《旧园遗梦》烟衡

2、第二章

　　“大小姐，你到底是回来了，可老爷却是永远的回不来了。”时值正午钟响，戴园看门的老婆子，一瞥见门外等待多时的锦弦，便痛心疾首地说道，仿佛是她爹从棺材板里爬了出来，又死上一遭似的。锦弦向来不待见她，或者说待见她这类人。她只拍了拍身上残留的美国灰，与风尘仆仆的疲倦，便直直地朝里门拐了去。
　　“穷嘚瑟个紧，老爷一没，可再不过就是个拔了毛的凤凰，连下蛋的土鸡还不如呢。”那老婆子咋舌道。“可不，一个非二奶奶亲生的丫头片子，这二奶奶、大少爷，以及底下的奶奶少爷们，可哪里再容得下她。活该要在门外，活活关上个六小时，只不敢吭声呢！”另一个婆子就势随声应和道。今个儿苏州的风也着实大了些，把这些个寻常锦弦听不到的话，一股脑的都给兜进了她的耳朵里，直刺地她痒痒的。可锦弦并不去多作理会，雪白的脸上也看不出一丝颜色修饰过的痕迹，唯一一点儿的颜色，还是从棺材板里偷将出来的，斑驳几点浅灰，僵硬如香火一般，死死躺在空气里。嘴巴却是稍见比脑袋刚烈些许，狠朝着地上猛啖了一口痰，方又快速用兜中手帕抹擦而去，才复又转接朝院里角门方向走去。
　　锦弦即穿过那扇角门，便来至一园中，园是极普通的园，园中却是满缀着颜色各异的玫瑰，好不魅惑众生。锦弦在美国留学时，便常瞧见儿这些个东西，她心里也着实欢喜它们。可今在这园子里到底又瞧见时，却总觉着多少有点儿水土不服的滋味，仿佛它是被胭脂水粉洗了一遍，又给放到世俗的媚骨子里头，走上一遭似的……锦弦想，美丽的东西好则好，但或沾了半分世俗，也再美丽不得了。正如这娃娃儿脸似的，说变就变的戴园上方的天。
　　锦弦拐了个直角，才进会客厅，便瞧见里屋的天也全变了。原先的摆设，已全然换新，那挂在正厅的，书“淡泊明志，宁静致远”的青匾，也在岁月的嘲弄间，羞藏了它去。“呦呦呦，我们的大小姐，你这可是终于回来了，如若再不回来，老爷的尸首可该着要从祖坟里，跳出来寻你了。”说这话的声音，像是放了许久，复又拿出的胡琴，生锈的琴弦上，硬生生地调出了几句，半潮不湿的音韵来。只又见这说话妇人，拨开两侧的丫环，直绕过雕花的紫檀木门，就轻脆脆地来到茶几旁；茶几桌上供有一面略旧的纺金镜子，合该正照出她的模样来。她身穿葱花小袄，外罩攒金红色大褂，下着点花琉丝裙，有蜂蝶之容，烈火之姿，狭长眼，远山眉，笑露如玫瑰，唇启而未语，既隔山又隔水，好不引人遐想……只这好归好，到底徐娘半老也归老，终究不复年轻模样。
　　“这可非父亲并没从祖坟里爬出，否则合该又不知，是个怎么样不安分的光景哩。不过，这些不提也罢，提它又能做什，千万分累己不说，还千万分之一也累不着别人。”锦弦三言两语听罢，便故意躲闪一旁，只不答话，末了，才一面停匀身体，一面扯开别在胸口上的银色帕子，拭了拭凳面的尘气，只管上话还含糊不清、不知所云，下话就一针见血地道：“二妈，父亲怎就得了顽疾，突兀地便没了。你在信中打紧也不明白着些说，只一切安顿好了的应付话，反过来却没正地提，好不让人没来个由头。”
　　锦弦口中的二妈，即二奶奶没差。怪道外表如此之唬人，可锦弦留学一趟，她学聪明了，她不再怕她。可她不再怕她只是她的事，二太太样子还做不做却事关戴家规矩。她还是得拿出那套长辈的作势来，这作势却也带随机应变的，上一秒还阴沉着脸，下一秒就从这阴沉里迸渐出花来，笑道：“这可非我不明白着说，只是着实丢人了些。你那老吝啬鬼父亲，一夜赌丢了几百亩地不说，还一怒之下就怒火焚上了身；这一焚也是不打紧，却把他整个人都给烧了起来，一路子摧枯拉朽，竟直给烧到坟墓里，陪他祖先作伴去了。”她父亲是怎么个人，锦弦自是了得。可没了她父亲，她又是怎么个人，她更是再清楚不过。只没由来的，锦弦便胸口一紧，那环在抹胸之上的一条无形的光环，便要咕咕噜噜地往下坠，像一只喝饱了水的□□，跳过她翡翠青的纱裙，镶花边的高脚袜，矮底的美国皮鞋，直跳到了她的脚下。然后光环退却，显示出本来面目，原是绳子一个，绊住了锦弦的脚。
