《玛瑙劫》柳青陵

32、第六章·火炮

　　十五年后的最后一个夜晚，回忆起这一幕，顾风睫仍然不知道，在这个年轻的、仅仅数次之交的同僚面前，自己为什么会忽然失声痛哭出来。含糊的声音；想象不到的脆弱。

　　而在陈唯的记忆里，顾风睫这种破天荒的脆弱亦是生平仅见。他的喉咙里一直哽咽着一句话：“回不去了，再也回不去了啊……”原来，一个男人也可以这样爆发地哭泣出来，喉咙里的哽咽听起来像是一只剧烈喘息的野兽——看上去很凶猛并且嗜血，但是受伤的时候，也只有独自在山洞里舔舐着自己的伤口。此时，他并不需要任何形式的抚慰，因抚慰所能带来的，无非是现下这般的猝然崩溃。

　　那十几年的时光里，陈唯目睹了这个男人从武翼将军晋为忠勇侯，再而晋升为摄政王；目睹了炎崆帝国的兴衰变幻都由他明里暗里地操纵着；最后目睹了他的位极人臣和身败名裂。这个帝国的所有人都把他视为帝国权力的象征，然后又将他唾弃成毁掉帝国的叛徒。只有陈唯知道，这个扭转了四国战局和炎崆历史，在历史上争议极大，毁誉参半的男人，其实不过是个无家可归的流浪之人。

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　　数月后，当顾风睫能再次上朝的时候，已经是秋凉的九月。其间，墨敛歌来探望过他几次，他都推说身体孱弱，不宜接见君王。墨敛歌也不勉强，每次都叫下人传话，要他好好调养，伤愈以后再统领龙骑军，征战四方。

　　所以，当墨敛歌看到顾风睫回到朝堂上奏的那份表章，便大怒着将那东西从晟德殿上掷下来：“转文职？笑话！”

　　“臣并非说笑。”顾风睫俯跪在朝堂上，回道，“陛下，臣肺脉受到重创，无法再马上征战，为陛下夺取天下了。”

　　墨敛歌愣了一会儿，察觉他并非说笑：“是说，以后不能统领龙骑军了吗？”

　　顾风睫摇了摇头：“太医说，臣的肺部已经是二次受创，今后只适宜在温暖安和的地方定居，大耗体力的乘骑作战，这一生都已经……永不可能了。”

　　墨敛歌愣怔了半天，掉头道：“吏部何在？空缺文职还有么？”

　　一名官员出班跪倒，回道：“陛下，文职现在只有一个空缺……便是，便是……”他吞吞吐吐，墨敛歌略为不耐，恼道：“什么空缺？”

　　那文官嗫嚅道：“是长孙延留下的遗缺……左丞相。”

　　满朝寂静无话，只墨敛歌若有所思：“职位是高了一点，倒是也罢——着你即日上任丞相，把龙骑军关河令交回来吧。”

　　顾风睫叩了一个头：“谢陛下，只是臣被刺客行刺的时候，人多混乱……那虎符丢了。”

　　“哦？”墨敛歌似笑非笑，想了一想，“那也不妨，以后重新打造过罢了。”墨敛歌如此宽宏大量，颇出顾风睫意料之外。

　　“朕听说那刺客是北漠人？”

　　“是。她得以行刺陛下，是因为她被选中成为北漠贡献的美女，方能进入宫掖。陛下，炎崆佳丽众多，何必垂怜北漠鄙色，致生祸患？不如以后免了北漠的美女进贡罢。”

　　“说得不错。”墨敛歌肃色道，“那剩下的九名北漠美女，也全数遣回北漠才好。朕的后宫，不需要外族蛮女！”

　　顾风睫又痛又喜，除了索玛，她们都可以平安归去。他又再叩了一个头：“陛下英明。”

　　“还有。”墨敛歌思量着道，“机关坊试制的神机火炮可造出来了？”

　　“回禀陛下。”顾风睫听见背后洛蘅楚的声音说，“此物结构精细，工部正在制造……由于玛瑙矿藏稀少，还未曾做出样品，尚须加以时日。”

