《宁璋【大修】》姜一束

90、草蛇灰线（3）

　　再回到青天外时，院里已掌了灯。

　　宁璋推门进院，四周环视，便觉出些不同——青天外多了好几个面生的丫鬟在扫地，见她回来，都凑着往跟前行礼。

　　“姑娘回来了。”一个穿豆绿比甲的丫鬟迎上来，约莫十六七岁的年纪，眉眼伶俐，“热水已备好了，姑娘是先沐浴还是先用些点心？”

　　宁璋打量她一眼：“你叫什么？从前倒没见过。”

　　她福身笑道：“奴婢漱月，是老太太前日拨来伺候姑娘的。因着各院中都有个一等丫鬟的例，不好叫五姑娘这边缺了。”说罢，又指着旁边跟着的几个小丫鬟一一介绍，“这是溯风，这是拂云，咱们原先都是老太太院里的。”

　　宁璋又看了看，说：“以前院里的人呢？”

　　漱月回道：“原来院中伺候的那几个年纪大了，老太□□典放出去配人了。”

　　“噢，竟都打发走了，全换上了云远斋的。”宁璋浑不在意地总结了这么一句。

　　漱月当没听到似的，仍是一副笑脸。

　　宁璋就在院中的石桌旁边坐了，问：“你见过拾雾吗？”

　　漱月道：“拾雾姐姐……一年前就出府了。不知什么缘故，去了便也再没回来。”

　　“是么。”宁璋接过藏冬递来的茶，“她原先在我院子里也不是个安生的，凡我院子中有了什么事，都去学给老太太。我瞧凡是爱学舌的，好似都没什么好下场。三姐姐那儿是不是也有个类似的？叫什么来着……”

　　“姑娘说的是引冰姐姐。”漱月垂着眼。

　　宁璋说：“听说她是遭了意外，才离了伯府。只不知深府大院的丫鬟，怎么被外头的人盯上的。”

　　将离瞥了宁璋一眼：“平白说这些吓她，你名声越坏，岂不是被盯得越紧？”

　　宁璋笑道：“我是个不在乎名声的，只不知旁人是否也不在乎性命。”

　　她悠悠地吹着茶沫，低着头却抬眼看向漱月，烛光和月光在她脸上明明灭灭，那笑意便显得有些莫测。

　　漱月“扑通”跪了下来，恳切道：“奴婢既来伺候姑娘，便是姑娘的人，绝不敢有二心。”

　　宁璋说：“我不管你心里怎么想，只别做出什么事让我误会。平日没事，也不必往正屋里来。”茶没喝，又搁在了石桌上，她起身进了里屋。

　　屋里照例是藏冬备好的泡澡桶，里面用的是当归配的药草。藏冬替三人关上了门，去外面跟漱月等人交代规矩。

　　当归拿着一柄巨大枝叶的菖蒲草，给宁璋周身扫了三遍，口中还念念有词，然后把草把子搁在案上，在宁璋对面坐下。

　　“方才在院里不该那么说话。漱月是老太太的人，你这样明目张胆的敲打，除了让她更警惕，没什么好处。”

　　宁璋急道：“横竖在昌安城也待不了多少日子，我不耐烦再像当时跟拾雾一样演戏。干脆先警告一遍，我不怕她告我去。”

　　“你自然不怕，可若能用拳头打开局面，刚从隐州来的第一日，咱们打遍了整个伯府又何妨。暴虐只能让她们怕你，不会让她们服你。”当归责备地看了她一眼，又责备地看了将离一眼，“这些日子等待时机，不过是为了挣个公道，邵姨娘的事情还没分说清楚，只差几天的光景，怎么你也跟着做事越来越急了。”

　　将离原本倚在桌边擦拭长剑，闻言抬起头：“你说的有理。她今日才去了南郊的庄子与邵筝儿对峙，被邵筝儿刺激了，这会子情绪也不好。”

　　当归无奈叹气：“她在伯府里待了这么多年，难道是你两句话能吓出来的？便是有人证物证，她也能翻脸不认，何况你还只是一双空口白牙的去了。你俩啊……还是话本子看少了。”

　　将离乖顺道：“你看的多。是该与你商量商量。”又看了一眼宁璋。

　　宁璋也只能无奈道：“当归说得对，是我急了。但我就是想……在把所有事摊在光天化日之前，再找找这里的玄机。孟家如此凶险，我总不信这是邵筝儿一个人的手笔。”

　　“有些话，不到图穷匕见不会说，图穷匕见也未必会说。”话本子大师开始发挥，“非得把她逼到墙角，足够屈辱，却功亏一篑时，让她有一种劫后余生的快感，恨不得让你当个明白鬼的时候，才肯说出来。”

