《馥羽叶栾》徐攸亭

66、胡笳曲

　　“好了。”她从屏风后走出，因为还不太习惯穿女子装束，手指轻提着裙摆。

　　那是一条十八破的长裙，红白相间。待叶栾一触及他看自己的眼神，忽然垂首，手指下意识地用力抓住裙子。

　　沈绥走过来，轻握住她的手拿开道：“再用力就皱了，”她抬头看他，因为面孔被遮住，眼睛显得格外引人注目，予她一种熟悉的纵深感。沈绥状似无意问，“你可还记得你从前穿破裙的样子？”

　　叶栾摇摇头，关于以前在长安城的事情，她已经不大能回想。不留恋，因为在她看来已经没什么值得，因此她自己并不清楚，她曾无意中对某个人产生了极大的影响，那些影响甚至构成了现在的故事。而这一切好在都被沈绥记下。

　　　两人坐上马车去往龟兹镇时，叶栾撩开窗帘往外看。这里是西域最安全也最富庶的地带，往来热闹，除去肤色与面孔特征外，倒与中原无异。

　　唐司阶这几天像着了魔一样，整天浑浑噩噩无精打采，居然还答应了与吐蕃和谈。他被一众兄弟拖出去游玩，打算以此从他口中套出是怎么一回事。

　　正在铺子里看着兵器，恰巧一辆马车从他们后方经过。唐司阶本来就无意与他们消耗时辰，漫无目的地乱望，一下就看见了只露出半张脸的叶栾。

　　她乘坐的马车很快远离他们，唐司阶猛然意识到那是张汉人的脸，还是个女人。他快跑过去拦下马车，不由分说掀开帘幕一瞧，叶栾对他微微蹙眉，而他正触到沈绥阴沉的眼神。

　　虽然面具挡着看不见，但这对熟悉他的人来说都不难认出，唐司阶的形色立马变得小心，进来道:“都护，您怎么回来了？”

　　“怎么回来，你是觉得我不会回来？”沈绥并非咬文嚼字之辈，但眼前已经出了纰漏的人，很难保证他的言行里没有驳逆之意。这种事情，沈绥在军中见的不少。

　　“不是不是，”他为自己暗捏了把汗，赶忙转移话题，“请问这位娘子是？”他知道汉人都喜欢把“女子”用“娘子”称呼，是否出嫁都这样叫，自己就主动避开了这女子与沈绥存在关系的嫌。

　　“朝廷……”一个礼部尚书还没有说完，沈绥就按住了她的手，自己接下去道:“吾妻。”叶栾一怔，偏头看了他一眼，他倒是没什么异样。

　　唐司阶做明了状，但表情里居然没有太大惊讶，他甚至对叶栾行了个礼道:“原来是夫人，久仰芳名。”“久仰”二字来得古怪，叶栾不用多想就能知道，他定是之前对别人说过，他有妻子了。

　　回都护府的路上，沈绥和叶栾偶尔说上几句，唐司阶不能也无法插话，他正思忖着自己父母被吐蕃人所抓并因此作为要挟这事，到底是该告诉沈绥，还是答应他们和谈。

　　利弊再明显不过，告诉沈绥的话，亲人恐怕性命难保。他额角上起了层薄汗，右手紧握住剑柄。

　　叶栾不动声色地发现了唐司阶的状态，沈绥显然也是。

　　安西大都护府自汉朝扎根于龟兹后，即代表着西域归于朝廷管辖，眼前这座大都护所居的府邸便是座中原典型的大户建筑，与当地房屋相称，古朴的汉家威严扑面而来。

　　台基高耸，构造宏大，光芒洒满琉璃瓦。叶栾望着大门不动，沈绥在走过她时便伸出了手，道:“以后我们要长住这里了，走罢。”

　　她“嗯”了声，将自己的手交给沈绥。他戴着面具有所不便，唐司阶告知看门侍官后才得进入。随即，他派人招来手下几位得力的干将与他秘密商谈战事。

　　叶栾在他的书架前游走，双手如同在翰林院搜寻书册时一般交握在身后。一个大都护的书架里并不全然如平常人所想的皆是兵书策论，沈绥这里的兵书甚至可以用屈指可数形容，反而是骈文古章的居多。

　　她还找到了一些失传已久的孤本，这简直更像一个博学大家的书架。她没有动那些书，光看一眼书名就要废好些时辰。

　　外边忽而起了喧闹，书门被推开，叶栾一下转过身去看来人。还保持着推门动作的人惊了，他不好意思地假咳两声，道:“请问您……”

　　又有人撑着前面人的肩膀踮起脚来看，他好像对沈绥书房的布置倍感新奇，睁大了眼仔细瞧，随口地嘟囔了一句，“都护什么时候肯允许别人进他书房了……”

　　站在前面也就是最先推门的那个人把他打下去，红着脸叱道:“都怪你推我，撞了都护的书房门!”

