《美人缠臂金》阮箫

15、攀扯

　　第十二章

　　杨裴在府里的日子不多。

　　他管着杨家在河阴的两处田庄和城外的一家当铺，每隔三五日回府一趟，去二老爷书房里对对账，给冯夫人请个安。冯夫人留他用饭，他总是说铺子里还有事，茶也不喝就走了。

　　榴娘来了两个月，和他碰面的次数一只手数得过来。每次都是点一点头，道一声安。他叫她弟妇，她叫他三哥，两个人隔着一道门槛说话，从不多站片刻。

　　所以当金蝉说薛婆的媒事有杨裴的手笔时，榴娘没有立刻信。

　　她让金蝉再去打听。金蝉隔了两天回来，说薛婆的男人又去衙门闹了一回，这回连状纸都写了，上头明明白白写着：先有冯府许妈妈来托媒，后有杨三爷身边的小厮来传话。县衙的人去杨府问过一次，是门房老孙头应的门。老孙头说三爷那天在城外庄子上收租，一整天没回来。县衙的人就走了，再没来过。

　　“那就是攀扯。”榴娘说。

　　金蝉也觉得是攀扯。两个人便没再提这件事。

　　榴娘开始跟着冯夫人学理家。冯夫人说五郎的身子一时半会好不利索，这家早晚得榴娘来当。她让许妈妈把近半年的家用账、庄子上的租子账都搬到上房来，一样一样指给榴娘看。榴娘对账目不算生疏，从前在郑家虽然没当过家，但算盘是打得极好的，看几遍就上手了。冯夫人很满意，逢人便说五奶奶能干。

　　这天上午，榴娘在上房看完了当月的厨房采买账，抱着账本往回走。路过西跨院时，听见里头有人说话。她本没有在意，但风送过来一个名字，让她停住了脚。

　　“三爷说他今日不回来用饭。”

　　是杨裴院子里那个老仆，姓陈，正在跟厨房的婆子交代什么。婆子问他三爷去哪儿了，老仆说去了城外收租，又说“三爷顺道去城南看看宅子”。婆子问看什么宅子，老仆摇摇头，没有再说。

　　榴娘抱着账本继续走。走了一段路，她忽然想起来。城南。城南是薛婆的地界。薛婆出事后，杨裴去城南看了两回宅子。这也许什么都不是。他是当铺的东家，去看看人家的抵押也不奇怪。但榴娘还是把这件事记在了心里。

　　九月二十，下了一场雨。

　　雨是从半夜开始下的，到早上还没停。杨裁受了凉，有些发低烧，大夫来开了方子，说不要紧，只是不能见风。榴娘让素月把窗子关严，又灌了一个汤婆子塞在他脚下。杨裁昏昏沉沉睡了一上午，到午后才醒过来，张嘴就要喝水。

　　榴娘扶他起来，一勺一勺喂他。杨裁喝了半盏，靠在她肩上缓气，忽然说：“三哥今天也没来。”

　　榴娘的手没有停。“三哥来做什么？”

　　“昨儿是父亲的寿日。每年这天，三哥都会过来坐坐。”杨裁闭上眼睛，声音含含糊糊的，“今年没来。”

　　榴娘这才想起昨天是二老爷的生辰。她忙着给二老爷张罗席面，竟然把日子记成了今天。冯夫人说今年不是整寿，不必大办，只让厨房加了几道菜，一家人吃了顿饭。席上确实没有杨裴。榴娘当时没有注意。杨裁病着，二老爷和冯夫人各自沉默，照雪去长房陪太夫人了，一桌四个人，吃得冷冷清清。杨裴没来，她甚至没有察觉。

　　“他让人送了东西。”杨裁说，“一把扇子。湘妃竹的。父亲很喜欢。”

　　榴娘把杨裁放回枕头上，替他掖好被角。她望着窗外连绵的秋雨，雨丝打在芭蕉叶上，沙沙的，像有人在很远的地方翻书。她想，杨裴不来，大约是有事耽搁了。或者是在城南看宅子。或者是在躲什么人。她不想再猜了。这个人与她无关。

　　雨停之后，榴娘去上房给冯夫人送药膳。冯夫人也着了凉，靠在美人榻上让许妈妈捶腿。榴娘把药膳放下，冯夫人拉着她说了几句话。冯夫人说起杨裴，语气和说起天气没什么两样。

　　“三郎今日回来过一趟，又走了。他老子生辰他也不在家，送把扇子就算了。”冯夫人喝了一口药膳，皱了皱眉，“如今大了，管不住了。从前他娘在的时候，他可不是这样。他娘教他念书，他背错一个字就自己罚站一整天。那么小的人，犟得很。后来他娘走了，他就更不爱说话了。”

　　榴娘低头收拾碗碟，没接话。

　　冯夫人望着窗外，像是想起了什么旧事，沉默了一会儿，又说：“你婆婆性子太软了。她要是强硬些，也不至于被那些人作践。蜀地的女人不该那么软。”

　　榴娘抬起头。她嫁进杨家这么久，冯夫人头一次提到裴夫人。用的是“你婆婆”三个字，叫得很自然。榴娘等着她往下说，但她没有再说。她把碗递给许妈妈，说味道太淡，让厨房下回多放些冰糖。

　　从冯夫人房里出来，榴娘在游廊上碰见了杨裴。

　　他大概是刚回府，身上的靛蓝道袍被雨水打湿了半边，手里提着一把没撑开的油纸伞。他看见她，照例点一点头，叫了声弟妇。榴娘也照例道了万福，叫了声三哥。然后他往西院走，她往东院走。两个人背对背，各自走各自的路。

　　走了十来步，榴娘忽然停下来。她回过头。

　　杨裴也停在游廊中间，正弯腰捡一样东西。他从地上拾起一个靛蓝色的小布袋，是榴娘刚才从袖子里掉出去的。她把布袋捡起来，系回袖口。两个人隔着十来步的距离，谁也没有走近。

　　杨裴直起腰，远远看了她一眼。雨后的天光照在他脸上，他面上没什么表情，只是点了一下头。然后他转身走了。榴娘也转身走了。

　　回到房里，她解开那个靛蓝色的小布袋，里面是一小包桂花。她前日在后花园摘的，晒了两天，打算给杨裁做桂花糕。花已经晒干了，香气很薄，凑近了才能闻到。

　　她把布袋系好，收进抽屉里。抽屉里还有一样东西。是那根断成两截的木簪。她把木簪拿在手里，想了想，忽然觉得簪子上的石榴花刻痕和杨裴没有关系。一点关系都没有。是她想多了。从头到尾都是她在自作多情。杨裴不过是个安分守己的伯兄，替继母分忧，替弟弟请医，偶尔去城南看一两处宅子，连弟妇掉在地上的东西都不肯多看一眼。他什么都没有做。是她自己在脑子里给他编排了一整套故事。

　　榴娘把木簪丢进妆奁底层，盖上盖子，自嘲地笑了笑。然后她起身去厨房看杨裁的药煎好了没有，把这件事丢在了脑后。