《宁璋【大修】》姜一束

62、笃思（2） 那你就是觉

　　卫澜顿了顿，从容道：“正如二殿下所言，按律擅离职守当受杖刑，但三十杖并非必死之罪。他选择在验明身份前撞鼓而死，是因为他深知，一旦身份查明，程序启动，他所告发的荔县官员贪腐、隐瞒灾情之事，很可能在‘先论其罪’的流程中被淡化、被搁置。他是在用最惨烈的方式，确保这三封奏疏能毫无阻碍地呈于天听。他的死，非畏罪，而是绝望于制度之弊。”

　　北辰豫并未表态，而是循循善诱：“你们只论了他究竟该不该死，可是导致他今日到昌安城赴死的真正缘由呢？”

　　卫澜沉思片刻，朗声道：“根源在于，他在地方求告无门，是因为触犯了地方官员的逆鳞。学生斗胆猜测，或与朝觐考核有关。我朝每三年一次朝觐，明年年初正是朝觐之期，赋税征收乃是地方官考绩重中之重，若灾情上报，朝廷势必减免赋税，所以荔县官员或因完不成税额，才铤而走险，隐瞒灾情，继续盘剥百姓。”

　　这番话，已然触及了赋税考核制度可能带来的弊端。

　　二皇子听不下去，反问道：“你的意思是说三年一次的朝觐有错了？”

　　卫澜恭敬道：“朝觐没错，考绩完不成听凭发落也没错。”

　　二皇子不依不饶：“那你就是觉得征收赋税有错了？可是朝廷不征税，国库的银两从哪儿出？灾情之时如何拨出银两救济灾民？”

　　卫澜道：“征收赋税本身没错，是因为用度衡量不足，过犹不及，这才致使百姓遭罪。”

　　这话一出，满座寂然。

　　即使笃思馆中只有先生和学生，可是这个话题，实在是触动了大家心中的某个不敢动摇的尺子。

　　宁璋了解卫澜，若非北辰豫有意引导，他绝不会说出后来这番话，可是北辰豫又太滴水不漏，根本没有留下任何证据，众人只能听到卫澜冒犯。就连二皇子和四皇子此时都不愿借题发挥继续争辩了，生怕自己也招来祸端。

　　满屋无声的压力中，只有宁璋眉头紧蹙着站了起来，道：“我父亲是昭勇将军孟肇戎，从前驻守兴州，我也在偏远地方长大。依我看，若真是想为百姓做事，第一要紧的是知道百姓关心什么。二皇子所说的以法治国，或是四皇子所说的以人治国，去问百姓，他是一句话都说不出来的，可他却能说出来。今年的收成怎么样？种的什么庄稼？产的又是什么？上交的量有多少？”

　　北辰豫听到宁璋自报家门，目光中带着一丝审视和鼓励：“孟将军半生戎马，先夫人陆氏更是女中豪杰。你承袭父母之道，想必有些见地。”

　　原来他也知道母亲，原来母亲的名声在昌安城中还是掷地有声的。

　　宁璋心头一热，朗声道：“多谢先生称赞。称不上什么见地，只因我从小相处的就是这些人，所经历的无非是这些事情。其实从前我父亲攻下宋国的襄州之后，襄州百姓为家国感慨不过数个日月，而两三年之后，他们真正忧虑的问题就不再是当权者是谁、自己是哪国百姓了。后来他们终日忧心的问题其实很简单，但……你们应该都猜不到。”

　　北辰豫深觉此话入港，便鼓励众皇子都猜猜看。

　　诸皇子和伴读们你一言我一语的论起来，倒没人还记得卫澜刚才说的话了。尚远给了卫澜一个安心的眼神，卫澜也点点头，心知宁璋实是在帮他。

　　二皇子先说：“是不是宋国跟我朝律法不同？有些事情宋国允许，可是我朝不允许，百姓们要重新背这些律法，他们肯定头痛，对不对？”

　　宁璋笑嘻嘻道：“倒也有这种情况，不过大部分乡下人大字不识，就算是宋国的律法他们也未必背得来，只大约知道做什么事情会挨板子，不做便是。”

　　“竟然如此？”二皇子哀其不幸怒其不争，只能摇头兴叹，“看来律法并未深入寻常百姓家啊！先生，依我看，律法普及就该算到地方官员的考绩里头，看他们还敢不敢懈怠。”

　　四皇子又和他持不同观点：“习字尚且不能普及，法律条文就更难普及了。若是要把这一条强加到地方官员的考绩上，恐怕就没人能做成个像样的官了，这简直是把头悬在刀刃上。”

　　二皇子冷笑道：“四弟何故为那些酒囊饭袋开脱？倘若因为难，每个人都推卸责任不做，那才枉为父母官了！”

　　眼见几个人又要吵起来，宁璋头疼得很，赶紧打断：“四皇子，你觉得百姓真正的难题是什么？”

　　四皇子略一思考，道：“我想，应当是文化不同。宋人重商，多狡黠，而我大祁最讲究仁德，以仁德之官去统治狡黠小民，自然有百般问题。”

