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2、初来乍到 ...
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“沈大人?”
小厮的唤声将沈叙从震撼中惊醒。
“大人,这便是您今后住的地方了。”
沈叙艰难地点点头。
眼前的宅子……不,不能称之为宅院,只能算作几座小平房,建在了一起。
一道低矮的泥墙,在边上围出一大块空地,挖了两个水池,种了几丛不知名野花,算作院子。
就是沈叙这样的文弱书生,都能轻而易举地翻过去。
沈叙第一次见这么简陋的……县府。
“听县府的丫鬟说,本来还有块牌匾,但是年久失修,掉在地上砸坏了,正在修理。”
沈叙着实惊讶了一下:“这里还有丫鬟?”
小厮道:“就是几个没爹没娘的孤儿,上任县令看她们可怜,叫她们来做事,一个月也就两三个个铜板。”
这里真是完全出乎沈叙意料之外。
一路过来,县民无一不是面黄肌瘦,无精打采。
房屋低矮难看,好点的有个院子养些鸡,差点的更是家徒四壁……有的甚至连“四壁”都是破破烂烂的。
来之前就听说,淮明县破败落后。
他着实没想到,这里会这么……这么令人一言难尽。
小厮找来了那些孤儿丫头,给了她们几个铜板,叫她们把行李搬进府……姑且叫做“府”吧。
沈叙无奈地叹口气,心里告诉自己既来之则安之。
既然他来了,定不能放任这里……破败下去。
沈叙心中刚有点打算,就被墙角冲出来的一只瘦小的黑老鼠打散了。
这地方……竟连老鼠都如此瘦弱。
那老鼠没跑几下,就趴在地上一动不动了。
走动的丫头们看都不看,甚至有一个踩了上去,还用脚——穿了双破草鞋的脚,把死老鼠踢开了。
沈叙的眉头忽然凝重地拧起。
“这位……”他叫住一个丫头。
“沈大人?”丫鬟疑惑地停下,“我叫小红,你有什么事吗?”
沈叙道:“这位小红姑娘,为什么没人清理那只死老鼠?”
小红看见地上被又踩又踢的死老鼠,不以为然道:“屋子里多的是死蟑螂死老鼠,大家都自顾不暇,哪里有人回去管死掉的老鼠。”
沈叙被这姑娘完全不在意的样子吓到了。
“这可是死老鼠,稍不慎,会传染鼠疫的。”
看到小红疑惑的表情,沈叙心里微微一沉。
“怎么?你们不知道死老鼠会传染瘟疫?”
听到瘟疫二字,小红可算是反应过来了。
“呀!瘟疫!”小红道,“就是身上会长红豆豆,一碰就烂,还会死人的那种瘟疫?那太可怕啦!”
小红赶紧拉住两个小丫头,叽里咕噜讲了一阵,那两个丫头也露出害怕的表情,一起去收拾死老鼠了。
她们说了什么,沈叙没听懂。
他这才想起,淮明县与世隔绝,怕是惯用地方话。
他随手拉住了听得懂他话的小红,真真是幸运。
看来想要治理这里,又增添了一分难度。
他又向小红问话:“你们这没有大夫?”
小红道:“大夫死了好几年啦!听说是上山采药被狼咬死了,大家找到他的时候,只剩一身衣服了。”
“那你们这里若是有人得了瘟疫该怎么办?”
小红道:“咱们这山叫鹤山,山上有一种草叫鹤山药。以前听说有人得了瘟疫,就让他吃这种草熬的药水,运气好能活过来。如果运气不好死掉了,只能烧掉埋到山里去。”
沈叙深觉淮明县还存在着真是个奇迹,靠着不知道到底有没有效的草药,稀里糊涂地治瘟疫,这里居然还存在着。
“这样,小红,你帮我叫大家打扫一下这里,把死老鼠死虫子什么的清理出去。”
“好。”小红点了点头,转头忙活去了。
沈叙从小红的话里,粗略了解到了这里的情况。
封闭,落后,与他之前呆的地方,简直天上地下。
还瘟疫流行。
……
翌日清晨,沈叙穿戴整齐,正坐在院子里洗漱。
他的精神不是很好,这点可从他眼下的淡淡乌青看出来。
昨夜他睡得不是很好,晚上总觉得有什么“吱吱喳喳”的声音在身边响起。
屋里又只有一个小窗,即使打开了也觉得闷得很。
早上起来的时候甚至在床上找到了几根灰色软毛。
看来屋子里有老鼠窝。
沈叙在想,老鼠们半夜觅食的时候,看见自己这个生面孔,会不会突然好奇咬上几口。
“扣扣。”
有人敲了敲院门。
那扇可怜的简陋小木门几乎起不来什么遮挡作用。
沈叙轻轻推开门。
门外站着一个看起来不是很瘦的老先生。
说他不是很瘦,那是与其他县民相比,和沈叙比起来,还是显得弱不禁风,两只袖子空荡荡的,灌了满袖冷风。
“啊,想必这位就是薛师爷了吧?”
沈叙作了个揖。
薛孝丰连忙回礼。
“沈大人不可,您的官阶可比我要高上许多啊。”
沈叙微微一笑:“在下是晚辈,应该的。以后的日子里,还要请师爷多多照拂。”
薛孝丰也笑了一下,不过却是强颜欢笑:“说什么照拂,我怎么照拂您啊。”
“走吧,师爷,我想去看看淮明县。”
“诶,是。”
来时的马车还停在门口。
薛孝丰小心翼翼地上了马车,才道:“好久没做过马车了啊。唉,来淮明县这几年,别说是马车了,连壮点的马都没见过。”
沈叙道:“师爷,这淮明县真有那么落后?”
“落后?不不,落后已经不能形容这里了。”薛孝丰叹了口气,道,“当初大燕初建,战火纷飞,四处都是逃亡的流民。早前,流民发现这里封闭,极难出入,就逃到这里,也没什么人进来。后来局势稳定,想出去就难了。”
“这里交通不方便,山上有豺狼虎豹,走水路又没船。久而久之就渐渐与世隔绝,后来泽帝登基,整治全国,发现了这个地方,这里就变成了淮明县。”
“淮明县与世隔绝,人们靠着渔猎过活,加上天气也不好,旱季雨季分明,瘟疫横行,人丁稀薄,却又硬生生撑了下来。”