　　宁璋暗叹了一句：“我竟给忘了，当日舅母对付宋国十四盘山那起子恶人，就是用的这一招。这事得从长计议。”

　　“等你从长计议，那边恐怕对策都有了。”当归哂笑，起身从书架暗格里取出一卷泛黄的舆图，在桌上徐徐铺开。手指点在城南某处：“下月初三，福音寺有一场大法会。云游的慧明禅师会在此处讲经。他地位尊崇，难得来祁国，高门贵人必定争相前往。”

　　将离问：“这慧明禅师，莫不是你四年前在章国潼关救下的那位禅师？”

　　“是他。他欠我一命，已答应前来。届时高门女眷必蜂拥而至——正是说话的好场合。”

　　宁璋眼底掠过一丝锐光：“就这么着，再想个请君入瓮的法子，让邵筝儿自作主张过去。”

　　将离笑道：“有容璋和孟将军在，这理由容易。”

　　三人对视，皆在对方眼中看到亮光。

　　又过两日，十王府的帖子送到了忠义伯府。

　　帖子先送到垂华堂，来送帖的是十王妃身边的周嬷嬷，话说的客气周全：“王妃听闻孟五姑娘前番义举，心中敬佩，正巧府里新得了些明前龙井，请府上两个夫人带五姑娘过去品鉴。”

　　卫夫人谢过，叫人再将这帖子往玉溪堂送一趟。

　　颜夫人见过这帖子，反复问了几次，可是单请五姑娘，还是府中几个姑娘都叫去。几次确认都是只请了五姑娘，颜夫人心中老大不情愿，捏着帖子在屋里踱了两圈，终究往前院书房去问孟肇戎的意思。

　　孟肇戎正在看边关军报，听她说完，头也不抬：“既然请了，去便是。”

　　颜夫人又吹了吹：“谢家刚倒，昌安城好多人家风声鹤唳，咱们这般走动，会不会招人闲话？”

　　孟肇戎放下军报，看她一眼：“孟家行得正坐得直，惹什么闲话？”他顿了顿，语气缓了些，“十王爷此番相邀，未必不是陛下的意思——让各家先走动起来，缓缓朝中紧张气氛。”

　　颜夫人无话可说，只好令人去安排。

　　到赴宴那日，颜夫人特意挑了一身绛紫缠枝纹褙子，又找出了一身原本是给令璋新裁的鹅黄襦裙，叫人给宁璋送去。

　　等出门坐上马车，见宁璋照旧一身藕荷色的家常衣裳，发饰也极简单，颜夫人不觉蹙眉问：“丫鬟新送的衣裳呢？”

　　宁璋道：“不合身，还是留给令璋穿吧。”

　　卫夫人摸了摸她的脑袋，笑道：“半大孩子，正长身体的年纪，每月做衣裳也防不住长得快。”

　　颜夫人也不好驳了卫夫人的面子，只叮嘱宁璋：“今日十王妃请你过去，是给你极大的体面，今日你去，也代表着孟家的颜面，切不可在外丢孟家的脸。”

　　宁璋立刻坐直，响亮又古怪地说了一声知道了。

　　卫夫人忍俊不禁，往宁璋脖子上拧了一下，宁璋赶紧护住脖子忙不迭说：“知道知道，我也不能让大伯母以后难做。”

　　颜夫人瞧她这样子，越发心烦。她心想宁璋当一回公主伴读，真是什么好事都让她遇着了，当时要真是把令璋送入了宫中，也不必是今天这般天壤之别。卫夫人见她满脸没意思，少不得又寻些轻松的话与她解乏。

　　说着马车一路开到了十王府的梧桐巷，巷内清静幽深，车马到门前，早有婆子丫鬟候着。

　　众人被引至后园花厅，十王妃已在檐下相迎。她约莫二十七八岁，穿着杏子黄绣玉兰纹对襟长衫，发间只簪一支白玉步摇，通身气度温雅。她说话温和，每个字都像在舌尖上掂量过，不急不躁，听着就让人舒坦。既不故意摆架子，也不刻意显得亲热，那股子从容劲儿，是骨子里透出来的教养。

　　宁璋打量着十王妃，心里不免有些感慨——这位王妃虽是梁英的亲姐姐，可气度修养实在天差地别。梁英在外头打着姐姐的旗号张狂跋扈，真真是给这位王妃脸上抹黑。

　　正想着，外头忽然传来清脆的笑声，帘子一掀，尚妩像只花蝴蝶似的扑进来，一把抓住宁璋的手：“可算见着你了！我求了十叔好久，他才想法子带了我出来。我想着你回了孟家，不知会不会被误会，就撺掇十嫂下帖子请你过来。”

