《春更深》引鸩

3、第 3 章

　　二十日后便是谷雨，安王府照例设了送霜宴。常言道“清明断雪，谷雨断霜”，又兼四十多年前的第一位安王妃偏好此日，年年设宴，到后来成了老王妃，儿媳孙媳都孝顺，都依着她的习惯。十年前老王妃去世，这送霜宴却还是一年一度地办了下来。

　　安王是异姓王，姓沈，因先祖的从龙之功，封了世袭王位，如今不是战乱时，虽没有实权，却依旧显贵。如今王府中有两位公子与一位女公子。长子沈郊，是安王妃正经的嫡子，次子沈却，是庶出。唯一的一个女儿唤作沈蕴，与沈郊一母同胞，生得娴静温婉，在京都颇受赞誉。

　　安王府与武威侯府祖上是出生入死的结义兄弟，沈郊与谢遥又是一起长大一起习武的，两家便十分交好，因而每年的送霜宴谢遥必然到席。

　　今日谢遥到的时候，沈郊正在正厅待客，听说他来了，一直迎到中门。

　　谢遥已经向里面走进来，迎面看见沈郊，笑道：“我又不是什么大客人，你何必这么周到。”

　　沈郊只温雅地笑着：“你怎么不是大客人？在蕴儿心里，没有比你再大的客人了。”

　　谢遥敛了笑容：“我的意思你是知道的，别拿老一辈的话来挤兑我。”

　　沈郊叹了口气：“我知道，只是怕蕴儿放不开罢了。你且进去吧，方才有小厮传话，说我母亲找我。”

　　沈蕴喜欢谢遥，这在京都原是众所周知的。虽说两家的长辈都乐见其成，但谢遥却向来没有表露出这样的意愿过，于是便一直拖沓了下来。

　　等谢遥去了正厅，沈郊便向后堂走去。

　　安王府的花园建在前后堂之间，当中有一个人工的湖泊，周围置了许多太湖石，乍一看仿若山涧。湖边种的树木极其茂盛，又因已经初春，有许多新绿的叶子在上头，乍看去繁茂得紧。

　　刚走到湖边，就听得草木间仿佛窸窸窣窣的声响，又好像有短促焦急的人声。因着前些日子王府里刚出了一起管事轻薄丫鬟的事情，沈郊便越发留意。他向那边走近一些，听得更加清晰。确实是女子的声音，还是个年纪尚小的女孩子。

　　沈郊朗声道：“谁在那里！”

　　声响骤停，却还是没有人回应或是出来。

　　他皱了眉，语气越发严厉：“谁在那里！”

　　短短的沉默，终于树后传来一道女孩子的声音，又羞又急，仿佛下一瞬就要哭出来一样：“……我，我是今日染衣香来的舞姬……公子可否过来帮一帮我？”

　　沈郊犹豫了一瞬，随即举步过去。

　　看见的是一个女孩子的背影，穿着朱红的薄纱舞衣，露出白皙莹润的脖颈，双手在头顶折腾着什么。

　　他走近了些，这才看见是她发顶的一枚珠花被卡在了一簇枝叶间，似乎是因为想要取下珠花，又平白绕上了几缕头发，发丝与枝叶交缠，确实不是独自能解开的样子。

　　沈郊走到她身后，伸手去帮她解。

　　指尖不慎碰到她的手腕，女孩子迅速放下了自己的手，方才因为着急而泛红的耳根更加红起来。

　　沈郊三五下给她解开后，退了一步，道：“好了。”

　　女孩子转过身来，看见他腰上佩着的瑜玉綦组绶带，急忙跪在地上，俯身行礼，道：“不知是贵人，方才乱了尊卑，望贵人见谅。”

　　沈郊只能看见她的发顶，堆的几个小髻上簪了一枚白玉镂金珠花，金丝蜿蜒伸展，倒是容易被勾住。

　　他道：“无妨，你去罢。”

