《美人缠臂金》阮箫

17、宅子 十一月下旬

　　十一月下旬，河阴下了一场薄雪。

　　雪不大，落到地上就化了，青砖地湿漉漉的，反着天上灰白的光。榴娘在屋里给杨裁读信。信是冯夫人娘家那边寄来的，说是冯士廉在京里补了缺，等开春就要到吏部当差，特地写信来谢姑母栽培。杨裁靠在床头听了几句，说不想听了。榴娘把信折好放回封筒里，又拿起另一封。

　　这一封是她自己的。

　　信是从蜀地来的，走了一个多月的路，封口火漆完好，上面盖着一枚小小的石榴花押。榴娘没有当着杨裁的面拆，她把信揣进袖子里，又坐了半盏茶的工夫，等杨裁睡着，才轻手轻脚出了门，拐进耳房，把门掩上，拆开了信。

　　信是她在蓉城的一个旧掌柜写的。这个掌柜姓韩，跟了郑公二十多年，是少数几个知道她还活着的人。信的抬头写的是“六娘子妆次”，内容很短，只有半页纸。韩掌柜说他按她的吩咐，把蓉城那边几处铺子的旧账重新理了一遍，查到敬安十二年，有几笔款项对不上。那几笔银子数目不小，走的不是铺面上的明账，而是郑公自己手里的私账。私账只有郑公自己清楚，旁人谁也不知道。但有一笔银子的去向，经手人留了一个名字。

　　榴娘看到那个名字时，把信纸捏紧了。

　　经手人是袁敬。

　　袁敬。她的第三任赘婿。那个胸口插着她的金错刀、倒在血泊里的男人。他死了，但他经手过郑家的私账。那笔银子去了哪里，做什么用的，为什么走私账不走明账，全是谜。韩掌柜说他会继续追查那笔银子的去向，只是需要时日，因为经手的人死的死走的走，线索断得差不多了。

　　榴娘把信烧了。她把信纸凑在灯上，火苗舔上来，把那个名字烧成一撮黑灰，落在铜盆里。她拿水泼了，把盆里的灰水倒进墙角的暗沟里。然后她洗了手，整理了衣裳，推门出去。

　　外头雪已经停了。游廊上三三两两的仆妇正在扫积水，看见她纷纷行礼。榴娘点了点头，往杨裁屋里走。走了几步，她停下来。杨裴站在游廊拐角，手里拿着一封信，正低头看。他似乎刚从外头回来，肩上还落着一层极薄的雪屑。看完信，他把信折好塞进袖子里，抬起头看见了她。

　　“弟妇。”他叫了一声。

　　“三哥。”榴娘走过去。两个人隔着一根廊柱，谁也没有再往前。

　　杨裴沉默了一息，说：“有件事。城南那处宅子，我让人去问过了。户主姓袁。”

　　榴娘心里像被什么东西猛地撞了一下。她面上没有动，只是重复了一声：“姓袁？”

　　“嗯。宅子是三年前典出去的。原主姓袁，是蜀地人，在河阴住过半年。”杨裴的声音很平，像在念账目，“典契签的是活契，明年到期。如果原主不来赎，宅子就归当铺处置。”

　　三年前。袁敬是三年前死的。他来河阴住过半年。榴娘不知道这件事。袁敬从来没有跟她说过他在江南有落脚处，更没说过他在河阴典过宅子。她忽然觉得冷。不是天气的冷，是一种从骨头缝里往外渗的寒意。袁敬在河阴有宅子，薛婆说三爷身边的小厮去传过话，杨裴现在又告诉她宅子的原主姓袁。这些线索像散落在地上的珠子，她一时串不起来，但珠子已经在她手里了。

　　“三哥怎么知道我在查这处宅子。”榴娘问。

　　杨裴看了她一眼。“弟妇前些日子让金蝉去城南打听宅子的事。金蝉问的是当铺的伙计，伙计跟我说了。”

　　榴娘没有说话。金蝉确实去问过，她让她去的，她没有告诉任何人，但她没有嘱咐金蝉避着杨裴的铺子。这家当铺是杨家的。金蝉去杨家的当铺打听消息，等于直接把消息送到了杨裴手里。是她疏忽了。

　　“多谢三哥。”她说。

　　杨裴点了一下头。他转身要走，榴娘忽然叫住他。

　　“三哥。”

　　他回过头。

　　“三哥为什么要查这处宅子。”她的声音很轻，但很稳。

　　杨裴看着她。他没有马上回答。他的眼睛在雪后的天光里显得格外黑，格外静。他说：“弟妇在查的事，我恰巧也知道一些。不如一起查。”说完，他微微颔首，转身走了。

　　傍晚的时候，雪又开始下了。榴娘坐在杨裁床前，给他念一本蜀地诗人的诗集。念到“夜雨闻铃肠断声”那一句时，杨裁忽然说：“你今天有心事。”

　　榴娘抬起头。“没有。”

　　杨裁没有追问。他把诗集从她手里抽走，翻了一页，自己看了起来。过了很久，他说：“我三哥这个人，从来不会无缘无故帮人。他若帮了，必有缘故。你若是欠了他的情，我来还。”榴娘愣了一下，然后笑了。“你拿什么还？你连床都下不来。”

　　杨裁也笑了。他笑起来的样子很好看，眉眼弯弯的，苍白的脸上有了一点少年气。他把诗集搁在膝上，说：“我总有下床的那一天。”榴娘没有说话。她把诗集拿回来，翻到他刚才念的那一页，继续往下念。窗外雪落在青砖地上，沙沙的，像无数根极细极小的手指在敲一扇不肯打开的门。