《八月桂花香》翔子

11、青玉碎 十（完）

　　这一场大火，从隔壁王氏的院子烧过来，催垣断壁，直烧到了冷霜平的东屋，那屋内存有霜平历年来的书画收藏，还有大半是清瑜的绣缎丝线，极易引燃，待霜平察觉之时，东屋中早已烈火熊熊，他顾不得其他，当先一念便是要抢先救出那幅百鸟朝凤图，谁知他冒着大火冲进屋内，那绣图却已被烧去了大半帧，剩下的一小半也被薰得面目全非，焦黄枯萎。
　　霜平忙唤起清瑜，又去请左邻右舍过来帮忙，所幸此处距离松江河岸不远，众人七手八脚，不多会儿便合力将大火扑灭，霜平连声道谢，将邻居送走之后，这才去检视灾后情况。
　　东屋和正中的堂屋已被烧成了一片废墟，院墙角落的花圃也化为一片焦土，大半花木烧得木炭一般。火势迅猛，连带西屋也受到了殃及，门窗毁得一塌糊涂，墙边的柜子也烧得七零八落，断角残垣下，处处都是黑黄的烟迹和扑火后留下的水渍，满目的疮痍凄凉。
　　此时天色已放明，清瑜手中捧着那小半幅乌漆墨黑的百鸟朝凤图，愣愣坐在院中石凳上，看霜平将西屋内一个乌木箱子拖了出来，打开残破不堪的箱子盖，捧出里面一叠发黄的字画。

　　清瑜伸头看去，见那叠字画边上已卷了角儿，本是雪白的生宣上也被熏出了多处烟黄，又被水渍晕染开去，最上面的一张墨迹已经模糊，隐隐辨得出来写的乃是“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”两句诗。
　　她见霜平皱着眉头，便低声问道：“这是你平日的书画么？”
　　霜平沉默一会儿，道：“是少馨当年留下的……可惜，终究还是未替她保存好……”
　　清瑜不由白了脸，隔了一会儿轻声问道：“东屋里那些你收藏的字画呢？值多少钱？”
　　霜平道：“那些倒无所谓，也就值几个钱而已，烧了就烧了吧，你别在意。”说罢，将手中那叠字画一张张摊开，仔仔细细查看，晨光之中，他嘴唇紧抿，眉宇间尽是惋惜之色。
　　霜平默默整理了一会儿，不见清瑜吭声，便抬头看她一眼，见她木然捧着那幅残绣呆呆而坐，沉吟片刻，放了手中东西，上前轻轻按住她双肩，柔声道：“清瑜，你等我一会儿，我先略略收拾一下，便和你一起去绣庄找九姑可好？”
　　清瑜摇摇头，站起身道：“你收拾吧，我先去。”
　　她走出两步，又回头道：“对了，这副绣图我恐怕得重新赶工，我一会儿便直接去我娘家，那里……可能更方便些。”
　　霜平望着破败的门窗，点头道：“也好，你这段日子先将就着，暂且住岳母家，等我把这里修整好再接你回来住。”

　　清瑜未曾答应，不一会儿便走远了。霜平收好画作，又将屋子草草打扫过一遍，匆匆换了衣服，往月华绣庄而来。
　　他进了大门，见绣庄秩序井然，没有一丝忙乱的样子，心下已有些纳闷，待问过几位绣娘，都摇头说不曾见过夏清瑜，更是吃了一惊，忙问清小七房间，一路找过去。
　　小七房门未锁，自在屋中睡懒觉，霜平敲了一会儿门，不见应声，忍不住推门进来，走到他床前将他胳膊一拧，皱眉道：“少隐，你见过清瑜了么？”
　　小七坐起身来，茫然想了一会儿，笑道：“清瑜？你怎么找她找到这里来了？哦，不对，她好像是曾来过我这儿……”
　　霜平忙问：“那她现在在哪儿？”
　　小七伸个懒腰，看看沙漏躺回床上道：“我怎么知道？她一个多时辰前急匆匆来找我，要了那幅百鸟朝凤图的原画就走了。”
　　正说间，桂九在窗外大声道：“小七，你快起来！音绮说绣室里的丝线绣缎少了一大堆，又不像是有人来偷窃，晚上只有你睡在这儿，你知道是怎么回事么？”一面说，一面大步踏进他房中，见了霜平，不由一愣：“冷先生？”
　　小七摸摸头，与霜平对视一眼，霜平苦笑道：“是清瑜拿走了……九姑娘，昨晚我家失了火，清瑜已经完工的那幅百鸟朝凤图被烧毁了——”
　　小七失声叫道：“什么？”
　　桂九大惊失色，怔了片刻，转头出门：“我去找清瑜。”
　　霜平道：“她应该在她母亲家，你等等我，我和你一起去。”

