《幻世风语颂》白夜巫师

16、偷心盗马贼 来

　　来到一片开阔的河谷中，望着宽宽的水面开始犹豫，怪物的踪迹戛然而止，不过枢鹤觉察到应该和它们不远了。经验告诉自己对方不会这里直接过河，一定会在水里或上游或下游隐藏一段路程在泅渡到对岸，这样才能彻底摆脱追踪。于是自己选择了下游的方向走了过去。渐渐远处传来巨大的轰鸣声。随着河流转过一段狭窄的山崖，河道变得平坦舒缓起来，一片宽阔的激流展现在面前。
　　原来自己身处巨大瀑布的上方。枢鹤在瀑布边缘的岸上停下，看见水流犹如一面银色的墙壁，气势恢宏的向下延伸而去。由于落差巨大，落入深谷的河水发出浑厚的声响，而被山风携带的水雾似流云般扭曲旋转着弥散于脚下的岩壁间。放眼望去，自己仿佛站在高空一样，瀑布下方的山林和草地在午后明亮的阳光下显得渺小而精致。枢鹤耸耸肩，看来自己这次判断的方向出现了问题，不过也不想在追了，既然没有发现对手的同伙或者巢穴，还不如趁早回到都城完更重要的任务。何况自己包裹的那半段怪物的手臂也可能开始腐烂了。
　　走到一块临近深谷的巨大岩石上，探头向下张望深深的绝壁，随即放下破烂的盾牌，蹲下身去洗洗脸。浅浅的如绸缎般的水流急速拂过平整的岩石表面，清澈凉爽。枢鹤双手捧起来喝了几口，这时，一种异样的感觉从心中掠过，他立刻对自己的大意感到悔恨。他没有起身，静静地盯着水面各种光影的晃动，暗中已经稳稳地把佩剑的剑柄握在手中……
　　水流文理的颜色突然变暗，吹在背上的山风开始出现扰动，这些微妙的信息让他知道，敌人的攻击开始了！枢鹤根本没有转身，而是将蹲着的身体快速向后仰倒，双腿用力，平坦的石板本来向后倾斜，在河水的作用下，枢鹤压着盾牌的身体顺滑地从扑上来的敌人脚下穿过，并在经过其中一个敌人胯间的同时挥出了致命的一剑。此时对方手中的木棒才砰的一声砸在他刚才蹲过的位置上。他就势扭身站了起来。两个怪物似乎刚刚明白发生了什么，同时向后转身，可是其中一个转了一半就停住了，低下头，看见自己的身体从腰胯部几乎成了连段，因为扭动了上身，血液开始涌出，脚下的河水转眼拉出了一条鲜红的水线。怪物不解的抬起头看着枢鹤，马上又向后瘫倒，掉下了瀑布。枢鹤现在清楚的看见了怪物的模样，严格说不是怪物，而是长着利爪和尖利牙齿的人！灰黑褶皱的皮肤，双手硕大臂长过膝，面部丑陋骨骼狰狞。明墿神官最初的判断被完全证实了----这就是人狼！枢鹤在心里想。这时另一个嘶叫着挥舞木棒朝他砸来，枢鹤能看见它腰腹部又长又深的伤口还在渗着血水。这是前天夜里被自己刺伤的那个。侧身躲过攻击向它砍了一剑，对方跳着躲开了。此刻枢鹤想着怎样能活捉它，说不准还能得到更多有用的情报。怪物被激怒了，嚎叫一声再次抡起巨大的木棒，却被突然飞来的一箭射穿了喉咙。怪物举着木棒踉跄了几下，也一头栽进了深深的悬崖瀑布中。枢鹤转过身，几个士兵拥上来把矛头齐刷刷的指向他。接着，就在不远处的大树后面走出了将军和队长。
　　“放下你的武器，士兵。”将军走到跟前，一边把手中的弓递给身旁的人一边对他说道。
　　“大人，这家伙还真不是逃跑，我看……”队长此时迟疑的望着将军。
　　“我要是你，最好牢牢地把他看住了。他的伸手你知道。我不想在回去的路上再弄出点什么麻烦，你说呢队长？”将军说完冷冷地看了枢鹤一眼，转身走了。
　　“您的佩剑，队长大人。在下给您找到了。”枢鹤微笑着把剑递了过去。“本来我想抓个活的送给你们当礼物。”他俏皮地冲队长笑笑。
　　“走吧小子，看来你麻烦有点大。”队长看着他说。

　　早上起床枢鹤彻底梳洗了一下。认真的穿好自己原来的衣服，立刻恢复了往日的精神与俊朗。明亮的阳光从窗子射进来，黑色的丝绸面料闪烁着柔和细腻的光彩。脚上的皮靴干净合体，使枢鹤的身躯看上去更加挺拔。昨天回到都城后就被监押在军营，不过他已经向将军提出希望能面见国王。将军当时只是冷笑了一下不置可否。
