《馥羽叶栾》徐攸亭

26、围猎场

　　这天，叶栾仍做男子装扮跟着沈绥进了围猎场，在拥挤人潮中，沈绥一眨眼就不见了,叶栾四处张望也不见他的身影。在别人的推搡下，她被挤到栏杆边。

　　她微垂着眸，没有看场上，也好像没有看自己身前赭红色的栏杆。

　　旁边一个吐蕃外使在上元节那日，丹凤门里见过她。这厢几次试图与她攀谈，但都被对方的闲定回答塞得无法进行话题。外使知是无味，自个吹了一口哨，闲闲望着场子。

　　他不甘心，用粗糙的汉语说:“我们吐蕃的战士，个个体格魁壮，不论围猎还是战场，都英气勃发注定胜利，”他瞥了一眼四周的人，语气中裹了不屑，“哪像贵朝，礼仪之邦，文儒之地，连男子也生得那般文弱啊……”

　　叶栾笑了一声，看向他道:“先皇当政之时，□□正值盛世，而贵国赋税甚重。我朝将士与弃番归唐的多个部族连手，将贵国击得练练败退。外使莫要忘了，衡量男儿的，不只有强壮的体格，还有聪慧的头脑。”

　　甫一话落，女子们的惊呼声便响起来。叶栾与外使也顺着她们的惊叫声向场上望去，只见从树荫昏暗处，缓缓走出来个人。

　　外使摸了摸他的鼻子，傲慢的语气不减，道:“我知道这个人，我去过沙州。果然在沙州呆了十年的人，就是不像你们。上元节那天，当着文武百官和我们外国使臣的面，皇帝陛下可是将他提拔成了大都护呢。”

　　也不过两天前的事，竟没听他提起。叶栾双手搭上栏杆，望向远处。他们所站的地方是山腰，山下凹出一大块平地，不断绵延到眼睛看不见的地方，其中深绿浅碧树木蓊郁，浓得像腾着雾气。

　　浩荡长风里可以看见飘扬的黄色旗帜，那是场地划定的边界。

　　铜锣敲响，内侍们骑马先行，手中锣鼓敲个不停，将猎物们围起来往场地中心赶。

　　少年热血沸腾，等不及了便齐齐上马，勒缰，马蹄腾空，尖利嘶鸣，一切就绪。

　　只是还有一个人在阴影里站着。披着一身甲装，腰处系了一根黑色带子的大都护。他身旁抖动的树枝投落明明暗暗的影子，即使这个人正慢条斯理地用一只手来回翻理另一只甲装的袖口，但不知为什么，冬日里并不热的阳光好像也能将自己的脸晒得麻麻的。因为藏在阴影里的那双眼睛，是在看她。

　　从她闯入这片人海里，到他出现，这个人什么也没看，目光就牢牢锁在了她的身上。

　　集合场地上的大铜锣被再次敲响，叶栾不回避他的目光。只见那人袍角飞扬，动作流利干净。就在背过身抬腿跨马的那一刻，有风刮过，黑带飘扬，他嘴唇微微斜勾，似乎是笑了。

　　见场地外围观看的人都兴致高涨，全神贯注。叶栾拨开人群走了出去，进入围猎存放兵器的地方。

　　刚到门口，一内侍拦住了她，捏着嗓子道:“你是何人，来干嘛的？”

　　“某是沈都护府上的小厮，都护嫌他的箭过于粗糙，命某前来换一篓上好的箭，”她双手相叠并前拱道，“场地里的猎物大多迅猛，难以箭刺。如果这里还有鞭子，最好不过了。”

　　内侍一听是沈绥府上的，忙不迭把她的手虚抬上来，换了笑脸道:“上好的箭自然是有的。鞭子也可多了，你自个去看罢。”

　　她在一个架子前停下，用手指在那条被盘起来的鞭子上划了一下，无数细小的倒刺锋利残忍，她不由得想起，那日被抽打在背上，皮肉勾起的感觉。

　　然而握柄上只有黑色漆圈，不见半点红色。她凝眸正思忖，墙上悬挂的鞭子突然被拿起，陆峥的声音在耳边爆开:“哎呦，这不是礼部郎中么？你不好好在你公房里读酸儒书，跑我们男儿地里作甚？”

　　还是老话题，摆明了嘲笑她不像“男人”。事实上，任何文官在他眼中皆是如此。

　　“叶郎中可是喜欢我这鞭子？怎么着，想对着它作首诗？五绝、七绝？还是律诗啊？”

