《八月桂花香》翔子

13、花荫醉 二

　　程观砚这日受了程老爷鞭笞，倒也未曾哭天抢地，因她自己也觉此次颇有些过分，便咬着唇一直一言不发。
　　程老爷落了两鞭，自己倒先心软了，唉声叹气一番，嘱咐丫头扶小姐回房好生歇息。
　　程观砚揉着屁股，在丫头搀扶下慢慢朝花园走去。丫头小凤道：“老爷这次也太狠心了，把小姐打得这么惨。”
　　程观砚道：“你哪只眼睛看见我爹打得狠了？我没事，你在这儿嚼什么舌根？我平日教你们的都当耳旁风了？真是的，犯了错就要承担，今日是我不对，就算老爷打得再狠一点，我也绝不叫唤半声。你们以后也是一样！若是做得不好，挨打的时候就不许喊爹喊娘的，完了又去外头哭诉说小姐我冤枉你们！”
　　小凤垂下头，不好意思道：“大小姐说得是。”
　　程观砚扶着腰，忽又想起一事，不由顿住脚步，发出一声哀嚎：“我的宝贝蛐蛐儿！”小凤道：“小姐，要不咱们在花园里再逮两只回去玩？”
　　程观砚来了兴致，点头笑道：“你去，我在旁边给你掌灯。”

　　此时夜已三更，程府内灯火逐渐熄灭，一朵乌云飘来遮住月光，花园中更是幽暗森森，小凤身段玲珑，追着两只蛐蛐，一会儿便钻得没了影儿。程观砚提着灯在后面追，心中暗骂道：“死丫头，跑得这么快，欺负小姐我刚挨了打么？”正欲高声叫喊，忽听假山后传来轻轻的说话声。
　　程观砚心头疑惑，隐隐听得是一男一女的声音，一时好奇，忙吹熄灯笼，悄悄往山石后面摸去。
　　只听一个男子道：“一日不见，如隔三秋……”
　　女子嗡声道：“梅郎，我也很想你……自那夜你对我那个、那个后，我，我便……”
　　男子道：“便怎么了？”
　　程观砚怒从胆边生，忍不住跳将过去，模模糊糊见到一男一女正靠在山石上拥在一起，不由分说便将灯杆往那男子身上戳去，骂道：“哪里来的淫贼？敢骗我妹妹！”
　　梅裕华魂飞魄散，忙将程启墨一放，转头便逃，程观砚顾不得刚挨了板子的腰臀，扭身追上前去揪住他后衣领，灯杆子一股脑儿往他身上招呼：“我打死你个臭男人！看你还敢不敢来欺负我妹妹！”
　　梅裕华护着头，直喊救命：“启墨，快救我！”
　　程启墨抱住姐姐腰肢，哭道：“姐姐，你饶了他吧，你打死了他，我怎么办？”一面对梅裕华不断使眼色，梅裕华狼狈万状，赶忙逃开。
　　程观砚被妹妹死死抱住，动弹不得，眼见那臭男人抱着头一溜烟跑了，气得七窍生烟，跺脚道：“糊涂鬼！这种男人你也要？你说！他姓甚名谁？我明日便打到他家里去！”
　　程启墨道：“姐姐！我们两情相悦，只因爹爹不允他婚事，我们不得已才私下相见，你，你饶了我们吧！”
　　程观砚厉声道：“刚刚你说的他那个那个你是怎么回事？你让他非礼了？”说到此处，眼睛一瞪：“你不会怀了他的孩子吧？”
　　程启墨一愣，将错就错哭道：“我一时糊涂，姐姐，你千万不要告诉爹爹！”
　　程观砚愣了半晌，将指头往妹妹额头上一气乱戳，骂道：“你怎么这么糊涂？你跟他相会也就罢了，干嘛让他占你便宜？”
　　程启墨泪光盈盈：“如今说什么都晚了，姐姐，你帮帮我好不好？你……你若是嫁了人，他便好上门求亲，要是晚了，只怕我这肚子……”
　　程观砚怒视她片刻，将灯杆子往地上一摔，踩得稀烂，道：“你想都别想！我决不许你嫁给那臭男人！”
　　程启墨拉住她袖子，哀声哭道：“姐姐！”
　　程观砚将她手甩开，狠狠道：“你好好准备吧，明天我就告诉娘，叫娘带你回她老家去，看你还怎么跟那臭男人见面！”

