《宁璋【大修】》姜一束

24、青谷同盟（2） 五妹妹竟然

　　搬迁后的喧嚣尘埃落定，没过几日，知崇便亲自将汪震老先生接到了家中，专门在忠义伯府开了个私塾，专给孟家的姑娘小姐上课。

　　则崇、玄崇身为男丁，课业最终，日日早出晚归，每月只休息两日容、乐、宁、令四姐妹只需每两日一去，其余时间仍同教养嬷嬷学大家闺秀的礼仪。

　　昌安城中有些和孟家交好的人闻风而动，听说汪老先生被请出山，都想把门下子弟送来学习。奈何请求者众，若答应了这个却不答应那个，便显得厚此薄彼，可若都答应了，那哪里还可成为私塾，简直是城门楼子的大授课了。

　　孟肇戎权衡再三，只得一概婉拒。他私下同孟老夫人感叹：“这些人倒罢了，若是卫家有意同学，则一定请来。卫泱、卫澜都是状元之才，有他二人在，或许能激励则崇、玄崇上进几分。”

　　当然也是空想，毕竟卫泱有宋阁老指点，卫澜又是三皇子的伴读，出入宫禁，孟家如何攀附？到头来这汪震老先生的私塾还是只有孟家这几个人。

　　原本卫夫人对宁璋的才学并没寄予厚望，只希望她读书识字耳目清明罢了，但没想到宁璋竟然上的很有劲头。短短数日，她在姑娘中的口碑竟仅次于容璋。

　　容璋自不必说，她从前就在卫家听学，和汪老先生早有些师徒之谊，汪老先生对她赞不绝口，甚至感慨：若孟二小姐非病弱所累，以至心胸开阔再洒脱些，足可步卫夫人后尘。

　　令璋勤勉有余，天分稍逊。汪老只说“精神可嘉”。他虽然爱才，却偏爱天才，不爱努力才。

　　乐璋更不必说，她每天想的就是如何捉鸟捞鱼，心思全然不在读书上。学问落下风也浑不在意。

　　宁璋赢的非常另辟蹊径。她是诸人中唯一真正行过万里路的，读万卷书时，常有“原来如此”的喟叹。论文章义理、谈时政民生，她都能以江湖草莽的视角，道出几分独到见解。汪震听来虽觉有时激进，却欣赏她这份深闺之中难得的体恤民疾之心，常耐心与之辩论，视之为璞玉。

　　偶尔孟肇戎会问起子女们的表现，汪震会将宁璋这个难得的品质讲给孟肇戎，却被他大手一挥嗤之以鼻：“她能有什么见识？从小在穷乡僻壤的山野长大，所闻所见，无非是粗鄙乡风，哪有一点大家闺秀该有的气象！先生切莫抬举她，往后她再妄言这些上不得台面的东西，先生只管驳斥回去，莫叫她丢人现眼！”

　　听孟肇戎如此说，颜夫人和邵姨娘也都会替宁璋打个圆场，说什么能开口与先生辩论便很有进步云云。

　　孟肇戎愈发不耐烦，说什么妇人之仁，见识短浅云云。

　　两边都碰了一鼻子灰，再察言观色，发现孟肇戎对宁璋没什么关爱之情，自然也不再上赶着替宁璋周旋什么。二房里上下逐渐看清楚了风向，对宁璋也都敬而远之。

　　少了这些虚情假意，宁璋反倒乐得自在。除了按时听学，她便在山顶隐秘处练功，或去青谷马场寻南渡北顾，偶遇卫澜，或在园中、垂华堂间自在穿梭。

　　春末夏初，颜夫人张罗着要给小辈裁制新衣，便叫他们下课后都去玉溪堂丈量身量。

　　容璋因被云远斋叫了去，无暇去玉溪堂，还专门派鹿鹿走一趟去解释。

　　乐璋则赶紧挽上了宁璋的胳膊，一路吹着耳旁风：“姨娘以前管事的时候，每季量体裁新衣从不大张旗鼓，叫裁缝往各屋去。你可知这次颜双仪为何偏要大伙儿凑一块儿？前些日子咱们出门，有几回穿了重样的衣裳，不知怎的传到了父亲耳中，父亲嫌她掌事没了分寸，喏，这才大张旗鼓的要显示自己操持有度呢。”

