《宁璋【大修】》姜一束

32、咫尺楼的回信

　　她俩各有各的心思，既已出来，便也没强凑一处。

　　乐璋急着去找邵姨娘告状，宁璋也回了青天外，叫上将离，避开拾雾等人的耳目，悄然掠上青天外屋脊，从后山翻出，借道宁园，悄然溜出了青汝巷。

　　宁园一年四季里头，只有冬季有人烟，里头侍弄了一园子的梅花，冬日里红梅映雪，暗香浮动，便是以梅著称的落梅山庄，亦不及此间风骨。但开春之后，梅花落尽，园中便复归寂寥，只余几株老树虬枝，在风中静默。这人迹罕至的宁园，倒成了她们悄然往来的绝佳掩护。

　　此番又约在羲和巷的世味茶馆，没有外人，只南渡、北顾、将离和她私人。

　　世味茶馆原是左相北辰豫胞妹北辰盈的私有产业，从前是昌安城中一处隐秘的情报枢纽。后来随着咫尺楼主从北辰盈变成了郁无灵，此处也失去了其原有的用处。朝中显贵，隐约知其旧主身份的，因防着北辰，便不敢踏足；而真正知晓内情的，已知此间已无北辰盈庇护，更不愿蹚这浑水。

　　如此三两年下来，这曾风云暗涌的所在，竟成了个真真正正、闹中取幽的清静茶馆。

　　南渡和北顾就等在“风雨”雅间，见她姊妹二人进来，南渡按捺不住，抢先道：“咱们的活儿，咫尺楼接了。”

　　宁璋寻了张靠窗的椅子坐下，道：“他们当然会接，就没有咫尺楼接不了的生意。查的怎么样？”

　　南渡还没开口，北顾便从袖中抽出一封书信，递给宁璋。南渡虽然知道北顾每次都不会吊人胃口，也每次都被北顾气死却无可奈何，只好在一旁噘嘴。

　　素笺以咫尺楼特有的暗纹封缄，他们求问之事，信中已条分缕析点出几桩旧事：

　　其一，陆隐乔在世时，邵筝儿协助料理家务，当时兴州将军府的管家夫妇，对邵筝儿十分恭敬依顺；

　　其二，为陆隐乔与小阮接生的稳婆，乃同一人，此人并非兴州当地人，乃随孟肇戎大军同入兴州；

　　其三，陆隐乔和小阮去世当年，管家夫妇在临近州府大肆购置田庄地产，后一年，二人因触犯家规被邵筝儿逐出将军府；

　　其四，管家夫妇留有一女，名唤鹿鹿，如今正在孟二小姐身边伺候。

　　宁璋面色沉静如水，将信笺递给将离、南渡、北顾传阅。

　　一时间，雅间内落针可闻，空气仿佛凝固，众人脸色都差到极点。

　　将离：“妈|的，这地方居然藏污纳垢。”

　　南渡：“邵筝儿真是人面兽心！我今晚就把她五花大绑过来，让她磕一百个赔罪的响头，再给她一命呜呼了。”

　　北顾却沉稳道：“咫尺楼做事讲究。”

　　南渡气得跳脚：“什么？你就只觉得咫尺楼讲究？你难道不为此感到生气吗？！你这个……你这个……”

　　北顾道：“咱们让咫尺楼查陆夫人亡故之事，咫尺楼只提供了线索，未下结论，这说明，他们尚未找到铁证。”

　　“这还不够铁证如山？”南渡嗤之以鼻，“那管家夫妇每次害人都能得到大笔银钱，还唯邵筝儿马首是瞻。事发后被‘发落’，女儿却能留在孟二身边伺候，若说不是邵筝儿主使，鬼都不信！”

　　宁璋指尖轻叩桌面，若有所思：“北顾所言有理。咫尺楼确实讲究。常人见此，必认定邵筝儿之罪。若退一步想，万一……万一其中另有曲折呢？”

