3、郑公 生女如生苕 ...
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郑榴娘又做梦了。
梦里，火光映了半边天，一重重的琉璃灯坠落，绣满金纹的帐幔转眼被火吞没。热浪一阵接一阵，她披头散发，赤足奔出来，看着烧成灰烬的空宅，心下惘然：这是哪里？
又好像在等什么人，跋山涉水寻了好久好久，却发现那人早已没了音讯。
不，母亲还在房里，她要去救母亲！
她奋力地挣扎起来，耳边却突然响起一阵低柔的呢喃：“琬琰……我有时候真恨你，也是真喜欢你。”
这声音足以令她毛骨悚然。
往事一幕幕浮现，袁敬对她笑，袁敬冲她举杯，袁敬胸口上插着一支金错刀……那是她亲手所为，也是用他赠与她的信物。
美人赠我英琼瑶，何以报之？何以报之？
他炙热的眼神望过来，她低下头，漠然不语。
敬安十三年，蓉城府赫赫有名的观云园被大火毁于一旦。园主不知所踪，只在残墟里发现一具锦绣裹着的娇小尸骸。
“你之昨日，我之今日……若非当日错信了人，又怎会落得如此下场？”
她跪在地上，溺水般抱住那尸骸，如同抱住一根浮木，哀哀道：“求你告诉我，我，我该怎么办？”指尖一碰，大火突然窜了起来。尸骸尖利地嘶叫着，凄厉而痛苦……
她手脚冰凉，动弹不得，呼吸渐渐急促起来……
“娘子，寅时了！该起来了！”
昏黄烛火在面前晃动，翠翘的声音忽然冒了出来。
榴娘睁开眼，却见金蝉在旁边笑吟吟地团手：“良辰吉日，娘子莫贪睡，当心误了大喜事——姑爷等得心都焦啦！”
是了，今天是出嫁的日子。
怎么做个梦，连这个都忘了？
看榴娘恍恍惚惚的，翠翘索性把帐子挽起，挂在金钩上，一面笑说：“好兆头！窗外喜鹊叫，娘子听到炮仗声没有？”
金蝉服侍她盥洗，祝道：“这喜上眉梢的银盆里，装的是鸳鸯戏水，青碧碧映得娘子脸上粉霞霞。”
翠翘喜滋滋地接了口：“我拿象牙雕花的抿子给您通了头，脸上再抹一层夭夭灼灼的桃花膏……”
她们俩今日都穿了娇艳的桃红色，双髻挽得整齐，耳边垂着掐丝金灯笼坠子，脸上还敷了些粉，打扮得光彩照人，又不夺主人风头。
榴娘只觉得似曾相识。
前三回成亲也是如此，照例由翠翘挽帐，金蝉祝祷，连说的话都一模一样……
满目的红，满目的喜气，仆妇脸上的笑几乎要溢出来，好像这是她们在办婚事一样，衬得新妇格格不入。榴娘傀儡般坐着一动不动，任由丫鬟摆布。
繁文缛节，数嫁人最多。
从前那股子兴兴头头、挑三拣四的劲儿已经没了，剩下的只有厌倦与疲惫。若不是于礼不合，榴娘真想把裙子一掀，骑马去夫家算了。
前些日子请的喜娘已经来了，算准时辰，好给她上妆换衣。一顶凤冠沉甸甸搁在金盘里，旁边是各样簪钗，还有两粒大珍珠。
绞了面，喜娘在她脸上描画。粉敷得过厚了，唇涂得太满了，华贵有余，清丽不足……榴娘就像个罩了面具的伶人，没有一点活泛气。
她揽镜自照，也颇觉得喜娘把自己画老了几岁。
手艺真糙！
翠翘几次想说，榴娘摇了摇头。
再洗了重画，只怕误了接亲的吉时。
走个过场罢了，她也没指望艳惊四座。