　　门声响起，队长走了进来，上下打量了枢鹤一眼坐到桌旁的椅子上。
　　“早上好！队长大人。”枢鹤一边系着黑色的披风一边轻松地问候。
　　“我第一次见到你的时候你就这个鬼样子，穿的像个戏子，”军官戏谑地说。枢鹤听了嘴角一裂笑了。
　　“难道不好吗？我喜欢精致的服装，还有……鲜花，香水儿。”他故意夸张的在原地转了一圈。这让军官无奈的仰起头看看天花板。
　　“听着小子，那天我领着将军在死去的士兵旁看见你的长矛，还有我的马，我就知道看错你了。剑术比我高的人在禁卫军中很多，不过你这样的胆识我还是第一次遇到。我回来的路上试图在将军面前给你求情，不过我们的将军似乎另有担心。我希望一会你小心应对，别在国王和将军面前摆出你那副无赖的面孔。”
　　“非常感谢您的赏识，队长大人。”枢鹤微笑着看着队长，对方顿时沮丧的用手抹了下自己的额头:
　　“你能不能不笑！”队长气愤地喊，然后下定决心一般站起身说：“走吧，将军大人让我带你去王宫，面见我们的国王。”
　　“太好了！请您替我拿上那个小小的包裹好吗？”他指了指放在角落里的东西，说完洒脱的转身向外走。
　　“我替你拿？好吧，你就摆一副尊贵的样子吧，一会看你怎么收场……这什么东西臭烘烘的？”
　　“送给你们国王，哦，应该是女王的见面礼。我想她会感兴趣的。”也不回身，说完来到屋外，面对着阳光舒展双臂，正要装腔作势的发表感慨，被跟上来的队长在后面踹了一脚，于是扫兴地向军营外走去。

　　经过几处喧闹的广场和街道，枢鹤在队长的带领下来到气势恢宏的王宫。一路上领略了这个都城的富庶与繁华。绝佳的地缘地貌和正确的施政措施，让这个几乎闭塞的土地犹如世外桃源般让人垂涎。这样的昌盛是和王国统治集团的思想及能力分不开的。穿过几个宽大的花园和房间，进入一个富丽堂皇的大厅。枢鹤和军官的脚步声打断了大厅里面几个人的小声交谈，都把目光投向了他们。枢鹤从容地缓步来到房间尽头附近，先朝将军点了下头，然后用标准的宫廷礼仪给坐在正中的国王深施一礼。
　　“上午好！尊敬的女王陛下。”
　　“这就是您给我说的那位皇城派来的奸细吗，将军？”女王眯起眼睛审视着枢鹤，向旁边的将军问道。女王是位中年妇人，此刻身着华贵的礼服坐在书案后边的椅子上，面容慈祥但是眼神里透露出与生俱来的威严。
　　“是的陛下，从我第一次见到这个人就很难确定他的身份和真实目的。”将军说着开始绕着枢鹤踱步，并充满敌意地分析起来：
　　“他自称是皮货商贩却剑术高超；混迹于乡野但是谈吐高雅，最令我感兴趣的是，军队中人人都想展露自己的不凡，而他似乎从开始就刻意隐藏自己。我想，他除了是来自对我们早已虎视眈眈的皇城，真是再也找不到其他更合理的解释了。你说呢？士兵！”此时将军正好走到枢鹤的对面，就突然停下来转过头狠狠的盯着他的眼睛问道。枢鹤牵动嘴角微微一笑，正思考怎样解释这一切，女王的话音又起：
　　“您说他一个人追踪两只野兽而且杀死了它们，真是这样吗？”女王好像很感兴趣的问着将军，视线却始终没有离开枢鹤的身体。
　　“严格来讲我只是杀死了其中一个，尊敬的陛下。”枢鹤的脸上又出现了特有的洒脱的微笑，这让站在他不远的队长几乎崩溃，虽然他对将军的怀疑感到意外。“另一个是被您的将军射杀的，他让我失去了进一步表现的的机会，陛下。”
　　“奥？是这样吗将军？”女王听到他的话一下笑了。
　　“我不想没有弄清他的底细前出现任何闪失，我觉得这个人比那两只野兽更让我感兴趣。他可能影响到我们王国的安危，陛下。”将军冷冷地看着枢鹤，回答国王的问题。
　　“将军错了，其实真正关乎贵国安危的，正是这两只怪物。本来打算活捉一个敬献给尊敬女王陛下，但是没能如愿。”枢鹤的话音刚落，站在他身边的队长就愤怒的拔出佩剑大声喊道：