　　北顾点头：“嗯，咫尺楼给这封信的时候说，陈年旧事能力有限，若想人不知，就只能查到这一步了。再往下查，会惊动孟家，咫尺楼问，还查不查？”

　　“我那柄折雪短剑呢？他们收了吗？”

　　北顾道：“他们说，折雪短剑价值太高，这点微末功夫不必收酬劳。若再往下查，再收不迟。”

　　宁璋笑道：“没想到郁姐姐手底下的人挺会做生意嘛，他们要是这么说，我倒真想将这折雪短剑非送出去不可了。”

　　北顾道：“若如此，后续每一步行动，我都会和咫尺楼说清楚，会惊动何人、付出何等代价，都谋定而后动。”

　　宁璋道：“除非事态紧急，瞬息万变，事急从权就好。”

　　“明白。”北顾沉声应下。

　　此事叮嘱完，宁璋和将离未曾久留，又原路顺着宁园溜回东园，因怕拾雾又念叨她们回去太晚，便先去垂华堂找卫夫人用晚膳，将离“奉命”回去宣布五姑娘是被卫夫人留住了，因此耽搁久一些。

　　谁知宁璋刚到垂华堂院门，便被候在廊下的白榆与长夏使眼色拦住，招呼她往东暖阁里先坐：“姑娘且慢进去，二太太在那屋里头呢。”

　　“她来做什么？”

　　白榆扮了个鬼脸道：“无事不登三宝殿，平日里也不说往垂华堂走动走动，这会子听说庄妃娘娘叫入宫了，她又巴巴地来了。还能做什么，不过是为令璋说项来了，要太太带着令璋入宫呢。”

　　长夏笑道：“不过说来也巧，方才邵姨娘也来说了此事。”

　　“为乐璋？”宁璋几乎脱口而出。

　　长夏笑着摇头：“非也。邵姨娘之前就在府中伺候，知道庄妃娘娘喜静，若去的人多了恐扰娘娘清静，反叫宫里其他主子笑话咱们孟家失了体面。论理她与太太说不着，只是昨个儿三姑娘闹了她许久，一心想去，她做姨娘的劝不住姑娘，才来找太太料理，想借太太的威严，压一压三姑娘的性子，免得她再闹腾。”

　　宁璋忍不住扬起了一只眉毛，那颜夫人此刻的表情一定很好看了！

　　她目光炯炯地瞧着长夏，想听细节。

　　长夏是个不爱惹是生非的，只简单几句说：“二太太来的时候，正赶上邵姨娘走，她就斥责了邵姨娘不知身份，为一己私欲叨扰太太，忒不尊重，论理进宫这等事只有嫡女的份儿，二姑娘能去都已经是格外开恩了。太太见她说的忒不像，就为邵姨娘说了两句公道话，原来邵姨娘一句也没提要三姑娘入宫的事，颜夫人觉得面上挂不住，这不，拉着太太进去说话了。姑娘且等等，估摸一盏茶的功夫，二太太就该走了。”

　　白榆快人快语：“她自然要走的，做什么来自讨没趣。”

　　长夏伸出水葱似的手指戳了戳白榆的额头：“都是太太纵的你，说话越发没个遮拦，当着姑娘也这般说。”

　　宁璋赶紧表态：“我拿两个姐姐都当自己人，做什么又和我分你我了？”

　　白榆笑嘻嘻地看着长夏。

　　长夏叹了口气：“哪里是为这个，只是姑娘原本就是个嫉恶如仇的性子，在伯府生活本不容易，太太尚且不跟姑娘说二房里的烦心事，白榆倒是嘴快，整日价这个不好那个不对，她这么一说，倒引得姑娘平白生气，岂不辜负了太太心意？”

　　“噢？”宁璋很会抓重点，“什么事情会惹我生气却没告诉我的？”

　　长夏一时语塞，无奈地看着白榆，道：“你瞧瞧，又把五姑娘勾起来了，我可不说了，你惹出来的热闹你自己收拾吧。”