　　两人步履匆匆，很快来到夏家院门外，夏夫人正在院中收拾衣服，见两人神色焦急进了院门，忙道：“谢天谢地，你们总算来了，快劝劝这丫头吧，今早一回来便把门锁上了，说是从今日起，绝不出门一步，要日夜赶工，叫我只管送饭给她，这可怎么行？”
　　桂九听说，忙赶到清瑜房间门口，一叠声拍门道：“清瑜！”
　　她拍了半晌，清瑜方在里面道：“九姑，你别管我了，我，我没脸见你，不过你放心，一月之内，我一定重新绣好这幅图交给你。”
　　桂九高声道：“清瑜，你疯了么？一个月怎能完工，你不要眼睛了？”
　　清瑜道：“我的眼睛没关系，可若是误了工期，就会连累你和绣庄，你放宽心，不管怎样，一月后我定会交出此图。”
　　桂九急道：“清瑜！你先出来，我们好好商量。”
　　她嚷了半日，里头却再无一丝声响，霜平在旁道：“九姑娘，你先回去吧，我来劝劝她。”
　　桂九无可奈何，只得道：“那我先去了，冷先生，你可得好好说说她，眼睛可不是儿戏，朝廷那边我看能不能想想办法请他们宽限些时间。”
　　霜平点头道：“好。”待桂九走远，方敲门道：“清瑜，是我，九姑已经走了，你开开门好么？”

　　清瑜在屋内沉默一阵，走到门边将门打开。
　　霜平望着她道：“清瑜——”
　　清瑜低头行了个礼，低声道：“先生，昨夜大火的损失，待我日后手头宽裕了，一定想办法赔偿给你……”
　　霜平愣了好一会儿，才道：“清瑜，你说这话不是生分了么？再说，这大火和你有什么关系，我又为何要你来赔？”
　　清瑜垂头不答，片刻后忽然抬头道：“先生，你休了我吧！”
　　霜平大吃一惊，后退一步，愣愣道：“你……何出此言？”
　　清瑜唇角微颤，低声道：“清瑜是个不祥之人，本就不该妄想有此福分，若不是我一心想嫁给先生，爹爹就不会阴差阳错被王秋仁杀死……王大娘也不会因为她儿子的死怀恨在心，来放这一把火泄愤，这一切，都是我引起的——”
　　霜平默默凝视着她，握住她的手道：“清瑜，你怎能这么想？这场大火，你一点责任都没有，为何总是和自己过不去呢？”
　　清瑜凄然道：“若是昨夜我宿在东屋，一定能听到动静，我不该……”
　　霜平心中又好气又好笑，手上微微加重力道，将她手指一捏，故意板着脸道：“又来了，依你这么说，我不是也有责任么……”
　　清瑜脸色发白，将手抽回：“不……王大娘放火因我而起，这场大火不仅烧毁了绣图，带累了九姑和绣庄，还毁了你的家，毁了少馨姐姐的画作，我……”
　　霜平若有所思注视她片刻，慢慢问道：“清瑜，你是因少馨的画心里不舒服么……”
　　清瑜猛然摇头：“不是！发生了这些事，我没有办法再心安理得地和你在一起，先生，请你回去吧，我要开工了。”说完，退开两步，将门一关，落下锁来。
　　霜平在她房外站了一会儿，只得无奈离去。

