《我是壶鈄》快乐松果

6、伯顿公爵一家

　　伯顿公爵正在处理文件，这时管家进来报告说有一封来自奥德伯里子爵的信。伯顿公爵打开信，得知最少四天以后子爵要来访。
　　伯顿公爵笑了笑，放下信，吩咐仆人把子爵要来庄园做客的消息传给所有的小姐和少爷还有公爵夫人。
　　“天哪，爱丽丝，我和你当上子爵夫人的机会来了！天哪，这可真是个好消息！”科迪莉亚·伯顿小姐对她的姐姐爱丽丝大声说道。
　　科迪莉亚是一个容易激动，感情丰富，富有同情心的十八岁女孩，没有遗传她母亲的美貌，长相平平，有着金棕色的波浪状长发和热情洋溢的深棕色眼睛。
　　“科迪莉亚，你总是这么容易激动。”爱丽丝平静地回答。
　　爱丽丝是一个有着蓝色大眼睛，杂金色直发的还算漂亮的女孩，不过她的美貌并不明显，也就是说，她并不是特别漂亮。遇事冷静，情绪稳定，激动这种词汇几乎和她毫无关系。她是父亲最宠爱的女儿。
　　“也许，”科迪莉亚兴奋地说，“也许子爵是想要在我们姐妹里挑一个做妻子。哦，天哪！”科迪莉亚差点跳起来。
　　“别妄想了，亲爱的科迪莉亚，你不可能被子爵看上的，你长得这么普通，子爵除非是瞎了眼，否则怎么可能向你求婚呢？放弃吧，科迪莉亚。”格特鲁德说。
　　她也是科迪莉亚的一个姐姐，比她大了不少，已经二十六岁了还没有结婚。以嘲讽别人为乐，特别是自己的姐妹，所以不太受欢迎。她的长相也很普通。
　　“是啊，你又犯妄想症了，科迪莉亚。”格特鲁德关系最好的姐妹伊丽莎白说。
　　伊丽莎白·伯顿美丽动人，是姐妹中最美丽的一个，但是她已经三十岁了，在贵族中早就已经过了适婚年龄了，绅士们已经不再追求她了，除了查姆利伯爵某个弟弟的一个儿子。然而伊丽莎白根本看不上他。
　　“我倒觉得玛格丽特有些竞争力，不过玛格丽特看得上子爵吗？”伊丽莎白嘲笑地说。
　　玛格丽特·伯顿是她们的姐妹，刚满十七岁，长得比较漂亮，不过天生对一些需要智力的东西不是很在行，但却雄心勃勃，整天想着做王妃，好光宗耀祖。
　　不过玛格丽特现在不在庄园里，她和女仆在去报社的路上，准备投递她的稿件，是一篇改了无数遍的小说。
　　“听说那位子爵，好像是叫亨弗雷来着吧，长得英俊潇洒呢。”科迪莉亚满怀憧憬地说。
　　“他如何迷人与你没关系吧？”格特鲁德继续她的冷嘲热讽。
　　“乖乖跟我们做老小姐吧。反正我是不打算结婚了。这是家族诅咒，以你的凡人之力是破不了的。”伊丽莎白添上一句。
　　伯顿公爵一家有一堆女儿，但只有一个女儿伊万杰琳出嫁。
　　科迪莉亚回敬道:“哎，你总是这么幽默，伊丽莎白。不过我在此说句抱歉，我是绝对不会加入你们的老小姐集团的。”
　　“当老小姐有什么不好，自由自在，多快活啊！”
　　“我就是不当。你说服不了我的。”

　　伯顿公爵家唯一的继承人查尔斯·伯顿接到消息后对他的贴身男仆杰里米说道:“什么破子爵，地位真低，我将来可是要做公爵的。不过，这个子爵要来恐怕我的姐妹们要开心死了。”
　　他的脸上写满了不屑。世界上就没有几个人能让尊贵的查尔斯·伯顿勋爵能瞧得起了。在他看来，全英国只有公爵们和王室才能和他平起平坐。
　　“那是当然。”杰里米顺从地回答。
　　查尔斯是一个长相平平的男孩，长脸上长满了雀斑，鼻子又短又扁，嘴唇很薄。今年十五岁，是这个家里唯一的男孩，很受宠爱，这养成他傲慢，目中无人，专横，嫉妒心强的性格，他已经换了八个贴身仆人了，大部分都是忍受不了他才辞职。
　　五天后，亨弗雷来到了公爵的庄园。在庄园里，他得到了殷勤的招待。
　　当科迪莉亚看到亨弗雷时，感到十分激动。
　　哦，他可真是迷人！她心想。
　　她热切地注视着子爵英俊的脸，想要跟他交谈。但是她立刻又注意到了他那更加俊美的贴身仆人，几乎让她看呆了，这个出身平民的仆人却有着天使般的面孔。
　　而爱丽丝一点也不激动，因为她和她的姐妹不同，从没有结婚的打算，再说她早就有意中人了。那是一个已婚的美丽非常的贵族小姐，善良，诚实，谦虚，正直，在一场海难中永远地失去了生命。她永远也不会爱上别人了。
　　到了客厅，伯顿公爵把自己的子女和夫人介绍给了亨弗雷。查尔斯·伯顿无礼地瞪视着子爵，对子爵优秀的外貌充满了嫉妒。
　　但当他注意到子爵身边站着的男人时，他的嫉妒心立刻转移到了那个仆人身上。
　　查尔斯一直对自己的外表充满了不自信，为此他对父亲有点不满。可他也没有办法，换一个父亲的话他就不是未来的公爵了。
　　于是大家开始聊天。简单地相互问候后，公爵和亨弗雷开始聊起了关于投资的事情。
　　“我在北大西洋公司投了些钱，赚得不多。”公爵说。
　　“我从没投资过。”
　　“天哪，子爵先生啊，你竟然还没投资过。”
　　“是的，我对这方面不太熟悉。”
　　伯顿公爵说:“我在伦敦的莫斯餐馆里投了不少钱，收益很不错。那是连锁店。”
　　“听起来不错。”
　　“最近北海公司股价暴跌，好几个贵族都损失惨重，包括蒙塔古伯爵，还有格兰维尔子爵，我听罗宾斯男爵先生说的。”亨弗雷说。
　　“还好我在里面只投了一点钱，不多，不过还是有些损失的。”公爵说。
　　“投资什么的不适合我，我太谨慎了，恐怕我是一辈子都富有不起来了，”亨弗雷说，“或许投资只适合像你这样的冒险家。”
　　伯顿公爵闻言大声笑了起来。
　　科迪莉亚很不开心，因为她发现自己根本没法插上一句话，因为在那个时代，投资是男人的事。
　　而玛格丽特对子爵一点兴趣都没有，因为她根本看不上他，她的心里只有王子们。
　　当亨弗雷开始与小姐们聊天时，科迪莉亚努力与亨弗雷说上话，处于礼貌，亨弗雷似乎对她也很有热情。玛格丽特一句话也没说，爱丽丝随意和他说了几句。
　　第二天下午亨弗雷就走了。