　　宁璋刚与将离等人议过兴州旧事，此刻正是敏感之时，见长夏欲言又止，心知此时不是盘问的好时机，便一笑置之，没再追问。

　　长夏果然说的不错，她才将一盏牛乳茶送至堂屋，颜夫人就已经匆匆起身道：“瞧我这记性，玉溪堂还有些琐事等着料理，竟差点忘了，等改日再来找大嫂说话。”

　　颜夫人连口茶都没沾，就仓皇从垂华堂离开，穿过回廊时，一阵穿堂风掠过，将她鬓边一缕碎发吹贴到了因羞恼而有些温热的脸颊上。

　　她心中烦闷，又怕小丫鬟知晓她在垂华堂讨得没趣儿，一路上半步未停，直到回了玉溪堂，房门“咔哒”一声合上，她才颓然坐在临窗的软榻上。只是胸中的郁结之气翻腾不息，直冲得她眼前发黑。

　　“回回都让她占了先机！回回都输她这一着！” 颜夫人一掌拍在榻边小几上，震得几上插着玉簪花的水晶瓶轻轻摇晃。

　　她想起邵筝儿那副低眉顺眼、却句句绵里藏针的模样，想起自己方才在垂华堂那番自以为是的斥责，更觉脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了一记耳光。

　　暮秋赶紧奉上一盏温茶，轻声道：“太太消消气，仔细手疼。”

　　“你说我怎么没想到呢？她做事那么小心一个人，怎么可能急哄哄地争着去宫里，我怎么每次都着了她的道呢？糊涂！我真是糊涂透顶！”

　　暮秋劝道：“夫人是实诚人，与她不一样。算计别人，总有一天也会被别人算计，老天在上看着呢，有报应的一日。”

　　“要能算计得过她，我能不算计？”颜夫人倒是有一说一，“出嫁之前嫂子就教我，若论心机手段，我不如那些玲珑剔透的人，索性就做个最没心眼的。平时虽然得罪人，可到了紧要关头，这‘没心眼’才是保命的品性！这些年人情往来我是不如她，可是他再能装再会忍，毕竟也不能装一辈子，总有一天她利令智昏，算盘打到那些惹不起的人物头上去，那时再看，她连怎么死的都不知道！”

　　“您先消消火，为着个奴才，不值当气着自己。”暮秋给颜夫人捏肩捶背地让她舒坦舒坦，“这府里老太太最见不得宠妾灭妻，不用咱们动手，老太太自然会收拾的她服服帖帖的。”

　　颜夫人恨道：“我只怕到时候她连老太太都收服了。”

　　暮秋道：“奴婢瞧着，如今老太太肯留她在府里，也是看着二姑娘的面子，等二姑娘嫁了出去，还未必怎么着呢。”

　　颜夫人也觉有理，咬着下唇琢磨：“你说我怎么没生养出这么个七窍玲珑心的姑娘，你瞧令儿那丫头，就知道听话做事，一点不知道变通。”

　　暮秋笑道：“六姑娘心里有数着呢。六姑娘却极知道分寸，只讲礼数规矩，从不倚仗嫡出的身份强压三姑娘。老太太虽然没说，也都看在眼里，对咱们小姐好着呢。”

　　“对她再好，上面也有个容璋压着，那才是老太太一手带大的贴心人。咱们令儿论体面比不上容璋，也没乐璋会撒娇讨老爷喜欢，唯一就比老五好上那么丁点儿，可老五到底是个没娘的，令儿有我，究竟也没沦落到这地步。”

　　颜夫人越说越上头，不敢摔碗砸盆，只将枕头捏出了窟窿，气得伏在破烂的枕头上哭了一回。暮秋跟着她这么多年，受这么多委屈也都见惯了，一如从前般给她打水洗脸、烹茶清心。

　　玉溪堂里气氛低沉，正中了关山苑的下怀。

　　容璋正斜倚在临窗的暖炕上，就着一盏琉璃灯，边看书边等邵姨娘回来。她穿着一身素净的月白绫袄，乌发松松挽着，只簪了一支白玉簪，通身透着一种与年龄不符的沉静。

　　邵姨娘满面春风地进来，赶紧将半开的窗棂合上，嘴上嗔道：“我的儿，春寒料峭的，还开着窗子，仔细着了凉。”