　　“玛瑙矿不是问题，朕已经下令，派炎崆军队携工匠千人进驻北漠，开采玛瑙。”

　　满朝臣子都未答话，只顾风睫失声道：“进驻开采？”

　　如同一块石头坠在心里，顾风睫知道，他一直以来期望的事情，恐怕没有实现的可能了。

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　　作坊里高高的炉膛，皮橐风排不断打着，向炉缸里呼呼地送入热风。

　　“这就是铸炉么？”墨敛歌背着手，向炉膛里面看去。炉膛里是黯淡的一抹红，火苗跳动着，一旁的工匠不断拉动风排，熔浆终于逐渐流了出来。

　　炉下的沟槽弯弯曲曲，几股液体汇聚到一起，呈现明亮的橘色，沿着沟槽流入巨大的范具。炎崆机关坊工艺精良，铸炮铁范锻造精巧，壁厚均匀。墨敛歌看了一会，奇道：“刚铸出来那件怎么不用？”

　　“回禀陛下。”工匠裸露着上身在炉前忙碌，一边回道：“此种范具冷时所铸器具常有砂孔，需得用铁水预热外范，最初浇注的三件都要作废。洛大人亲自划定图纸，先铸成外范，然后才能浇注炮管。这样能一范多铸，工效高得多。”

　　墨敛歌饶有兴趣地看着几十人忙碌不休，两排铸炉并立，一排锻打生铁，另一排却熔铸赤铜，铜汁从浇道不断流出。工部试造已久，铸炮之时如全用铜铸，则笨重不堪，且铜质柔软，极易变形，熔点又远低于铁，故连射三炮，炮管便开始柔软下垂，成了废品。但如果全用铸铁，铸炉难以达到铁水融化的高温，铁矿石直接炼出的只是块状杂铁，不能从炉里流出，要通过反覆锻打才能锻造成合格的炮身，成形又将极其费工费时。洛蘅楚巧妙构思，先锻打铁胎，于铁胎冷却后再以泥型铸造制模，浇铸铜壁。锻打铁器硬度远高铸造器具，且又胜之柔韧，外覆铜浆，二者结合之下，火炮方能耐得高温。

　　眼见一具铸型出炉冷却，几名工匠赶上去开始整造，墨敛歌凑过去细看，看见了炮口闪亮的莹红晶石，红得像血一般。

　　“这是玛瑙啊。”当第一架铸成的范炮送到炎崆晟德殿上的时候，退朝的左丞相在玉阶上蹲跪下来。他抚摸着坚硬的晶石。这种宝石并不仅仅用于指示炮口的“星轨准刻”仪线，而是深植在炮身里，支撑着抬起的炮口。铜铸炮身外刻火焰连纹，螭龙盘旋在炮管上。这是机关坊所铸的最成功的一具神机炮，有照门和炮耳，用一颗玛瑙石指示准星。洛蘅楚并著有《神机图说》一书，配以工图，细述神机火炮的准绳之法。

　　“以正对星斗之法，推重物道远近高低之仪，炮弹起止所行顷刻秒微之表。”顾风睫喃喃念诵出来，抚摸着沉冷坚硬的炮身，“雷霆之威，电光之怒，依律推算，攻摧如纸。发无不中，战无不克，配于军旅，可期大胜……”

　　他想着洛蘅楚在殿上说出的话，那个年轻瘦削的工师那么热切地看着这具狰狞的武器，就像是看着他的孩子。在他眼里，这具武器意味着炎崆工艺的巅峰，机关术发展至此，已经是超越一切的力量，胜过无数的兵马与刀枪。它代表着一个轰轰烈烈的新时代的到来。

　　但是对于北漠呢？对于那些无家可归的牧民呢？这样的时代真的就是好事情吗？再放而远之，这样的时代对于祖洲其他三国，也是好事情吗？

　　“梦魇罢了。”顾风睫喃喃地说。他把手指按在一颗晶红上，冷冷的触觉，像是摸着一块冰。