　　“听着小子！我不管你是谁，都不要用这样的口气和我们的国王讲话！”军官本来替他担心，但是听到他这样轻慢地对自己的国王说话还是立刻被激怒了。将一只怪物献给国王做礼物，听起来确实有些调侃的味道。特别是在他们还没有意识到这东西的真实面貌前。
　　“好了队长，别这么大声嚷嚷。”女王从座位上站起身，来到枢鹤的面前。队长才收起佩剑退倒将军身后。
　　“我真的很难把这样一位剑术超群，举止优雅的绅士和皇城的奸细联系到一起。你说你想把怪物献给我，如果我不认为这是故意冒犯或者和我开玩笑，难道这两只野兽真的很重要吗？”
　　“是的陛下，这绝不是您所说的一般的野兽。我请您看一样东西，希望不会让您觉得不适。”然后转身向队长说：“队长大人，请把那个包裹拿过来。”
　　“什么……”队长傻傻的没明白，好像还没有从刚才的恼怒中清醒。看见枢鹤指了指他的腰间，才想起在军营他让他带来的东西，连忙从腰间解下递了过去。枢鹤打开系着的绳索，将那截断臂带着包裹的破布扔到了地板上，顿时一阵难闻的气味儿让周围的的人扭头掩鼻。女王皱紧眉头，看了看地上已经开始腐烂的断臂，又看看枢鹤。满脸疑惑……
　　“人狼！”这时一个苍老的声音轻轻传来，枢鹤看见从开始就站在一边的一位老人吃惊的盯着地上的手臂。老人穿着发旧的便服，身材清瘦却目光矍铄。
　　“这是在哪里发现的？”老人确定了自己的说法后紧张的看着他问道。
　　“其中一只的手臂，是我亲手砍下来的。”枢鹤平静的说，惊讶老人这么快看出了不同并说出名字，就肯定地重复道：“是的，人狼。”
　　“没错神官大人。”将军和女王都在听到老人说出人狼时愣在那里，目光在老人脸上和地上的半截断臂间来回审视。此刻将军才回过神来介绍道：“我们在追踪途中勘察了他们搏斗的现场，确实发现很多血迹。而且，在最后我们追上他的时候，他正和两个怪物交战，其中的一个，只有半个左臂。”将军对着老人回忆着讲了一遍。
　　“怎么可能？如果我没记错的话，我的父王从小就对我讲过，先人已经将这种邪恶的种族消灭殆尽，如果还有小部分生存，也应该被万能的神灵禁锢在遥远的异界……”女王迟疑的看着众人，似乎是自言自语。
　　“来人，把这个东西给我收起来。”老人喊道。看着侍从收好断臂，气氛不免有些沉默，仿佛心里还不能接受这个现实。侍从重新包裹拿起来，走到门口向一个正好进入大厅的人行礼问安后看不见了。老人转身看着枢鹤，表情凝重地问道：“你从哪里来，你到底是谁？”所有人都把目光集中在他的身上。枢鹤轻轻舒口气，仰头稍稍思索了一下正要说话，这时一阵清丽的声音传来：
　　“他是个盗马贼！神官大人。而且还是一个不折不扣的骗子！”
　　枢鹤看见从大厅入口明亮的光线中，走来一位衣着华丽美艳照人的年少妇人。随着女人的逐渐接近枢鹤看清了她的脸，心里惊诧的同时也有些无可奈何。女王这时笑着说道：
　　“是谁让我们美丽的财政大臣这样生气啊，难道你认识他？”
　　“上午好，陛下。”女人给国王行礼，然后气愤的看着枢鹤。将头靠近女王又似乎是对枢鹤大声说：
　　“陛下，我怎么会认识这种既野蛮又没有教养的人！他在旅馆偷了我的马！还……”女人一时间语吃，不知道怎么说下去。这时一边的将军皱着眉头对女人说道：
　　“大人，我在听到队长汇报后立刻带兵追踪那两只怪物和这个人，路上遇见您时，您不是说遇到流窜的海盗打劫，就是我军队里的这个小队长击退了敌人，没听说他还偷了您的马啊！”
　　“将军大人……是……在这之前……”女人开始为自己的莽撞后悔，用手抚摸着自己的发髻，支吾着不知道怎么自圆其说，俏丽的脸上一片绯红。枢鹤在旅馆初遇夫人的疑惑此时瞬间释然，一直不解她怎么会美酒华服佣人如织，而且在她打了自己一个嘴巴后，急忙赶过来的随从慌乱间称她“大人”，原来这个年少的美貌夫人是这个王国的财政大臣。于是立刻低头行礼对夫人说道：
