《馥羽叶栾》徐攸亭

64、道阻长

　　阿昴不过十五六岁的样子，比怀绪稍大，心思却还比怀绪简单些。他能无忧无虑地生活在这片辽阔土地上，也是种福气。

　　叶栾从他口中间接套取了他们要去沙州做的事情，好像是和安西节度使汇合，共同图谋陇右道。这帮人绑来她，其实不确定到底有没有用，总之当官的先绑就对了。

　　路上第十天，颠簸和寒冷让人万分吃不消。她昏昏欲睡，阿昴却在旁边像雀儿似的打叽叽喳喳说个不停，问长安是不是很繁华，问她到底去那么远的地方干什么。

　　叶栾痛苦地睁开眼，手掌落在了他头顶，阿昴愣神之际，叶栾轻轻地揉，打断他所有讲话，道:“日月当空，盛世如梦。繁华虽然易谢，但长安是不老的。”

　　“你长大后可以去那里看看。”叶栾说完便闭上眼，没注意到阿昴突然变红的脸颊。阿昴不说话了，坐在她旁边，不知道从哪里掏出了本《说文解字》来看。

　　玉门关以西便是无尽的沙漠与戈壁，位于其东边的甘州和肃州尚且还聚集了各类地形风貌，森林、草原与雪山样样不缺。到了这里，恶劣的气候让她的脸看起来很没有气色。

　　他们寻到小河取水，叶栾也跟着跳下马车，就着水抹了把脸，那冰凉刺刺的，瞬间涌入毫毛，她赶紧把水抹干，脸色愈发苍白了。路过某处突兀的土堆时，叶栾走过去细看，她认出那是汉代烽燧。

　　“千年前，有位少年将军三征西域，最后封狼居胥，夺得河西一带，对后来西域归并大国版图有莫大功劳。”她离那烽燧很远，像两尊不同时代的建筑隔着无限时间对话。

　　阿昴知道那位将军是谁，他点点头，好像明白了，又好像不明白。

　　当晚，他们在玉门关高大城楼的庇护下入睡了。叶栾因寒冷时不时苏醒，终于不打算再睡，遂挑着车帘望向远方。夜色茫茫，星河灿烂，那烽燧像一个瘫倒在地的巨人。

　　突然，耳边响起了细小的声音，“你走吧。”阿昴说。叶栾一下子看过去，他的眼睛在黑暗中隐隐发亮。

　　“我走了，你会有麻烦。”

　　阿昴垂下头，道:“他们不是我的亲人，更不是我的朋友。成天拿小喽啰使唤我，我不开心在这里，更不怕被他们罚。但你不一样，我总感觉你有很重要的事情要去做。”

　　叶栾紧抿着唇在思考，这时双手又接触到些微有些沉重的东西。“我把你的行囊拿过来了，前面不远就是沙州，我听说那里的敦煌郡里有很多汉人，你可以去。”

　　“谢谢。再会。”她感觉到了那些人看她眼神的不对劲，再留下去，风险只会增加。于是她抓紧了行囊，走出马车。

　　挟持她的吐蕃人自认为这个官员手无缚鸡之力，早早就放松了对她的监视。叶栾轻手轻脚路过抱矛而睡得他们时，只听鼾声如雷。

　　她离开了玉门关，本该是件值得庆幸的事，但心里始终怀着歉疚与担忧。

　　阿昴一个人呆在里面，垂头丧气的，似乎有些难过。突然车帘被猛地掀，他还以为是那些人来了，没想到是叶栾去而复返。

　　“你怎么……”话没说完，叶栾便喘着气问他，“你愿意跟我走么？” 阿昴差点欢呼出声。

　　可能是太过亢奋的缘故，阿昴掂着叶栾的东西还跑得飞快，风沙在他周围高高扬起。从小生活在沙漠里的人从来不惧怕沙漠，不论他在哪里，好像都能像在沙漠上奔跑一样自由。

　　天亮时分，他们到达了沙州。此地有甘泉水穿城而过，汉人及胡商居多，形成了规模不小的市集镇子。还有客栈可供下榻，叶栾与阿昴收拾清理完毕，直接睡过去了整个白天。

　　夜里，她听到吵闹声，打开窗户向外看，那帮吐蕃人就聚集在楼下骂骂咧咧。不过他们好像不是为找她，而是想在这客栈里休息却被阻拦了。

　　至于站在他们对面的那帮人，叶栾看不清脸。看装束，只知是汉人士兵。大概是安西节度使的兵罢。叶栾没多想，躺下刚睡不久，又被一阵急促的敲门声惊醒。

　　她穿好衣服起身开门，夜色里谁也看不清楚谁，他张口就呵道:“奉命查此客栈有无吐蕃人，请出示你的通关牒状!”