　　谢海卿不屑道：“人家问的是百姓的问题，他倒好，又满口仁义道德……”

　　话未说完，就被宁璋打断：“三皇子以为呢？”

　　二皇子习以为常道：“孟姑娘，你不必问他。他最是三棍子下去也打不出一句有用的话来的。”

　　尚远耸肩微笑，意思是他说的没错。

　　宁璋也就不再兜圈子，笑嘻嘻道：“襄州百姓最大的问题是，他们从来不养蚕啊。”

　　二皇子眉头一皱，很无语：“这算什么问题？”

　　卫澜却立刻明白了宁璋的用意，眼中闪过激赏之色，接口道：“我朝赋税，除粮米外，夏秋两季还需征收丝、绵等物。襄州百姓不养蚕，却要缴纳丝绢，遇丰年或可购买抵税，若遇荔县这般灾年，自家口粮尚不足，手上无余钱，自然买不起丝绢，那么赋税也就无法满足了。”

　　四皇子恍然大悟，也跟着说：“正是此理！这笔税对他们来说确实严苛，朝廷体恤百姓，不全以粮食征税，但这套考核标准若不能因地制宜，反而会成为地方官员掩盖问题的催命符！孟姑娘由小见大，实在令人敬佩！”

　　二皇子横眉冷对：“当初各州府的赋税可是父皇同左相、右相及各大朝臣们一起定下来的，你如今竟说襄州赋税实在严苛？其心可诛！”

　　北辰豫此时终于开口，他先是深深看了宁璋一眼，道：“孟将军虎女，果有见地。先夫人陆氏之风，今日得见一二。”随即，他的目光扫过全场，意味深长道，“为政之道，不在固守成规，亦不在空谈仁恕，而在明察秋毫，通权达变。既要维护法度威严，亦需体恤民生疾苦，更要洞悉政策之下隐藏的利弊。三殿下方才所言‘目标一致，路径不同’，如何在不同路径间寻得平衡，正是诸位日后需要深思的课题。”

　　这第一堂课，北辰豫只要他们畅所欲言，自己并没发表什么观点，但宁璋依稀觉得，这位左相似乎是想定了什么事情，所以才会将这个话题抛出来看看大家的反应。

　　他没有直接评判任何一方的对错，却借尚远那句和稀泥的话，既肯定了宁璋和卫澜的观察，安抚了尚垚的情绪，又给所有人留下了思考的空间。

　　尚远在北辰豫的目光下，依旧是那副谦恭受教的模样，微微垂首。但宁璋却敏锐地捕捉到，在他低头的瞬间，嘴角似乎勾起了一抹极淡、极难察觉的弧度。

　　尚妩实在是无聊透了，感觉自己自己十年的寿命都不如这堂课来的漫长。

　　她虽然心思没在学问上，但一双眼睛却忙得不可开交，既要防着北辰豫的眼神瞪过来，又忍不住在几个哥哥争论时挤眉弄眼、撇嘴耸肩，一堂课下来，只觉得心力交瘁，仿佛被抽干了精气神。

　　好不容易熬到下课，尚妩就如泄了气的皮球，整个人软绵绵的挂在了宁璋的胳膊上，哀嚎道：“好姐姐，快救救我！若再不赶紧去吃一碗御膳房刚出锅、带着锅气的炒米粉，我这条小命今日就要交代在这儿了！非得是第一口不可！”

　　宁璋逗了她一句，便和她勾肩搭背地往御膳房走去。不料刚迈出几步，尚妩的后衣领就被人从后面轻轻拎住。

　　“做什么做什么，快放开我！”尚妩像只被捏住后颈皮的小猫，张牙舞爪地挣扎起来，“再不放，我就要饿死在这里了！”

　　尚远笑道：“走错路了吧小家伙，宜明宫可不是这个方向。”

　　尚妩急不可耐地跺脚：“我认得路！我要去吃！”

　　尚远微笑，松松放开了尚妩的领子，同时俯身在她耳边小声叮嘱：“你要是吃独食，我保证仪妃娘娘立刻就会知道。”

　　尚妩的小脸瞬间垮了下来，气鼓鼓地瞪了尚远一眼：“三槐北所半茶亭，我偷一点出来叫人给你送去。”

　　尚远这才满意地直起身，揉了揉她的脑袋，笑道：“去吧。”

　　尚妩如蒙大赦，赶紧把自己的衣领从哥哥手中解救出来，一把拉住宁璋，头也不回地溜了。

　　宁璋被尚妩拽着往前走，忍不住回头望去，正好对上卫澜含笑的视线。他安静地站在尚远身侧，并未多言，只温柔地笑着向她挥了挥手。夕阳的金辉落在他身上，衬得那笑容格外温暖。宁璋也回以一笑。

　　尚远瞥了一眼卫澜：“昌安城里闺秀如云，你怎么偏偏……对这个野丫头青眼有加？”

　　卫澜望着宁璋远去的背影，目光依旧柔和：“旁人再好，与我都不相关。”