　　次日清早，程观砚也不梳洗，径直闯进程老爷房中。
　　程老爷昨晚打了她，一晚上都心疼不已，见她发髻散乱闯进房来，忙道：“女儿啊！昨晚爹爹可打疼了你？”
　　程观砚不置可否，硬邦邦道：“疼死我了。我不想再在这里呆了，你去把城里的媒婆都叫来，我现在就要嫁人！”
　　程老爷一愣，继而眉开眼笑：“女儿啊，你终于开窍了？你说，想嫁个什么样的人？爹爹给你找去。”
　　程观砚面无表情，冷冷道：“随便。越快越好！”
　　程老爷絮絮叨叨围着她打转：“这怎么能随便，一定要是书香门第，官宦世家才行，对了，昨夜来府里的顾家公子，你可看得上眼？”
　　程观砚眼皮一抬：“顾北亭？那娘娘腔？”
　　程老爷跳脚道：“人家哪里娘娘腔了？不过就是见不得你那些虫子罢了。我看苏州城内能配得上你的，非他莫属。”
　　程观砚翻一翻白眼：“无所谓，那就他吧。”
　　程老爷早忘了昨夜宴请人家发生的尴尬之事，脸露喜色道：“那我这就托人去顾府。”
　　程观砚道：“好，我也去。”
　　程老爷一呆：“哪有姑娘家自己上门的？女儿啊，爹知道你心急，不过也不是这么个急法儿。”
　　程观砚不耐道：“有什么不行？我要亲自去和顾北亭说一说。”
　　程老爷知道自己这个女儿行事一向乖张，苦口婆心劝了半天无果，无奈之下只得随她。

　　于是程老爷请了城中的媒婆李氏，又亲自带着程观砚，一路喜气洋洋往顾府而来。
　　程观砚向来喜爱颜色浓烈的衣装，今天也勉为其难，在妹妹指点下，换了一身鹅黄色的绸衣，下面是水碧色的百褶裙，黑鸦鸦的头发挽成远山髻，只插了一根碧玉簪子，耳坠是两粒玲珑润白的珍珠，整个人倒似改头换面一般，低着头踏进顾府之时，前来迎客的顾北亭瞧了她好几眼，竟没有认出她来。
　　这日正好顾老爷和顾夫人去了寒山寺进香，顾北亭看见李氏，心下明白了几分，只不动声色，将一行人迎进正厅，又毕恭毕敬上了茶。
　　待李氏说清来意，顾北亭便笑道：“多谢程世伯垂青，只是——”
　　话未说完，程观砚抬起头来，冷不防道：“你跟我去外面说两句话。”
　　顾北亭这才看清她，惊得眼珠子都快要掉出来，几乎拿不稳手上茶盏，程观砚提醒他：“茶水撒出来了——”说罢，自顾起身走到外面。
　　顾北亭只得将茶盏一搁，正正衣冠走出门外。程观砚转过身来，递给他一张纸：“你看看。”
　　顾北亭尚在惊讶她亲自上门提亲的惊世骇俗之举，茫然接过那张纸，问道：“这是什么？”
　　程观砚盛气凌人道：“这是我嫁妆的礼单，你娶了我，这些都是你的。”
　　顾北亭清一清嗓子：“程大小姐，顾某——”
　　程观砚打断他：“一月之后你我和离之时，这些嫁妆也都归你，如何？”
　　顾北亭摸不着头脑：“一月之后？和离？”
　　程观砚耐着性子道：“对，最多一月，我便要与你和离，我不会给你生孩子，也不会——”
　　顾北亭忍不住大叫：“等一等！”见她狐疑地停住口，方才悠闲一笑：“谁说我要跟你成亲？”
　　程观砚瞪圆眼睛，长且淡的双眉下，一对漆黑的眼珠闪动着半信半疑的光芒，顾北亭几乎有种冲动，想要拿起笔在她眉毛上添一点黛色，以便衬出这一双黑白分明的灵动眼睛。
　　他正研究是眉尖添上一笔好，还是整个眉毛都要着色，忽见她身后一丛修竹外，几个顾府仆人正缩头缩脑往这边张望，他自己的书僮青痕不断朝他扮着鬼脸，又捧住肚子，作势无声大笑。
　　顾北亭暗骂一声，板起脸正色道：“程大小姐，顾某并非贪财贪色之人，不瞒小姐，我心目中的理想人选与小姐可谓天差地别，就算一月之后和离，可我还是不愿在这一个月内委屈自己，所以——请恕顾某不能从命。”
　　程观砚脸孔涨得绯红，眼睛里渐渐盈满怒意：“你看不上我？”
　　顾北亭将那礼单递还给她，一字一顿道：“对，看不上。”
　　程观砚面色由红转青，一把抓回礼单，忍了又忍，最后抬起下巴倨傲道：“你日后可不要后悔！”转身提起裙角大步走开，见几名仆从如鸟兽惊散，横眉直眼喝道：“看什么看？滚开！”
　　门内偷听的程老爷忙一叠声叫道：“女儿啊！你等等爹……”也顾不得管那媒婆李氏，赶紧一路小跑跟上前去。