　　“谁还会有通关牒状？河西无人来去，朝廷早都停发了。”先闻声，莫名耳熟，再定眼一看，刘则忍当场惊得说不出话来。叶栾，她不是在长安吗？怎么在这里？

　　叶栾倒是很镇定，道:“隔壁间住着一个小少年，那是我带过来的。他身上有一半汉人血统，你们别为难他。”

　　“好。”多余的话不能再说，身后已经有其他兵卒在催促。刘则忍匆忙离开，心里盘算着这件事恐怕沈绥还不知晓。

　　遇见熟人，之后的路便更好走了。但他好像在为安西节度使做事？叶栾咳嗽了几声，回到床铺把自己裹起来，枕着手臂，无数零散的片段在她脑海里闪现，而那些都是沈绥像她描述过的沙州景色。

　　她睡眠时辰本来就短，再经那么一闹就闭不上眼了。再找出件里衣套上，她下了楼，去到不远处的小山丘上坐着。

　　这里便是沈绥度过他少年时期的沙州，大概是偏爱的缘故，叶栾觉得这个地方比河西任何州郡都要美。

　　广袤苍穹中的星辰画着无数图腾，它们悄悄流转，静静照耀这方天地上发生的神奇。夜色浓郁，河汉灿烂，她伸出手去，好像能捧到一束清晖。

　　不知道沈绥，是否也曾像她一样坐在这里，望着头顶星汉，思考沙州与长安的不同，最后只能将所有感叹交由夜风带走。

　　然而，寒气砭人肌骨，不能久呆。叶栾回去睡到翌日天亮才醒，阿昴恰巧来敲门，央她带自己到处去看看。

　　这里最有意思的地方莫过于敦煌，迄今还有工匠在山上开凿洞窟，雕刻佛像，山川草木之间都回荡着叮当凿窟之声。有了这声音，山谷反而显得更安谧。

　　壁画上描绘了一场场盛大的典礼，衣着华丽的供养人和秀骨清像的佛陀，那些丽人水袖飘舞，似乎下一刻便能从石壁上跃出，袅袅飞升。

　　举着油灯靠近细看，来人皆下意识屏住呼吸，生怕打搅这梦幻国度。阿昴叹为观止，从石窟里出来后，便开心地对叶栾说:“我要当汉人!”

　　叶栾莞尔，使出了在平楚县县丞学到的规章，伸出手道:“你有手实吗？有户籍吗？地方里正在哪里？”阿昴不懂该怎么成为一个汉人，只得抓挠了下脑袋。

　　“大周是个无比包容的国家，如果你真的想，我会帮助你的。”叶栾转身向前走，阳光和风都刺得人微眯了眼。

　　阿昴过早地把精力消耗完全，现在已经有些累了，但叶栾还是闲定得很。他向叶栾招手说:“我不走啦，一会去找你!”叶栾回身，点点头。

　　在洞窟里时，有位妇人看见她脸上有伤，就好心给她借了面纱遮挡。那伤估计是长久收风且气候干燥所致，裂得时候不疼，连叶栾自己也没发觉。她听见阿昴声音后看过来，点点头，紫色纱罩在风里飘扬。

　　没往前走太多，只看见一群人蜂蛹冲出，边跑便喊，“山塌啦山塌啦!”叶栾拦住经过的人问:“哪里的山塌了？”

　　行人往高处一指，道:“那边的山本就不大坚实，这里又在丁呤咣当挖凿，滑崩是常有的事。只是听说，刚刚还有一行人被埋进去了。”

　　叶栾心里没来由地稍紧了紧，快跑过去，翻过小山堆，再抬步攀上去。眼前一条由人踩出来的道路上，已经推满了土石，很明显是从旁边的山上塌落的，而路那边，则是望不见底的悬崖。

　　围观的不少，也有正在搜救的人。叶栾清楚地听见他们正谈论的东西。“那些人穿着什么？我记得是安西都护府的人罢？”“安西都护府跑我们这来做甚，吐蕃还没收拾完，你莫想太多哩。”

　　“你们是说，安西大都护府？”叶栾上前问那个正在刨石土的人，他语气不佳，对这个外来人甚是排斥，道:“沈绥，沙洲人谁不知道他啊!”

　　叶栾后退几步，眼神扫过道路和悬崖，突然提步跨过了崩塌后的山堆，跳下另一面。她记得前方的断层下还有条路，和那条被毁坏的小路一样，是从阳关通向这里的。

　　地势高低起伏，她现在位于高地断崖，而这条路在断崖下蜿蜒，高度相差之大，如果直接从这里跳下，大有被摔坏的可能，于是她站在那里没有动，只是张望。

　　风把她的长袍后刮，时不时露出里面雪白的宽裤，远看如同长裙涨满，好像风再猛烈一点，就会像壁画里的人一样腾空起来。面纱是一缕袅袅的紫烟，女子站在高处，只露出一双眼睛。

　　那双眼清澄泓亮，能使人忘渴。黄沙天地间，纤瘦的身影默立，轻扬起来的紫色似乎具备了某种象征意义。而叶栾没有发现他已经来到。

　　沈绥仰着头看她，他身后的士兵也都停在原地一动不动。突然狂风涌起，她的面纱落下来，被沈绥抓住了。

　　叶栾想要伸手，已经没有机会，目光随着那缕紫烟下滑。他们正好四目相对。沈绥手里还捏着面纱，这时他张开手臂说:“下来罢。”

