《落京园》夏橙Ariel

2、辞官

　　靖安帝不过三十来岁，正是身子骨强健的时候，早上醒的早，便拿了剑要出去练：“徐安。”
　　徐公公带着一张笑脸进来：“奴才在。”靖安帝笑：“你今儿倒是高兴，给朕备点吃的。”徐安应了退下。

　　年中不上朝，华旻却还是起了个大早，仔细想着皇帝会问他些什么。他与皇帝已经很多年没见过面了，他想着那人的样子，有些出神——还是自己未满二十的时候，周祁晟还是太子，他还只是个侍卫，幸得他帮扶，顺利活了下来。后来自己一腔热血去参军，周祁晟还亲自给他斟了酒，那晚他俩都喝醉了，互相拍着彼此的肩叫着兄弟。再后来，就是十年的风沙，将两人记忆里残存着的一点温情割碎了，华旻从小由叔叔婶婶带大，记仇却也记好，他突然有些茫然了。
　　要是有人给过你真真切切的好，又给你背后捅了一刀，那又该如何对待呢……
　　华旻自参军是第二次入宫面圣，他一身铠甲，一步一步走上台阶。小太监接引他入殿，华旻看着正中央坐着的皇帝，直直跪下：“臣华旻叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”“华卿平身。”周祁晟语气里夹杂着笑，还有一丝责怪，“你我多年兄弟，见外了。”华旻再叩首：“臣不敢。”周祁晟似是叹了口气：“起来吧，赐坐。”
　　华旻站起身，望着曾经故友，心中不忿想要说出口，可始终记着乔老先生的话，咽了下去。几个宫娥进进出出布置好了一桌子菜。“华卿陪朕坐下用些饭吧。”“是。”华旻依旧礼数周道。
　　皇上慢吞吞吃了一会儿，华旻则是有一搭没一搭喝着茶，突然，华旻开口：“皇上，臣送的这茶，还不错吧？”“是啊，华卿有心了。好茶，朕喝了许久了。”周祁晟哈哈一笑，说罢叫人进来收拾，示意华旻跟他走进书房。
　　皇帝仔细盯着他的脸，似乎想让对方说点什么，可华旻一直缄默，他无奈：“华卿，北域的日常事务你都禀报的很详细，这次回来，是为了什么？”华旻也看着他：“臣想辞官。”
　　周祁晟眼神晃了一下：“朕还以为你要求娶乔小姐呢。”
　　“皇上误会了，那是小时候的玩笑话。”

　　宫外，华旻将这些天郁结在心中的那团气终于送了出去，准备回乔府，路上正好碰上乔蓝。乔蓝一身劲装，作男子打扮，带着一脸万年不变的冰块表情正在英雄救美。歹徒跪在地上瑟瑟发抖，磕头求饶，被救的小女孩颤颤巍巍牵着“大侠”的衣角哭泣，华旻不自觉捂了一下眼睛，没走近，在墙根儿下等她。
　　乔蓝带着姑娘走过，华旻一时兴起，抬手作势要摸那小姑娘的脸蛋儿，乔蓝反手就是一掌，砸在他肩上，华旻却神色未变，只又抬手顺着乔蓝的胳膊扭去，将她推开了。
　　那小姑娘吓得哭都哭不出来，只瑟缩在角落里，紧紧抓着包裹。乔蓝站稳随即反应过来，哼了一声：“华旻你就这么无聊？”华旻顿时心情舒畅，心里最后一点抑郁顿时也散了个干净，背朝着乔蓝二人挥了挥手，潇洒走了。
　　小姑娘很是害怕：“大姐姐，这是谁呀……我是不是……连累你了……”乔蓝给她擦了擦脸：“一个大傻子，别怕啊，姐姐带你回家。”
　　华旻看着小姑娘一脸难以置信的表情，有些想笑，没等出声，就被乔蓝轰走了。乔夫人刚好过来，看他们笑了笑，又询问那小姑娘：“姑娘是怎么了？”
　　小姑娘刚哭的太厉害，气息还有些不稳：“回夫人，我叫霍燕燕，父母得病去了，伯伯将我赶了出来……”乔夫人慈爱地摸了摸她的头发：“可怜孩子。”接着换来丫鬟将小姑娘带进去梳洗梳洗，吃点东西。

　　新年将至尾声，元宵节又是一番热闹场景。
　　京城里到处是各种卖花灯，买点心的小摊，还有布置起灯谜来猜的小贩。华旻刚给乔大人一家辞行，牵着马慢慢往城外挪，一个脆生生的声音喊住了他：“大哥哥。”
　　华旻转头，发现是霍燕燕，乔蓝救了这姑娘后，得知她无父无母孤身一人，便留她在府里住了一段日子，自然也与华旻混了个脸熟。华旻推了军职，那种严肃的气质隐去了不少，颇有些浪荡公子的味道，自在的很，霍燕燕知道他要去西州，便打定主意来求他：“大哥哥，我也想去西州，我已经与乔夫人乔小姐说过了。。”
　　华旻乐了：“你个小丫头，去西州做什么？”霍燕燕道：“我母亲便是西州人，我想，回她的故土看看……”“行，走吧。”霍燕燕一双眼睛顿时锃亮锃亮。

　　泰乾八年，昭和将军华旻因病辞行，皇帝感念其功劳，特赐金涯剑与他随身，不必归还。

　　同年，秋试举办，左丞相许甫为主考官，各部大人同级监考。

　　马路牙子边，一个眉清目秀的小书生正在吃烤饼，他住在最便宜的旅店里，整天走街串巷靠给孩子们讲故事，温习功课来换几个铜板。小书生今日好不容易得了空，找了个清净的地方，开始看书，一边看还一边念，摇头晃脑好不认真。后来读的累了，便拿了根草叼在嘴里。悄咪咪从口袋里翻出话本子，看的更认真了。
　　初考之后，许大人取出一份试卷拿给各位大人过目，大家皆赞叹不已，口口称赞孺子可教，是个治世之才，许大人破例将考卷拿给皇上阅览。这篇文章，字句通达，文采斐然，里面一条条真知灼见已将这年轻考生的才华完整显露了出来。
　　皇帝忙让人寻了这考生来，想亲自见上一见。
　　蟠龙殿外，一布衣青年缓缓走进，及至殿内，他望着九五至尊，叩首一拜：“草民刘朔叩见吾皇。”声音洪亮沉稳，皇帝满意点点头，开口让他起来。
　　这青年胆子大，很多时候敢直直看着皇上眼睛，条理清晰地回答着那些故意刁难他的问题，有时他会沉默一瞬，大大方方告诉诸位自己才疏学浅，此类问题还不知如何处理。一番对答下来，皇帝十分满意，对着青年夸了又夸。青年也没太多得意的喜色，只是本本分分站在那儿。
　　话至北境军务，皇帝问他：“不久前北境昭和将军辞官了，依你之见，这北境军务应当如何？”
　　刘朔皱了眉，只略微犹豫了一下，便老老实实答道：“草民以为，昭和将军忠君善战，实在不应此时辞官。不过，去年才荡平北蛮部落，想来十几二十年内也没什么困扰，陛下放心即可，不用太过忧虑。”
　　皇帝微微吐出一口浊气：“华卿病了。”他看向刘朔时，脸上又夹杂了积分满意，“你很好，朕相信用得到你的。”“谢皇上。”