　　宁璋不解：“穿重样的衣裳出去也不行？”

　　乐璋也努了努嘴：“可说呢，难道衣裳穿一次便扔了不成？昌安城就这风气，姑娘家出门，恨不得日日新妆。还是兴州好，从不讲究这些花头。你在隐州时如何？”

　　“在隐州时没见过官宦家的小姐，不知道她们什么样，我们乡下也不讲究。”

　　一旁的令璋听了，不禁正色提醒了一句：“三姐姐、五姐姐，母亲一片苦心，怎好背后议论？”

　　“我何曾……”乐璋柳眉一竖就要与她对骂，宁璋赶紧把她拦住，跟她讲隐州有一句老话叫好汉不吃眼前亏，眼前就要到玉溪堂了，没必要再挨一顿打。

　　乐璋闷闷地哼了一声：“这句老话不是隐州的，兴州也有。”于是把气憋回了肚子里。

　　玉溪堂内设了屏障，颜夫人端坐主位，先端起主母的架子，训导了几句出去的规矩，又叫他们几个分开去量尺寸，少爷一间屋子，小姐一间屋子，各自隔开。

　　宁璋正量着，听到外头一阵热闹，想是孟肇戎回来了。

　　颜双仪因着要给众人量尺寸的缘故，特意将孟肇戎迎进了玉溪堂。

　　才进来颜夫人就说了些不太要紧的话，先讲她在外头打听了，昌安城如今是什么规矩，究竟之前听说孟家人不打扮是为着什么事，又说起前阵子打马球，颜双仪不经意地提了句：“也不知为着什么，则崇就与蓝家小少爷争了起来。年轻人气盛也是有的，只怕失了分寸，惹人闲话，倒叫人编排咱们家的是非。”

　　孟肇戎眉头一拧，立刻扬声：“则崇呢？叫他过来！”

　　人就在旁边，叫是很好叫，只是少不了又是一顿官司。

　　宁璋最烦掺和进二房里这些是非，正想寻机溜走，却见乐璋一脸血气方刚，正义凛然地掀开帘子出去战斗了。她眼前一黑，完了。

　　则崇闻声疾步而来，躬身欲禀：“回父亲，前日之事并非争执，只是……”

　　话还没说完，乐璋已抢道：“父亲！那日我也在，我知道什么情况。是蓝泰和那不成器的，仗着几杯黄汤，要抢哥哥的马，还出言不逊，哥哥只是跟他理论了几句，并没有动手，后来来了人又调节开了，若说失了体统，也是蓝泰和失体统在先！”

　　孟肇戎越听脸色越沉，瞪了乐璋一眼：“休要替他开脱！我还不知他？”他冷哼一声，又看向孟则崇，声音陡然严厉，“若真是他人出言不逊，你便该置之不理，禀明管事处理。当众争执，就是失仪！你我从前在兴州没少教导你，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。你却从来只知道意气用事，读书也不中用，简直不知所谓！”

　　则崇脸色瞬间煞白，他张了张嘴，想解释当日情形，但看着父亲因愤怒而张红的脸，和这不容置喙的训斥，他喉头滚动了几下，最终只是死死咬住下唇，将辩解的话咽了回去，低声道：“父亲训斥的是。儿子……知错。”

　　孟肇戎尤不解气：“知错？你若知错才有鬼了，日日也同汪老先生读书，书都读到狗肚子里去了。读书不中用，做衣裳、喝酒、逗乐，怎么处处能看见你？快滚出去，闭门三日，好好想想什么是世家风范。”他当着众人的面，毫不留情地训斥处罚。

　　颜夫人道：“他虽日日跟着汪先生读书，可知前十几年在兴州城是怎么养的？没读过书的人，又怎么养的出有学问的儿子。”

　　她意指邵筝儿，欲给这火上添一把重油，可孟肇戎立刻回头叱她：“你一个做嫡母的，不说规训，倒攒了三日过来告状，存的什么居心！”