　　然后他稳稳接住了叶栾，只是那身体相触的一瞬间，他便再没松开手。叶栾的双脚还是悬空的，脚尖抵着他的靴面。

　　他的头靠着叶栾的肩膀，腰上的力气勒让她难以呼吸。他背对着良久以后，叶栾不经意看见了队伍里牵着马的方腾，脸上有颗明显的大痣，的轻拍拍他的背，道:“松开罢，后面还有人在等你。”

　　那些士兵倒觉得等待没什么，他们还多想再看看沈大都护抱人的样子，还有抱的是哪个。沈绥“嗯”了声，终于放开叶栾，又转而拉住她的手，回头对他们道:“就快到了，抓紧时辰。”

　　离得还是太远，只看见身形跟干条似的，也不知道是男是女。他们对长官的私生活不感兴趣，也没拿闲工夫去探究叶栾，总之是都护的人准没错。

　　他们和刘则忍秘密汇合，交代了事宜后，方下榻客栈。当叶栾回到之前住的那个小镇时，阿昴正在门前东张西望，看见叶栾出现，眼都亮了。

　　“我还以为你走丢了呢!”再一看，不对，她旁边还有个人，那是个比他还高出一大截，气势英武的男人。阿昴脖子一缩，很警惕地看着他。

　　“你就是阿昴？”沈绥问。阿昴点点头。只听他又道:“我去过于阗镇，听说过你的名字。龟兹和于阗很近，你可以和我们一起回去。”

　　叶栾偏头看他，笑了一下。阿昴直觉他是个很厉害的官，说话也一定不会骗人的，何况还有叶栾在，便又欢喜地出门去了。两人上了楼进屋，叶栾先去把窗户支起来，然后收拾着桌上的书。

　　沈绥在后边看着，看着她还像往常一样一刻不停的背影。那么真实，那么亲近，令人感到恍惚。等她整理好了，沈绥不知什么时候已经打了盆水上来，温热的水面还腾着雾气。

　　他挪来一个小凳，跟她说:“过来坐着。”叶栾依言去了，他又让她闭上眼睛。闭眼后就是乌黑一片，随即她听到了绞帕子的声音，水流哗哗地响。

　　眼睛被热帕子敷上，疲劳能够在里面缓缓溶解。她脸上裂开的细长伤口被仔细用热水抹了一遍，但那里面还有细小沙砾，紧紧粘钩着皮肤。没有可行的工具，沈绥只能够用手指去小心拨开，然后靠近她轻轻地吹，吹去沙砾，吹去痛楚，好像也能吹去这一路以来的风尘。

　　他轻轻地吹，熟悉的气息盘旋于面庞，这让叶栾不由自主屏住了呼吸。这个过程无比地细腻、漫长，西斜的光芒投进来，映得一切都泛黄、慵懒。

　　当沈绥取下敷在她眼睛上的帕子时，那双沾了水的睫毛微颤，沈绥捧着她的脸，耐心等她睁开眼睛。

　　那会是什么样的眼神？他在心里默默地想。与在长安城少年初见时的恣意不同，与平楚县里的敌意不同，甚至也异于后来朝殿里的淡漠。

　　现在回想起来，没想到他们已经一起经过了那么多地方。她睁开眼来看他，不说什么话。像什么呢，像前人的诗:盈盈一水间，脉脉不得语。

　　之后，沈绥既没有问叶栾为何会来这里，也没有问她路上经过了什么。穿越河西的经历只是她一个人的记忆。他知道那段记忆并不美好，他应该等一等。

　　两人都有些累了，洗漱后就躺到床上，但谁也没有睡着。“我带了新帝的圣旨来，力证朝廷永远不会放弃西域，不会丢下龟兹，不论付出多大代价。如果这趟能顺利拿下安西节度使，一切都好办了。”她仰起头来，鼻尖碰到他的下巴。

　　沈绥轻抚她的额头，粗砺的指腹带着温度，“很累罢，剩下的事情可以交给我了。”

　　叶栾往他怀里靠了靠，道:“总有一天，我们会夺回河西，凉州、甘州、肃州和沙州的道路会再次被打通，西域和中原的亲人得以相聚，运送丝绸和瓷器的商旅将使这片土地重现繁华。”

　　“安西大都护府也会永远镇守龟兹，”沈绥稍微低头，将她一把搂紧了，“代价是难回长安。”

　　长安城曾经因为叶栾的存在，对沈绥来说意义非凡。而与她重逢后，这座城与那个人在他意识中终于分割，长安从此拥有的是更刻板的定义:帝国西都，政治、权力与文化的中心。

　　同时，他比谁都清楚叶栾与那座城之间深深的羁绊，叶栾唯一的故乡只在遥远的东方。她会不会后悔来到这里，会不会太过想念长安，他抱着叶栾，第一次想象了无数可能。

　　夜里很冷，她的脚冰凉。沈绥用自己的小腿夹着，不会压得太疼，又能使她获暖。然后他习惯性地把手插入叶栾发间，只是手指微动着摩挲。