静地回答，疑惑地看着她。女人再次上下打量他的装束，然后看着他的眼睛问道：
　　“看您似乎不是官地人，这么说您不认识芙瑶？”
　　“谁是芙瑶？”尘兮感到越发迷惑。老妇人听了放下手中的东西，慢慢向后退了一步，然后一手捧心，一手轻轻提起裙裾，躬身向尘兮庄重地行礼。尘兮意外地问道：
　　“夫人为何如此，在下实在不敢当。有什么事请您明言。”
　　老妇人抬起头来，病容里透出一丝微笑。“年轻的先生，我曾经是这里的主人，前任城主的妻子。”看到尘兮惊讶的样子又接着说道：“先生今天早上埋葬的是我的丈夫和儿子。快一个月了，他们任由山风夜雨吹打侵扰。今天终于遇到先生，得以下葬掩埋。因此我才向你施礼表示感谢。”说完把那盒饭菜隔着铁栏递进来。
　　尘兮听了才悲伤地叹口气说道：
　　“在下只是举手之劳，尽起码的人寰之义，夫人不必客气。只是我不明白，为什么那个官员竟然做出这种暴虐之事。”女人听后忧伤地一笑，似乎多日的痛苦已经让她麻木，所以才能这样平静地和尘兮述说这些话题。
　　“年轻的先生，我知道他会向你说我丈夫和儿子谋反叛逆之类的鬼话。这是他为自己的暴行和邪恶用心在找借口。我丈夫从年轻时候起就世袭了这个领地的城主，虽然这周围广阔的土地历代都是我们的封地，但他从不徇私枉法，也深受百姓爱戴。近些年看不惯国王的做法屡次直言相谏，愚蠢的国王和一些贵族早已怀恨在心。入秋时因为反对过重的赋税还有皇城的压迫，国王就派此人将我丈夫和儿子关进了监狱，准备押往都城。然而这个奸邪之徒竟然想霸占我的小女儿，对我们夫妻利诱不成，就横加叛乱之名把我丈夫和儿子残忍地杀害了。女儿逃出去被百姓藏了起来，他们就把我软禁于此，迫使我女儿没办法远走他乡。还把他们父子的尸体悬挂在树上派人日夜守候，也是想引我女儿出来。好在以前很多佣人替我通风报信，说服她不要去埋葬父兄的尸体才没有落入圈套。今天您让他们父子下葬，也是主神对我们一家人的眷顾了。”女人说完，虔诚地低下头去。
　　“想不到此人竟然如此恶毒！夫人您有什么打算，是不是特别担心您外边的女儿？”尘兮同情地问道。女人却摇摇头说：
　　“前些天就担心别人看不住这孩子去打理她父兄的尸体。现在您已经把他们父子埋葬，女儿我是一点都不担心了，她除了有好心的百姓照顾，另外还有一身不错的本领。只要躲过这个圈套，我相信没有人能伤害到她。我现在最担心的反而是您，年轻的先生”女人说完，心绪不宁地望着尘兮。
　　“不劳夫人费心，在下年纪轻轻，总有办法应对。您还是自己保重身体，尽快脱离此地，和女儿一起远走他乡才是上策。”尘兮关切地说。女人摇摇头，叹口气说道：
　　“谢谢您的关心，我的性命无足轻重，为了不想在这里被他们利用，我曾想死去让女儿没有了牵挂远走他乡，又怕她知道后失去理智和敌人拼命，所以坚持活了下来。现在我能做的，就是帮你逃出魔掌，不辜负您对我们一家的恩情。”然后看看左右小声对尘兮说道：“看守被我派人支开，不过我也没法打开牢门。另外在城里逃跑并不是上策。我听说你明天会被送往采伐场。到那之后你要找一个独眼人。他是我们原来的管家，几个月前和我丈夫儿子一起入狱，后来在我丈夫的竭力开脱下，他才没有被处死。你只要告诉他你入狱的原委和经过，我相信他就会帮你离开此地的。”老妇人讲完，听到院子里似乎传来说话的声音，就握住尘兮的手叮嘱道：“记住我说的话，愿主神保佑您，年轻的先生！”然后转身悄悄地离开了监狱。

　　第二天早晨，天刚蒙蒙亮，尘兮就和另外几个犯人一起，被早早地喊起来用绳子栓成一串，押往城郭北部山区的森林中。那里是官地国最大的伐木场和罪犯关押之地。此地的猎人和百姓都知道，罪犯进去的人多，要想活着出来，真是少之又少了。