妆扮好了，榴娘凤冠霞帔地坐在床边，由金蝉戴上红罗盖头，翠翘扶着她，去给爹娘灵位下拜。她捻了炷香，在心里默念几句，一滴泪也没有掉。
眼泪是最不值钱的，自己早就知道。
榴娘念罢，听见门外鼓乐声忽而响起，知是娶亲车马来了。外面聒噪得很，许多说话声音，还有男方喜娘念催妆诗：
“催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未？”【1】
郑家仆妇均道：“未曾，娘子害羞哩。”
金蝉最促狭，隔着窗子应和：“妆也未成妆，帐也没铺上。奴家有七八年吃不完的谷米，十来年使不上的绫罗木梁，何必嫁你徽州杨？”
众人哈哈大笑。
薛婆走来，催促道：“娘子，杨家接亲的来了。收拾停当了，就上花轿罢！”
榴娘摇摇晃晃站起来，只觉盖头碍事，看不清前方。她索性掀了半边，径直推门而出。
天已大亮，嫁妆箱笼铺了满满一院子，挤得人站不住脚。外面人声鼎沸，指指点点的惊叹不已。
“新妇是哪里人？怎会有这么多陪嫁？”
“这哪是娶了个蜀女，分明是江南的小姐嘛！比最阔的徽商嫁女，阵势还大些。你看这金玉如意，雕工多细致呀，怕不是宝庆银的手笔？”
“小心别摔着！这古玩可不便宜！——连苏造的蛐蛐罐都有？金饰状彩都摩挲圆了，看来新娘子爱赌。”
“仇十洲的双艳图原来在这儿？真个稀奇……”
杨家来了八个小厮，过来搬抬嫁妆，“好沉！实打实的七十二抬嫁妆呢！”
“人手不够，再来八个！”
翠翘出来说：“不必。郑家有人，你们抬些轻省的，领路就好了。”
那为首的小管事看见她，红了脸，低头讷讷也不知道在说些什么。
榴娘不禁轻笑出声。
翠翘吓了一跳。回头见榴娘捧着宝瓶，盖头还摇摇欲坠的，忙拉扯端正，嗔道：“娘子，不要胡乱走动，要上花轿我扶着你呀！为什么要把盖头掀开……”
榴娘在她耳边嘀咕，“再啰嗦，我就把你嫁出去。”
翠翘大了胆子白她一眼，一把将榴娘塞进花轿。气得榴娘一掌拍在轿壁上。
怎么忘了，这丫头力气贼大！
才放下轿帘子，榴娘就感到一阵气闷。里头小且逼仄，连脚都伸不直，她只能屈着腿坐，再把宝瓶抱在怀里。
这轿子是杨家的。虽然榴娘自己的陪嫁里就有一顶万工轿，朱漆铺底，金箔贴花，甚至还放着个小榻，坐进去又舒服又自在，可她不愿出这个风头。
连喜轿都由新妇出，岂不是打夫家的脸？
如今首要的是韬光养晦，嫁妆多一些不要紧，江南习俗，厚嫁成风。杨氏是徽州人，想必也习惯了这样做派。
然而嫁妆是嫁妆，炫耀到斗富就不好了。
榴娘又摸了摸怀中宝瓶。
爹爹的毕生心血，全在里头了。
这联珠瓶看着是个摆设，实则内藏乾坤。瓶底刻着一枝榴花，顺着纹路触动机关，会弹出船样小瓷盒。
这盒子精巧得很，画舫模样，船头还站着一个簪花仕女，徐徐摇着扇子。殊不知那仕女其实是枚密钥，开盒所用。
外面晒着的妆奁如何惹人垂涎，都是空的。金银之物易得，瓷盒却难得。
——因为，这轻飘飘的盒子里，藏着郑家十几代的地契。
钗环没了重新打，银子没了再去挣，地契没了……那就是真的没了。
富比王侯的郑氏，靠的从不是明面上的花头，而是这满满一盒子的地契。
江南的水浇田，京城铺子寸土寸金，宁波的舶来货船，北方大田庄动辄十来顷，洞庭山的茶园，西湖畔的宅子……蓉城铺子良田，十停里倒有□□停是郑家的。