　　“对不起大人！在下真诚地向您道歉。当时不知道大人身份，再加上形势所逼，迫不得已......请大人原谅在下一时不敬。”道歉的语气非常诚恳，但脸上还是挂着无耻的微笑。
　　“你还是那么会说话！不知道身份你就偷吗？还形势所逼，迫不得已？你就是个骗子！”女人又失态地对着枢鹤嚷起来，反倒让旁边的国王和老人忍不住笑了。女王似乎敏感的意识到什么，看看女人，又看看枢鹤，微笑着说：
　　“什么原因，你让我最宠爱的大臣这样激动？如果你想获得她的原谅，还有消除我们对你的怀疑，我想你必须给我们一个共同的解释，你说呢年轻人？”枢鹤看见女王温和地望着着自己，就慢慢把上衣里面的一处绸缎撕开，取出国王为自己亲自颁发佩戴的徽章，恭敬地递了过去，然后庄重的单膝跪地重新施礼：
　　“玉夏国禁卫军副将军，御前一级侍卫官枢鹤, 恭祈尊敬的响水国女王陛下一切安好！”
　　“玉夏国！”在场的人都感到异常惊奇。
　　女王接过徽章拿在手中，一下就断定这确实是玉夏国重臣佩戴的徽章。虽然现在纷争不断，但整个皇城属下的王国依然延续三百年前共同制定的徽章标准，徽章上除了各属国不同的图腾标示外，形状、材质、职务还有官职等级完全一致，锻造工艺极其特殊，现在即使是各属国王室工坊，也没有人可以制作了。世间平民百姓对此了解甚少，但这种来自三百年前世纪之战时期的徽章，向来在各国王室和贵族中被视为荣誉和地位的绝对象征。这枚金质的武官徽章清晰地反应出枢鹤在玉夏国的一切身份。
　　“玉夏国，我们的盟邦！将军请免礼。”国王说完就高兴地笑了。把徽章交给身边的将军又对女大臣道：
　　“如此英勇善战又英俊潇洒的勇士，怎么会是盗马贼和骗子呢，你说呢？”然后用俏皮的眼神看着她。枢鹤发现一直果敢霸道的女人此刻变得手足无措起来。
　　“陛下……”女人说不上话来，脸红红的不敢看女王的眼睛。女王爽朗的笑起来。从将军手中又拿过徽章并亲手为枢鹤佩戴胸前。
　　“响水国欢迎您！将军。”
　　“非常荣幸！谢谢您，陛下。”枢鹤衷心地说到。
　　“看见了？这回你也别骂是盗马贼，你也别说奸细了。玉夏国和我们几百年来都是盟友，只是近十多年来外面征战不断，使节大多中途被杀。加上我们之间北有雪山，西南方向过海后隔着好几个其他属国，大多数又被皇城左右。所以才中断了来往。想不到将军不辱使命，真是让人高兴啊！”女王的话让所有人都很兴奋。这时候将军走到枢鹤的面前说道：
　　“抱歉，将军阁下。请接收我的歉意，职责所在。希望您能谅解。”
　　“首先，我要再次重申，我是副将军；职位在您之下。另外，我也从没有责怪将军大人的意思，反倒为女王陛下有这样细致入微的侍卫官和禁卫军将军感到高兴。所以您说的歉意和谅解，就不存在了。”将军听了他的话，在他胸前捶了一拳，开心地笑了。
　　“对不起……将军大人，我……”枢鹤转身，看见队长毕恭毕敬地站在面前，有点语无伦次，尴尬地用手摸着脑门。
　　“队长大人，我还没有为靴子的事情给您道歉，要是您不怪罪的话，我看我们之间也就算扯平了。您说呢？”枢鹤戏谑地微笑着说。
　　“在下不敢！”军官不知道该说什么好。
　　“这样吧，如果队长还要道歉的话，不如把我的武器和马取回来。”他上前轻松地搂住队长的肩膀，说完看看女人急忙改口：“哦……是大人的马。”女人听了慌忙扭过脸去，避开了他目光。
　　“遵命大人！”队长似乎得到特赦一般兴奋地点头。枢鹤告诉了他地点和寄放的旅馆。队长就向女王施礼道别，兴冲冲地离开了。这时女王拍了下手说到：
　　“好了孩子们，你们让我这老太婆和神官大人站得太久了，我们去里面边喝茶边聊。一会儿午餐就在我这里将就吧，我还有好多好奇的事想让枢鹤将军讲给我听听。”