《宁璋【大修】》姜一束

63、白榆初嫁了

　　宁璋在宫中待了十日后，终于迎来第一个回家休息的日子。

　　一想到宁璋要走，尚妩心里竟生出几分说不清道不明的惆怅。可她向来要强，不说舍不得，反倒焦躁得缠着仪妃追问：“为何偏她能休三日？别人也都这样么？”

　　仪妃懒懒瞥她一眼，慢条斯理地拨弄茶盏：“旁人想几时回便几时回。倒是你，硬生生留了她十日，还不够？”

　　“哪里是我强留她？本来就是十日回去一次的传统……”

　　尚妩嘴硬，心里却盼着宁璋能主动说早些回来。可见宁璋那归心似箭的模样，话到嘴边又咽了回去，只得焦灼地陷在官帽椅里，一下下跺着脚，满脸写着不情愿，咬紧了唇不肯出声。

　　宁璋归心似箭，孟家还有很多他要处理的事情，万一再被留下来可糟了。她赶快走流程跟仪妃作别。

　　“哎——”

　　尚妩见她大有头也不回之势，很不爽地叫了一声。

　　宁璋快速回了个头，用尽毕生之搪塞跟尚妩笑了一下，三步并作两步地溜出了宜明宫，裙裾拂过门槛，转瞬不见了踪影。

　　尚妩瞪着眼，满腔不快与委屈涌上，悻悻看向仪妃。

　　仪妃冷笑道：“怎么，全天下都得围着你转？为你开心，旁人便有家不能回？”

　　尚妩小嘴一撅：“才来几日就要回去。我还有好些要玩的没和她说呢。”

　　仪妃赶紧摆手：“快休做这副矫情模样。她三日后就回来了，又不是以后见不着了，哎，我可真瞧不惯你这样子。”

　　尚妩那点刚冒头的小女儿情态，立时被这话噎了回去，消散得无影无踪。

　　宁璋回到忠义伯府，还没去青天外，先直奔垂华堂给卫夫人请安。

　　卫夫人在垂华堂给宁璋办了个小宴，为她接风洗尘。

　　要说体贴周到，自是藏冬最知宁璋口味，不过藏冬自宁璋入宫第二日就也被仪妃接入宫跟着伺候了，此刻随宁璋一同回来，自然不暇张罗。卫夫人只好请伯府里的刘厨子亲自掌勺布置了一桌。

　　这刘厨子以前最受府上的老太爷抬举，后来也被孟老太太尊为厨子里的第一把交椅，如今身份高得很，轻易也不出山了，只指挥指挥徒弟做饭。这会儿能劳动他出来摆上一桌，也算十分上乘了。

　　宁璋感动得热血沸腾，扑过去便腻在卫夫人身侧。

　　卫夫人笑着揉揉她的发顶，口里嫌弃：“怎么几日不见，你也学的这么黏糊了。”

　　“想伯母了嘛！”宁璋理直气壮，搂着不撒手。

　　卫夫人眼底笑意更深，搂着她轻拍，好一会儿才被白榆和长夏劝着赶紧吃饭，说是刘厨子出山做的这桌山，特地嘱咐了趁热吃才美味，若是凉了恐怕味道欠佳。

　　宁璋这才哼哼唧唧地放了手，挨着卫夫人坐下。

　　这一桌菜品，虽说不上精致，可是功夫是下得深了的：莲花鸡签外表金黄圆润，内里层次分明，鸡胸鱼茸的嫩滑与鸡胗的酥脆相得益彰，香气扑鼻；珍珠虾脯晶莹剔透，如丝绸般滑嫩可爱；芦笋肉片刀工匀停，肉片微卷，酱色诱人，衬着碧绿芦笋与点点红椒，色相俱全。还有刘厨子闻名的汤骨头、他自己做出来别有风味的枣泥山药糕并几样时令鲜蔬，满满当摆了一桌。

　　“这么丰盛！”宁璋感叹，“听说刘厨子厨艺一绝，今日要好好尝一尝，看他跟藏冬姐姐谁更胜一筹。”

　　藏冬笑道：“刘大厨名声在外，咱们哪能跟他比呀。”

　　白榆在一旁凑趣：“哟，这会儿倒谦虚上了？往日里是谁自夸厨艺独步垂华堂的？”