　　她坐到容璋身边，顺手将炕上叠着的一条水红色云纹缎面薄被盖在容璋膝上。

　　容璋搁下手中书卷，笑道：“屋里怪闷的，就叫她们开了窗子，我如今身子比往日好了，也没对着风口吹，不碍的。姨娘去见过大太太了，太太怎么说？”

　　邵姨娘笑道：“你料得不错，我前脚才走，颜夫人后脚就去了垂华堂。我叫小舟留意着颜夫人回来的脸色，的确难看。”她一边说，一边瞧着容璋的脸色，虽是亲生母女，但容璋自小养在老太太身边，邵姨娘在她面前，不自觉有几分小心翼翼。

　　容璋伸手拢了拢膝上的薄被，平淡道：“宫里原不是咱们去的地儿，眼跟前一亩三分地的日子，能过安稳就得了。三妹妹不明白，恐怕还要为入宫的事闹一场。姨娘只由得她自己在屋里哭闹去，千万别让她去父亲面前耍横。”

　　“回头我与她说明白，兹要玉溪堂那个也去不了，她一准儿也就消停了。前两日你父亲与我提起来你的亲事……你已经行了及笄礼了，你父亲也在朝中帮你相看。你自己是个有主意的，中意什么人就同我说，我虽然身份低，不能亲自相看，可在你父亲那儿还是说得上话的。”

　　容璋早慧，长长的睫毛微微颤动了一下，不似平常姑娘那般羞得面红耳赤，反而坦荡又淡然道：“姨娘若是为我着想，便不要去想那些高门显贵、钟鸣鼎食之家。我只图个自己上进、父母和善、诚心待我的人。门第高低，富贵与否，皆是虚妄。”

　　邵姨娘叹道：“我亦是这样想的，只是你这样的容貌品性，低嫁了未免可惜。何况世上男人无论贫富，有几个是真正靠得住的？贫贱夫妻百事哀，倒不如寻个根基深厚的，每日里人参燕窝的养着，总强过跟着个穷酸吃苦受罪。”

　　容璋低着头没言语。她知道邵姨娘心里的打算，乐璋那性子是指望不上，唯一就是指望她嫁个高门贵府，在孟府之外寻一座靠山。

　　可容璋心中自有丘壑，不愿成为攀附权贵的筹码，只劝道：“我和乐璋都是女儿家，一辈子不能建功立业的。与其将身家性命寄托在夫家恩宠上，不如仰仗则崇。小阮姨娘死的早，则崇一向养在咱们院里，倘若他以后挣了功名，有了前途，那才是我们真正的倚仗。”

　　“以前在将军府时他只能靠着我，可你没见最近几个月他往大老爷院里跑得多勤？他正经亲姨妈在这儿呢，恐怕是养不熟的。”

　　容璋微微蹙眉，语气却依然平和：“姨娘慎言。则崇与大阮姨娘是骨肉至亲，他多去探望，乃是人之常情。姨娘待他，只管如从前一般，该关心的关心，该照拂的照拂，切莫将这疏远的心思露在脸上。人心都是肉长的，你待他好，他岂能不知？”

　　邵姨娘道：“我晓得轻重，一向对他也是和对你一样的。你们搬到东园以后，他也还是隔两天就过来看我一次，只是我总觉得，这些都是面子功夫罢了。”

　　容璋面色淡淡：“他能坚持做这些面子功夫，便已经不易了。论理你只是个姨娘，从前在兴州将军府风光，可是到了昌安，不仅管家权回收，行动还不如少爷小姐气派，他能惦着你对他往日的关心维持这个面子，日后就能在关键的时候给你留几分情面。”

　　“我要他给我留什么情面。”邵姨娘嘀咕了一句，但觉容璋说话有数，便不再同她理论了。