　　可锦弦没做它想，只道绊就绊了，跳过去便是。
　　“大小姐，你到底是来了，却也不另行知会我一声。打点房间不说，时值正午，你这是吃了没，若没，我即刻就差人准备！”即锦弦当下思索的空当，一阵顶贴切的声音，便倏忽钻了进来，把空当暂时弥补而去，可这暂时无非区区短暂几秒，只忽的，又钻却出去，空当依旧空着。像是象征和平的白鸽，再有多少飞进战争里来，这战争也和平不了。她抬眼，正是乳母。乳母近旁还簇着两个水仙花模样的妹妹。她离家或许已太久，只隐约记着妹妹大概轮廓，想来今天一见，该就是这番模样。然而相逢的光景，亲切之情就有再多再浓，也枉然不过情起一瞬，最当不得真；可锦弦偏要趁着这一瞬，真情流露一把，说是要故意使给别人看，便待要细细张口回话不说。
　　可赶巧这时，她小妈却不知怎么个办法，就直从她两妹妹身后忽挤了进来。那静雯静蔓身子距，不过短短数毫，怎紧得住一个大活人的骨架。可她两妹妹愣是纹丝未动，三太太就分明摆在眼前，只瞅着她，束着一袭灰色素青长袍，伸着短而尖的正三角的脖子，脸却是时人正时兴的瓜子脸，可她这张瓜子脸却遗憾地并不包含在其中，是只“失”水，并不“时”兴的，还显然失着失着，就失成了据说是穷人子家才会有的，饿出来的倒三角的干瘪瓜子脸。那倒三角脸上，更还另嵌套有一对三角眼，尖角平躺着朝外，印章似的，四处鲜红地戳着人。而据当时有学者分析说，三角形最能保证人体骨架平衡；可正三角上搭着倒三角，尖对准尖，怎么看都是一副要摇摇欲坠的模样……可摇摇是不差，却真正坠出来的，倒只有三太太那短而尖的四处审夺的目光；她的三角形的脖子和脸，简直像是被一条线笔直竖穿碾压而过，根本坠不了——她的身子分明看过去，也活该就是那条线。然而既看到这里，锦弦也就犯不着为着，三太太将才竟是如何穿了进来生疑，只因她太瘦了，瘦成一根绳，穿针引线本来就是她的拿手绝活。
　　至于锦弦眼瞅着小妈横插进来，没法，却另想着别人插队，自己却是不能，便不问先来后到，只管眼前队伍远近，想来先问候小妈几句，再回奶妈的话不迟。倒未曾想，这三太太插了队不说，嘴巴却也要抢先一步，就着奶妈刚才的问话，便半幽怨地笑道：“准备饭？如何多此一举。这锦弦虽不说是吃了一整瓶美国墨水，也是吃了一半长大的，哪里还能瞧得上这些个祖宗留下来的贱东西儿。”另一半却单在下面等着她呢，又半含酸地道：“只这回来便同二姐套近乎的本领，倒真真个没忘本哩！可非我们这些子个，人人喊打的戏子，能比得了的呢。”
　　原是这三太太眼馋锦弦同二太太，先说了这老些子一会话，便吃不到骨头，心里就自行编排出千百番滋味来，酸辣苦涩在假想里偿尽，单没落得个甜头。可时待三太太，一旦把心里所想，真正从嘴巴里咀嚼出来，却是屋里原有的，才来的，婆子们，丫鬟们，可都伸直了脖子瞧着她。她是放肆惯了的，可周围的人断然习惯不了，全当又是第一次听到，如此之惊世骇俗的话来。锦弦却是留学一趟，见怪也不怪了；可她不怪的倒只有她小妈的使性，及她嘴里吐出的话来，却是不能不怪。她没有那么大方，针扎她一下，她还要学习气球，自爆予以鼓掌。锦弦她只管把她小妈的那一套语气，又生搬硬套回来，挪于己用，半讥半讽地就道：“小妈的嗓子可有好些，不知清晨吐还不吐？我在外面到底还记挂着您，也给你寻了几味西药来，据说……”