　　宁璋笑着摸摸她的头，这小公主看着大大咧咧，心思却很细腻。有十王府单请她这个面子，孟家也不能再兴责罚。

　　宁璋低声道：“你放心，没人与我为难。出宫前陈公公赏的那些东西，我给各院都分了。大家收了御赐的礼，自然明白圣上的意思。”

　　“那就好！”尚妩松了口气，又嘟起嘴抱怨，“你可不知我这些日子多闷！整天被关在屋里读书。三哥倒是来看过我几次，听他说笃思馆也一直没开课，大家都各在各处，好没意思……”她忽然眨眨眼，“我来时还问灵渊哥哥要不要一起，你猜他说什么？他说这宴会上他来了反而不像——你说这人，迂不迂？”

　　她叽叽咕咕说了一堆，这场宴会倒真成了小姐妹的私会。

　　十王妃由着她们说笑，偶尔插一两句话，大部分时候只和卫夫人、颜夫人说话。颜双仪虽也聊着，却随时竖起一只耳朵听着宁璋那边的动静。她见卫夫人聊得欢畅，丝毫不管那两个在说些什么，少不得只能自己操心着。

　　宴至中途，丫鬟们撤了席面，重新换上茶点。十王妃身边的嬷嬷亲自执壶，为众人斟了桂花蜜露，那琉璃盏里琥珀色的浆液盛着碎冰，沁出丝丝凉意。

　　十王妃笑道：“这是用去岁收的丹桂，咱们府上自己酿的，尝尝味道如何。”

　　众人自是不迭声的夸赞。十王妃又让丫鬟端上个红漆攒盒，揭开是各色精巧茶点：荷花酥、枣泥山药糕、玫瑰佛手酥……样样做得玲珑。

　　尚妩拣了块荷花酥一掰两半，一块塞到宁璋口中，赞道：“十嫂这里的点心做的那叫一绝，比宫里的还细致。”

　　“就你嘴甜。”十王妃笑着看她，又转向宁璋，“孟姑娘在宫里这许久，应是早就习惯了的。我听说你常在笃思馆听讲。”

　　宁璋道：“笃思馆中的先生学问渊博，臣女受益匪浅。偶尔也得北辰先生指教，更是增长识见。”

　　“北辰先生是大才。”十王妃颔首，似是无意道，“前几日他来府里与王爷论史，还提起你呢，说孟家五姑娘虽年纪小，谈论却常有见地。”

　　宁璋一怔，卫夫人适时接话：“那是北辰先生抬爱了。这孩子就是胆大，什么都敢问。”

　　十王妃的目光在宁璋脸上停留片刻，笑道：“我像你这般大时，也爱读史。后来嫁给王爷，琐事缠身，这些倒渐渐搁下了。”

　　中途有丫鬟进来，在十王妃耳边低语几句。

　　十王妃点头，对众人笑道：“王爷知道孟五姑娘在此，特意让带句话——说姑娘前番临危不惧，颇有巾帼之风。”顿了顿，又笑，“王爷还说，若他有个适龄的儿子，定要过来提亲。可惜膝下只有个三岁的丫头，只能说说玩笑话了。”

　　卫夫人笑道：“王爷过誉了。这孩子就是胆大不拘。真要是到谁家府里，那还不掀了天了？”

　　颜夫人也道：“我们家五姑娘是好的，只可惜从小不在家中，如今才来几年，规矩还没学好，让王妃笑话了。”

　　十王妃看向宁璋，温和笑道：“这般年纪能有这般胆识，已是难得。切不可过分讲究规矩，拘了孩子的胆识。”

　　尚妩替她抱不平：“宁璋规矩是好的，母妃说她规矩比我都好呢。”

　　十王妃忍俊不禁，也不在众人面前下她面子。满昌安都知道灵丘公主的名声，有她做担保，那是很糟糕了。

　　又吃了盏茶，闲闲说起些昌安城的趣事，哪家花园的牡丹开得最好，哪家茶楼的说书先生又出了新本子，福音寺下月的法会请了难得的慧明禅师……她说话不快，却句句都在点上，既不让场面冷着，也不显得过分热络。

　　临告辞时，王妃又备了厚礼，除却给宁璋的外，还特地交代给家中几个未成家的少爷、姑娘也都带着，各用个紫檀雕花匣子装着，给姑娘的是带着精巧刺绣的玉佩，给少爷的则是精刻的马鞭。叫嬷嬷们小心地搬入马车，送走了她们。