　　他经这一打，脑子转得飞快，好像把什么想通了，一拍手掌道:“哎呀，该不会是夫人罢!”

　　“胡说，夫人不是在长安吗？”

　　叶栾虽女子身姿，走过来时亦让他们恍惚感到几分凛然，只听她若无其事道:“都护在客堂等着，你们该去了。”

　　他们迟了片刻才木然点头。

　　商议的两个时辰后，唐司阶最终把被要挟的实情和盘托出。他们先决定假意谈和，找到唐司阶父母所在，救出他们后，即与留在焉耆镇里的兵卒里应外合，彻底扫除埋伏在龟兹里的吐蕃人。

　　这边商讨完后已经是月上中天，他们有的暗暗叹息，这个时候还有什么不心知肚明，对安西四镇的这场清理，才是都护府与吐蕃部族之战的真正开端。

　　他们都各回各家，沈绥路过窗外时见里面黢黑一片，心想里面的人大概已经睡下，便缓缓推开房门。

　　脱去外袍悬挂在高架，和叶栾的长裙紧挨在一起。他借清晖还能分辨出那衣料的红，轻抚了抚，眼底缀着星子微闪。

　　叶栾的额头抵着墙面，床外边空出了一大块。当沈绥躺下，她就睁开眼转过来，手摸到他的脸，冰冰凉的。

　　呼吸可闻的距离里，叶栾缓缓取下他的面具，她知道，这张脸在夜色中看不甚清晰，刻在记忆里却愈发明朗。沈绥的手划过她的发丝，然后头一偏，吻住她。

　　他捧着她的脸颊，手指摩挲耳垂，那里还没有耳洞，光滑柔软。她撑住沈绥的胸膛，往后靠抵住墙，让两人有了些距离。

　　异乡的夜晚，床铺许久不睡还有些潮湿。沈绥起先还疑惑她为何要退开，这时她却又主动靠近，抬起手轻轻抚摸到他下巴上不知道什么时候又长起来的碎胡茬。

　　然后手指下滑，从喉结和锁骨下去，绕到后背，一条条肌理全是力量。她在尝试占据主导权般，让沈绥一动不动。

　　她在他胸膛前还摸到了某样东西，似乎是从前送给他的平安符。“怎么还戴着？”她掂着那穿过绳的三角符，给他取下来放在枕下。

　　沈绥轻蹭她的鼻尖道:“当然是保平安。”可是叶栾清楚，他素来征伐，生死皆忽然而已，明明不信这些。然后他又问，“这里面是否还有样东西？”

　　“我小时候做的一枝干花，是白海棠。”叶栾翻上来，长发垂落在沈绥脸侧。发里有香，她枕靠他身上，话语声在耳边。

　　这地方入了夜便极冷，房屋周围几乎没有会隐藏在乱丛中接连嘶叫的动物。静得离奇，压低声音说话都像呢喃。

　　沈绥喉头的肌肉不自觉绷紧，手指叩在她肩头。

　　距他们长安分别，已经有两年半的时间。在人本就如江上蜉蝣的一生里，两年半显得尤其珍贵。走了那么远的路才重逢，长时间压抑着的情感，在龟兹镇的深夜里终于被一瓣瓣剥开，热烈盛放。

　　事情比想象中棘手，沈绥不能出面，叶栾伪装成侍女去了他们进行和谈的地方，端着茶恭敬立在后方。吐蕃人屡次不进套，甚至狮子大张口，要求获得安西四镇的掌控权才立誓不再侵扰陇右。

　　单论土地大小，安西四镇和整个陇右道比起来确实不值一提，不难推测，吐蕃大军一旦就此撤退回到昆仑山的背面，那些趁乱割据的番族也会识相松开河西地区。

　　为首的吐蕃人眼神精明，面孔竟与努尔巴赤相似，他提出了可以帮助他们夺回河西的想法。这一切的条件，不过是让出安西四镇。

　　前来谈判的将领谨记沈绥交代，同样不肯松口，不孚众望。那吐蕃人眼睛一眯，手举起来捋着从帽冠垂落的系带，笑了几声道:“那么，就于阗镇和疏勒镇，外加一个且末城，如何？”