“世以货力顺善闻于州乡，其邸肆生业几有郡城之半，因号'锦官郑'。”
人都说，西南这地界，郑公是有名的风流巨贾。
郑公当年以蜀锦起家，蓉城人蔑称其为“布贩子”。可是白花花的银子摆在面前，布政使大人也要跟布贩子同桌吃饭。
十几代人的积累，到他手上兴发，当年的买卖不晓得做到多大，一海船一海船的宝石运过来，一园子一园子的茶绸卖出去……
郑公在时，除了做生意，最爱的就是买田置地，不知使了多少心机手段。现在想想，他老人家的话，真是字字珠玑。
他老人家常说：“做什么买卖，都不抵田舍翁稳便，天子抄家也不会抄祭田。富贵传家，一代而已；诗书传家，亦不过三代；耕读传家，却有五代之远。如此，方是长久之计。”又自嘲地笑，“眼见绝嗣，还说什么子孙后代，都是他娘的扯闲淡！”
十三岁的榴娘气得跳起来，一把将算盘掷到书案上：“什么绝嗣不绝嗣，难道我不是你生的？”
郑公摇头叹息：“幺儿，你就爱争这些闲气。再怎么说，我的东西以后还不都是你的？唉，怕只怕你小女儿家，匹夫无罪、怀璧其罪，守不住这偌大的家业啊……”
这话虽不中听，可是放在如今，也相当顶用。该是爹爹掏心窝子的大实话了。可惜那时的郑榴娘，还不懂得忠言逆耳的道理。
她一面暗悔，一面止不住的生气。
悔的是没听老人言，气的是……
真想再重活一遍，回到十年前，头一件事就是把爹爹的嘴摁住，不教他吐出这丧气话来。
他娘的，好的不灵坏的灵。
这乌鸦嘴，与自己真是一脉相承！
那时候榴娘很不服气，掰着指头算给父亲听：“货的进出我知道，油水我也记得给人留，织机采办，不至于被底下人哄骗。记账管帐做假账，我哪一点不如人？就是拨算盘珠子，大掌柜尚且还没有我快，爹凭什么这样瞧不起我？”
郑公放声大笑。
他笑得非常纵情，连眼泪都笑出来了，只差在脸上写满“荒唐”二字。
榴娘的凤眼瞪得大大的，心里又是愤怒，又是憋屈。
足足笑有一刻钟，郑公才擦了擦眼泪，脸上甚至还带了点笑影儿，语气淡淡地问：“你能跟男人出去应酬吗？你知道有些事是不能在后宅里做的吗？你晓不晓得哪些东西是台面下的、脏手的、却又不得不为的？”
你能吗？
你晓得吗？
你清楚这些门门道道吗？
郑公这三句逼问，问得榴娘哑口无言。
好半晌，她才嗫嚅道：“那、那不是还有香珠嘛……”
郑公冷笑一声，道：“这些东西，你就指望香珠一个丫头？她的易容术是不错，可也不至于让人瞎了眼。”
“我郑家五代单传，这一辈儿只养了个姑娘，这是蓉城人都知道的事。你拿什么名头出去交际？老子的私生子？”
“郑家是有银子，可家主若是护不住，就等着一茬一茬被小吏割韭菜吧！什么？你以为官府容易打点，是因为你郑榴娘跟布政使何家三娘子玩得好？”
“做你娘的春秋大梦去吧！”
“你有脑子这玩意儿吗？”
越说越急、越急越气，郑公一刻也不停嘴，扬声对小厮喝道：“郑福！”
“在！”
“吩咐厨房，今晚吃烤脑花！”
作者有话说
第3章 郑公
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