　　“我——”颜夫人气得头脑发晕，不知该说些什么，只高声嚷道，“原是你心中藏奸，才疑心人人都似你一般！这家我是当不了了，我这就回了老太太，原来这二房归根结底还是你跟邵筝儿的，只管将我发配回颜家……”

　　他们吵了起来，宁璋和乐璋趁乱从玉溪堂溜了出去。

　　宁璋本想当着孟肇戎帮则崇辩驳两句，此刻也无从说起，只问乐璋：“蓝泰和当日没有要抢三哥的马吧？”

　　乐璋一愣：“什么？”

　　宁璋友情提醒：“我记得那日是你和蓝凭月打马球起了争执，蓝泰和帮了他妹妹，三哥是后来过去帮你的，他怕你受欺负。”

　　实际是乐璋先动的手，她生气则崇没有第一时间过去助阵，才鞭打马屁惹出大乱子。宁璋想着乐璋心知肚明，话也不必尽说。

　　乐璋却道：“啊？是吗？我也记不清了，总之都是他们起的头，三哥不过是帮我出气，父亲骂三哥也太冤枉。”

　　确实冤枉，这本来就是三哥替你承受的不白之冤。

　　宁璋喉头滚动，这几句话还是咽了回去。则崇和乐璋仿佛早已习惯了这种处境，则崇似乎知道自己也得不了公正，而乐璋……浑然不觉自己也是施暴方。难怪则崇一向如此不快乐。

　　她如此想着，心中也闷闷的，离几步远跟着则崇在后头走，见则崇径直走到东园山脚下的青竹林，左右张望无人后，身影就没入翠色之中。

　　宁璋略一欠身，避开了他的视线，待他的身影消失之后，足尖轻点，如一片柳叶飘入林中。

　　竹林越深的地方，越人迹罕至，园丁打理的也渐显潦草。竹林深处有一百步亭，也未曾好好休憩过，只见亭柱斑驳，石凳上积着薄灰。宁璋也不嫌弃，随意拂了拂，便两脚一翘歪七扭八地瘫坐上去，目光投向亭旁一块嶙峋奇石，朗声道：“三哥，出来吧，我知道你在这。”

　　林中有轻微的窸窣声音，未见人影。

　　宁璋不急不缓，又道：“每日辰时之前，申时之后，三哥总在此处练功，别人不知，我却看得清清楚楚。三哥，出来吧。”

　　则崇果然中了宁璋的算，慢悠悠从奇石后头挪出来，脸上带着惊疑：“五妹妹竟然会武功。”

　　“与你一样，不过寻个僻静处偷偷练功罢了。”宁璋语气清淡，气度沉定，不再以懵懂天真状示人，“你不在时，我练拳脚武器，你若在，我练内息轻功。”

　　其实她练武之处并不在此，则崇的行踪是将离偶然窥见告诉她的。她有意和则崇说这些，既是提醒，也是威慑：他以为毫无破绽密不透风的事情，是如此轻易被人看在眼中的，而她之所以轻易看出，乃是武功远在他之上。

　　则崇低头细琢磨一会儿，也领悟了这些意思，叹道：“是我技不如人。”

　　宁璋不觉轻笑道：“三哥此前也曾多番试探，小心经营，却始终不肯同我开诚布公地聊一聊。是怕我转身告了密去，还是嫌我不足为谋？”

　　则崇略有一丝愕然地抬头，一时语迟，话在喉中滚动几下，才涩声道：“从前我不知你是否在意前尘往事，所以才几次试探。若你心思简单无忧，我并不想将你拉入深渊之中。今日才知，原来五妹妹心中早有丘壑。”

　　“前尘往事……”宁璋抬眼望了望天色，暮色渐沉，“今日时间有些晚了，来不及详谈，三哥最近还是不要在外头待得太晚，以免惹得回雪怀疑，去老太太那里嚼舌。且等两日，时机成熟，我自有办法约三哥在府外一叙。”

　　“明白，隔墙有耳，不可在府中深谈。”

　　“嗯，三哥是聪明人。”

　　寥寥几句话间，两人已达成了一种互相信任的默契。暮色四合，竹林深处，两个心怀秘密的身影悄然分开，各自隐入渐浓的夜色之中。