　　女孩子轻轻应了一声，慢慢起身，却没有走，犹豫着悄悄抬头看了他一眼。视线恰好对上，她飞快低头，急忙转身小步跑走了。

　　软缎舞鞋踩在落叶上，声响轻微，朱红舞衣水袖扬在身后。

　　沈郊突然觉得仿佛看见了某个山间的精怪。他想起刚才对上的那一眼，杏眸，含着水光，因为着急的缘故眼角绯红，透着懵懂无辜，像是围猎时看见过的幼鹿的眼睛。

　　他回身继续向后堂走去。

　　安王妃正与老王妃一同聊天吃茶。

　　今年的腊梅开得甚好，老王妃常日又爱吃甜食，这几日膳房便常备着梅花蒸酥酪。早晨摘下半开的腊梅花，放在山泉水中，上面搁青竹蒸篾，白玉盏装的新鲜牛乳，和上三滤的醪糟蒸出来，如此梅花的香气便能熏染到酥酪中。

　　老王妃年岁大了，安王妃常日便不许她多吃甜食。这对婆媳是京都中出了名的和顺，从安王妃刚嫁入王府，还是世子妃的时候起，便从没有起过纷争。老王妃膝下三个儿子却不得女儿，向来将媳妇当成女儿疼的。安王妃是前左相的独女，虽幼年丧母，但左相教导有方，生得端庄宽容脾气，十七岁时嫁与当年的世子，便一直与老王妃和睦相处，到现在更是亲如母女。

　　因今日是送霜宴，安王妃才许膳房将盏装的酥酪换做了瓷碗。

　　沈郊到时，安王妃正给老王妃倒茶解腻。

　　老王妃素来疼爱沈郊，一见便止了他的行礼，叫他过来坐下。

　　安王妃顺手给沈郊也倒了一盏茶，隔着白瓷莲叶盏托放到他面前，问：“前厅的客人都到了？”

　　沈郊道：“父亲的老友俱已到了，其余宾客来了大约七成，现下二弟正在前厅替我。”

　　老王妃抿了一口茶，笑道：“你二弟惯听你的话，平日里哪里肯做这些寒暄的事情。”

　　“二弟原是马背上的英雄，祖母若再说，怕他听见又要说您偏心了。”

　　安王府的二公子名叫沈却，是如夫人所生。这如夫人原是安王未婚时的通房丫鬟，一直安分守己。安王婚后便抬作贵妾，直到沈郊出生后，才向安王求一个孩子傍身，生下沈却后升作如夫人。

　　沈却自小醉心于武功刀马，文史书册一概不看，成日在演武场摔打，生得也英气勃勃。虽是庶出，但对安王妃一向敬重，自小便亲近沈郊，沈郊也从不嫌他聒噪。

　　放眼整个京都，内宅平和如安王府的，再没有了。

　　老王妃放下手中的茶盏，道：“今日叫你过来，是知会你一声。你今年及冠，我和你母亲商议着，给你收一个通房。”

　　沈郊没有说话。

　　老王妃不知为何就笑了：“你父亲啊，当年也是这个模样。”

　　安王妃道：“你祖母原是想在王府中挑选，盖因我们常日用的都是自小相伴的侍女，年岁着实不合适，你妹妹院子里的侍女自然不能动，剩下的便是些外院通传扫洒的小丫头，不论样貌体态都不入我的眼……”

　　沈郊开口道：“母亲，我……”

　　“我晓得你要说什么。”老王妃开口打断，“无非就是先立业后成家或是一生一世一双人这些话，这些你父亲当年说过的话。”

　　她虽有些年迈，但常日保养得益，眼睛还是神采奕奕的，声音也清晰：“子都，你是安王府的世子，通房是一定要收的。你及冠后，若房中无人，不论圣上还是其余显贵，想往你房中塞人的数不胜数。你先收一个知根知底的放着，若是喜欢最好，若是不喜欢，便只当一个由头，正好用来打发了以后被送来的女人……如此你可明白了？”

