《魁楼秘史》流云菩提

7、第 7 章

　　红照的行为越来越古怪，整个魁楼都在议论。她时而打扮的花枝招展，时而颓废的像一个疯婆子。来找她的客人越来越少，她也不在乎。
　　她沉浸在自己的世界里，莺哥离她远了她想念，离她近了，她又恐慌，把莺哥赶的远远的。撵走了人她又后悔，捂着脸哭泣，自言自语。
　　惜花从门前经过，深深的看了眼莺哥。
　　莺哥戴着面纱，无视惜花别有深意的眼神。
　　几日后，红照打伤了一名客人。那位客人颇有身份，怒吼着要把红照打杀了。
　　惜花远远的听到吼叫声，一开门就见客人头破血流的样子，红照坐在客人对面，安静的理着头发。
　　当天红照就被拖出了魁楼，她眼神平静，古井不波。直到她看到那抹熟悉的身影，面纱下的双眼静静的看着自己。她再也受不了了，心里的期盼，渴望，后悔，难过，苦涩，全部翻涌而上，她歇斯底里的喊着∶“莺哥，莺哥。”你好狠，好狠啊！
　　在这一刻，她已经什么都明白了。可是为何到最后，还是无法拆穿她的真面目呢？让所有人都知道，这个不声不响的丫头，心机是多么深沉。
　　所有的心思，无声而逝。她败了，狠不下心，不愿她在受苦，希望她的日子过的好一些。假若这是她想要的，何不成全了她。
　　深陷泥沼二十多年，不如就这样离去吧！
　　围观的人都以为红照是舍不得莺哥，莺哥兢兢业业的伺候她，生离死别的时候放不下莺哥，在正常不过了。
　　“红照，对不起。”莺哥不忍再看，转身离去。
　　那些被打，被骂的日子，随着红照被拖出魁楼而终结。
　　身上的伤痕好了，可疤痕却刻在心里，挥之不去。
　　红照一去，十二花魁之位便出现了空缺。魁楼的规矩，十二花魁是不许缺位的，但也不能多位。据说是对应十二个星宿，也不知道是谁订的这个规矩，一个妓院，都低到尘埃里去了，却偏偏要攀上天上的星辰。
　　花魁之位出现空缺，或者是由管事指定，由哪一位正当红的姑娘顶替，或者举办花魁大赛。
　　在几个大小管事商议过后，一致决定办一场热热闹闹的花魁大赛。
　　“魁楼许久没有热闹过了。”
　　惜花经过莺哥身边时，看了看这个小姑娘。她还记得刚进楼的莺哥，瘦瘦小小的，眼神里面充满了胆怯，常常躲在另一个小姑娘身后。
　　如今的莺哥，眼神沉静，如一抹深潭，所有思绪都被掩藏在深深的波澜之下。
　　“回去准备准备，参加花魁大赛。”
　　花魁大赛是魁楼最隆重的赛事，也是城内少有的热闹，达官贵人纷纷云集，还有美人可以欣赏，甚是赏心悦目。
　　莺哥穿着一袭鹅黄纱裙，纤纤细腰不盈一握。一朵水灵灵的花儿别在鬓间，平添一抹亮色。两缕青丝散在腮边，珍珠耳坠和着青丝缠绕。脚下一对白色云边绣鞋，走起路来端的是步步生莲。
　　莺哥素色打扮，和其她盛装艳抹的姑娘站在一起，不仅没有被比下去，反倒是让人眼前一亮。就像吃腻了大鱼大肉的人，突然吃了顿素餐，身心舒适。
　　她不是众多姑娘里最美的哪一个，确是让人最难忘的那一个。
　　第一场，所有人报了名字，领了号码牌子，又在客人面前走了一遭。根据仪态和样貌，客人们选取自己喜欢的姑娘留下，没有被点名的，和点名少的则被淘汰。
　　第二场则是比才艺，莺哥从小就跟着教习师傅学习，才艺自不在话下。一首琴曲征服了所有客人的心，曲声已停，客人仍旧停在曲中。
　　两场赛事结束，这一天的比赛也落下帷幕。莺哥的名字高高挂在首位，只要接下来不出错，她将毫无悬疑的成为下一任花魁。
　　卸去妆容，莺哥坐在房间发呆。
　　云烟推门而入的时候，看见坐着愣神的莺哥，笑着问道∶“怎么了，今天你可是悬挂榜首，为什么一个人坐在这闷闷不乐？”
　　莺哥转头看云烟，忽然哭了，眼泪怎么都止不住。
　　云烟急忙拿帕子给她擦泪∶“你这是怎么了，是不是有人难为你了。”气愤道∶“告诉我，我去找她。”
　　莺哥摇摇头，哭道∶“没有。”
　　“云烟，我……我不想红照死的……可是。”
　　“我明白。”云烟轻轻搂住莺哥，低声道∶“你心地善良，不是迫不得已，是不会这么做的。红照无辜也不无辜，如果你不这么做，依红照的性子，又岂会容你活着。”
　　莺哥抬头，两眼微红的看着云烟∶“云烟，我们能离开这里吗？”
　　云烟道∶“能，只要我们努力，就一定会实现。”
　　四目相对，都从对方眼中看见憧憬许久的未来，哪里青山绿水，溪水缓缓流过，炊烟和云霞齐飞，她们手挽着手，惬意的走在碧草繁花间。在没有高墙阻隔，在不用勉强自己去忍笑，迎来送往。。
　　第二日，云烟为莺哥梳了个繁复的发髻，穿戴上了惜管事送来的衣裳首饰。