　　他收起心思，赶去书院将上午的课授完，下午便将众孩童放了学，一路赶去绣庄。
　　桂九已打好包袱，见他进来忙问：“怎样？”
　　霜平苦笑：“九姑娘放心，清瑜一时想不通，多劝劝也就好了。”
　　桂九叹道：“她就这性子，真叫人伤脑筋……你叫她别急，我这就上京去找苏大人。”
　　霜平道：“苏大人？是苏颜卿么？”见她点头，便道：“我在京城中曾与苏大人打过些交道，你等等，我写封信给你，你带去交给他。”
　　桂九喜道：“那再好不过。”等了一会儿，霜平已写了信过来，她收好放入怀中，转头见小七站在一边，肩上也背个包袱，不由瞪他一眼：“你不好好看着绣庄，要去哪里？”
　　小七笑道：“阿九，此去京城路途遥远，我怎会放心你一个人？”
　　桂九道：“胡说，京城离此地不过几百里，哪里算远？你好好在这里呆着，等我回来。”
　　小七连连摇头：“阿九，别的事我都听你的，这一桩事我可不依你。绣庄的事你不是都交给程大小姐和音绮了么？再说，若有什么需要写写画画的，音绮尽管可以找冷先生去……”一面说，一面不断朝冷霜平眨眼。
　　霜平看了小七好一会儿，方笑道：“小七说的也有道理，九姑娘此去京城，路上有人照料也好，再说，到了京城人生地不熟的，有他在，也可——”
　　说未说完，小七一脚踩在霜平左脚上，拉住桂九嚷道：“时候不早了，阿九，咱们快动身吧。”
　　桂九朝霜平行个礼，笑道：“那就拜托先生了，我去了京城，一有消息，就托人带信过来。”

　　她这一走，整整大半个月了无音讯，绣庄有程观砚和李音绮坐镇，所有绣活儿倒在都有条不紊地进行着，眼见就要到十一月末尾，绣庄所有贡品已准备停当，只缺清瑜那幅百鸟朝凤图，李音绮见桂九迟迟没有消息来，急得如热锅上的蚂蚁，整日里坐卧不安，所幸离交货工期还有八、九天之时，桂九终于孤身回到了绣庄。
　　她风尘仆仆，到了绣庄只吩咐李音绮将所有绣品打点好，托镖局送入京城，她自己水都未曾喝一口，放下包袱便急急来到夏家院子找清瑜。

　　清瑜这大半月来只闷头在房中赶着绣活，几乎是日夜不眠，听见桂九来敲门，只当她来催绣图，忙放下针线，用湿毛巾擦擦眼睛，将门打开。
　　桂九见她面黄肌瘦，一双眼睛红肿不堪，眼皮底下大片淤青，眼珠也涩涩的没有一丝水润和光彩，顿时心疼不已，大声道：“清瑜，别赶了！再不休息的话，你这双眼睛就要废了！”
　　清瑜揉揉眼，低声道：“没有关系的，再多坚持几日就好了，九姑，你进来看看吧，我没骗你，果真最多五六天，我就能完成了。”
　　桂九进了屋，往那绣架上看了一眼，便去收她房中的灯烛，道：“时间还早呢！我跟苏大人说好了，这幅图再晚一个月上交，你这两天什么都不许做，好好给我休息！”
　　清瑜一愣：“你真跟苏大人说好了？他怎会答应你？”
　　桂九点着她的额头道：“千真万确！你以为我会拿自己的脑袋开玩笑么？”
　　清瑜低着头道：“九姑，对不起，害你失信了……”
　　桂九握住她的双手，柔声道：“清瑜，你听我的，既然苏大人都已经答应了，咱们完全不必着急赶工，你歇两日，再做一日，来日方长，我日后还要靠着你呢。”
　　清瑜默然片刻，展颜一笑：“好，我听你的。对了，听说小七和你一起去了京城，他和你一起回来了么？”
　　桂九脸上现出一丝难以捉摸的神情，沉默一会儿，方才摇头道：“没有。他……恐怕要很长段日子才能回来了……我还有些事，明日再过来看你。”