　　于阗和疏勒都是距离吐蕃领地最近的两个镇，地狭人稀，没什么好用处，且末城虽有一条且末河穿城而过，但三个地方加起来都抵不过一个龟兹。

　　他们猜不透这个吐蕃人是什么想法，但利弊如此明显，他们心里产生了可耻的动摇。正当交头接耳地商量时，努尔艾力翘起腿，肆无忌惮地打量叶栾。

　　叶栾坦荡回视，风平浪静地问道:“您可是需要茶水？”对方向她咧嘴一笑，随后她捧起茶盏，在两边将士满是忐忑的注视下走到努尔艾力跟前。

　　“你是中原来的人吧？”在他的意识中，吐蕃、西域和北方部落，都没有中原女子赏心悦目。长眉明眸，中原女子的美极好辨认。

　　手指扣住茶盖，另一只手臂倾斜，她道:“您会说汉话，想来也是腹有经纶之人，但把从汉书里学来的奸诈之计重新施加给汉人，你说的汉语倒像是对汉话一种侮辱。”

　　“你胡说什么!”他拍案而起，力度震起杯中水花，洒落了几滴在叶栾手中，还十分滚烫。

　　“你的兄长努尔巴赤现在正困于我朝大理寺狱中，生死难料。他已经从实招来，你们将有窃取于阗和疏勒再慢慢掌控西域的计划。那两镇虽小，但地位举足轻重，你又凭何以为我们会拱手相让？”

　　安西四镇沦陷，西域土地里建立起众番邦小国，河西不再属于周朝，这个曾经辉煌的王朝只能盘踞在中原腹地，如同受伤的猛兽费力喘息。

　　叶栾暗暗捏紧拳，曾经做过的梦在脑海里又重复一遍。

　　他睁大眼，实在不敢相信一个侍女知道这么多事情。按理说西域与中原断绝两年，消息也不可能这么快从长安送到龟兹，到底是怎么一回事？他指着叶栾，一个念头几欲脱壳，道:“你是谁!”

　　朝廷礼部尚书。说还是不说？叶栾抿紧唇，这时门外传来刀戈相撞之声。屋内的都护府将士们收到信号，反应地极快，立时拔剑冲上。

　　人群混乱中难以脱身，叶栾头上的发簪铿锵落地，那是她从敦煌的市集上买来的，回头看了一眼却来不及捡。

　　她提裙跑出，忽而手臂一紧，以为是被吐蕃人抓住了，回头一看竟是沈绥。他脸上有些血迹，而手里捏着她方才掉落的簪子。

　　“怎么跑这么快。”穿着裙子也不妨碍她跑动，一掠影似的就过去了。他的声音因疲惫有些低哑，叶栾挽住了他的手臂，似是要借给他力量支撑，也不管那上面有没有血迹，弄脏了她的衣袖。

　　沈绥亲自送了叶栾回都护府邸，转身又回到吐蕃人盘踞地。她什么也不能做，打开窗望见他匆匆离去的背影。

　　这里没有科举，没有典章礼仪，礼部尚书这一职务成了个摆设。一个女儿身的文官跻身于轰轰烈烈的战争之中，滑稽蹊跷又匪夷所思。

　　天还没完全黑下来，叶栾从府门里出来，她该去接阿昴了。没想到迎面撞上一位小娘子，十七八的模样，见到叶栾还吓了一跳。

　　“你，你是谁呀？”她手里挎着篮子，叶栾很敏感地闻到里面散发出来的糕点甜味。

　　她答得模棱两可，“府里的人。”

　　小娘子掂起脚尖向她身后张望，嘟囔道:“不知道都护回来了没有。”

　　“还没有。”叶栾走出来一步，关上门。小娘子的目光垂暗下来，叶栾错身走过她时，那篮子在叶栾身前一挡，她说:“你帮我把这个交给他吧！”

　　叶栾伸过去的手又放下来，想了片刻后，脸不红气不喘地道:“既然这是给他的，你大可以亲自给。我素来爱吃甜食，可能会浪费你的一番好意。”

　　小娘子带疑惑地“啊”了声，垂下手臂好像有些失落，道:“我们送的东西，都护从来不肯收……他说他有妻子，但谁信啊，还在长安那么远的地方，说不定这辈子都不会再见，还干嘛这么一板一眼的。”

　　西域民风开放，曾有亲自登门表露结亲之愿的女子，但沈绥只是淡淡回绝道“我已有妻子”。别人又问他夫人在何处，他回“在长安”。

　　再远的距离，都不妨碍他承认自己有妻子的事实。然而旁人不明白，总觉得他们因为战争，此生再无相见机会，那么自己尚有可能。

　　叶栾微微一笑，不接话不答复。小娘子看着叶栾那张明显不带西域特征的脸，猛然想到什么，脸颊红了大片，问:“你不是他的妻吧？”

　　小娘子怔愣原地，直到叶栾已经走远。她刚刚听到了什么？她听到了“是”，那个从都护府里出来的中原女子说“是”!虽然很轻，但她觉得自己确实听清楚了。