　　程观砚回到府中，便将房内玉瓶摆设摔了个七零八落，自己坐在一地碎屑之中生闷气。
　　程启墨闻讯赶来，眨着眼睛道：“不对啊，明明是按照他喜欢的样子给你打扮的……”
　　程观砚没听清，抬起头问：“你说什么？”
　　程启墨忙笑道：“没什么，姐姐，定是你脾气不好，惹恼了人家，你就不能温柔些儿么？”
　　程观砚冷笑道：“对他那种娘娘腔温柔？哼，他有什么了不起，要不是为了你，他那种男人，我走在大街上都不会正眼瞧他！”眼光往妹妹肚子上一瞟，低声问道：“几个月了？”
　　程启墨眼神躲躲闪闪，不自在道：“刚……一个月罢，不对，快两个月了——姐姐，你可要抓紧……”
　　程观砚道：“住嘴！我可不想再去受这鸟气，你做好准备大着肚子回老家吧！”

　　话虽如此，她下午到绣庄逛了一逛，到底心神不宁，见绣庄里几个绣娘看她的眼神奇奇怪怪，也没有心思吵架，心不在焉接了一宗生意，便抬脚去了巷口的回春堂。
　　回春堂掌柜结结巴巴道：“程、程大小姐，您、您是要抓药么？”
　　程观砚见左右无人，点了点头，迟疑片刻，低声问道：“有堕胎的药么？”
　　掌柜愣了片刻，忙不迭点头：“有、有，大小姐稍等。”
　　程观砚摸出一锭银子放在柜台上：“不用找了，今日我来买药的事……不许说出去。”说罢，作势一凶：“不然的话，我绝不饶你！”

　　顾北亭今早拒了程家婚事，自觉报了昨夜中秋之筵的一箭之仇，心头畅快，晚间两老歇息后，便又偷出府来。
　　到了洗月楼，几个好友便朝他暧昧而笑：“顾兄，听说程大小姐今早亲自去你府上提亲了？”
　　顾北亭故作惊诧道：“消息传得这么快？”拂拂衣袍，施施然坐到上首，正欲卖卖关子，吊吊大家胃口再来说个清楚明白，却听梅裕华神秘道：“你们猜她为什么如此着急，不顾礼法亲自去顾兄府上提亲？”
　　顾北亭茫然问道：“为什么？”
　　梅裕华哈哈大笑：“听回春堂的掌柜说，程观砚今儿个下午，去他店里买了堕胎药……这其中的意思嘛，哈哈，大家心照不宣，心照不宣……”
　　秦瑾思拍拍顾北亭肩膀，笑道：“幸亏顾兄当场拒绝，否则这绿帽子便要戴定了，呵呵……”
　　顾北亭恍然大悟，咬牙道：“原来母老虎还打了这心思，看今后还有谁敢要她。”