　　叶栾无意作诗，表面上还是做了恭敬道:“这鞭子着实厉害。某在乡野之中见过类似的鞭子，其制作方法是将老牛身上的皮扒下来，晒干后经过几道步骤，最后缠在一起制成。而这老牛皮所作的鞭子，将用来抽打其他活着的牛。”

　　她微微抬眸，飞快看了他一眼。果然，此人心直口快，喜恶强烈，但本性不坏，尚知怜悯。

　　缓了缓，叶栾再道:“陆将军，这满是刺的鞭子是别人转让给您的罢？”

　　“你怎么知道？”多年的领军经验让他警觉起来，但他素来不善谋略，只觉叶栾人小力不足，脑子肯定也不好使，总不会凭着这种鞭子耍什么花样，便说:“行啊，要我告诉你这鞭子的来历，给它做首诗，”他压低声音，满是讽刺，“把你们拍圣人马屁那一套拿出来。”

　　叶栾不得不正了神色，绕着它走了一圈后，朗声道:
　　“燕攥秦岭细窥城，风摧海棠满画廊。”
　　“将军端砚低徊唱，危云渺渺倚扶桑。”
　　“昔年长鞭今何在，试来一震天下雄。”
　　“破埙乘蓬入边疆，惜知都护在定襄。”

　　那陆峥呆愣了一阵，他虽粗莽武将，但也知诗词与边塞息息相关，甚至可作为边塞将士们表达感情的载体。他懂得诗中含义，对眼前这个细瘦的文官，心中难得生了一份惊叹。

　　终于，他注意到一个词，不满道:“为什么我要落魄地端着你们文人的砚台唱哀歌，而这个都护，却能守在定襄？定襄会战，可是我朝最大最胜利的一次战役!”

　　“将军只让我歌颂鞭子不是么。某诗中所言长鞭，是用力一扬，便能发出震天雷鸣唤醒英雄之鞭。而非被暴力之人暴力使用，做尽不正不义凶残事的鞭子。将军，可否告诉某，你这鞭子是从何处得来的？”

　　“中书令他说我上场杀敌，缺样狡猾的武器，”他放开鞭子，在自己手里甩了甩，“下一场，我和沈绥就要同时上场。我倒要看看，将军和都护，哪个厉害!”

　　回来的路上，叶栾抄近路穿过一处丛林。树枝遮挡，阴翳密布的前方，忽而出现一抹丽影。

　　女子回头看了她一眼，像吝啬她的目光，不到片刻便扭过头去。手腕一弯，身边的仆人弓腰屈膝，将她的手掌接住，细心搀扶她。

　　后宫无主，在她记忆里，当朝五公主便是最高贵的女子。十年未见，她丝毫未变。连同那颗爱人的心也未变，所以才会不远迢迢万里去到他所在的地方罢。

　　一声细微的撕裂声打断她的臆想，叶栾低头一看，是她的袍角又被隐藏在丛中的大蓟割到了。好在裂口不深，权当袍上暗纹。

　　她没再去栏杆处，因为发现了坐在圣人身后几排的李韫之正向她招手。那是特许品级的官员才可落座的地方，拥有最好的视野，可将下面的人的动作收尽眼底。

　　叶栾有些迟疑，李韫之看出，又对她摆手摇头，用口型说了“无事”二字。叶栾方走过去，坐在李韫之身旁。

　　叶栾为什么会来，李韫之觉得自己还是猜得清楚。他一脸遗憾地对叶栾说:“可惜叶郎中没看见，沈兄上一场赢得了满堂彩，英武得很呐。”

　　“是么。”冬日里的光，烈却无温。叶栾不由得虚了虚眼，同样也是一下子看见他。如果他愿意展示自己，无论什么时候，世人的目光都会齐齐投向他。叶栾想，实际上他是很适合展现在众人眼中的，理所应当收下无尽的仰慕之情。

　　她在高处，看着他如何取出背上弓箭，如何把弦拉满，那箭又是如何离弦破空的。她没来得看被他射中的猎物，只见沈绥头一偏，看了她一眼。那一眼，准确无误，好像早就知道了她在这里，方才的动作都是展示给她看的。

　　叶栾垂下眼，双手不经意抓住了膝上衣袍。

　　李韫之的目光追着沈绥策马驰骋、渐渐隐没于树林中的背影若有所思，然后摸着下巴道:“有不少名门闺秀向他示好，他自己说的已有心仪之人。我了解他，他断不会拿那种事当挡箭牌，所以他说的必定是真的，”李韫之停顿片刻，“沈绥年少时喜欢一个人你知道么？”

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作者有话要说：　　李韫之：啊啊啊体内的八卦之魂在燃烧，我一定要告诉叶栾！！
沈绥：你住口！住口！