　　锦弦这边还未语毕，三太太就恨声了起来，嗔道：“你们到底都狠毒了心，可就千盼万盼我的嗓子，再好不得。如此一来，便再丢不得你们戴家的脸面。”说时迟，那时快，久未言语的二太太，却是适时挺起了身，即刻言语着道：“妹妹，你说这话也不打紧着些，老爷虽说是不在了，可这个家到底也还在呢。”三太太便上赶着回呛道：“是呀！是呀！老爷是没了，可这个家到底还是容得下早起打鸣的鸡，却容不下早起唱大戏的太太呢！”
　　一听这话，她的两个女儿静雯静蔓，也赶忙要过来拉她们的母亲一把，怨道：“妈，你就消停歇会吧，这园里可是没有不透风的墙。你不想想你自己，也合该为我们打算打算。”这时，三太太复才想起，她的这双女儿，也将到了适嫁的年龄了。她到底在这园子的三十年里，什么也没留下，还搭进去了大半条的命——她剩下的这小半条，是替她残疾的儿子与两个女儿而活的——她到底是要为她们早作考虑的。于是乎，三太太方止住了话，站直起身，朝旧厅正中央的，披乌红绸子的紫檀八宝桌方向走去。即到那，身子便站定不动，桌子上的软玉菩萨，却是不住地被她揉搓在手里。她揉着，揉着，尽管揉着揉着，仿佛揉着揉着，这生活，这日子，便可被她徒手给揉走似的。
　　恰这一会子功夫，大少爷静泽倒也镀步走了进来。不知今个儿是风太烈了些，把这些子个动静，都给吹进了他耳朵里；还是风太闲了些，倒把他从赌场里，给一巴掌地刮了出来。总之，他正活脱脱地站在锦弦的眼前。他和他父亲简直一样的颜色哩。不过是把旧玩偶的心给挖了出来，又平添进新玩偶的肚子里罢了！而静泽一进门，其他先不管，只管用他那像极了她母亲的狭眼直眉，稍稍打量了锦弦，便厚厚的上下嘴唇，立时蠕动了起来，提声就道：“姐姐一路上舟车劳顿，可是应该好生休息着。”见她姐姐点头，又忙转向三太太道：“小妈，你的嗓子也是，合该要好生休养着。否则，无故再平添了其他的顽疾，哭都没处哭去。”三太太即抬了抬双眼，望着一样是戴家少爷，却不一样的完好无损的静泽，便猛就啐道：“没处哭更好，我活该再害了眼睛，便不用瞧完老爷的颜色后，再来瞧你的。呸！横竖我惹不起你，还躲不起你嘛。”说完，便沉住脚，踢踏着走了。可脚下像是生有一台钢琴，她每走一步，他那残疾儿子的病痛声，便囤进了她的耳朵里，像粮食一样，一粒一粒地吃着她。她吃粮食长大的身体，可反过来全被粮食吃空了，徒剩下一张空着的戏子的驴皮影，在咿呀又咿呀哟地反复唱罢。一如锦弦初见她时的瘦高样。
　　三太太走后，静雯静蔓也便随同走了。二太太方才站直了身，打眼一下四周，沉声就道：“正午已过，是时候，你们也该各忙各得了。也便应散，具都散了吧。”说完，丫鬟婆子们一哄而散，只余几个近身的仍留着。静泽便细细走近锦弦，起声笑道：“姐姐，你今个舟车劳顿，可是应该好生休养着。”又急转而另道：“赶明个要我看，无论这休养不休养得过来，那明儿客人的拜访，可都是定当好生见着的。”锦弦刚躲过将才三太太的明刀，这亲弟弟的暗箭又来，却倒也白省下许多长幼有序的规矩，便直截了当的想啐就啐道：“呸！什么狐朋狗友的都使劲往家里拉，还美其名曰客人。我看，横竖不是他们觊觎着我的人，便是你觊觎着他们的钱。”静泽听这话，眼珠滋溜一转，赶忙陪笑道：“好姐姐，你却是误会我了，我们到底是亲姐弟，左右我不会坑了你去。你说，国外年龄是没个准头，可这你一旦回来，早过了出阁的年龄，再父亲这一没，可是该着弟弟我，把这责任早挑起来不是。”锦弦自是千百万分了然，她既回了来，这张联姻的金丝网，她是想逃也逃不掉的，便想来提个早似的，摆了摆金丝雀一样的爪子，索性道：“弟弟，你说什么，也便就是什么。你是戴家的主人，我又不是。只我到底累了，也合该就回去好生休息着了。”