　　一时满堂皆笑，气氛欢悦。

　　卫夫人把其他小丫鬟打发出去，只留下藏冬、白榆、长夏三个在里头，让她们也一同坐下用饭。白榆与长夏对视一眼，长夏笑吟吟的，白榆却微垂了头，颊边泛起红晕。

　　宁璋奇道：“以前又不是没一起吃过饭，怎么还扭捏上了？”

　　白榆只管把头低下去，长夏却含笑不语。

　　卫夫人笑道：“今日这席面，一则为给你接风，二则，也是贺一贺白榆的喜事。她七月中就要出嫁了，那会儿恐怕你在宫中不得闲，趁今日咱们先热闹一番。”

　　“白榆姐姐要出嫁了？怎我事先一点风声不知？”宁璋大感意外。

　　卫夫人忍俊不禁：“你一个小女孩家，这些事情也要提前和你商量吗？不过你也不是那起子经不起事的，今日既然都说到这儿，说与你听也无妨。”

　　宁璋很感兴趣地凑过去脑袋看着白榆。白榆一向是活泼开朗的，平日里但凡什么新鲜事，都是她先讲为快，这回却关系到自己的热闹，她却不好意思说了。

　　卫夫人笑道：“其实早在去年时候，好些举子来咱们府上论学，你大伯父惜才，若是有些举子家里贫困些，便会安顿他们暂居前院。”

　　宁璋点头：“知道的，那些日子老太太还叮嘱我们别往前院去。”

　　卫夫人点头笑道：“正是那时候，前头也没个丫鬟帮衬，白榆就往前院送过几次饭。不想，竟被一位姓辛的举子留意上了。那举子年纪也大了，尚未婚配，居然托你大伯父过来问白榆的情况。”

　　“姓辛的举子？”宁璋努力想了想，脑海中哪个能跟“辛”搭得上边，忽然道，“莫非是新科状元辛去华？”

　　白榆虽没回答，但是瞧她耳根子这么红、头垂得这么低，一句话也没反驳，想来就是了。

　　一向稳重安静的长夏都忍不住含笑打趣：“正是今科状元郎呢。许多高门贵府托黄金婆踏破了门槛都没求得的因缘，居然落给了咱们白榆姑娘。阿弥陀佛，真是天大的福气！”

　　卫夫人轻轻哼了一声：“白榆肯跟他，也是他的福气。”

　　宁璋眼睛睁得圆圆的，连声催问：“后来呢？后来呢？怎么去年的事情到今日才张罗起来？”

　　卫夫人道：“彼时他功名未定，我便想着不急。若是不中，前途难料，他是隐州人，在昌安无根无基，难道让白榆随他回乡？若是中了，攀亲者众，他若心意不坚，白榆又当如何？咱们白榆，断不是那等可随意轻慢的。所以当时没松口。谁知放榜后没过几日，他竟亲来求娶，言辞恳切，言明非白榆不娶。我想着这也算他有情有义，也就替他问了白榆的意思。”

　　“白榆姐姐怎么说？”宁璋看向白榆。

　　卫夫人笑而不语，只瞧着白榆。

　　白榆头埋得低低的，声音倒是清楚：“辛公子人品端方。之前我去前院，那些举子瞧我是丫鬟，多有轻视。一个个出息没多少，心却比天高。偏辛公子不是这样，他眼里有人，不把丫鬟奴才看低了一等。”

　　宁璋拍手笑道：“原来郎有情妾有意，是伯母生生压了他们一年呀。”

　　白榆赶紧摇头，着急解释：“我从前并不知道他有这个意思，他从未有过半句越矩之言。我只知道他是个正人君子，也是后来太太说了，才知道这些的……”

　　宁璋肃然起敬道：“看来此人果然人品端方，也算配得上白榆姐姐。”

　　卫夫人道：“正是这话。旁人只道是白榆烧了高香，其实白榆心有丘壑，眼中有天地，辛去华能得白榆做娘子，那才是真正有了个贤内助，若论人品智慧，白榆强过许多官家小姐，若论家世，白榆虽然父母双亡，可咱们家就是她的娘家，我看谁又能说嘴。”

　　白榆感动得无可无不可的，其实她心中也觉得是自己高攀了，这些日子一直觉得忐忑，甚至觉得自己不配以正头娘子的身份嫁过去，有时候还会想，她做个妾室也就罢了，可是心里又有不甘——卫夫人身边的人，岂能自轻若此？