　　消息传到程府，程老爷当夜便气得一病不起，程夫人命人把程观砚绑来，一面打，一面骂道：“败坏门风也就罢了，不知道叫个小丫头去买药么？现在满城风雨，叫你爹以后还怎么抬头做人？”
　　程观砚辩解道：“我给了那掌柜银子，叫他不许说出去，哪知他口风这么不紧。”咬紧嘴唇，又恨道：“我明日就找他算账去。”
　　程夫人更是生气：“你脑袋被驴踢了？那种人也信得？”说罢，忽然发觉谈话跑偏了题，狠狠甩下一鞭，怒道：“不许把话往这上面拐，我问你，你肚里的娃到底是谁的？”
　　程观砚道：“明明是你先说起的……孩子是谁的，我死也不说。”
　　程夫人声如洪钟大吼：“那我就打死你！看你说不说！”
　　程启墨听见消息，跌跌撞撞赶来，扑上前抱住母亲，哭道：“娘！都是我不好，你不要再打姐姐了！”
　　程夫人将她一推：“你知道什么，滚一边去。”
　　程启墨爬上前抱住程观砚，泣道：“姐姐是去帮我买药的！娘，你要打就打我吧！”
　　程夫人眼冒金星，大为光火：“你？！”程启墨含泪道：“是我骗了姐姐，让她以为我有了孩子，这才会着急去物色夫家出嫁，可我没想到她要去为我买药……”
　　程观砚气得脸色铁青，直着喉咙嘶哑道：“那你说的他那个那个你，又是什么意思？”
　　程启墨不敢看母亲，心虚道：“他、他那晚就是亲了我一下……”
　　程观砚无语凌噎，双眼一黑，倒在地上不出声，程启墨慌道：“姐姐！我……我就是看你一点也没有嫁人的心思才骗你好让你着急的，你，你原谅我吧……”
　　程观砚顺过气来，咬牙切齿道：“休想我原谅你，以后不准再跟我说话！”
　　程夫人听姐妹两个说了半天，渐渐明白过来，气得一跺脚，扔了鞭子骂道：“两个糊涂虫！闹了这一出乌龙来，这下好了，白白担了骂名，今后更嫁不出去了，真真气死老娘！”
　　程启墨垂泪道：“姐姐嫁不出去，我陪她一辈子。我、我今后也再不跟他见面了。”

　　程府乌云笼罩，程老爷病了大半个月，方能勉勉强强去巡查程家商铺。
　　这日他忧忧伤伤出门去，傍晚却欢欢喜喜回来，程夫人又忍不住骂他：“笑得下巴都快掉下来了，做这副死样给谁看？”
　　程老爷眉开眼笑道：“夫人，大喜事！大喜事！”
　　程夫人狐疑道：“什么喜事？”
　　程老爷本想卖卖关子，谁料程夫人一把揪住他胡子，只得老老实实道：“顾翁早上托人来提亲了！本来说的是二姑娘，我回话说不嫁，要嫁也只嫁大姑娘，谁想到了下午，顾翁竟然同意了！我刚从顾府回来，这事已经敲定了！”
　　程夫人摸摸他额头，脸带忧色道：“老爷，你莫不是病糊涂了？”
　　程老爷得意道：“什么病？我从来就没生过病！夫人，你听我慢慢说。”
　　程夫人道：“说个屁！我不相信。”
　　程老爷徐徐笑道：“是真的，顾府急需一大笔钱，这笔钱嘛，只有我拿得出来，我跟顾翁说好了，这笔钱我出，就以嫁妆的名义送到顾府里头，咱们女儿嫁到他府里去做少夫人，嘿嘿，钱对于我程百万来说只是小事一桩，砚儿能嫁到称心如意，那才是我心头大事。”说罢，又讨好地说：“砚儿最像你，我心里最疼她了……”
　　程夫人愣了半天，瞪着眼叫道：“那不等于就是顾府卖了儿子？！”