　　静泽听得满意，忙满脸堆笑，一堆又一堆的，仿佛这笑是土，把他抽大烟遗留下来的独有的窟窿，都一个个给填满了，连因赌博输钱，高高挂在脸上的阴霾，都硬是挤在了一旁，就连连把身后的两个丫鬟喊至跟前，立时再向锦弦堆笑道：“姐姐走时，丫头分的分，散的散，如今既已回来，我便存着心的，帮姐姐又物色了个丫鬟喜菊，再加上先前的沁儿，正好留着姐姐打使打使用。”锦弦礼尚往来，也是予以回笑，却是皮笑肉不笑，只道：“还是弟弟有心，只这心，到底该是用对地方才好。”便不管静泽脸上的表情，复又转至二太太，贴切说道：“二妈，今个，我也就不再多作叨扰您老人家了，即刻就退下歇息不说。”二太太便道：“你舟车劳顿的，赶紧歇着去吧。不用管我，我也是就得要走，横竖我见了这索命的儿子，便一句人话也再说不出口来。”锦弦吱应一声，便回转身去，悄悄退下，倒直把身后母子二人的吵架声，长辫子似的，高高甩到头后面九天云外去了，自不待多提。那是他们的事，她可管不着。
　　白天的戴园，呼哧哧地刮了一天的南风，到了晚间，却又是新起了北风。锦弦则正端坐在雕花镶金的紫红木桌子旁，眼瞅着那打马鞭似的北风，将那镀灰天空下影影绰绰的月做的马儿，一会子撵到了北方，一会子又逐到了南方，再一会子竟直奔到了她的眼前，把她心头上结着的长长的杂草，可都给吃进了肚子里了。她的心里也全空了，什么都没有了，只一面从心底死水之上，幻化出来的菱花白银镜子，孤零零地躺死在她那老旧思绪凝结而成的，半红不紫的仿古梳妆台上。这时，锦弦免不得要朝心里去望，望了又望，直把眼睛望进梳妆台上的银镜子里去，不算完。
　　“物是人非”的白银镜里，可正点映出一个人来，那人却也是锦弦思绪，如过电影般幻化出来的，故意不以之具体形象，单只留模棱两可的貌的大概表达。只瞅着那人，不过十四来岁的少年模样，穿灰白尼龙敞褂，水蓝纺织长裤，墨黑长胶宽底鞋，杏仁儿脸，丹凤眼，矮山眉……这大抵是以前顶时兴的一张脸，只因这张脸上男生女貌，既顶着西施貂蝉之属的鼻子眼，似水果拼盘般硬凑在一起，又还保留着原有的潘安宋玉等的肌肉骨，一阴一阳如水乳相交，显然又还一遮一漏，无不处处凸显着旧时代的痕迹，可不一个书生之形象，就要跃然脸上。可属于书生的好时代是过去了，如今崇尚力量，以创新为荣，这张脸乍一看上去俊则俊，却像极旧时代的人还未死透，就被学习埃及木乃伊，装封打包进了封建旧匣子里，直到今天才类似打开古希腊的潘多拉魔盒，又给放将了出来，一点儿也毫不夸张地说，简直是地下埋了几千几万年碳一样的颜色哩。锦弦则方定住身，眼瞅着那碳，直就轻声唤却道：“梦儒，是梦儒吗？”她才说完，那碳仿佛是久埋地下，见不得风的，竟见风起火忽地烧了起来，再烧了起来，直把她从白银镜子里给立时烧了出来。
　　锦弦也到底是乏了，乏了不止一天两天，是整整十八个年。于是乎，一旦她挺直了身，就及对着窗外已等候多时的沁儿，提声便道：“夜既已深，我这里也并无什子可待打点，你们也便早些歇着去吧。”说完，便起了身，自顾回床睡去不说。要说的倒只是锦弦于半梦半醒间，旧床上大红大红的帷幔布子，却是被新起的风吹的老高老高，扑哧扑哧再拍打在她的身子骨上，仿佛是一对儿花蝴蝶的银翅膀，于扑扑打打间，又把她给带进了庄子的梦里了。