　　云烟拈起一支步摇，斜斜的插在莺哥发间。走动间叮当翠响，宝石闪着光辉，衬的莺哥娇艳无比。
　　莺哥摸摸发髻，疑惑的问云烟∶“你为什么不参加比赛呢？你若是参加，一定会是下一任花魁。”
　　云烟∶“一是时候不到，二是我并不想做花魁。”
　　莺哥∶“只有花魁可以选择，是做一个清官还是浊官。难道你要接客吗？”
　　云烟∶“即使是花魁，想做一个清官也是很难的。兰止姐姐那样的人，又有几个？整个魁楼，十二花魁，清官花魁却只有两个。”
　　莺哥沉思不语，清官花魁难做，但不努力，又怎知做不成。不管怎样，她都要试一试。
　　她要在魁楼保住清白之身，徐徐图之，找到离开魁楼的办法——花魁，是她必走的路。
　　“我们两个，也不能做一样的事。多做些尝试，看看究竟哪一种，可以离开这里。”云烟拉住莺哥的手，说道∶“莺哥，你要向我保证，不管将来如何，一定要保住性命，命若是没了，就什么都没了。”
　　莺哥点头，道∶“你也一样。”
　　这日的比试分两场，一场是由客人出题，参选的姑娘们回答。来的客人三教九流，达官贵人，什么样的人都有，出的题目也是各式各样。
　　有些题目考验智商，有些考验文采，还有些龌龊下流的，纷纷杂杂。
　　而总结分数不止要看回答的数目，还要看谁答的精彩。
　　莺哥抬头，看见坐在二楼的公子哥，她还记得那日魁楼中的燕翎，神采飞扬，意气风发。
　　公子哥也看到了莺哥，微微一笑。
　　客人们出了不少题目，考验文采或者常识，谜语的题目，姑娘们纷纷抢着答。
　　一些刁钻，不堪的题目，则是退避三舍，谁都不愿答。惹得出题之人不满，几次想要发火，都被周围谴责，不屑的目光压制了。
　　公子哥在二楼摇着折扇，忽的问道∶“我有一题目，不知谁能答的上来。”扫视一眼下方的一众女子，道∶“有一男子，喜欢上了一个青楼女子。两人山盟海誓，可有一日，男子的父亲托人送信，说，已为他在家中定下亲事。男子不舍女子，要带着这青楼女子回家。”说到这里时又看了眼下方的姑娘们，才接着说道∶“若是各位姑娘，是跟着这男子回家，还是留在青楼呢？”
　　一名叫做绿儿的姑娘抢着道∶“当然是跟着男子回家。”
　　公子哥∶“哦，姑娘怎么确定，跟着男子的日子就一定好过吗？”
　　这时绿儿身旁的一个姑娘答道∶“不跟男子回家，留在青楼。”
　　公子哥笑笑，道∶“可若跟男子走，会过上好日子呢？双宿双飞，竟比不上青楼吗？看来姑娘你还是更喜欢留在青楼啊！”
　　话音一落，惹的底下一片哄笑之声。
　　那个姑娘窘迫的羞红了脸，恨不得钻到地缝中。
　　莺哥低头想了想，问道∶“可否问问公子，那男子是什么样的人，品行如何，心性是否坚定？”
　　公子哥道∶“一介书生，品行嘛，不好也不坏，心性也一般般。”
　　莺哥又道∶“青楼女子，身不由己，想要离开，赎身银子必不可少，这银子又是谁出呢？”
　　“这……”公子哥思索了片刻，道∶“可能要两个人凑一凑。”
　　莺哥∶“小女子还有最后一问，只凭这男子一人，可否养家，对他的父亲是不是言听计从，男子又是如何看待定亲的女子？”
　　公子哥含笑道∶“你这可不是一问，这是三问。”
　　莺哥一笑，略带羞涩，福了福，道∶“还请公子莫要见怪。”
　　公子哥道∶“这男子一介书生，除了读书，什么都不会，且读书人，自认清高，也不可能去做别的，自然是每日在家品读圣贤书喽。对父亲十分孝顺，大多时候还是会听父亲的话。定亲的女子吗……即是明媒正娶，自是不会亏待。”
　　“明白了，若我是那女子，是不会跟男子回去的。”莺哥见众人疑惑，解释道∶“这男子没有养家的本事，以后的日子，可能要依靠女子一人。但若两人若真心相待，苦点累点，到也值得。可男子很听父亲的话，这世间有几人看得起青楼女子，我相信那位父亲也是同样。”
　　公子哥闻听此话，认同的点了点头。
　　“即使父亲不阻拦儿子和女子在一起，也绝不会让女子好过的。且男子还有一个明媒正娶的妻子，试问那个女子愿意看着自己的丈夫和别的女子欢好。天长日久，父亲的不待见，妻子的枕头风，闲言碎语，男子定是抵挡不了的。想那女子的下场应是极悲惨的。”
　　莺哥话落，不少女子纷纷落泪，身为青楼女子，同病相怜，感同身受。
　　公子哥叹道∶“不过一道小题，惹的诸位美人落泪，是敝人之过，在下自罚三杯。这道题莺哥姑娘答得极好，过关了。”
　　莺哥上前福了福身，道∶“多谢公子，不过是小女子的一些胡言乱语罢了。”
　　“唉”公子哥一摆手，道∶“你说的很对，男子的品行，心性，才是最重要的。”