　　沈郊沉默了一瞬：“子都明白。”

　　老王妃点了点头，示意安王妃接着说。

　　安王妃便继续道：“我今日从染衣香要了些舞姬。虽说是歌舞坊，但那里收的女子都身家清白，宫中掌乐司都常来要人的，又兼大多家境贫寒，背景也单薄。你一会儿看着从中挑一个，再合适不过。”

　　沈郊颔首：“是。”

　　今日的送霜宴请了染衣香的舞姬做悬绸舞。宾客知道后都颇为惊喜。

　　当今圣上宁昭帝，是个风流儒雅的君主，向来偏好丝竹歌舞，不过在政事上也英明果决，朝臣们便不多干涉。宁昭帝两年前微服去过染衣香，恰好看了一位花名为丁香的舞姬跳的悬绸舞，大加赞叹，有意收入宫中。那舞姬却不愿，宁昭帝也不再强求。此事过后，染衣香一时风头无两，日日都有达官显贵来看悬绸舞，只是那舞姬再也不曾上过台。时日久了，渐渐就淡忘了些。

　　因君主风雅，臣下也都附庸。今日忽然听说得以赏看悬绸舞，很是谈论了一阵。

　　一时看见有两列舞姬娉婷走到了台后，谈论声便渐渐轻了。

　　笙箫管弦渐起，粉霞色衣衫的舞姬从两边翩跹而来，姿态娇妍。

　　王府女眷都坐在纱屏之后，与男人们隔开，却不影响观看台上的歌舞。沈郊坐在主席上待客，间或拦一下安王的酒杯。

　　安王总是笑骂：“又是你母亲派来看管我。”

　　沈郊也只笑着，不说话。旁边坐的就是谢遥，二人间或相谈。

　　台边乐曲渐渐激越起来，隐隐是琵琶淙淙铮铮的声音占了上风。沈郊放下手中的酒盏，抬眼看过去。

　　台上翩然垂下一卷红绸，顶端似乎缚在顶梁上不可见，下尾逶迤到地面。沈郊看着那红色，突然想起方才在花园中见到的女孩子。她仿佛说……是染衣香的舞姬？

　　一个鼓点，乐声骤停。

　　红绸顶端一动，滑落下来一个美人。美人背对宾客，双手握着红绸，软缎舞鞋，缀金铃，朱红舞衣，流水袖。

　　渐到红绸正中，落势忽止。她突然松开双手，向后下腰翻身，一瞬间头下脚上，像是要直直坠落下来。不等台下宾客惊呼，又足尖一绕勾住红绸，轻轻悬在空中，同时水袖长长地向两边甩去。

　　薄纱水袖，像是朱砂墨落进水中一样朦胧散开。于此同时，婉转的琵琶声起，而后琴瑟起，笙箫起，管弦起。

　　她在空中借腰力起身，依着红绸舞出一个极漂亮的惊鹄回云。

　　柳眉杏眼，眸中盈盈水光。正是沈郊方才见过的女孩子。

　　女孩子不经意看到了台下的沈郊，似乎惊了一惊，勾着红绸的足尖竟险些一松。但当即就回过神来，跟着乐音翩然起舞。

　　谢遥看了好友一眼，问：“甚？”

　　沈郊笑了笑：“无甚。”

　　安王妃身边的大丫鬟从纱屏后垂首走到沈郊身边，轻声道：“王妃说，此女名持盈，扶持之持，盈缺之盈。”

　　沈郊沉默了一会儿，手指摩挲了一下瓷杯，道：“你回禀王妃，可。”

　　丫鬟行礼去后，谢遥举了举杯：“险些忘记，子都今年也是束冠了。”

　　沈郊瞥了他一眼，抬手一碰，很是从容：“远安兄莫不是以为等令堂晓得这个消息以后，依旧不会着紧你的终身大事。”

　　谢遥面不改色地搬开他的手，仰头把酒喝了下去。良久，“啧”了一声。