　　卫夫人看出她心中的纠结，所以才会很多次坚定地告诉她，她就是配得上。是以到这会儿和宁璋讲的时候，白榆虽然害羞，却也不觉得多么难以启齿了。

　　于是这顿饭大家都吃的很开心。宁璋回来了，垂华堂也赶上了喜事，佳肴在前，言笑晏晏，自是开怀。

　　宴罢，卫夫人未多留宁璋，只让她回青天外打理己事。宁璋有笔账要清算，也没在垂华堂多耽搁。

　　众人散后，卫夫人又单独把白榆叫到了卧房里。她从贵妃榻边取出一只色泽沉郁的沉香木匣，缓缓打开，里头是满满一盒金子，下头压着三张地契。

　　卫夫人将这三张地契抽出来，温声道：“好孩子，我虽然最烦那些拜高踩低之人，可是咱们既然和人相交，不得不偶尔忍受这些规矩。还是嫁妆越厚啊，底气越足。这些银钱尚且不论，三张地契都是我精选过的，正合适你。”

　　白榆见如此重礼，一时怔住，忙道：“这太厚重了！太太已备了那么多头面、衣料、器物，再加上这些，便是公主出嫁也不过如此了！”

　　卫夫人忍俊不禁：“怎么跟我这么久，眼皮子还这么浅。若是公主的嫁妆，恐怕我这屋子都要摆满了。你也不必推辞，听我细说，你是父母全无了的，昌安城也没有兄弟姊妹能依靠，那辛去华家在隐州，家境清寒，你嫁过去，你若嫁与他，要往何处去住？”

　　白榆面上又一红云：“先赁个小院子，等他……”

　　“喏，这第一张地契，是白水巷一个三进的院子，房子虽然不大，但是地段清雅，正配得上你这状元娘子。”

　　卫夫人选这院子的时候也有些讲究。辛去华幼年丧母，父亲续弦，那续弦娘子跟辛去华的感情也不算深厚，但辛去华终究是个孝顺的人，倘若家里头有人图他在昌安城有了脸面，便一窝蜂地过来拜访，院子大了反倒不妙，就得是个三进的房子，他们夫妻两个住着宽敞，有了孩子刚好，人再多就嫌拥挤，不便久留。院落小巧，可为白榆省去许多七姑八婆的繁杂关系。

　　话没说透，白榆却明白，珍珠泪花在眼眶里打转。

　　卫夫人笑道：“可别跟我哭天抢地的，你知道我不爱见这样。这第二张，是京郊一处田庄，地方开阔，还有小山头，种的果树多，每年的收成也不错。第三个是个脂粉铺子，有掌柜经营，你若无心管它，只当是个进项，你若有心，这铺子用处就大了。昌安勋贵女眷少不得用些贵价的脂粉，有了它，也可方便去经营起你的人脉来，若辛去华愿意做官，这就是你给他张罗起来的里子，若是他将来不愿当官，有这些收入傍身，你们也不愁吃穿。”

　　白榆早在见到那宅院地契时便已心潮澎湃，再听卫夫人为她思虑至此，更是热泪盈眶，哽咽道："太太待我恩重如山，我这些年攒的体己银两也已经够厚了，怎敢再受如此重礼！这些好东西，不如给五姑娘留着，往后她出嫁的时候，还不知要怎么体面呢。"

　　卫夫人道：“给你的你就收着。宁璋年纪还小，况且她也未必是咱们这种活法，只恐我空备了许多，也没地散去。我身边出去的丫头，无论是谁，出嫁时我都一句话：离了伯府，便挺直腰杆做自家主人，再也无需伏低做小，我便安心了。今日同样的话给你，长夏日后出阁，也是一般。”

　　白榆抹了几把眼泪，又给卫夫人磕了个头，才把这些嫁妆又收了去。只是口中仍然念叨着实在太贵重云云。

　　卫夫人打趣道：“得了，我也不是白给你的，瞧你有经营的天赋，我又实在没心思管这些营生，舍不得这铺子白搭在我手里。要是你经营的好了，说不得这脂粉铺子以后能开到宋国去呢，到那时候你大手一挥，什么好用的好东西都紧着先给我送过来，才叫我坐着享福呢。”

　　这才将白榆说的破涕为笑，满口答应着以后好好争气，必定不负卫夫人的期望。