　　这边沁儿和喜菊，自行回房休息不说。却喜菊才至一个陌生环境，自是暂时安睡不得，便纠缠沁儿问说：“沁儿姐姐，我到底也是在大家子底下做过丫鬟的，怎单瞅着今个白天这阵仗，倒只像第一次瞧见似的。”沁儿直咯咯笑，反问道：“你以前的人家，当真不怪？”喜菊回道：“怪则怪，不过横竖是些偷人的偷人，偷钱的偷钱的破烂事罢了。”沁儿狠狠叹罢一口气，复冷笑道：“都说家家有本难念的经，可哪里管得了它到底是圣经，佛经，还是古兰经的呢。”喜菊被起了兴致，连连摇着沁儿道：“好姐姐，你便将这老宅子里，所有上了年纪的旧事，一五一十都统告所我了吧，好歹知根知底，以后我多少躲不了几个人，鬼倒顶能躲上几个。”
　　沁儿则被她摇着，摇着，慢慢摇动了起来，像是荡秋千似的，渐摇渐远，又摇回了往日的梦里了。只听那沁儿，模模糊糊间便张口道：“但烦故事都有个开场白，今个也不例外。有语云：孔孟绕宅百余年，可叹命运一手间。画尽鬼魂皆不是，人间本就无情天。十八年了，到底我也十八岁了，想必旧匣子里的灰，也合该攒了十八丈来厚了。那时的日头，可还没现在变化那么之快，那么恶毒呢，老太太也还尚在着哩……”沁儿话语未了，感慨间便被喜菊反接了去，问说：“老太太？红嘴黄脸的老太太！”沁儿此刻正于沉沉的回忆里，往下坠，再往下坠，被喜菊这一逗，没能沉到底，反又直升了上来，于是乎，便半捏着喜菊的鼻翼，就打笑道：“你当是孙猴子，还红嘴黄脸的，仔细被主人听了去，可打紧你那丫鬟作的皮肤，几寸来丁的不紧剥。”沁儿不过一语才了，想起自己也枉然丫鬟一个，复又狠狠哀叹说：“唉！都说人有人命，狗有狗命，可我们这条命，到底是由不得我们自己的。我也自幼随着老太太长大，到底也和大小姐一般的年岁了，却顶不一般的命哩。”喜菊见沁儿言语间有所偏转，情绪渐激，便赶忙又岔回来说：“好姐姐，这要怪谁就怪谁，可怪不得我。要愿意怪，就去怪那照相之人。合该那正厅镶金裱花框里的老太太，可不正孙猴子的模样。只这一打眼，便知猴精猴精，是个顶不对付的角色哩。”
　　这一声“好姐姐”，到底又把攒在沁儿心头上的刺，给沉重地压了下去，她渐稳了稳心气神，方才道：“哼！可不，老太太哪里会是个省油的灯，她灯芯上蹿出的火苗，可烧死、烧疯过不少人呢。”喜菊听罢，忙定眼直问道：“三太太？”沁儿便回：“三太太？这可不，再好不过的例子了。她是个戏子，哪里入得了老太太的眼。高低不过老太太，到底拧不得老爷，这才让左眼进了沙子，睁眼一只右，闭眼一只左，也便入了门——贱蹄子，也不知是下了那门子的迷魂药，才能沙子钻进贝壳里，偷来个珍珠的嘘头——可，这老太太的眼里，到底是容不得沙子的！”人人都只说，这醋埋得越深，葬得越久，气味就愈发得了香油的引诱功能，及飘进再恩爱夫妻的嘴里，婚姻必都要到坟墓里，被动地走上一场，然后盖足了棺，定足了论，非离不可。今喜菊这个一瞧，可不“醋”正有这等威力。方定了定神，转念再想，这人那，也真个越下贱，越是个没安分的主——可这与自己无关，自己没那分姿色，也羡慕不来——得到三分骨肉，付出七分血水哩！