　　桂九走后，清瑜将酸涩发胀的眼睛用毛巾敷了一会儿，想起今天还未喝过母亲熬的明目汤，正要出声呼唤，想了一想，出了房间，慢慢走到厨房。
　　她这段日子以来日夜赶工，不事家务，一日三餐和药汤都是母亲端到她房中来，如今绣活时限既然宽了许多，她便不敢再让母亲劳累，思忖着自己去厨房取药。
　　谁知她到了厨房一看，冷锅冷灶，一丝药气也未闻见，她呆了一呆，只得自己去寻药材，刚将橱柜打开，一人急匆匆掀帘进来，低声道：“今日放学晚了些，这药早上熬好，刚刚热过，应该还没冷……”
　　清瑜抬起头来，两人视线一对，齐齐愣住，冷霜平先回过神来，将手中药罐搁在灶台上，注视她片刻，笑道：“你终于肯出门了？”
　　清瑜慢慢站起身来，点头道：“今日九姑来过了，说是苏大人答应宽限一月。”顿了一顿，迟疑道：“这药……一直都是你熬的么？”
　　霜平熟门熟路，寻了一只药碗，将药罐子里的药汁倒进碗中，递到她面前：“你母亲一向身体不好，怎经得起劳累？我早跟她说好，明目汤和晚饭都由我来做，如何，你吃出区别了么？”
　　清瑜不由一笑：“难怪呢，晚饭味道淡得多，我还当是娘故意把晚饭做得清淡一些儿呢。”
　　霜平瞅着她将药汤喝下，笑着收回碗，问道：“家里已经修葺一新，你何时回家？”
　　清瑜一呆：“回家？”
　　霜平见她脸上笑容消失不见，暗叹一声，慢慢道：“清瑜，你不想跟我回去么？这些日子，你不愿见我，我也没有勉强你，可咱们总不能一直这么下去啊。”说罢，轻轻一笑：“我总这么两边跑着，你就不心疼我么？”
　　清瑜脸色一白，咬着唇道：“先生，您，您不用两边跑的……我说过了，我是个不祥之人，您还是——”
　　霜平收了脸上笑意，拉着她的手走回她房间，将门关上，把她按坐在凳子上，自己在她对面坐下，正容道：“今日咱们便好好说一说。”顿了一顿，低声道：“清瑜，少馨留下的那些字画，是我在她临死前答应过她，要替她保存好，等日后她的心上人来取的。”

　　清瑜吃了一惊，忙抬头盯住他双眼，霜平苦笑一声，缓缓道：“少馨心中其实一直另有所爱，那人是她父亲府里的一个门生，她父亲当年一心要将她嫁给我，所以一面瞒着她将那人遣回他的祖籍黄州，一面加紧操办我们的婚事，我那时很喜欢少馨，又对此事一无所知，高高兴兴把少馨娶进了门，可她嫁给我后便一直郁郁寡欢，不久就生了重病，我辞官带着她来到此地，她才把一切都告诉了我……”
　　“她嫁了我，木已成舟，什么都晚了。她虽不爱我，可心中对我有敬有重，还有愧疚，所有这些，都让她积郁成病，若是她没有嫁我，就不会这么快离开人世，所以……”
　　他沉默一阵，低头握住清瑜的手，惨然笑道：“所以，清瑜，我们两个，其实是一样的人，因为照你的想法来看，我无意间成了拿走少馨生命的凶手……”
　　清瑜心中一痛，忙道：“不……这怎能怪你？你明明什么都不知道。”
　　霜平抬头瞧着她，哑声道：“那你不也是么？这些事儿，明明和你一点关系都没有，你又为何苦苦困住你自己？清瑜，有些事情，并不是我们自己能把握的，该让它过去的，便让它过去，该放下的，就要学会放下……好么？”
　　清瑜垂下眼，只一径沉默，霜平慢慢起身，拥住她肩头，俯身在她耳边道：“我直到如今，方才知道了什么叫做两情相悦。我在家等着你，无论你什么时候回来，我总是等你的。”
　　说完，他将手臂紧了一紧，随即放开，低头注视她片刻，出了房门，轻轻将门带上。
　　清瑜揉揉酸胀的双眼，独自静静坐在房中，看窗外残阳一点一点隐去，沉入远方山峦之外，天空中只余漫天飞霞金红，晕染了一树枝头。