　　这边沁儿则但见喜菊不语，反倒思索些什么，想是入了迷，便接着开口下讲道：“老太太眼里既是容不得沙子的，这三太太便也合该放老实些，可是，你没瞅着她白天早起唱大戏的那阵仗，上赶着一满圈的公鸡，也赛不过她的好嗓子哩。”喜菊听了这话，立时回神过来，忙打断问道：“三太太……她这喉咙？”沁儿便捂着嘴，银铃铃地笑回道：“这可不，趁她不注意的紧儿，便使人药坏了她的宝贝嗓子。及那大戏再唱将出来，可类乎磨得顶利的一把铁锯，倒在锯着注水木头一根，单有力不能使，沉闷之骇人不忍闻呢！”喜菊及听此处，忽只觉上衣无形紧了些，更紧了些，莫名地勒人，便方松了松最上面拴住脖子的那颗纽扣，复才喘歇过来，问说：“唱戏是戏子的命，那三太太当真能善罢甘休！”沁儿只打眼一望窗外，那一团子黑得不能再黑的夜，像是有几只鬼，在地下鬼鬼作祟，围着圈跑啊跑啊，倒跑出一圈又一圈的鬼影出来，灰似的，飞溅在天空上头。及沁儿看罢，也尽管学习那鬼，狰狞一笑，就道：“罢休？不罢休，也得罢休！是她的，她就得认。倘或不认，受了气可是自己的，人可就指着这点气活命呢。要不得，如何她怀孕时动了胎气，倒生下个半死不活的废物儿子。唉！也好在她到底是认了，这不两个女儿，一个赛一个的别致……”
　　说着，讲着，沁儿流出嘴边的话，就渐渐如夜漏滴去，同时进行的，新起的风又如百米接力交接似的，一下覆盖住了喜菊原有的注意力。她眼前的浅灰花纹帷账，止不住地就在夜风里被仔细扇过来，又扇过去，沁儿的脸，也渐渐被一并网罗进其中，却依然还是扇过来，再扇过去，越发肿胀地看不出个分明——原是人被帐子层层盖住，显胖；可那墙上的抹金老钟，倒足听得仔细，一下，两下，三下……一分钟，两分钟，三分钟……足足七分钟过后，喜菊又称其为七分钟之痒，是从七年之痒中化来的，可年太久了，太长了，没人等得了，也等不起，便干脆去繁从简，直换成了分钟，人勉强还能消受得起。
　　而时待七分钟之痒这么一过，喜菊才复又张口问沁儿道：“这三太太既已完，那大太太二太太，以及底下子的太太们，又是如何？”沁儿轻挽了挽床头帷账，又往上挽了挽，方把脸从账子里彻底漏了出来，才回声笑道：“一死一疯，说得可不单就大太太三太太这两主。至于其他太太们，戴园里可是再没有的了。妻妾不过三，这是戴家老祖宗留下来的规矩，谁敢不从！”喜菊丫鬟做久了，自知不该问，不问，便只问该问道：“那白日里的二太太，方又如何？”沁儿随即口中一阵哼唧，愤愤便道：“那二太太，可刀尖做的心儿，再锋利不过了——可这再锋利的人儿，也免不了被火烫下一层皮来！”
　　百尺话头，喜菊则更近一步，方近身沁儿，俯贴在她耳边，又来问说：“那我们的主子，这大小姐……”喜菊才发一语，后话还在准备，谁曾想，沁儿便弹珠般连连啐道：“呸！旁人不知，我可门清。哪门子的小姐，不过勾引下贱小子的婊子罢了……”沁儿话头才起，方自觉语失，便又把话尾收在嘴里，可终究恨不过，复再牙齿狠嚼了几下，才到底吞咽进肚子里去。喜菊倒直瞅她这番模样，想是心有所忌，可又不甘到嘴的舌根跑掉，便只得巴巴地近望着她，哈巴狗般，单等着她吞咽进肚子里头的话头骨头，锥心堵肺忍不住，早晚吐出来，便言语上尽管不先问。
　　可早晚是没个时间范围的，是一天，也是一年，甚至可以半晌不到。可半晌过后再过半晌，都不见下文，却那墙上的抹金老钟，敲足了一下，再敲足了一下……连连在喜菊等待的心中，敲锣打鼓似的，直敲到三更，沁儿才最终开口说罢：“罢了！罢了！三更的天色，我们也合该睡下了。主人们不早起是规矩所致，我们却是要早起为这规矩服务哩。至于大小姐，甚至更多人的锁事，改天你问，我总会一并告诉你的；你不问，我也还会一并告诉你的。”话及此处，话尚还留有余音，钟声却是先话尾一步戛然而止。想来是老钟也老了，不中用了，然而两人却都并不甚在意，照旧合衣睡下不说。