　　她这一夜便没有再碰绣针，只蒙头睡到天亮。次日一早，她在绣架上绣了几针，便出房跟母亲交代了两句，往冷霜平住宅慢慢走去。
　　深秋的季节，空气中已有了一丝严寒的味道，朝阳淡淡洒落在江岸边，晨风里混着水雾和青草的气息，清瑜转过石桥，来到那株大树之下，轻轻往宅院内探头张望。
　　那片樊篱已被簇新的木栅围栏取代，小小的院落之内，花圃中的泥土被重新翻过，种上了几株桂花，三间屋子砖瓦一新，东屋角上新盖了一个小小隔间，朝南的窗户上，也糊上了雪白的窗纸。
　　院门倒是依旧，只虚虚掩着，清瑜犹豫片刻，推门走入。
　　冷霜平正在屋中生火熬药，听到动静，忙走出门来，见了她不由一愣。
　　清瑜埋怨道：“怎么不关院门？你就不怕有人进来偷东西么？”
　　霜平眼中带着惊喜，目不转睛地瞧着她，微微笑道：“有什么好偷的？这屋子里最贵重的东西都不在，我还怕什么？”说罢上前将她手拉住，道：“你来瞧瞧，我给你盖了个隔间，以后就做你的书房，你不是要学画儿么？”
　　清瑜跟着他走进屋内，霜平将桌上凌乱的东西一收，笑道：“还没整理好，等你和岳母搬来，她住东屋，你平常刺绣或是画画，就在这间屋，你看看，喜欢么？”
　　清瑜四处打量一会儿，点头一笑：“很喜欢……对了，你屋子里最贵重的东西是什么？怎么不见了？”
　　霜平看着她笑而不答，清瑜明白过来，微微红了脸，低声道：“你不去书院么？”
　　霜平道：“等药煎好了就去，这会儿应该差不多了，你既然来了，就先把药喝了罢，等我放了学，去帮你搬东西。”
　　清瑜笑道：“不必，东西不多，我自己搬就可以了，再说，一会儿九姑也要过来。”
　　霜平点头：“那等我回来做晚饭。”

　　傍晚霜平早早散了学，将书院门锁上，一路去了西巷的市集。
　　市集上还有稀稀落落的菜贩未曾收摊，卖鱼的贩子见他来了，便笑道：“冷先生今儿个散得挺早啊，您昨天吩咐的鲫鱼还给您留着呢！您瞧瞧，还活碰乱跳的！”
　　冷霜平接过鱼贩递来的新鲜鲫鱼，付了钱，拎着鱼嘴上的草绳，又去看旁边的姜蒜，那小贩吃惊道：“冷先生不是一向不吃姜蒜的么？”
　　霜平微微笑道：“口味就不许变变么？”买了姜蒜，路过街角卖花的一处地方，便停下脚步，蹲下身子去看那一排的月季。
　　卖花的年轻花匠正在整理花盆，转身看见他，忙道：“冷先生，您前些日子拿来的那几株菊花，我已经救活了，您等等，我去拿来给您。”说罢，弯腰自角落里捧出两盆枝干稀落的□□，“我先用花盆养的，先生再仔细养养，等明年春天再移到土里。”
　　冷霜平点头笑道：“多谢尹兄弟，多少钱？”
　　花匠尹渐离摸摸头，咧嘴笑道：“这个……不收钱的，您本来就是在我这里买的，怎么好意思再收您的钱？”
　　霜平手本已探入怀中，闻言顿了一顿，又抽出手来，笑道：“那就多谢了。回头帮我寻几株好的月季。”
　　尹渐离擦擦额角汗水，连连点头道：“好，那先生慢走。”

　　街市上行人渐渐寥落，一众菜贩子也伸伸懒腰，各自收摊散去。冷霜平怀里抱着花盆，手里拎着鱼，嘴角带着笑，一路优哉游哉，踏着夕阳余晖，径直往自家院子去了。

　　（青玉碎完）